Это выглядело как сцена из тщательно поставленного спектакля.
Слишком хорошо совпали движения, слишком естественно и напряжённо всё произошло — можно было на миг решить, что перед ними актёры, разыгрывающие бой.
ПФФ!
Но следующее мгновение сразу вернуло всех к реальности.
Илиад — человек, которого когда-то называли Святым Меча, — выплюнул кровь и обмяк, словно марионетка с перерезанными нитями.
Туп.
Он рухнул в пыль.
Тихо.
И оттого особенно тяжело.
— У-умер…
Первым это произнёс варвар.
Кунта лишь раньше остальных принял очевидное.
— …
На несколько мгновений повисло давящее молчание.
Никто не говорил.
Может быть, от пустоты смерти.
Может быть, не знали, как вести себя перед родственниками.
Может быть, сами родственники не могли подобрать слов.
Неважно.
Одно было ясно: это молчание не было добрым.
И всё же…
— … Значит, всё кончилось так.
— Это был… по-настоящему прекрасный поединок.
Семья не бросилась обвинять Ихана.
Напротив.
Они словно заранее готовились к подобному исходу и теперь заставляли себя принять его.
Дом Оффен — семья меча и рыцарской чести.
Пусть погиб кровный родственник, если он погиб в честном поединке, они не станут позорить его смерть жалобами.
Жизнь рыцаря проходит на лезвии.
Тот, кто выбрал меч, должен быть готов умереть.
Поэтому даже сквозь горе они не показывали обиды.
Это был поединок, где оба поставили жизнь.
В нём не было подлости.
А значит, не было повода заявлять о несправедливости.
Оставалось сказать другое.
— Спасибо… Спасибо тебе, малыш. За то, что позволил этому ребёнку уйти как рыцарю до самого конца.
— Инструктор… простите. Семейная беда заставила и ваши руки запачкаться кровью. Но как бы ни закончилось, я не стану держать зла. Такова жизнь тех, кто идёт по лезвию…
Они должны были благодарить.
Сами не нашли в себе силы сделать необходимое — а чужой человек сделал.
Они могли считать себя должниками, но не имели права отвечать трусливой ненавистью.
— Илиад тоже, наверное, доволен.
— Да. Наверняка…
— Это и вправду был великолепный бой, матушка. Я не думал, что когда-нибудь получу настолько честный и прекрасный поединок. Арно, у тебя хороший учитель.
— Да, отец.
— Не зря отправили тебя в академию.
— Ха-ха. И всё же немного жаль. Будь я ещё действующим мечником, смог бы показать куда более красивый бой.
— Вы и так были великолепны. Поэтому… А?
— Уже более чем достойно. Хотя, конечно, в расцвете сил поединок вышел бы ещё… Что?
— … Хм?
Семья одновременно застыла.
Что?
Почему они слышат голос человека, которого слышать не должны?
Лица Оффенов приобрели одинаково глупое выражение. Все синхронно завертели головами, будто решили, что от горя у них начались слуховые галлюцинации.
Ихан посмотрел на них и фыркнул.
— Цирк устроили…
* * *
БУМ.
Ихан лёг прямо на землю.
Силы разом ушли из тела, и он раскинулся звездой, тяжело дыша.
— В-вы в порядке?
— … Полежу немного — буду.
Слова словами, но в ближайшее время он явно не сможет нормально двигаться.
Тело налилось свинцом.
Перед глазами плыло.
Крови он потерял немало, однако ещё сильнее вымотало применение [Воли].
Человек со слабее развитым сознанием на его месте давно потерял бы сознание.
А может, и умер.
Ихан с удовольствием уснул бы прямо здесь.
Но…
— Сначала надо закончить лечение этого писателя. Потом уже спать.
Едва он сказал это, Фелиция почти закричала:
— Ч-что ты сделал?! Почему Илиад жив?! И почему он внезапно пришёл в себя?! Никто в истории не возвращался из демонизации обратно в человека!
— … Успокойтесь. И вопросы по одному. У меня от вас голова кругом.
— А…
Под влиянием его спокойствия Фелиция наконец притихла.
А потом посмотрела на его окровавленное состояние и смущённо отвела глаза.
— П-прости.
Похоже, ей стало стыдно, что она совершенно не может держать себя в руках.
Ихан её понимал.
Она считала сына безвозвратно потерянным — а теперь увидела его нормальным.
Почти как мёртвого, внезапно вернувшегося к жизни.
Как тут сохранять хладнокровие?
Поэтому вместо упрёков Ихан сказал:
— Не хочу портить момент, но займитесь сыном прямо сейчас. Он пока не спасён.
— Что?
— Используйте ауру или что там у вас. Если оставить его так — умрёт.
— ?!
Фелиция тут же приложила руку к телу Илиада.
Не прошло и минуты, как её лицо изменилось.
— Т-так вот что… Значит, таким способом!
ФУХ!
Она мгновенно выпустила ауру.
Вууум!
Огромная масса силы окутала Илиада коконом.
Особенно много ауры собралось в груди — вокруг сердца.
Будто защищая и удерживая его.
— … Что именно вы сделали?
Пока остальные тупо смотрели на поток сверхъестественной силы, только любопытство Деррика взяло верх.
Ему хотелось знать механизм.
Ихан ответил:
— Ничего особенного. Один раз убил и вернул к жизни.
— …?
— Точнее…
…разрушил сердце.
* * *
Накануне, в туннеле, Статусник рассказал ему одну вещь.
О том, чем низшие методы боевого усиления отличаются от высоких.
Причина была неожиданной.
— Дворянские методы, то есть техники знаменитых домов, относят к высокому классу потому, что в них есть секрет употребления магических ядер чудовищ.
Информация шокировала.
Общеизвестно: человек, питающийся плотью чудовищ, рискует подвергнуться демонизации.
