...Ихан понял: Лак де Дюран, несмотря на свою рожу, оказался до неприятного дотошным человеком.
Иначе и не скажешь.
— Главное здесь не река и не лосось. Смотри на цифры и азбуку Морзе, которые идут после них. И ещё надо понять, что означает образ лосося.
— ...Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
— Темнота. Думаешь, раз мечом и копьём махать умеешь, уже рыцарь? Книжки почитай хоть иногда.
— ?!
У Лака от возмущения аж в груди запекло.
Скажи подобное кто-нибудь другой — ещё ладно.
Но когда безграмотным его обозвал этот разбойник, сдержать ярость оказалось почти невозможно.
Правда, сейчас помощь была нужна именно Лаку, поэтому он скрипнул зубами и всё-таки продолжил слушать.
Злость злостью, а дело важнее.
«Выходит, этот шифр не разгадать без знания военных кодов и литературных образов».
Кто бы подумал, что тип с внешностью, перед которой спасует и огр, и тролль, способен пользоваться настолько хитрым шифром...
— Вот почему нельзя судить человека по внешности.
— Ещё немного поподкалываешь — я просто уйду.
— Жаль. На ужин как раз приготовили паэлью.
— ...
— Что, всё-таки уходишь?
— ...Неплохо. Рожа мерзкая, зато торговаться умеешь.
— ...Не от тебя я хотел бы это слышать.
Ни один не собирался уступать другому даже в одной фразе.
И тут Ихан вдруг спросил:
— Кстати. Мне вот интересно.
— Что именно?
— Почему ты сам мучаешься с расшифровкой? Можно же было просто попросить меня всё объяснить.
— ...
— У тебя хобби такое — добровольно усложнять себе жизнь?
— ...Т-ты бы рассказал, если бы я спросил?
Лак впервые запнулся от растерянности.
Ихан лишь пожал плечами.
— У нас ведь цели примерно совпадают, разве нет?
Он явно не возражал против сотрудничества.
Лак моргнул.
— ...А я думал, ты пошёл со мной потому, что тебе пообещали еду.
— Какой псих потащится за человеком только потому, что тот предложил пожрать? Я пошёл, потому что был не против сотрудничества.
— ...
— И этот туда же. Совсем странный тип...
— Кхм!
Ихан продолжал смотреть на него как на идиота, а Лак громко кашлянул, скрывая неловкость.
* * *
На самом деле Ихан с самого начала собирался сотрудничать, если к нему обратится хоть Галахад, хоть Тристан, хоть любая другая подходящая сила.
«Они полезнее, чем я думал».
Следы заметать умеют превосходно, да и в остальных вещах компетентны.
Такие союзники вполне могли пригодиться.
Конечно, одному работать спокойнее.
Но Ихан прекрасно понимал: в одиночку разбираться одновременно с султаном и Башней магов будет «неудобно».
В таком случае...
Он отпил чая.
— Разумеется, проще работать вместе с другими.
— Очень трезвое решение.
— Вот именно. А твой брат почему этого не понимает?
— Ничего не поделать. Заместитель командира у нас немного тупо... то есть несколько прямолинеен.
— Тихо, Луна.
— На службе обращайтесь ко мне «сэр Бриджетт», заместитель командира.
— ...
Ихан спокойно пил горячий чай и слушал тёплую семейную беседу брата с сестрой.
Впрочем, спокойным было только лицо. Сам он тем временем внимательно проверял собственное состояние.
«Целебный источник, значит? По эффекту не хуже горячих источников Вулкана».
Он как следует отмок в воде, куда не жалели дорогих лекарственных трав и зелий.
Усталость ушла. Зажили даже мелкие повреждения, которые успели накопиться незаметно для него самого. Из тела словно вымыло всякую дрянь и лишнее напряжение.
Ихан чувствовал себя великолепно.
А после еды состояние и вовсе вернулось к лучшему возможному.
Теперь можно было хоть сразу снова лезть в драку.
«Вот что значит богатая инфраструктура».
Говорят, деньги решают не всё.
