Вы когда-нибудь смотрели бейсбол?
Когда-то Ихан вообще ничего в нём не понимал, но во времена службы один старший сержант, с которым он немного сдружился, фактически заставил его смотреть матчи.
Тот был фанатом бейсбола, а подстраиваться под увлечения старшего по званию в армии — почти естественный закон экосистемы.
— Что вообще означают все эти слова?..
Поначалу всё казалось сложным.
Правила, система очков... не сразу укладывались в голове.
Средний процент ударов, процент выхода на базу...
Сплошная тарабарщина.
Потом Ихан понемногу — и совершенно вынужденно — научился разбираться, выбрал команду, начал радоваться её победам и портить себе настроение после поражений...
А когда в какой-то момент дошёл уже до осеннего бейсбола...
— Да вы издеваетесь, что ли?!
Он одаривал соперников высшей похвалой и чувствовал, как каждый проигрыш любимой команды доводит его до гипертонического криза.
Вот, значит, как ощущается давление, растущее в реальном времени.
С какого-то момента во время физподготовки Ихан перестал играть с ребятами в чокку и начал один бросать бейсбольный мяч и тренироваться с битой.
Раз уж ругаешь спортсменов, хотя бы попробуй на собственной шкуре, насколько сложен их спорт.
И вскоре понял:
— Да это же безумно трудно.
Бросать мяч оказалось чертовски сложно.
Попадать битой — тоже.
Особенно удивило, насколько бейсбольный мяч твёрдый и тяжёлый. После каждого броска в полную силу казалось, что локоть и плечо стираются в порошок.
А уж крученые подачи...
Он посмотрел ролики и попробовал освоить их тоже — стало в несколько раз хуже.
Будто к уже убитым локтю и плечу добавился ещё и разваливающийся на части запястье.
Ихан наконец понял, почему питчеры так часто ложатся на операции и шутят про «замену локтя».
После этого он перестал ругать питчеров.
И перестал смотреть бейсбол.
Ругаться не хотелось, но и умереть от злости — тоже.
Зато появилась привычка играть в мяч. Иногда Ихан даже отрабатывал крученые подачи.
Это было первое настоящее хобби в его беспросветной армейской жизни, и он собирался после демобилизации вступить в любительскую бейсбольную команду.
Но кто бы мог подумать...
«Вот где пригодилось».
И правда: в жизни всё когда-нибудь да идёт в дело.
Ихан согласно кивнул собственной мысли и хорошенько размялся.
— Значит, я лечу туда, куда ты укажешь, и режу поле? Что взять — каттер или слайдер?..
— ...Что такое каттер и слайдер?
— Просто пойми общий смысл.
— Хорошо. Так и сделаю.
— ...Что это ты вдруг так послушно согласился?
— Потому что выполнять будешь ты, а не я.
— Эй...
Вот же безответственный тип.
«Сам предложил...»
Однако...
— Если боишься, можешь отказаться прямо сейчас.
— ...Спасибо за провокацию.
Идеальная подначка: даже если страшно, признаться уже невозможно.
Ихан усмехнулся.
Впрочем...
— Даже без тебя я всё равно собирался её пробить.
Он не намеревался оставить заклинателей безнаказанными.
Поэтому...
Хр-р-р!
— Хорошо указывай направление.
— Я не ошибусь.
— ...Как же ты бесишь.
Ихан начал раскручиваться.
Лак сказал: нужна сила, точность и скорость, способные пробить огромную крепость.
Сначала Ихан подумал о Копье, пронзающем солнце, но...
«Маловато».
Приём был мощным, но плохо поддавался контролю.
Значит...
Хр-р-р!
«Сделаю сам!»
Ихан применил [Шаг по пустоте].
Но движение отличалось от обычного.
Тело словно зависло в воздухе и постоянно меняло направление.
У-у-у-у!
Сила постепенно стягивалась к нему.
Поток был настолько мощным, что задрожал воздух, а Ихан сам начал напоминать маленький тайфун.
Да.
Техника, происходившая от легендарных даосских искусств Куньлуня — родины бессмертных, — но переработанная самим Иханом.
Он едва завершил её в схватке с Тристаном.
Раскручивая собственное тело, Ихан превращал себя в маленький тайфун — живой снаряд, способный прошить противника.
[Восемь форм Облачного Дракона].
Под небом нет ничего, что остановит дракона, плывущего среди облаков!
БАХ!
Ихан выстрелил собой вперёд.
По скорости он почти не уступал капсуле, которую катапульта посылала к Башне.
И тут же...
Фьють!
Копьё пронеслось впереди него ещё быстрее.
Словно показывая путь.
— ...
Ихан без малейшего колебания изменил траекторию вслед за копьём.
Куда летело оно...
«Там брешь».
Он свернулся плотнее.
Чтобы прогрызть эту огромную крепость — нет, сейчас она была для него просто гигантской битой, — нужны были скорость вращения, мощь и резкое изменение траектории!
ХР-Р-Р-Р!
Тело Ихана, похожее на маленький тайфун, превратилось в мяч и с бешеным вращением врезалось в силовое поле Башни магов.
Начало буквально стачивать его.
Как бритва — нет, как дисковая пила.
ГР-Р-Р-Р!
...Башня магов задрожала.
* * *
— Я-я сплю?..
Патрик раскрыл рот, не веря собственным глазам.
Человек мало того что летел по воздуху — он превратился в маленький тайфун и теперь безжалостно стачивал защиту Башни магов.
