Их «разговор телами» продолжался довольно долго, пока в какой-то момент не изменился.
БУМ!
— О.
— …
— Ха-ха! Веселее, чем когда я бился с тем Богом Войны.
Они всё чаще начали приходить к [ничьей].
Не только в поединках один на один.
Даже когда двое нападали на одного, победителя всё равно не получалось.
Ихан выдерживал совместный натиск Лака и Максимуса.
Лака не могли подавить Ихан с Максимусом.
Максимус не уступал Ихану и Лаку.
Дело было не в том, что они плохо действовали вдвоём.
Просто мастерство каждого уже достигло уровня, на котором после нескольких обменов ударами он успевал приспособиться даже к двум противникам.
Если бы они действительно поставили целью подавить или убить друг друга, результат мог быть иным.
Но сейчас они не сражались.
Это была всего лишь «беседа».
— … Чувствую себя цирковым медведем.
— На этом закончим.
— Только стало весело, а вы уже прекращаете?
Их драка закончилась так же внезапно, как началась.
Кап-кап-кап.
С трёх мужчин ручьями стекал пот.
Редкое зрелище.
Для людей с их стальной выносливостью час непрерывного спарринга без передышки был сущей мелочью.
Они устали не от движения.
Они устали от постоянного контроля силы.
На это ушло больше чем в десять раз больше энергии, чем обычно.
Стоило на миг ослабить внимание, и тело инстинктивно нанесло бы настоящий удар.
Все трое прекрасно понимали: позволить крови закипеть нельзя.
«Иначе кто-то из нас троих точно отправится в Авалон».
Неважно кто.
Баланс их силы был настолько опасно тонким.
Ихан, лично столкнувшись с обоими, понял ещё одну вещь.
«Эти ублюдки тоже пробудили намерение».
Они тоже разбили скорлупу и открыли новый уровень.
Причём каждый уже успел отполировать своё намерение настолько, что его можно было назвать выдающимся.
«Неудивительно, что они сумели прижать Ниншубура».
Опираясь на прежние бои и нынешний обмен ударами, Ихан примерно представлял, к чему именно прикоснулись эти двое.
— Вы, оказывается, выбрали отвратительно сложные дороги.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хочешь стать совершенным. А ты… убрал саму верхнюю границу? Как ни крути, нормальным ваше намерение не назовёшь.
Лак и Максимус чуть расширили глаза.
— В такие моменты ты удивительно проницателен.
— Ты разглядел?
— А как не разглядеть? Вы всё показали напрямую.
Лак де Дюран, пожалуй, был самым сбалансированным рыцарем из всех, кого знал Ихан.
У него не было очевидной слабости.
Талант? Был.
Усердие? Тоже.
Техника и физические способности — всё находилось на исключительном уровне.
Настоящий универсал.
И Лак сам прекрасно понимал это преимущество.
Поэтому он стремился стать ещё совершеннее.
Если определить его намерение словами, Ихан назвал бы его:
[Небесное совершенство].
Намерение, которое идёт к совершенству.
Путь, доступный только человеку, обладающему талантом, словно дарованным небесами — талантом настолько безупречным, что он будто способен обмануть сами небеса.
«А этот здоровяк, наоборот…»
Максимус.
Один на десять миллионов.
Возможно, один на сто миллионов.
Рыцарь с телом, рядом с которым Ихан впервые в жизни испытал физический комплекс неполноценности.
Живой Геракл или Сян Юй.
Не существуй в мире владеющих аурой, такого человека уже называли бы сверхчеловеком.
Но даже получив от природы почти совершенное тело, Максимус не удовлетворился.
Он продолжал загонять себя выше.
Не признавал законченности.
Ихан определил его намерение так:
[Безграничный предел].
Бесконечный рост.
Отрицание самой идеи того, что развитие когда-нибудь должно закончиться.
«Вот уж кому много — тому всё мало».
Оба выбрали намерения, которые усиливали их врождённые преимущества и одновременно пытались прорваться ещё дальше.
— Жадные ублюдки.
Ихан невольно цокнул языком.
Представив, какую силу покажут эти двое после полного завершения намерения, он почувствовал холодок.
Но Лак и Максимус посмотрели на него с одинаково кислым выражением.
— … Не тебе это говорить.
— Определённо не тебе.
— А я-то что?
— Твоё намерение относится к вещам, которые нельзя разбить или разрушить.
— Судя по всему, теперь невозможно разрушить даже твои органы, сосуды и кровь. Внутренняя атака почти не имеет смысла. Ты фактически уже на шаг вышел за рамки человеческого вида.
— Да ладно вам. Моё как раз скромное. Просто стал немного крепче.
— …
— …
[Нерушимость].
Так называлось намерение, к которому пришёл Ихан.
Герцог Меча дала этому громкое имя — «Несокрушимый», но самому Ихану оно казалось до смешного простым.
Не ломается.
Вот и всё.
Лак медленно произнёс:
— Теперь ясно. Совесть ты продал гоблинам.
— Даже северные варвары, пожалуй, скромнее тебя.
— ?
«Он правда не понимает, к чему пришёл?»
«Это намерение способно разрушать даже мистику».
Как Ихан понял их намерения через удары, так и они через бой прочувствовали его.
Невозможно было не заметить.
«После того как ударил его, у меня болит кулак».
«Даже техника не проходит?»
[Нерушимость] буквально стирала человеческие слабости.
Жизненно важные точки.
Суставы.
Уязвимые органы.
Всё будто исчезало.
Более того, когда Небесный Бык использовал мистику дробления, Ихан заставил разрушиться саму эту мистику.
