...Голова кружится.
Это было первое, что почувствовал Ихан, когда пришёл в себя.
— У-у-у...
Будто после чудовищного похмелья.
Сознание и тело словно разъединили, а теперь кое-как совместили обратно.
Если вспомнить разговор со [стражем], можно предположить, что его сознание действительно какое-то время оставалось в том «испытании».
Отсюда и настолько сильное ощущение рассинхронизации.
И словно подтверждая эту догадку...
— ...Эти двое умерли?
— ...
— ...
— Нет. Живые... Но будто впали в кому.
Максимус и Лак лежали с закрытыми глазами.
Рыцари их уровня не отреагировали даже на голос Ихана.
Они дышали.
Сердца продолжали биться.
Но привычного присутствия и силы почти не ощущалось.
Значит, состояние действительно походило на глубокую кому.
А их сознания, вероятно, всё ещё находились в том самом испытании.
— ...Им, наверное, понадобится время?
Уверенности не было, но Ихан почти не сомневался: эти двое тоже выберутся.
Просто не сразу.
Сам он случайно выполнил условия, позволившие быстро пройти испытание.
Нет гарантии, что Максимусу и Лаку настолько же повезёт.
С другой стороны, оба обладали душами как минимум не слабее его собственной, так что полностью раствориться в мире иллюзии вряд ли должны.
Следовательно...
«Даже если задержатся, проснутся. ...Наверное?»
Решив пока не тревожиться, Ихан начал осматриваться.
Не прошло и десяти секунд, как он выдохнул:
— ...Дожил. И такое увидел.
<Священная сокровищница>.
Место, где хранились святые реликвии, действительно выглядело как мир из картины.
Нет.
Точнее...
«Как будто оказался внутри акварели».
Всё вокруг словно было нарисовано влажными слоями краски.
Ихан некоторое время просто стоял, не в силах скрыть удивления.
* * *
Если давать этому акварельному миру название, больше всего подходило слово [музей].
Само сооружение напоминало Парфенон.
А внутри рядами были выставлены всевозможные реликвии.
— О...
ШЛЁП.
Даже ходить было странно.
Будто ступаешь не по земле, а по воде.
Нет, по краске.
Каждый шаг слегка тянул вниз, словно нога погружалась в болото.
Но это ощущение быстро стало мелочью.
Стоило Ихану войти глубже...
ШУУУХ!
— ...
...как на него обрушилось присутствие неисчислимого множества реликвий.
Не копий.
Не подделок.
Только настоящие святыни.
Каждая такая вещь, окажись она снаружи, уже могла бы наделать шуму во всём мире.
А здесь их были сотни.
Нет — тысячи.
Одно только давление от такого количества реликвий заставляло тело тяжелеть, будто его сейчас раздавит.
Не будь Ихан рыцарем, доведшим тело до предела, его бы, пожалуй, уже расплющило.
ШЛЁП!
— ...То есть они существуют, но прикоснуться нельзя?
Сопротивляясь давлению, Ихан потянулся к ближайшей реликвии.
Пальцы прошли сквозь неё.
Не как через воздух.
Скорее как через поверхность воды.
Предмет обладал формой, но в момент прикосновения становился текучим.
И это относилось не только к одной вещи.
— Все такие.
Всё в этом пространстве определённо существовало.
Но при попытке схватить расплывалось, словно жидкость.
Цветок в зеркале.
Луна в воде.
То, что видишь совершенно ясно, но удержать рукой невозможно.
«Да уж. Не простое место».
Подходящая загадка для сокровищницы, наполненной мистическими артефактами.
Впрочем, ничего удивительного.
Одну мистику уже называют чудом.
А здесь лежали сотни, тысячи предметов, каждый со своей мистикой.
На их фоне подобное искажение пространства было едва ли не скромным.
«Если это место способно призвать души моих врагов из прошлой жизни, такое — вообще мелочь».
Убедившись, что до реликвий не дотянуться, Ихан быстро отказался от бессмысленных попыток.
Это было явно выше его текущих возможностей.
И потому...
— И что теперь?
Ситуация стала довольно неприятной.
* * *
До прихода сюда Ихан всё-таки получил один совет.
От кого?
От того, кто вроде бы помогал ему, а вроде бы и нет.
От Рафаэля.
— Святую реликвию будет непросто вынести.
— Это ещё что значит, старик?
Рафаэль ответил:
— На сведения о Священной сокровищнице наложен запрет. Даже если бы я хотел рассказать вам подробнее, не смог бы. Никто не способен передать информацию об этом месте — ни голосом, ни письмом.
— ?
— Поэтому могу дать только такой совет. Действуйте так, как вас «поведёт». В этом и будет ответ.
— ...Что?
— Ха-ха. Свет направит вас.
— ...?
— ...Я так ничего и не понял.
Даже вспоминая тот разговор сейчас, Ихан не видел в нём практической пользы.
Только больше вопросов.
