Это было ещё в прошлой жизни, но когда-то Ихан был юным любителем литературы и мечтал стать филологом.
К сожалению, бедность, учителя-ублюдки, которые кулаками выбивали из детей мечты, да и прочие взрослые вокруг довольно быстро заставили его отказаться от этой затеи…
И всё же какое-то время он всерьёз собирался посвятить себя литературе и много читал. Поэтому в душе до сих пор оставалась крупица романтики тех юных — точнее, прошлых — лет.
Может, поэтому?
Сказку, написанную главой аристократического дома и взятую им без особых ожиданий, Ихан дочитал с одной мыслью:
— Да этот господин и правда чертовски хороший писатель.
Произведение оказалось не просто хорошим — настолько выдающимся шедевром, что хотелось чуть ли не поклоняться автору.
Оно ничуть не уступало книгам, считавшимся знаменитыми даже в мире его прошлой жизни.
В целом сюжет напоминал художественную биографию одной конкретной женщины — Фелиции де Оффен.
Но история была настолько хороша, что это совершенно не мешало.
«С учётом эпохи это скорее иллюстрированный роман, чем детская сказка. Но какая разница?»
Содержание местами было жестоким и довольно реалистичным, однако даже это не лишало книгу сказочности.
В ней были и детская чистота, и уроки, способные отозваться как ребёнку, так и взрослому. Рисунки отличались своим стилем и настоящей художественностью, а сюжет и текст увлекали без остатка.
Кто-нибудь наверняка придрался бы к расхождениям с реальной историей, но это уже право автора и обычная художественная условность.
Иными словами, что всё это значило?
«Охренеть как интересно».
Какая к чёрту адаптация — книга была просто подавляюще хороша и красива.
А большего и не требовалось.
Хлоп.
Закрыв последнюю страницу десятого и последнего тома [Серии о рыцарке], Ихан довольно кивнул.
Он на мгновение прикрыл глаза, позволяя сильному послевкусию улечься и ещё раз прокручивая прочитанное в голове.
Чирик-чирик!
Он просидел над книгами всю ночь и даже забыл поспать, но потраченного времени было ничуть не жаль. Вот уж действительно — книги пища для души. Ихан не чувствовал усталости; напротив, голова была ясной как никогда, а настроение — превосходным.
— Похоже, в молодости вы были весьма страстной натурой?
— Кхм…
— Но романтика там и правда хороша. Особенно сцена, где вы раскалываете огромную скалу, чтобы спасти деревню от наводнения…
— Кхм!
— А, ещё мне понравилось первое знакомство с вашим мужем. Только зачем вы его похитили? В те времена это было модно или…
— Х-х-хватит! Хватит уже! Зачем ты вообще пересказываешь мне моё собственное прошлое?!
— Просто интересно. Как поклоннику хочется знать, насколько пережитое настоящей рыцаркой, ставшей прототипом героини, совпадает с тем, что написано в книге.
— К-когда ты успел стать поклонником этой постыдной вещи?!
— С того момента, как прочитал?
— …!
Фелиция вспыхнула и задёргалась, словно великая мастерица, внезапно получившая удар демонической техникой.
Совсем не похоже на легендарную мечницу, способную деревянным мечом рассечь облака, но Ихан её, пожалуй, понимал.
«Если бы всю мою биографию, особенно любовные похождения, раскопали до мелочей, превратили в сказку и заставили весь мир читать… У-у, я бы со стыда из дома не вышел».
Когда глупости бурной молодости становятся достоянием общественности, приятного мало.
Ихан прекрасно понимал, что ведёт себя довольно беспардонно, но всё равно не останавливался.
Не потому, что хотел её подразнить.
Человеку, которому дорога жизнь, не придёт в голову развлекаться за счёт владеющей аурой.
Нет, его вопросы были продиктованы совершенно искренним фанатским любопытством.
Видимо, Фелиция это тоже чувствовала, поэтому, как бы ей ни было стыдно, пока терпела и не срывалась.
— И зачем только ты это прочитал…
— Ваш сын посоветовал. Сказал, что книга поможет мне лучше вас понять. Наверное, раз уж мы теперь учитель и ученик, он хотел, чтобы мы немного сблизились.
— Фух… Илиад с детства был таким. Вдумчивый ребёнок…
— Да уж. Совсем не в Герцога Меча.