Если так, то даже бактерии и яд со временем могут перестать представлять угрозу.
«Может, он и раковые клетки сможет задавить».
Тело не рушится.
Не ломается.
Это порождало парадокс:
«На него ничего не действует».
«Если он уже переборол мистику, проклятия и магия тоже вряд ли будут работать как прежде».
Концепция до смешного простая.
И именно поэтому путь к ней был безумным.
Чтобы такое намерение вообще могло возникнуть, сначала нужно было техникой Алмаза довести твёрдость тела до стали.
Затем получить от благословения феи тело без единой примеси.
А потом пережить закалку — десятки тысяч раз ломаться, разрушаться и восстанавливаться.
«Как он вообще остался жив?»
«Может, он не чистокровный человек? Полутролль? Полуогр? Я думал, полукровки — лишь легенда».
Путь настолько простой по идее и настолько абсурдный на практике, что умереть на нём было бы естественнее, чем завершить.
В глазах Лака и Максимуса Ихан всё меньше походил на человека и всё больше — на зомби или легендарного полукровку.
И где-то далеко, сама того не зная, гипотеза Деррика о мутанте получила ещё одно очко.
* * *
Примерно в шестидесяти трёх милях — около ста километров — от Уэльса находился мрачный лес.
Пока сам Уэльс сиял огнями, празднуя победу и возвращение пропавших людей, здесь было темно даже до захода солнца.
Вдруг земля вздулась.
Словно водяной пузырь под газоном.
Вздутие зашевелилось, напоминая кокон, из которого готовится выбраться бабочка.
Шлёп!
Из травяного пузыря показалась рука.
Потом вторая.
Голова.
Нижняя часть тела.
— Фух!
Из «кокона» выбралась женщина.
— Кха! Кхе! Эти проклятые шаманы… Почему запасное тело надо было закопать именно здесь? Мерзавцы.
Она выплёвывала отвратительную химическую жидкость, в которой хранилась оболочка.
Через некоторое время женщина подняла голову, сверкнула красными глазами и ухмыльнулась.
— Зато жива.
На обнажённом теле возникла одежда.
Точнее, она вытянула кровь из ближайших зверей и сформировала из неё ткань.
— Лучше, чем голой.
Она продолжала разговаривать сама с собой.
Это было важно: нужно убедиться, что душа правильно закрепилась, а ещё постоянная речь уменьшала риск загрязнения души.
Для вампира её уровня процедура едва ли была необходима.
Но осторожность лишней не бывает.
Запасное тело было создано из собственной крови Гензеля, однако к нему прикасались шаманы и тёмные маги.
«[Разорванное Крыло] — те ещё интриганы. Кто знает, что они могли сюда подложить».
Женщина — точнее, мужчина в прошлом, — усмехнулась.
[— Задание провалено, Гензель.]
Перед ней возник зверь из тени.
— … Прости.
[— Я не обвиняю. Предполагал, что это будет непросто. Просто жаль. Сила высшего демона сильно помогла бы нам.]
— Я уже извинился.
[— Это не упрёк. Только сожаление.]
Гензель нахмурился.
— Если так жаль, мог бы помочь. Почему отправил меня одного?
[— Я думал, тебя достаточно. Но кто мог представить, что рыцари великих домов соберутся в таком количестве? Они оказались чудовищами.]
— Вот! Не потому я проиграл, что слабый!
Гензель гордо выпятил грудь.
Тень промолчала.
Ей и правда было жаль.
Высшие демоны на Юге редки.
А после разрушения Великого храма ситуация была особенно выгодной.
Храм пал, но сила священных искусств сама по себе не исчезла. Обычно именно высшие священники становились абсолютным противовесом демонам.
Теперь же многие из способных применять высшие священные искусства были изгнаны или уничтожены.
Юг фактически лишился главной защиты от демонов.
Первый Апостол рассчитывал получить высшего демона и одним ударом обрушить королевство.
И снова провал.
«Неужели это воля Лучезарного Света?»
Возникало неприятное ощущение, будто единственный бог Юга намеренно мешает каждому их шагу.
И тут Гензель, осматривавший новое тело, вдруг вскрикнул:
— А! Первый Апостол! У меня ещё доклад!
[— Доклад?]
— Я видел его!
[— ?]
— Того ребёнка! Тело, на которое ты когда-то глаз положил! Он жив!
[— … Не может быть.]
— Номер Восемь! Он жив! И стал очень сильным!
Тень вздрогнула.
«Я думал, ему осталось меньше десяти лет».
В отличие от прочих экспериментальных тел, Номер Восемь был Оригиналом.
Самым ранним, самым прямолинейным экспериментом.
Именно из-за этой чистоты Первый Апостол когда-то страстно желал его способности.
А потом выяснилось, что тело не доживёт даже до конца второго десятка лет.
Как же он тогда разочаровался.
«Но он жив? Хотя ему уже больше двадцати?!»
[— Какая удача!]
— А?
[— Шедевр! Получился шедевр, Гензель! Это тело — сокровище!]
— ?
[— Ха-ха-ха! Значит, и для меня осталось чудо!]
Сожаление из-за высшего демона исчезло мгновенно.
[— Идём за Номером Восемь. Заполучим этот шедевр любой ценой. Если потребуется — мобилизуем всю силу Чёрных Апостолов!]
— Э-э… да?
[— Почему такая реакция?]
— Просто… он несколько усилился.
[— Как бы ни усилился, он всего лишь Оригинал с силой тролля и гнолла. Насколько далеко мог зайти?]
— Нет, я…
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...