Среди богов существовал один тип, которому поклоняться нельзя ни при каких обстоятельствах.
[Человекобоги.]
Боги, возникшие из природы, обычно сохраняли облик деревьев, камней или иных природных объектов и в большинстве своём не стремились причинять людям зло.
Дикие боги в образе животных были куда более своенравны, однако, пока их не злили, чаще относились к людям благосклонно или просто равнодушно.
Но человекобоги отличались от них принципиально.
Их направление было совсем другим.
Проще говоря...
[Отныне я буду вами править.]
Они чрезмерно вмешивались в человеческое общество.
И хотели царствовать.
Именно поэтому человекобогов считали особенно страшными.
Ведь человекобог — это бог, похожий на человека.
Что может быть ужаснее?..
Не очень понятно?
Всё просто.
Поскольку эти боги берут начало от людей, они столь же безгранично [алчны].
Им нужны вещи, которые обычному богу вообще не должны быть нужны.
Власть.
Похоть.
Желание выставлять себя напоказ.
Им недостаточно поклонения.
Они хотят стоять над людьми как [короли].
...Кто-то, возможно, спросит:
«И что в этом такого плохого?»
Если бог с абсолютной силой станет королём, разве государство не избавится от коррупции?
Разве оно не превратится в вечный счастливый рай?
Почему обязательно видеть в этом зло?
...Вопрос справедливый.
Только у подобного рая есть один недостаток.
[Почему я вообще должен слушать вас?]
Это будет не человеческая утопия.
Это будет «идеальный мир» исключительно по вкусам бога.
Что, если бог решит, что идеальный мир — тот, где любые проблемы решаются насилием?
Что, если он решит, что некрасивые люди не имеют права жить?
Что, если однажды скажет:
[Хочу вон ту страну. Давайте начнём войну.]
И что тогда?
Можно подумать, что это преувеличенные страшилки.
На деле всё перечисленное — ещё мягко пересказанные эпизоды из истории человекобогов.
Историки прекрасно знали, насколько страшными были государства под их властью.
Поэтому существовало короткое определение.
[Ребёнок с абсолютной властью.]
И никто не считал его чрезмерным.
Даже если дать такому ребёнку бомбу, он может бросить её в человека ради забавы и рассмеяться.
И сколько бы тысяч лет ни прошло, взрослее он не станет.
Именно поэтому человечеству нельзя было связываться с человекобогами.
Ради собственных развлечений и целей они способны на всё.
Таково было строгое предупреждение историков.
* * *
Великий Злой Дух.
Среди воинов Мордредов не было ни одного человека, который не ненавидел бы это существо.
Именно из-за него они оказались здесь.
Из-за него терпели всё это.
Это был враг, которого хотелось уничтожить любой ценой.
Но...
— Ч-человек?..
Те, кто впервые увидел Великого Злого Духа, не поверили глазам.
Перед ними стояло существо, похожее на человека.
Более того — на невероятно красивую женщину.
— Точнее, [человекобог]. И не позволяйте облику вас обмануть. Это существо лишь выглядит женщиной; пола как такового у него нет. Даже этот облик украден у другого человека.
— ?!
— Говорят, раз в несколько поколений оно пожирает человека, признанного особенно красивым, и забирает его внешность. Просто потому, что тот красив. Пол значения не имеет. Никогда не позволяйте ему вас очаровать.
— ...
Глоть.
Предупреждение Каина прозвучало как приказ.
Слишком много шокирующей информации свалилось разом.
Но одно стало ясно сразу.
Это существо людям добра не желает.
Фу-у-у-у!
Вокруг Великого Злого Духа клубилась мутная, вязкая энергия.
Призрачная ци такой плотности, что её видели даже обычные глаза.
И в сторону этого зловещего существа...
— Сдохни, чудовище!
Ганок без колебаний взмахнул мечом.
У-у-у-н!
Клинок запел.
На его уровне [Пение меча] возникало почти так же естественно, как дыхание.
Но сейчас к обычному резонансу добавилось нечто ещё.
[У-у-у-у-н!]
Вой духов.
Сила духов слилась с Пением меча Ганока.
И родила мощь, которой Ихан прежде не видел.
Фу-у-ух!
Фиолетовая мечевая энергия — настолько плотная, что её почти можно было назвать мечевым ганг-ци — вырвалась наружу длинной дугой.
Больше сотни чудовищ вокруг Ганока оказались рассечены одновременно.
Так выглядел удар сильнейшего рыцаря Мордредов, вложившего в меч всю силу.
Однако...
БУМ!
[Опасно. Правда опасно. Даже постарев, ты всё ещё страшный человек.]
— ...
Когда они появились?
Удар Ганока остановили десять гротескных созданий.
— Р-рыцари смерти?..
В общих чертах они и правда напоминали падших рыцарей — рыцарей смерти.
Но каждый был выше пяти метров.
Мышцы бугрились чудовищной массой.