— Верно, совсем не в меня… Хм? Почему-то прозвучало странно.
— Не будем отвлекаться на пустяки.
— …?
Фелиция почувствовала что-то неладное, но лишь слегка наклонила голову и решила не придавать этому значения.
… В ней действительно было что-то простодушное.
«Или она такой стала?»
Страшная штука это Возвращение из старости в юность.
В сказке она казалась суровой, собранной и безупречной, а теперь могла выглядеть такой растерянной и доверчивой.
«Самая бездарная рыцарка в истории, значит…»
Ихан провёл пальцами по обложке книги.
* * *
Ихан обратился к своей наставнице:
— Что теперь делать?
— Мм?
— Не «мм», а что будет следующим этапом тренировки?
— … А.
— «А»?
— … Кхм. Прости. Честно говоря, я забыла. Не думала, что ты справишься настолько быстро.
— … Ну, честность хотя бы радует.
Ситуация была нелепой, но Ихан не стал её торопить или упрекать.
Стоит ещё раз напомнить: великая мечница, известная как Герцог Меча, сейчас находилась в крайне нестабильном эмоциональном состоянии.
Разве не то же самое прошлой ночью объяснял ему Илиад, которого он попросил о совете?
— Мне неприятно так говорить о матери, но, пожалуйста, обращайтесь с ней так, словно перед вами подросток с деменцией. … Разумеется, настоящей деменции у неё нет, просто эмоционально она сейчас настолько нестабильна. Хм… Пожалуй, полезнее всего будет представить, что вы пытаетесь подружиться с дикой кошкой.
Помня этот совет, Ихан не стал давить на Фелицию.
Как бы странно она ни говорила и ни вела себя в быту, когда дело касалось меча, она умела быть серьёзнее кого угодно.
И действительно.
— Хорошо. Теперь ты хотя бы примерно понял, что такое Воля, верно?
Стоило ей начать урок, как атмосфера вокруг переменилась.
Исходивший от неё дух стал острым и тяжёлым, кожа словно ощущала его давление.
— Но по-настоящему ты всё ещё не понимаешь, что такое Воля. Точнее, не знаешь, как этой силой пользоваться.
— Пожалуй… да?
Ихан без споров согласился.
Он уже понял, насколько невероятна эта сила, но пока не мог сказать, что способен её «ощущать» и направлять.
«Я знаю, что в теле будто появился новый орган чувств, новое ощущение. Но как им пользоваться — понятия не имею».
Можно представить крылья или хвост.
Если у человека внезапно появятся крылья или хвост, сможет ли он сразу двигать ими так же естественно, как рукой?
Вряд ли.
Они появились только что; всю жизнь их не было. Неудивительно, что движение будет непривычным и трудным.
А Воля была ещё сложнее — словно в человеке внезапно пробудилось некое «седьмое чувство», для которого не существовало ни знакомых движений, ни привычной логики.
До сих пор Ихан, как говорил Балтар, пользовался ею лишь бессознательно. Благодаря урокам Герцога Меча он наконец научился хотя бы замечать сам факт существования этого ощущения.
То есть сейчас находился примерно на уровне младенца, который только учится ходить.
— Ху-ху. Не нужно падать духом.
— Да я вроде и не расстроен.
— Я тоже когда-то начинала с нуля. Но если прилагать усилия, любое препятствие можно преодолеть!
— … Она вообще меня слушает?
Фелиция проигнорировала его ворчание и с воодушевлением продолжила:
— Помнишь, что я сказала, когда впервые заговорила о Воле? Важны «упорство» и «вера»! И это вовсе не примитивная теория в духе «терпи и старайся сильнее».
— А разве нет?
— Конечно нет! Неужели я кажусь тебе настолько невежественной женщиной?
— …
— Малыш?
— … Лучше расскажите, при чём тут упорство и вера.
— Малыш?!
Ихан был человеком, который терпеть не мог лгать даже ради вежливости.
* * *
… Фелиция говорила долго.
Очень долго.
Больше получаса она не умолкала ни на секунду.
Ихан даже начал задаваться вопросом, способен ли человек физически тридцать минут подряд говорить, почти не переводя дыхания.
Он и раньше знал, что пожилые люди любят поговорить, но от такого напора начинала кружиться голова. Не будь он учеником, давно бы уже сбежал.
