Ситуация была настолько нелепой, что даже не смешной.
Хотя нет — поправка: от абсурдности происходящего Ихан всё же слегка посмеивался.
Но если кто-нибудь решит, будто он смеётся от удовольствия, то этот человек либо совершенно не умеет читать обстановку, либо очень хочет умереть.
— Вдруг кто-то постучал в дверь, и я подумала, что это служанка или кто-нибудь из преподавателей. Сюда ведь почти никто не ходит. Поэтому я решила, что пришёл знакомый, открыла дверь — а там какой-то странный дядька. И он ни с того ни с сего начал меня обращать в свою веру. Я растерялась и вообще не понимала, что происходит... Было довольно неловко.
— Почему ты сразу его не вышвырнула? Магии для красоты училась?
— Н-ну... всё-таки применять магию к священнику как-то...
— ...
— Я не то чтобы очень религиозна, но мои родители были христи... нет! В смысле, в приюте, где я выросла, было много набожных людей, поэтому мне как-то неудобно грубо обращаться со служителями религии... Простите. И спасибо, что помогли.
— ...Ха-а.
...И что прикажете делать с этим существом, которое вечно застревает где-то посередине?
Ихану захотелось хлопнуть себя по лбу.
Эта девчонка была удивительно... половинчатой во всём.
«Она вообще не понимает, какой силой располагает».
Для начала вспомним, кто такая златовласая голубоглазая красавица Айрин Уиндлер.
Во-первых, она приёмная дочь герцога Галахада.
Приёмная дочь нынешнего главы великого дома Галахад — того самого герцога Блейка, с которым даже королевская семья не может обращаться как ей вздумается.
Считать Айрин Уиндлер лёгкой добычей и лезть к ней означало пренебречь самим Галахадом. Даже двор и Храму пришлось бы попотеть, разбираясь с последствиями.
Если говорить совсем грубо, объяви Галахад независимость прямо сейчас и назови Храм врагом — королевство вполне могло расколоться надвое.
В отличие от Ихана, это была не сила одного человека, а огромная, выстроенная организация. Возможно, единственная в королевстве сила, которая действительно могла противостоять Храму, тогда как королевский дом сейчас скорее существовал с ним в симбиозе.
И уже одно то, что приёмная дочь такого дома не осознавала собственную власть и положение, поднимало Ихану давление.
Но...
«И ведь Галахад — далеко не единственная её сила».
Следом давление поднимало то, что гениальная волшебница совершенно не умела пользоваться даже собственной мощью.
У девочки была боевая сила.
Подавляющая сила, которой более чем хватало, чтобы защитить себя.
Вундеркинд магического мира с талантом Великого Мага.
Даже ещё не раскрыв весь потенциал, она уже была способна угрожать Королю Призраков. Ихан мог сколько угодно ненавидеть магию, но способности и мастерство Айрин признавал безоговорочно.
То есть захоти она — выгнать священника было бы проще простого. И выслушивать тот поток оскорблений ей тоже не пришлось бы.
Однако, даже услышав всё это, девочка лишь неловко мяла лицо...
«Чёрт. Вот она точно настоящая героиня романтического фэнтези».
Неизвестно, в каком жанре живут остальные, но эта магическая цыпочка, похоже, совершенно точно была героиней рофана.
Обладать такой огромной силой, вести себя как удобная дурочка и даже толком не уметь пользоваться тем, что имеешь, — типичная переселенка в романтическое фэнтези.
Просто...
«Эталонная бесполезность».
Для героини рофана — почти высшая похвала.
* * *
БУМ!
— ...
Стажёры на собственной шкуре поняли, что значит «бедствие, которое подкралось без звука и предупреждения».
А как иначе?
— Признавайтесь по-хорошему. Для вашего же здоровья лучше.
На них обрушилось бедствие, которому невозможно сопротивляться.
Все девятеро покрылись холодным потом.
Наконец один из стажёров набрался огромной смелости.
— П-простите, н-но не могли бы вы сначала объяснить, что вообще произошло? Я... я совершенно не понимаю, что происходит...
Ихан только что швырнул на пол бессознательного священника и приказал им «признаваться», но задавший вопрос стажёр понятия не имел даже, кто этот человек.