Как вообще назвать такую нежить?
[Я немного переделала падших рыцарей. Специально для тебя выбрала тех, кто при жизни был достаточно силён, а потом в каждое тело запихнула по тысяче гулей. Даже тебе будет непросто.]
— ...Подготовила неприятную вещь.
Инанна была высокомерна.
Но не глупа.
Она помнила человека, который десятки лет назад сумел ранить её и собственными силами прорвал проклятие.
И подготовилась, чтобы второй раз не допустить того же.
Обычный рыцарь смерти уже считался бы высшим чудовищем.
А здесь в такое тело ещё и утрамбовали тысячу гулей.
— Рыцари-химеры...
Кто-то из Мордредов произнёс это почти шёпотом.
Название подходило.
И, похоже, с сегодняшнего дня должно было стать именем нового кошмара.
Фух!
— Хуп!
Воздух разорвался.
Один из рыцарей-химер взмахнул огромным копьём неизвестного происхождения.
Не просто махнул силой.
В движении чувствовалось высокое боевое мастерство.
К сожалению, Инанна не врала.
При жизни это наверняка были известные рыцари.
ХРЯСЬ!
И когда к прекрасной технике добавилась чудовищная мощь, отвести удар одним движением уже было невозможно.
БУ-У-УМ!
Земля задрожала.
— ...Нелегко.
Будь такой враг один, Ганок справился бы.
Но их было десять.
И хуже того...
Фу-ух!
Свист!
— Они ещё и взаимодействуют?!
Десять химер двигались тактически, словно и после смерти помнили рыцарскую выучку.
Ганок даже вспотел.
Давление было таким, будто он один сражался с целым рыцарским отрядом.
Быстро прорваться здесь не получится.
Понадобится время.
А за это время...
[Убейте старика. Он уже старый и уродливый, мне больше не нужен. Впрочем, если не сможете убить — хотя бы удержите, пока я не закончу с остальными людьми.]
Клац.
[Справитесь — дам вам тела живых. Хи-хи.]
Клац!
Красные глаза рыцарей-химер вспыхнули.
Тела живых.
То есть возможность снова вернуться к жизни.
Для тех, кто существовал внутри смерти, приманка была слишком сладкой.
Никакой чести.
Ничего, что ожидалось бы от бывшего рыцаря.
Именно поэтому «падший рыцарь» и «рыцарь смерти» были ругательствами, а не почётными титулами.
Ганок стиснул зубы.
— Весь рыцарский позор собрали на себя!
С яростным криком он рванул вперёд.
Хотел одним рывком прорваться к Инанне.
Но...
БУМ!
Клац.
— !
Стена из десяти чудовищных тел не оставила даже щели.
* * *
Гр-р-р-р...
— ...
Она приближалась медленно.
Нарочно неторопливо.
Улыбаясь так, будто наслаждалась вниманием.
До крепости оставалось примерно триста метров.
[Сдавайтесь. Встаньте на колени и склоните головы. Сделаете это — и я даже сейчас вас прощу.]
Инанна заговорила.
И-и-и-и...
Хотя расстояние превышало триста метров, мерзкий голос проник прямо в уши каждого.
Лица воинов застыли.
Не из-за самого звука.
— Про... простишь?
[Да. Прощу ваши проступки против меня. Разве я не милосердна?]
— ...
Скр-р-р!
Вот это слово и разожгло ярость.
«Простить»?
Она действительно посмела сказать им такое?
— Самовольно заняла нашу землю, назвала себя богом и решила играть живыми людьми — а теперь говоришь о прощении?! Это тебе произносить такое слово, вредитель?!
[Я же Инанна, а не «вредитель». Почему вы такие непослушные?]
Гу-у-у...
Призрачная энергия усилилась.
Чудовища ответили своим давлением.
Сейчас они стояли.
Но стоило хозяйке приказать — и рванули бы вперёд.
[Прежде чем открывать рот, надо дважды подумать. Но я милосердна, поэтому дам вам ещё один шанс. Сдавайтесь. Поклянитесь мне в верности и принесите жертву. Много не нужно: подготовьте тела и души миллиона живых. Потом собственными руками приведите своего ребёнка и вырвите ей сердце. Сделаете — и я сделаю тебя королём целой страны. Даже подарю вечную жизнь.]
— ...
[Щедрое предложение, правда?]
— ...Иди к чёрту, вредитель.
От такого «милосердия» хотелось только взорваться.
Причём не только Мордредам.
Даже самый алчный человек едва ли согласился бы.
Если вслушаться, предложение сводилось к одному:
«Стань моим послушным, бессмертным [рабом]».
[Я сказала — не называй меня вредителем!]
Фу-у-ух!
Инанна раздражённо взмахнула рукой.
[Ки-хи-хи...]
[Ки-и-ик.]
[Ки-и-и!]
Появились рейфы.
Двадцать тысяч.
— О-откуда столько рейфов?!
— Небеса...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...