После того как его барабанные перепонки пережили эту пытку, а сам он несколько раз едва не уснул, Ихан наконец сумел выделить суть.
«… То есть упорство и вера реально важны?»
Чем больше он разбирал услышанное, тем сильнее — к собственному удивлению — соглашался.
По сути, Воля работала примерно так:
«Если веришь — становится возможным?»
Человек не может летать.
Человек не может дышать под водой.
Человек не может двигаться быстрее ветра.
Это элементарные истины. И многочисленные кандидаты на премию Дарвина, прыгавшие с крыш в надежде взлететь и остававшиеся инвалидами, прекрасно демонстрировали, чем заканчивается попытка спорить с ними.
… Но Воля была силой, способной ломать такие невозможности.
Поднять меч в воздух, рассечь облака — сделать то, чего человеческое тело и обычная физика не позволяют.
— Я просто верила. Верила, что мой меч может лететь по небу и что мой меч способен рассечь облака. Вот и всё.
Так можно было предельно кратко пересказать объяснение Фелиции.
И теперь Ихан понимал, почему Илиад назвал Волю «дорогой к превосхождению».
Он действительно дал самое простое и интуитивное объяснение.
— Этот господин… То есть писатель, отлично умеет учить.
С сегодняшнего дня Ихан считал себя поклонником Илиада и, выражая уважение, уже называл его писателем. Фелиция, которая до этого без остановки тараторила, мгновенно расплылась в гордой улыбке, стоило похвалить её сына.
— Кхм-кхм! Н-наш Илиад и правда выдающийся!
— Ещё бы. Глава знатного дома и при этом литератор, написавший настоящий шедевр.
— У-ху-ху!
Говорят, нет родителей, которые не любят слушать похвалы своим детям. Фелиция довольно задрала подбородок, явно распираемая гордостью.
Немного раздражало, но Ихан её понимал. Будь у него такой сын, он бы тоже хвастался.
Ведь Илиад…
— Собственным существованием доказывает, насколько несправедлив мир.
— Не потому, что он мой сын, но да — превосходный человек!
— Бронзовая статуя тоже была произведением искусства. Похоже, он талантлив не только в рисунке, но и в скульптуре и ремесле.
— Верно, скульптура тоже…
— …
Фелиция вдруг замолчала.
Её глаза чуть расширились, и она медленно подняла взгляд на Ихана.
Ихан кивнул.
То самое удовлетворение, когда догадка превращается в уверенность.
Он спокойно улыбнулся.
— Да. Получается, у него есть то, чего нет у собственной матери: «талант».
— Этот писатель всё-таки силён, да?
— К-когда ты…
— Понял?
— …
— В день нашей первой встречи?
— …?
— Не помните?
Тогда Фелиция, переодетая собственным внуком, показывала ему бронзовую статую и…
— Уж слишком ею гордилась.
— …
— Сначала я подумал, что вы хвастаетесь собственной работой. Даже заподозрил нарциссизм. Но теперь уже понимаю, что Герцог Меча — не из таких людей.
— …
— Конечно, можно гордиться статуей, которую сделал сам. Но смотреть на неё с таким восхищением — другое. Поэтому я решил, что автором был кто-то ещё: ученик или родственник…
— …
— Если отсеять остальные варианты, остаётся только писатель.
— … Ха.
— И дело не только в вас. Когда он объяснял мне Волю, я сразу почувствовал, что он сам очень сильный мастер. Его советы звучали не как теория человека, который просто начитался книг.
Ихан сам обучал учеников и прекрасно понимал одну вещь.
Чтобы по-настоящему учить другого или давать ему полезные советы, нужно самому глубоко разбираться в предмете.
И в этом смысле Илиад…
— Очень глубоко изучил меч. Возможно, как фехтовальщик он даже…
— Сильнее меня.
— …
— Намного. Подавляюще. По-настоящему, невероятно сильнее…
— … Хм. Кажется, я зря поднял эту тему?
Ихан виновато нахмурился.
Вдруг он задел рану, которой не стоило касаться?
Но Фелиция, заметив его выражение, медленно покачала головой.
— Тебе совершенно не за что извиняться. Наоборот… Той, кому всегда следовало испытывать вину и просить прощения…
Она усмехнулась — пусто и тускло, словно огонёк свечи, который вот-вот погаснет.
— Была я.

Комментарии

Загрузка...