...Расскажи такое кому-нибудь — обвинят в употреблении наркотиков.
Но Патрик просто видел всё своими глазами и мог лишь ошеломлённо таращиться.
Однако...
— Всё-таки немного не хватает.
— Господин рыцарь?
— Отойди.
— ...!
По коже пробежал холод.
От зловещей ауры холодного на вид рыцаря у Патрика подкосились ноги, и он чуть не обмочился.
Настолько смертоносной была исходившая от Лака сила.
Гу-у-у-у!
Его тело окутало красноватое марево.
Хрясь...
Врождённое убийственное начало одного человека обрело материальную форму.
Одна только жажда убийства растрескивала землю и оставляла трещины на соседних зданиях.
Рождённый под зловещей звездой мужчина вложил её в копьё.
Щёлк.
Обычное оружие, кое-как купленное в Империи, в одно мгновение наполнилось силой, способной пробить что угодно.
Его господин, герцог Блейк, назвал эту уникальную силу рыцаря [Алой боевой энергией].
Энергия всё плотнее стягивалась к наконечнику.
ФЬЮ-УТ!
Копьё прочертило красную линию.
Это уже не была скорость человеческого броска — скорее выстрел гарпунной пушки.
Оно ударило в покачнувшуюся Башню.
БУМ!
— Готово.
Лак бросал не наугад.
Единственный человек, способный видеть слабые места Башни, намеренно ударил туда, где и без того нестабильное магическое поле вот-вот должно было рухнуть.
— ...Говорили, оно держалось тысячу лет? Смешно.
Даже самую крепкую стену через тысячу лет приходится ремонтировать.
За такой срок и чертежи крепости давно успевают разойтись по рукам.
Так с чего эти ублюдки решили...
— ...что можно так нагло торчать в небе и служить идеальной мишенью?
Глупость.
Будто сами умоляли ударить.
Вот и вышло, что их тысячелетнюю твердыню обрушили два старых копья из случайной кузницы и...
— Один наглец.
Лак холодно усмехнулся и сорвался с места.
Стоило ему промедлить хоть немного —
...и этот хищник сожрёт все самые вкусные куски первым.
Лак помчался вперёд.
— ...На Юге такие рыцари считаются обычными?
Сидевший в снегу Патрик ошалело смотрел ему вслед.
Что это вообще за чудовища такие?
В голове мальчика уже начинало формироваться небольшое, но очень серьёзное заблуждение насчёт Южного континента.
* * *
Тр-р-ресь!
Магическое поле Башни рушилось.
Барьер, продержавшийся целую тысячу лет, рассыпался за одно мгновение.
Но его разрушение означало не только то, что оборона Башни пробита.
— Кха-а-а!
— Бле-е-е!
— С-спаси...те...
Поле поддерживалось магической силой всех состоявших в Башне магов.
И когда эта система рухнула, удар вернулся к ним.
Всё имеет цену.
Маги были уверены, что поле невозможно уничтожить, — и теперь расплачивались за эту уверенность чудовищной болью.
Магическая сила во всём теле спуталась и пошла вразнос.
Одного этого внутреннего повреждения хватало примерно на пятнадцать дней постельного режима.
Но сейчас им было не до собственного состояния.
Фу-у-ух!
Башня падала.
Священный для магов «Небесный замок»...
С разрушением поля исчезла и сила, удерживавшая его в воздухе.
А значит...
— Б-быстро, творите заклинания!
— Башня столкнётся с землёй!
— Н-нет!
Внутри хранились результаты исследований, экспериментов и артефакты — всё, что маги ценили едва ли не больше собственной жизни.
Падение Башни означало гибель всего этого.
ГРО-О-О-ОМ!
Не успели они ничего предпринять, как огромная конструкция врезалась в землю и заставила её содрогнуться.
К счастью, упала она на пустую снежную равнину, так что мирные жители не пострадали.
Тр-р-р-ресь!
Гр-р-р-р...
Но от самого столкновения никуда не деться — земля дрогнула так, будто началось настоящее землетрясение.
Ш-ш-шух!
Снежное поле пошло волнами.
Ближайшая Колония наверняка сейчас в панике, а путешественники побросали дела и замерли на месте.
При таком падении обычная крепость должна была превратиться в груду обломков.
Всё-таки целое здание рухнуло с неба.
По здравому смыслу иначе и быть не могло.
— Б-Башня?!
— Мои исследования!..
— ...С-спасена! Она не развалилась!
Небесный замок отделался трещинами и в целом сохранил форму.
Конечно. Разве настолько важная крепость могла рухнуть от одного удара о землю?
По старым записям, каждый кирпич при строительстве покрывали особым магическим составом, да и сами материалы были необычными.
Даже падение с неба они должны были хоть как-то пережить.
Настоящее чудо...
— Посмотрим, выдержит ли вот это.
Фух!
Словно издеваясь над их облегчением, Ихан завис над землёй с огромным камнем в руках.
Откуда он его взял?
Да просто вырвал из грунта.
Поднял булыжник в воздух и встал, будто бейсбольный питчер перед броском.
В бейсболе Ихан всегда любил одно.
«Прямая подача в самую точку — вот это приятно!»
Фух!
Питчера, бросающего мяч быстрее ста шестидесяти километров в час, называют фаерболером.
Но как назвать питчера, который швыряет валун размером с быка со скоростью триста километров в час?
...Метеорболером?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...