За считанные мгновения Ихан и Ниншубур уже дважды успели поменяться местами — кто сверху, а кто снизу.
Сначала Ихан смотрел на Ниншубура с высоты, зависнув в воздухе. Теперь уже Ниншубур возвышался над ним.
Но даже так…
— Для того, кто так высокомерно смотрит сверху вниз, вид у тебя довольно смешной.
— …
— Рука-то не болит?
— …
— Ха.
— !
Не слова, а последняя насмешка, похоже, наконец задела Ниншубура. На невозмутимом лице впервые появилась трещина.
— Наглец. Похоже, ты решил, что удача будет спасать тебя вечно.
— Если тебе это показалось удачей, значит, только настолько ты и способен разобраться в противнике.
— Слишком много болтаешь. Не по-воински.
— Да? Если тебе так кажется…
БУМ!
— А, всё-таки не проходит?
— … Ещё и подл.
Прямо посреди разговора Ихан выпустил пять последовательных [Ударов через гору], но Ниншубур без труда отбил все пять.
Ихан специально заговорил, пытаясь усыпить бдительность противника, однако тот не дрогнул. Было ясно: парой фраз такого не раскачать.
«Совсем другой уровень, не то что тот мелкий злой дух».
Пора было прекращать с дешёвыми приёмами.
Причина проста.
«Он действительно умеет пользоваться этим нелепым телом…»
Сколько бы ударов Ихана ни обрушивалось на тело Великого Злого Духа, тому было лишь больно. В остальном оно оставалось почти невредимым и восстанавливалось с пугающей скоростью.
Да и телом ли вообще была эта оболочка, или сгустком энергии, — понять было невозможно.
Но одно сомнений не вызывало: чем бы она ни являлась, характеристики у неё были чудовищные.
Это чувствовалось хотя бы по хлынувшей наружу призрачной силе. По общему запасу энергии Ихан даже рядом не стоял. Единственный противник, с которым это можно было сравнить, — разве что тот четырёхсотлетний заклинатель, которого называли владыкой Башни магов.
Иными словами — совершенно нечестные характеристики.
До сих пор проблема заключалась в том, что разум владельца этого тела едва тянул на четырёхлетнего ребёнка, отчего вся конструкция была до смешного несбалансированной.
Но теперь…
«Вот это, что ли, называют совершенством тела, энергии и духа?»
Баланс не просто выровнялся — система словно стала [завершённой].
Если сравнивать с машиной, раньше за рулём болида «Формулы-1» сидел человек, который не отличал тормоз от газа и просто носился куда попало. А теперь в ту же машину сел гонщик с техникой и опытом, достойными этой машины.
И когда тот, кто действительно умеет водить, получает в руки настолько жульническое божественное тело…
ФУХ!
— Посмотрим, долго ли ты ещё сможешь дерзить.
БА-БАХ!
…разница в мастерстве становится совсем иной.
Ихан вновь даже не успел среагировать и улетел прочь.
Он снова не сумел ответить на атаку. Даже пока его отбрасывало, в голове вертелась одна ошеломлённая мысль.
«Я вообще не вижу его движений. И не чувствую».
Сам удар он вполне мог выдержать, поэтому ни паники, ни особой боли не было. Но изумление никуда не делось.
Не только глаза — вообще ни одно чувство не успевало откликнуться.
Его пять чувств и шестое чувство считались лучше, чем у большинства зверей, но даже они не поспевали за этой скоростью и манерой движения.
«Дело не только в скорости. Он двигается слишком экономно и тихо. Поэтому реагировать ещё труднее».
Даже мастера, которых называли вершиной своего ремесла, вряд ли могли двигаться настолько сдержанно и текуче, словно вода.
Это было соединение предельных возможностей тела с техникой, отточенной до абсолютного предела.
Продолжая лететь, Ихан с восхищением остановил себя в воздухе и снова посмотрел вперёд.
ФУХ—!
— …
В тот самый миг, когда его взгляд вернулся к противнику, всё поле зрения уже занял кулак.
Он летел точно между бровей и снова…
БУМ!
— …
— … Всё-таки заблокировал.
Ихан хищно усмехнулся, будто всё происходящее было игрой.