Но теперь Ихан начал понимать, почему рядом с этой фразой существует другая: большинство проблем всё-таки решаются деньгами.
Пока он размышлял об этом, Лак спросил:
— Почему ты не обратился за помощью к королевской семье?
— А?
— Я понимаю, почему ты решил привлечь союзников. Дело сложное. Но не понимаю, почему ты ограничился Галахадом и Тристаном, а Пендрагон даже не рассматриваешь.
— ...
Ихан уставился на него в искреннем недоумении.
Что за вопрос? Всё же очевидно.
— ...Ты серьёзно не понимаешь?
— ...?
— Ты бы сам стал доверять этим белым котам? Уж лучше одному работать, чем влезать с ними в командный проект.
Странно, что Лак вообще спрашивал о настолько понятной вещи.
Как будто предлагал тушить пожар маслом.
— Хм... Орден Серебряного Льва разве не твой собственный орден?
— Поэтому я и знаю, что пользы от них не будет. Ну, мой друг и младший ещё, наверное, пригодились бы, но они сейчас заняты — нянчат этого несмышлёного принца.
— ...Что вообще за место этот Орден Серебряного Льва?
— Даже воображения не хватит представить.
— ...
— Не смотри на меня с такой жалостью, ублюдок.
— ...Если захочешь поесть, можешь приходить в этот дом в любое время.
— Я сказал, не жалей меня!
Ихан аж вспыхнул.
В очередной раз пришлось признать: и в прошлой жизни, и в этой ему удивительно везёт на паршивые места работы.
...Судьба у него определённо тяжёлая.
* * *
— Цель Галахада не изменилась. Найти фанатиков, вырвать их с корнем и сжечь. Таков приказ Его Светлости.
У Галахада не было личной ненависти к незаконным магам, как у Ихана.
Они преследовали конкретную фанатичную организацию.
Орден Кровавого Креста.
Тех самых подлых и грязных ублюдков.
— Если твои выводы верны, Грег Бин действительно состоит в этой организации?
— М-м... Процентов восемьдесят, думаю.
— ...Оставшиеся двадцать немного беспокоят, но для захвата мага этого достаточно.
— Только на одном колдуне дело, скорее всего, не закончится.
— Что ты имеешь в виду?
— ...
На этом месте Ихан ненадолго замолчал.
Он решал, стоит ли говорить дальше.
— Сэр?
— ...Хм.
После вопроса Луны скрывать сведения дальше показалось уже не слишком разумным.
Ихан почесал голову.
— ...Ты кое-что прочёл в моём блокноте, так что уже знаешь: Башня магов и её бывшие колдуны до сих пор поддерживают связь. Более того, в последнее время Грег Бин особенно часто связывается с Башней. Его исследования продвинулись достаточно далеко, и теперь сама Башня, используя полученные данные, к чему-то готовится.
— Готовится?
— Хотят заполучить одну из самых выдающихся [мистик] Пендрагона. Хотя «заполучить» звучит слишком прилично. По сути, собираются отнять и украсть.
Султан и Башня магов, похоже, мыслили одинаково подло.
— И?
— Хм. Среди их целей есть...
Ихан наконец выложил информацию, которую до сих пор придерживал.
— ...демонический меч Галахада.
В ту же секунду вокруг Лака вспыхнула чудовищная убийственная аура.
— ...Вот же страшный ублюдок. Он и правда Звезда Небесного Убийства, что ли?
Хрясь!
Трудно было поверить, что один человек способен вместить столько жажды убийства.
Она будто ожила, зашевелилась вокруг него и начала крушить помещение.
Треск!
Стул, столы, чашки — всё вокруг пошло ломаться.
Луна уже успела отскочить подальше.
Один Ихан остался сидеть на месте, совершенно спокойно встречая волну багрового убийственного давления.
— С-сэр, вы в порядке?
— Я-то да. А вот этот тип опасен. Если не будет контролировать ауру, одним присутствием человек десять угробит.
— ...Зловещая звезда Лака похожа на клинок без ножен.
— Удивительно, что он вообще сумел стать рыцарем.
Теперь Ихан окончательно убедился: эта убийственная сила врождённая.