Он не знал, чем тот провинился перед чудовищем, не понимал, почему оказался в таком состоянии, и уж тем более не понимал, почему теперь заодно досталось им.
Вопрос был вполне разумным. По сути, стажёр жаловался на несправедливость.
— Трусы.
Но взгляд Ихана стал ледяным.
— Вы... или тот из вас, кто прячет свои истинные намерения, — настоящий трусливый и подлый ублюдок.
— ...?
— Спрашиваете, что сделал этот священник? Припёрся к моей соседке и начал её обращать.
— ...?
Они едва успели подумать: «Ну, проповедовать-то ведь можно?» — как услышали продолжение.
— В открытую оскорблял Галахад, прицепился к тому, что она родилась волшебницей, и нёс какую-то ахинею.
— ...!
Стажёры побледнели и тут же уставились на бессознательного священника так, словно хотели убить его сами.
Что этот псих вообще натворил?!
Существовали две силы, с которыми даже Храм не мог бездумно вступать в конфликт.
Одна — Галахад, хранители Озера.
Вторая — Лионель, северный дом среди жестоких метелей.
Они не оглядывались ни на королевский двор, ни на Храм и при желании могли в любой момент отделиться от Пендрагона.
И даже если простые люди были бы против, у обоих домов хватало силы разрушить храмы на собственной земле.
И кто-то осмелился оскорбить Галахад?
...Почти то же самое, что встать на колени и попросить: «Пожалуйста, убейте меня».
«Псих».
«Что с ним не так?»
«Он вообще не еретик?..»
Стажёры — нет, инквизиторы — вернули профессиональные лица и мрачно разглядывали потерявшего сознание священника.
Из-за одного идиота опасность могла нависнуть над всем Храмом.
Однако Ихан продолжил:
— Знаете что? О том, что моей соседкой является Айрин Уиндлер, знает буквально горстка людей. Тогда откуда этот псих узнал, куда идти?
— ━━.
Лица инквизиторов тут же стали серьёзными.
Если они не понимали смысла вопроса, им стоило увольняться.
— То, что он забрёл в этот далёкий угол леса, ещё можно списать на случайность. Но этот тип пришёл подготовленным к проповеди и был уверен, что цыпочка живёт именно здесь. Значит, он заранее знал, где она находится. Поэтому сейчас я «убеждён», что кто-то из вас продал Храму информацию о нашей цыпочке.
Он прямо обвинял кого-то из них в передаче сведений об Айрин Уиндлер.
Инквизиторы уже открыли рты, чтобы возмущённо заявить о своей невиновности.
Но...
— Ага. Вот ты.
ХРУСТ!
Огромная ладонь Ихана накрыла лицо одного из инквизиторов.
Кр-р-р-рк!
— А-а-а-а-а!
Раздался хруст костей и мучительный крик.
ХА-А-А!
Ещё прежде, чем остальные успели вмешаться — да и смогли бы они, даже успей? — из тела Ихана хлынуло чудовищное давление.
Инквизиторы задрожали, как овцы перед волком.
— Осмелился притворяться передо мной, будто ничего не знаешь? Решил меня обмануть? Я настолько смешным тебе казался?!
ХР-Р-РСТ!
Чем сильнее сжимались пальцы рыцаря, тем глубже они вдавливались в лицо пленника.
Словно он собирался лопнуть воздушный шарик.
Ещё немного — и человеческая голова разлетелась бы, как раздавленный помидор. Лица остальных стали белыми.
Да, этот инквизитор уже прежде нападал на Ихана и был сокрушительно разбит.
Но давление, которое Ихан источал сейчас, было совершенно иного уровня.
Тогда это был режущий зимний ветер.
Теперь — жар раскрытой плавильной печи.
Дышать становилось трудно.
И тут раздался спокойный голос.
— Полагаю, вам стоит успокоиться.
— ...
— Можете убить его, если хотите. Но сомневаюсь, что вам самому понравится запах крови в собственном доме.
— ...
— Кроме того, пыткой можно получить гораздо больше сведений, чем убийством. Я могу продемонстрировать методы допроса инквизиции.
— Язык у тебя развязался.
— Благодаря вам.
Женщина без колебаний высказала и мнение, и совет.
Джудия Пьер коротко поклонилась в знак благодарности, когда Ихан понемногу ослабил хватку.