А если проглотить магическое ядро — всё, гарантированно станешь демонизированным.
Таково было «здравое знание» этого мира.
Поэтому слова Деррика могли перевернуть не только королевство, но и весь континент.
Однако…
— Конечно, просто так ядро есть нельзя. Его разбавляют и обрабатывают, превращая в [эликсир]. Это семейный секрет старой знати.
Людей не зря учат дослушивать объяснение до конца.
Такой вариант уже звучал логичнее.
— Как вы знаете, методы боевого усиления вообще придумали, чтобы люди могли сражаться с чудовищами и демонами. Но сами подумайте: взорвать внутри тела жизненную энергию и получить физические показатели в десятки раз выше обычных? Это же самоубийство.
Обычное человеческое тело не рассчитано на подобный способ боя.
Один-два раза — ещё куда ни шло.
Если делать это постоянно, организм рано или поздно разрушится.
А даже если мышцы и органы выдержат, закончится жизненная сила, и человек может не дожить даже до тридцати.
По записям, именно из-за таких последствий многие первые пользователи боевого усиления умирали ещё в двадцать с небольшим.
Исследователям пришлось выбирать.
Отказаться от метода.
Или придумать, как применять его безопаснее.
Разумеется, выбрали второе.
— И тогда исследователи обратили внимание на демонизацию.
Демонизация, которую также называли демонической болезнью, давала человеку буквально сверхчеловеческую силу.
Учёные увидели возможность.
— Они решили ограничить её одним местом.
Не позволять изменениям затрагивать мозг и остальные органы.
Создать демонизацию только в одной части тела.
В самом важном органе человеческого организма.
В месте, где сосредоточен источник жизненной силы.
— В [сердце].
Укрепление сердца.
Исследователи пришли к выводу: если искусственно вызвать контролируемую демонизацию только сердца, получится орган, способный выдерживать боевое усиление.
После бесчисленных опытов и проверок технология попала к властным семьям.
Затем рыцарские дома десятилетиями и столетиями совершенствовали её, создавая собственные методы.
— Поэтому высокие методы боевого усиления настолько превосходят низшие. И поэтому старой знати удалось построить власть, до которой простолюдинам почти невозможно дотянуться. Даже если обычный человек узнает секрет укрепления сердца, как ему за одну жизнь превзойти рецепты эликсиров и методы, которые отдельные семьи улучшали сотни лет? По уровню технологии разница примерно как между паровым двигателем и ракетой.
Вот в чём состояла суть высоких методов.
Когда Ихан впервые это услышал, он лишь молча уставился на Деррика.
— Что в том мире, что в этом — самые безумные эксперименты везде проводят одинаковые люди.
— Н-ну, насколько известно, нормальных людей обычно не использовали. В основном особо опасных преступников…
— И ты в это веришь?
— …
— Я не осуждаю. У прогресса человечества всегда есть тёмная сторона. Но… романтики в этом, конечно, ни грамма.
— М-м…
Да, история слегка разрушала красивые представления.
Впрочем, детство и существует, чтобы однажды разбиться о реальность.
Тогда Ихан быстро перестал об этом думать.
А сегодня…
— И я вспомнил секрет методов боевого усиления.
— Т-так вот что скрывают…
— Кунта тоже удивлён.
— Если это станет широко известно, начнётся хаос. Поэтому такие вещи и прячут.
— Ещё кто-нибудь начнёт жрать магические ядра как есть. Тут действительно лучше молчать.
Медвежонок и здоровяк удивлялись по очереди, а маленький волк со Статусником, уже знавшие тайну, неловко чесали щёки.
— Неприятный семейный секрет, и только.
Ихан хмыкнул при виде их виноватых лиц.
Будто дворянам вообще положено быть такими приличными.
— Называетесь знатью — так будьте хоть немного противными и бесчеловечными. Ц-ц.
— Прекратите ненавидеть дворян…
— Это дискриминация, инструктор.
— Хватит ныть. Я вообще не происхождение техники обсуждаю. Я объясняю, как вылечил писателя.
Он заставил их замолчать.
Вечно эти дети цепляются к словам.
Будь у него сейчас хоть немного сил, устроил бы им дополнительную тренировку.
Но Ихан был слишком вымотан, поэтому продолжил:
— Лечение на самом деле было простым.
Всё держалось на предположении.
— Я не поверил, что этот человек настолько глуп, чтобы сам съесть мясо чудовища или его ядро.
Илиад мог быть странным.
Но дураком он не был.
Скорее наоборот — чересчур умным.
Тогда откуда демонизация?
— И я подумал: а что, если его отравила болезнь, которая уже давно сидела внутри? Тогда даже умный человек ничего не заметит.
Если клетки чудовища, скрывавшиеся в сердце, внезапно начали распространяться по телу, словно рак, картина объяснялась.
Ихан назвал это отклонением ци.
Трагедия, в которой «даньтянь» в форме сердца вышел из-под контроля.
Из этой догадки он и построил решение.
— Просто разбил источник.
— …
— Похоже, угадал.
— … То есть это была ставка?
— Наверное?
— …
— Что?
Ихан выглядел настолько невозмутимым, что ученикам захотелось схватиться за головы.
И всё же их потрясало другое.
«Кто вообще способен подумать об этом посреди такого боя?»
Перед ним стоял демонизированный — естественный враг человека.
А Ихан умудрился не только сохранить хладнокровие, но и придумать способ лечения прямо во время схватки.
Действительно необычный человек.
Проблема лишь в том, что необычный настолько, что нормальному человеку его логика почти не даётся.
— М-мастер. Принцип я понял. Но если вы уничтожили сердце, почему господин Илиад жив?
Простой вопрос.
С разбитым сердцем обычно умирают.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...