— Топор?
Илиад наклонил голову.
Соперник внезапно швырнул меч на землю и взял в руки топор. Выглядело это более чем странно.
— Что? Смешное оружие?
— … Не смешное. Но рыцарю оно не подходит.
— Значит, всё-таки презираете.
В Пендрагоне топорами пользовались редко.
Не потому, что кто-то ненавидел лесорубов. Просто за оружием закрепилась репутация грубого и примитивного.
Топор чаще встречался у разбойников и наёмников. Считалось, что путь мастерства с ним ограничен, и потому выбрать его основным оружием было почти всё равно что публично заявить:
«Таланта у меня немного, вот и возьму что попроще!»
Конечно, владельцев топоров не оскорбляли в лицо, но высокомерие по отношению к этому оружию было повсеместным. Оно никогда не пользовалось настоящим почётом.
Поэтому Илиад не сумел скрыть разочарования, увидев топор в руках человека, уже достигшего столь высокого уровня.
— Печально. Если вы мечник, следует до конца выяснять отношения мечом. Зачем же браться за топор?
— Хотите — разочаровывайтесь. Я никогда не был человеком, привязанным к одному оружию. И мечником себя не считаю.
— … Мы говорим на разных языках.
Шурх.
— Только не пожалейте.
Возможно, разочарование окончательно стёрло улыбку с лица Илиада.
Его клинок вспыхнул.
Наряду с [Ивовым мечом] именно эта школа когда-то помогла ему в двадцать с небольшим получить имя [Святого Меча].
— Называется [Меч Света].
Его собственная школа.
Илиад задумал её ещё подростком и довёл до завершения в двадцать с небольшим.
ФШШШ!
Мечевые энергии естественно растеклись вокруг него и начали захватывать пространство.
Когда-то всё началось с луча солнечного света, случайно увиденного Илиадом.
Теперь солнцем был сам Илиад.
От него во все стороны расходилось такое количество режущих лучей, что их невозможно было сосчитать.
Шурх!
В радиусе километра рассекло всё.
Деревья, камни, холмы.
Даже железная стена, окажись она на пути, была бы разрублена чудовищной режущей силой.
Так по крайней мере должно было произойти.
БУМ!
— Название громкое, а толку будто маловато.
— ?!
В следующий миг сияние клинков разлетелось стеклянной крошкой под ударом топора.
Так легко разрушиться оно не могло.
Но Ихана потрясение соперника не интересовало.
— Ладно. Один раз.
БАХ!
Топор точно врезался Илиаду в подбородок.
— Кх?!
Наблюдатели невольно поморщились.
Их никто не бил, но звук, донёсшийся от челюсти Илиада, был из тех, которых человеческое тело издавать не должно.
Фелиция и вовсе…
— А-а…
…прослезилась.
Вид собственного избиваемого сына мгновенно превратил Герцога Меча в нервную развалину. Даже руки задрожали.
Она уже собиралась вмешаться, но…
— А!
…увидела, как правнук радостно сжал кулак.
«Это… нормально вообще?»
Фелиция почувствовала себя свидетельницей какого-то семейного преступления.
Но заставила себя мыслить позитивно.
«После этого Илиад действительно вернётся, правда?»
Она цеплялась за мысль, что сына сейчас не калечат, а лечат.
Поэтому…
— Д-держись…
Фелиции пришлось с мокрыми глазами подбадривать его.
* * *
Ихан искренне хотел спросить:
«С какой стати вы вообще решили, что топор — плохое оружие?»
БУУУМ!
— Кх!
Позоритесь же сами.
— Меч вы спокойно отводили. Почему с топором так тяжело?
— Что это за!..
— Хотите спросить, откуда я так умею рубить? Естественно, умею.
«Я этим на жизнь зарабатывал, придурок».
Когда был наёмником, подрабатывал на стройках.
Служа солдатом, валил лес и ставил частоколы и укрепления.
Даже став рыцарем, продолжал ходить на строительные работы ради денег.
Больше десяти лет топора в руках.
Разумеется, он им владел.
Ихан никогда не делал ни единого замаха небрежно.
«У топора решает один удар».
Да, это оружие действительно любили разбойники и наёмники.
Но выбирали его не от глупости.
Сам топор был чрезвычайно прочен и прекрасно принимал огромную силу — настолько, что им было удобно ломать даже мечи.
Ихану такое оружие подходило идеально.
Хр-р-рсть!
Мышцы его спины вздулись волнами.
Вся мощь предельно натренированного тела сосредоточилась на одном — разрушении.
Удар был прост.
Но именно простота делала его пугающим.
Если Чёрный Лев Севера с рождения обладал «Силой, вырывающей горы, и духом, затмевающим мир», то мощь Ихана была иной.
Силой старика, который в сказании день за днём переносит гору — пока не добивается невозможного.
Терпение всей жизни.
Упрямство всей жизни.
Так человек постепенно получил руки, способные поднять гору.
— ХА!
У этого рубящего удара не было настоящего названия.
Просто Ихан считал: если существует какой-нибудь Король Зелёного леса, глава всех разбойников, то вот такую силу он и обязан показывать.