* * *
Ловить лжецов для Ихана было проще простого.
Он и раньше был почти ходячим детектором лжи, а после полного перерождения тела начал замечать даже то, чего не поймал бы настоящий прибор.
Единственной неожиданностью было то, что изначально он подозревал не безымянного предателя, а сидевшую перед ним женщину.
— Полагаю, вы уже слышали, что я встречалась с представителями Храма.
...Она сама, совершенно открыто, рассказала, чем занималась.
Хотя должна была понимать, что и её могут заподозрить — и убить.
То ли страха у неё не было совсем, то ли она до сих пор верила, что бог решит все проблемы за неё.
Ихан сидел на собственноручно вырубленном бревенчатом стуле и молча смотрел на неё.
— ...Не могли бы вы немного ослабить давление? Мне больно.
Несмотря на привычно бесстрастное лицо, Джудия дрожала.
Всё давление Ихана было сосредоточено на ней, и выдерживать его оказалось трудно даже ей.
— Прикидываешься.
— ...
...Наверное, показалось, но на её лице будто мелькнула обида.
— ...По-моему, она не прикидывается.
— А?
— На землю посмотрите. На землю.
— ...?
Деррик, до того старательно скрывавший своё присутствие, тихо подошёл и с кривой улыбкой указал вниз.
Что там вообще смотреть-то...
— ...Чего? Что с ней случилось?
Вся трава вокруг умирала.
А самодельный стол Ихана уже трещал, покрываясь глубокими трещинами.
Деррик, глядя на внезапно начавшееся вокруг опустынивание, посоветовал:
— Инструктор, вам теперь нельзя просто так выпускать давление. Нет, похоже, вам вообще нужно отдельно учиться его контролировать.
— ...?
— Вы слишком быстро поднялись в уровне.
— Опять ты за своё?
Статусник говорил вполголоса, будто делился государственной тайной, а Ихан только недоверчиво нахмурился.
Какой ещё уровень? Он не игровой персонаж какой-нибудь.
...Хм?
Стоп.
— Ты хочешь сказать, я уже поднялся до уровня тех чудовищ?
Ихан склонил голову.
Он действительно стал сильнее, но до людей, которым Деррик приписывал Lv.9, ему всё ещё было чрезвычайно далеко.
— Нет, до них ещё не дошли. Но ваш уровень совершенно точно вырос. Сейчас у вас...
— ...
— 8,3.
— ...?
...Почему у уровня вообще появилась десятичная дробь?
Ихан озадаченно моргнул.
— Если попроще, вы сейчас набираете опыт. После того как достигли Lv.8, вы ведь вообще не отдыхали. Дрались, снова дрались, потом ещё раз дрались и в конце продолжили драться как ненормальный. Было бы странно, если бы уровень не рос.
...В такой формулировке Ихан действительно звучал как помешанный на драках псих.
Возразить, правда, было нечего.
Он действительно сражался без остановки.
— ...А уровень так легко поднимать? Уже плюс 0,3. Ещё немного — и девятый.
Ихан сказал это в шутку, но Деррик ответил совершенно серьёзно:
— Тюрр, то есть тот Великий маг, был примерно 8,9. Если ещё раз шесть победите противников такого уровня, возможно, и подниметесь.
— ...
Ихан потерял дар речи.
Шесть раз победить чудовище вроде Тюрра — примерно как шесть раз прыгнуть с самолёта без парашюта и каждый раз выжить.
Он снова напомнил себе: тогда ему повезло, сошлись сразу несколько обстоятельств. Тюрр вовсе не был слабым.
— И ещё. Чтобы с 8,9 перейти на Lv.9, опыта недостаточно. Нужно пройти что-то вроде эпического задания под названием [озарение]... Но до этого вам ещё далеко.
— А-а. То есть от Сферы Гармонии до Сферы Сокровенного ещё пилить и пилить...
— ...
— Чего?
— ...Разве «Сфера Гармонии» сейчас не звучит старомодно? В современных историях после высшей вершины гораздо эффектнее говорить «Сфера Вхождения в Божество» или «Абсолютный мастер»...
— КХА-А-А!
БА-А-АМ!
Мир цзянху, всё ещё живший в душе Ихана, издал собственный Львиный рык.

Комментарии

Загрузка...