И ещё сильнее удивился, что Лак с ней умудряется вести обычную жизнь.
Сам факт нормального существования с подобной мощью внутри уже походил на чудо.
Это всё равно что родиться с ядом, который убивает окружающих одним твоим дыханием, — и годами держать этот яд под полным контролем.
Впечатляет поневоле.
— Это милость Его Светлости.
— Герцога?
— Да. Мы с братом вообще живы только благодаря Его Светлости. И то, что Лак способен жить среди людей, — тоже его заслуга. Без него Лак, вероятно, давно бы погиб. Поэтому для брата попытаться причинить вред Его Светлости — всё равно что задеть дракона за обратную чешую. Речь идёт о человеке, который спас ему жизнь и... стал почти отцом.
— ...Понятно.
Да, если кто-то собирается тронуть человека, которому ты обязан жизнью, злость вполне объяснима.
Только вот в случае Лака...
«Он одной злостью может толпу перебить».
Стол рядом не выдержал давления и рассыпался, словно песок.
Через миг чашка тоже превратилась почти в порошок.
Ихан только цокнул языком.
Неужели такое возможно одной жаждой убийства?
«Теперь понятно, почему у него удары такие тяжёлые».
Лак был намного меньше Ихана.
И всё же во время их первого столкновения ни капли ему не уступил.
Легковес, который не проигрывает тяжеловесу в прямом столкновении.
Расскажи кому-нибудь — не поверят.
Но если Лак постоянно окутан настолько мощной убийственной силой, всё вставало на место.
Фактически он всегда носил на себе броню из жажды убийства.
«Для меня такой постоянной техникой служит цзинь. А для него, видимо, вот это».
Цзинь для Ихана давно стал чем-то вроде пассивного навыка.
У Лака столь же естественно работала убийственная аура.
Сила, обёрнутая жаждой убийства.
Её вполне можно было назвать [Убийственным цзинь].
«Какой всё-таки интересный мир».
Вчерашний чемпион Севера словно родился Гераклом или Сян Юем.
А этот человек был похож на «пламя» и «клинок», которому придали человеческую форму.
Готовый в любой миг сжечь, разрушить и разрубить всё вокруг.
После Максимуса Ихан снова встретил талант, способный превзойти всех прочих рыцарей.
И вместо зависти или комплекса неполноценности ощущал лишь живой интерес.
«Хотелось бы как-нибудь нормально это на себе испытать...»
Ему хотелось изучить убийственный цзинь Лака внимательнее.
Если как следует разобраться в этой силе, из неё можно будет вытащить что-нибудь интересное и для собственных техник.
Но этим можно заняться позже.
Сейчас важнее другое.
— Хватит злиться. Давай сначала разберёмся с делом. Работы, похоже, будет много.
— ...Что ты собираешься делать?
— А сам не понимаешь? Разнести всё к чертям.
— ...?
— Вы, кажется, собирались только искать следы фанатиков. А я — нет.
— Что ты имеешь в виду?
— Что тут непонятного? Я...
Он негромко произнёс:
— ...пойду до самого конца.
В голосе Ихана бессознательно прозвучал Львиный рык.
Не техника ради удара, а чистое выражение решимости, боевого духа и давления.
— ...
— ...
Брат с сестрой одновременно почувствовали лёгкий холодок.
Одного этого напора хватило, чтобы на миг стереть убийственную ауру «Лютого Волка Галахада» — Лака, чья опасная звезда была известна всем.
И Луна Бриджетт вдруг увидела нечто вроде миража.
«Хозяин горы в железной броне?»
Перед ней на мгновение словно возник огромный монстр, которого можно было назвать владыкой гор.
Она моргнула.
Один мужчина был волком, горящим на топливе из безграничной жажды убийства.
Второй — чудовищным зверем, чьё давление напоминало крупного монстра.
«И вот эти люди... Нет, эти монстры решили работать вместе...»
Луне почему-то стало жалко тех, на кого они нацелились.
Интересно, от них хотя бы кости останутся?

Комментарии

Загрузка...