— ...Старик, меня никуда не ведёт.
Ихан Рафаэля уважал.
Но иногда тот умел раздражать.
Нельзя было сказать нормально?
— И что вообще значит «Свет направит»?
[Не усложняй. Тот старик как раз объяснил довольно хорошо. Иди туда, куда тебя тянет, — и найдёшь ответ.]
— Звучит как бред из серии «поверь — и счастье придёт».
[Эй! Какое богохульство.]
— Богохульство? Да я ещё сдерживаюсь и не говорю всё, что думаю... Стоп.
С кем я вообще разговариваю?
Ихан вздрогнул всем телом.
Он был совершенно уверен, что здесь никого нет.
А тут кто-то внезапно заговорил рядом.
От неожиданности кулак вылетел сам.
Но удар прошёл сквозь собеседника.
ШЛЁП.
Раздался лишь тот же звук, словно ладонь ударила по воде.
[Какой ты агрессивный.]
— ...Ты?
[Опять встретились. Да, я.]
Страж.
Маленькая длиннохвостая синица гордо задрала голову, представляясь.
* * *
Похоже, сегодня был день странных впечатлений.
Священная сокровищница.
Испытание.
Встреча с человеком из прошлой жизни.
А теперь ещё...
«...говорящая длиннохвостая синица».
Живи подольше — и не такое увидишь.
[Не смотри на меня как на чудо. Мы десять минут назад разговаривали.]
— Вот поэтому и странно.
Ихан был уверен, что больше никогда его не увидит.
[А. Понимаю.]
— Ничего ты не понимаешь. Ты вообще кто? Разве не должен существовать только внутри испытания?
Возмущение Ихана было вполне объяснимо.
Перед ним стояло существо, которое только что излучало таинственную атмосферу, устраивало ему испытание, а потом исчезло не менее загадочно.
И теперь оно совершенно буднично появилось снова.
Однако...
[Тогда уйду? Я вообще-то хотел помочь. Помощь не нужна?]
— ...
[Точно уйти?]
— ...Н-нет.
Для маленькой птицы у неё было подозрительно выразительное лицо.
Улыбка прямо-таки издевательская.
Но нужда заставляет быть вежливым.
Ихан решил считать эту встречу удачей и не устраивать бессмысленную перепалку.
Хотя один вопрос всё равно оставался.
— Но почему ты вообще показался? И почему именно в таком виде?
[Люди любят милых животных. Если появиться так, они меньше настораживаются. Я ещё могу стать кошкой или собакой. Хочешь?]
— Ты пугающе хорошо понимаешь людей. ...Не надо. Лучше потратим время на нормальный разговор, а не на переодевания.
[Вот этот рациональный подход мне нравится.]
Синица радостно захлопала крыльями.
Ихан вдруг подумал, что страж — весьма хитрая тварь.
«Чёрт, действительно милый».
Белоснежное оперение блестело.
Тело было пухленьким, почти игрушечным.
Причём игрушка выглядела дорогой.
Смотришь — и невольно проникаешься симпатией.
За умение пользоваться человеческой психологией страж заслуживал высокую оценку.
И тут...
[Наверняка тебе интересно, почему я, страж, появился перед незаконным нарушителем.]
— ...
В голосе милой птички внезапно появилась древняя, почти мудрая тяжесть.
Ихан напрягся.
Не хотелось ничего выдумывать.
Но такая резкая перемена настроения не предвещала ничего хорошего.
И действительно...
[Дело в том...]
ШИНЬ!
[А?! П-почему вдруг? Я что-то сделал?]
— Нет. Ты ничего. Просто, похоже, они нашли меня раньше, чем ты успел договорить.
[...А.]
Синица сначала не поняла.
А через мгновение тоже что-то почувствовала и резко расправила крылья.
Ихан уже не смотрел на неё.
БА-БАХ!
Кулак снёс голову существу, бросившемуся на него.
На мгновение получился прекрасный дуллахан — голова отдельно, тело отдельно.
К сожалению, никаких заслуг, чтобы действительно стать дуллаханом, у противника не оказалось.
Он просто умер.
Но в отличие от Ихана ему, похоже, повезло с товарищами.
ФЬЮ! ФЬЮ!
Из акварельного пространства один за другим появились люди в точно такой же одежде.
На глаз — легко больше пятидесяти.
Ихан спокойно смотрел вперёд.
Разумеется, не потому, что опасался этих пятидесяти.
Его внимание привлекало другое.
— Ой. Одного уже убили?
Среди толпы ощущались ещё четыре присутствия.
Такие, которыми нельзя пренебрегать.
[Вот ради этого я и пришёл. Можешь выгнать их отсюда? Я заплачу.]
— ...По-моему, мне и без твоей просьбы придётся.
Если Ихан не убьёт их первым, они, судя по всему, с удовольствием разорвут его на куски.
...Сами напросились.

Комментарии

Загрузка...