— ?!
У вас есть техника, способная обезвредить всё?
И что?
«Буду рубить, пока не сломается!»
БУМ! БУМ! БУУУМ!
Топор Ихана опускался снова и снова.
Неважно, блокировал Илиад или атаковал в ответ.
Неважно, задевал ли его клинок.
Ихан механически рубил.
Ещё.
И ещё.
Шурх!
Хлестнула кровь.
Кожа разошлась, но он проигнорировал даже это.
И наконец…
ХРУСТ!
— Кха!..
Первым рухнул соперник.
Двадцать девятый удар одновременно переломил ему запястье и голеностоп.
— Сколько там было? Тридцать? Нет… двадцать девять?
— Б-безумец! И-из чего вообще сделано ваше тело?! Я столько раз вас разрезал — почему остались одни царапины?!
— Вам ли это говорить?
Теперь Ихан понимал, почему демонизированных так трудно убить.
Проклятое тело было чудовищно жёстким.
А ещё обладало серьёзной регенерацией — сломанное быстро восстанавливалось.
— Но талант — это, конечно, что-то. Почти всё отвели или уклонились.
— У издевательств тоже должна быть мера!
— Я не издеваюсь. Я серьёзно.
— Ха?..
Лицо Илиада дрогнуло.
Оно и раньше выглядело не лучшим образом, но сейчас особенно.
— Даже если уклониться, заблокировать, разобрать технику… против этой тупой силы всё бесполезно. Что… это вообще такое?!
— Тупой силы? Обидно… Хотя нет, верно. Действительно тупая.
— …
Ихан без сопротивления принял оскорбление как комплимент.
— Если с её помощью можно избить человека куда талантливее меня, пусть будет тупой.
Неважно, насколько хорош противник.
Неважно, сколько раз он ударит в ответ.
Бей, пока наконец не попадёшь.
До смешного простая стратегия.
— Если огромное дерево не падает после десяти ударов, нужно ударить сто. Нет — тысячу. Хоть десять тысяч раз.
Именно для этого он и наращивал выносливость.
Именно ради таких самодовольных гениев становился сильнее.
Поэтому слово «тупой» его не задевало.
Не потому, что ему нравились оскорбления.
— Просто очень приятно смотреть, как люди намного талантливее меня бесятся.
Это доказывало, что годы труда были не напрасны.
— Псих…
Илиад признал это.
Рыцарь по имени Ихан оказался куда безумнее и опаснее, чем он ожидал.
Значит…
— А вот это тоже сломаете?
…придётся сойти с ума самому.
Хр-р-рсть!
— ?
— Будьте осторожны. Теперь даже я готов умереть.
Хруст. Хруст…
Илиад намеренно вывихнул суставы.
Чтобы превратить руки почти в плети.
Удлинить замах.
Сделать и без того сверхбыстрые клинки ещё быстрее.
Радиус вырос.
Поток стал яростнее.
— [Белая ночь].
Ночь озарил предрассветный свет.
И затем меч Илиада взорвался сиянием.
ФШШШШ!
Прежний дождь клинков теперь казался детской шалостью.
Свет разлетелся так ярко, что мог ослепить свидетеля — и настолько быстро, что человек не успел бы понять, когда ему перерезали горло.
Но дело было не только в скорости.
ШИНГ!
Каждый укол обладал колоссальной пробивной мощью.
Клинки прошивали всё на пути, и даже пространство начинало искажаться.
Блокировать невозможно.
Если Ихан попробует, как раньше, разбить атаку силой или принять её телом, он вполне может умереть.
Тысячи.
Десятки тысяч уколов одновременно устремились к его горлу.
Картина, словно сама утверждавшая: труд никогда не превзойдёт талант.
И перед этим несправедливым зрелищем Ихан…
— … До настоящего града стрел не дотягивает.
…разочарованно пробормотал и с энергией ленивого осла рухнул на землю, перекатившись в сторону.
* * *
Ихан не называл подобное «несправедливостью».
«Война куда несправедливее».
В прошлой жизни его против воли отправили в страну с гражданской войной.
В этой — он три года провёл на настоящем фронте.
Опаснее ли эти сияющие уколы очередей пулемётов, мин, «Клейморов» и снайперов?
Нет.
Страшнее ли они дождя стрел и атаки десятков тысяч солдат, которые он видел за три года войны?
Нет.
Человек, переживший подобное, знал одно.
«В какой бы заднице ни оказался — если не впадать в ступор и до последнего барахтаться, шанс выжить находится».
Фух!
Он не стал долго размышлять.
Поплыл по земле.
Попятился на четвереньках.
Перекатился.
И ни на миг не постеснялся этого.
Писатель сказок, даже будучи поглощён внутренним демоном, продолжал играть благородного рыцаря — и такого поведения от противника просто не ожидал.
— Я ещё не видел столь низкого человека!
Низкого.
Да.
Для дворян, ставивших честь выше жизни, ползти по земле, спасаясь от удара, было позором.
Они скорее умрут.
«Праведная школа, мать вашу».
Мысленно Ихан поставил это ругательство даже выше привычного «хуже тролля» и усмехнулся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...