Кулак Ниншубура угодил точно ему в переносицу, но Ихан не отлетел.
Он удержал удар поясницей, ногами и шеей.
Раздался звук, будто кто-то ударил по железной стене.
— … Признаю. Ты и вправду невероятно крепок.
Древний воин, которого когда-то называли богом войны, признал очевидное.
Тело Ихана действительно было поразительно прочным.
Ниншубур даже не ожидал, что тот выдержит прямой удар, а ещё немного впечатлился тем, что всего после двух атак Ихан уже сумел придумать ответ.
… Но.
— И что с того?
ФЬЮХ!
Ниншубур взмыл вверх.
Быстро, точно и настолько естественно, что само движение почти не оставляло времени на реакцию.
ПА-ПА-ПА-ПА!
— ?!
— А сколько выдержишь вот таких?
Лицо Ихана перекосилось.
Два-три он бы выдержал. Но сейчас…
— Де… десять?
… Сколько раз его вообще ударили?
— Двадцать, глупец.
БА-БАХ!
Нога с силой, напоминающей удар верблюда, точно впечаталась Ихану в пресс.
Удар был не только чудовищно силён, но и остёр, словно шило, способное пробить живот насквозь.
— … Хм?
Но Ниншубур не учёл одного.
— Ха. Наконец-то и я попал.
Обычный человек, выдержавший силу, которой хватило бы пробить железную стену, счёл бы это чудом.
Ихан же превратил чудо в возможность для контратаки.
ХВАТЬ!
Пресс намертво зажал ногу Ниншубура.
Словно крокодил, который, раз сомкнув челюсти на добыче, уже не отпускает её и сразу…
ХРУСТ!
…выкручивает.
* * *
Даже слово «быстрый» здесь звучало смешно.
Ниншубур двигался так, будто сопротивления воздуха для него не существовало.
«Не то чтобы я сам вдруг превратился в улитку!..»
Глазами за ним было невозможно уследить вообще.
Наверное, в глазах Ниншубура движения Ихана и правда казались медленнее ползущей улитки.
Если Ихан двигался на двойной скорости, то противник — как минимум на десятикратной.
Пропасть.
«Не повторю».
Ихан никогда не считал себя медленным — ни в движении, ни в реакции. Но догнать такое было нереально.
«Он не просто быстрый. Такая манера движения возможна потому, что он шлифовал это боевое искусство сотни… нет, тысячи лет».
Такого мастерства человек, едва живущий сто лет, достичь не способен.
«Вот же… невероятный ублюдок».
Одной лишь техникой он уже мог без стыда похвастаться уровнем высшей [мистики].
Ихан презирал этого злого духа, но даже так не мог не восхищаться.
А значит, пытаться по-глупому догнать подобные движения — лишь добровольно превратить себя в грушу, которую будут избивать весь день.
Поэтому…
«Не люблю я так делать…»
…вместо попыток соответствовать чужой скорости Ихан выбрал стратегию, которая подходила именно ему.
Тупую до невозможности.
Но зато надёжную.
Кап…
«Кости и внутренности вроде целы…»
Отдать плоть, чтобы сломать кость.
Пожертвовать малым ради решающего удара.
Ихан не любил подобный способ, но бесконечно терпеть побои тоже не собирался.
И пусть мышцы живота разорвало и кровь текла ручьём, он был доволен хотя бы тем, что сумел сломать противнику одну ногу.
— Кхм…
Больно, конечно. Чертовски.
Половину зелья Ихан вылил на живот, остаток выпил.
За сегодняшний день это было уже, кажется, третье. Обычную дневную норму он давно превысил.
Пока побочных эффектов не ощущалось — спасибо [Сердцу Короля Призраков]. Но усмешка всё равно вышла кривой.
Потому что…
ХРУСТ!
— … Неплохо. Признаю. В технике, опыте и таланте ты сильно мне уступаешь, но компенсируешь это волей, яростью и упорством. Теперь понимаю, почему моя богиня назвала тебя героем. Смело.
…в отличие от «хрупкого» Ихана, противник восстанавливался без всяких зелий.
Ниншубур уже вправлял сломанную ногу так, будто с ней ничего и не произошло. Впервые он заговорил настолько длинно и даже кивнул, словно признавая Ихана.
— Да пошёл ты.
— В силе и защите ты действительно превосходишь меня. Смелость тоже признаю. Но…
ФЬЮХ, ФЬЮХ!
— …и только.
И Ниншубур снова двинулся, повторяя прежний рисунок.
На Ихана обрушился шквал ударов, похожий на пулемётную очередь.
БА-БА-БА-БАХ!
Только теперь каждый удар был ещё тяжелее и острее.
БАХ!
Ихан поднял защиту и остался на месте.
ГУ-У-УМ!
[Алмазную Нерушимость] он не включал. Нельзя было впустую тратить Волю: если запас иссякнет, он просто отключится.
Но и терпеть бесконечно было невозможно.
ШРАК!
На теле начали появляться раны.
Одна-две — не беда. Но если их станет больше, он скоро превратится в окровавленный кусок мяса.
А способа отбить или перехватить этот поток атак у него всё ещё не было.
Повторить прежний трюк тоже не выйдет.
«Он настороже».
Это читалось по глазам. Попробуй Ихан то же самое — Ниншубур использует приём против него.
«Эх. В такие моменты особенно хочется таланта».
Даже под градом ударов и брызгами собственной крови Ихан вдруг вспомнил людей, которых считал одними из пяти самых талантливых среди всех знакомых.
Роэн, Деррик, Илиад и…
«Эти ублюдки, наверное, и такое разобрали бы без особых проблем».
Тот здоровяк с Севера.
Он, скорее всего, сначала тоже помучился бы, но затем врождённым чутьём и мастерством приспособился бы к подобной скорости.
А тот копейщик с мерзким взглядом, возможно, сумел бы ответить благодаря своим особым глазам или технике.
Как ни неприятно признавать, вот таких людей Ихан и называл настоящими гениями.
То, к чему другим приходится идти десять, а то и сто лет, они способны схватить за один день.
Таков талант. Таковы гении: обычной меркой их не измерить.
То, что для обычного человека кажется почти невозможным, им даётся так же естественно, как дыхание.
Но…
«И что мне с того, что я завидую тому, чего у меня нет?»
Ха.
Бесполезная зависть.
В прошлой жизни он уже до тошноты назавидовался другим и в конце концов понял простую вещь.
Если постоянно сравнивать себя с окружающими, останутся лишь несчастье и уродство души.
Значит, сейчас ему нужно не проклинать чужую гениальность и несправедливые таланты и не пытаться присвоить их себе.
«Надо делать то, что умеет Ихан».
Взять область, где он действительно превосходит других…
…и довести это преимущество до предела.
ВУ-У-УН!
«В чём моя сильная сторона?»
Чудовищные базовые характеристики и построенное на них крепчайшее тело.
И ещё…
«Немного фантазии».
Зачем он столько лет с одержимостью долбил одну и ту же основу?
Потому что хорошо выстроенная база сама по себе превращается в огромнейшее преимущество.
А после путешествия по Уэльсу его базовые показатели выросли ещё сильнее.
Значит, он может.
Идея уже есть.
Тело — крепкое и достаточно завершённое, чтобы воплотить эту идею.
Так что…
[[ВИ-И-И-И-И-ИН!]]
…ломаться ему было просто незачем.
ШРАК! РЕЗЬ!
— ?!
Впервые атака Ниншубура была остановлена.
Нет.
Точнее…
— Ну как? Конечно, это лишь упрощённая версия Защитного ганг-ци, но ведь неплохо, да?
— … Кх…
…была разгадана.
Кап…
Ниншубур — древний великий воин и чемпион богини, которого называли богом войны, — впервые опустился на колено от боли.
Обе руки были изрезаны в лоскуты, а тело пронзила такая боль, будто всё внутри перемололо.
— Ч… что ты сделал…
Но сильнее боли и ран потрясало другое: Ниншубур не понимал, что именно сделал этот человек.
Растерянность была почти унизительной.
Тот, чей талант ценили даже Инанна, впервые почувствовал себя глупцом.
И тогда услышал звук.
ВИ-И-ИН!
— Жужжание… пчелиных крыльев?
Оно исходило от тела Ихана.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...