В криминальных фильмах и сериалах постоянно встречается одна вещь.
Если сцена связана с преступлением, её почему-то обязательно снимают в самом мрачном месте из всех возможных.
Стройка.
Порт.
Пустырь.
Тёмная гора.
Заброшенное здание.
Одни унылые, неприятные декорации.
Смотришь — и настроение портится вместе с героями.
Впрочем, логика понятна.
Тема ведь преступная.
Такое не делают посреди солнечной площади с гордо поднятой головой.
Но...
«Если тебе нечего стыдиться, разве это вообще преступление?»
Если человек уверен в себе, способен показать свои действия окружающим и не чувствует перед небом ни капли стыда...
Значит, всё нормально.
Поэтому...
— Незачем где-то прятаться. Можно спокойно сидеть в светлом месте.
— ...
— Согласен?
— ...
— Вот же. Спрашивают тебя, а ты молчишь.
Ихан покачал головой.
Как и ожидалось от колдуна — характер отвратительный.
Старший человек задаёт вопрос, а тот даже не отвечает.
— Говорят, здесь отличный торт.
— Мир меняется. Кто бы подумал, что откроют кафе для простолюдинов.
— Ходят слухи, хозяин — молодой черноволосый дворянин. Неужели...
— Да ну. Не может же это быть он. Хо-хо.
Небольшое десертное кафе.
Одно из заведений, недавно вошедших в моду в столице.
Здесь продавали десерты и кофе по достаточно низким ценам, чтобы даже простолюдины могли позволить себе зайти.
Большинство посетителей составляли женщины, но мужчин тоже хватало.
Сладкое, как оказалось, не различает пола.
Поэтому огромный рыцарь за столиком ничем особенным не выделялся.
— Господа, желаете сделать заказ?
— Фруктовый креповый торт и молочный чай, пожалуйста.
— А господин напротив?
— Ему просто кофе. Только он любит, когда туда набивают льда, так что положите побольше.
— А-а... хорошо.
Официантка бросила на сидевшего напротив блондина холодноватый взгляд.
В её глазах ясно читалось: «С виду приличный, а вкус какой-то варварский».
Кофе со льдом?
Какая дикость.
— ?!
Блондин возмутился.
Он вообще-то не любил кофе со льдом!
Почему его выставляют человеком с таким чудовищным вкусом?!
И почему он даже не может возразить?!
Хьюи де Байрон в отчаянии дёрнулся.
Но...
— М-м...
...рот не открывался.
Ни пальцем пошевелить.
Ни рукой.
Только глазами двигать.
Хьюи полностью лишили свободы тела.
Разумеется, не по собственной воле.
Он с ненавистью посмотрел на рыцаря, который это сделал.
А тот...
— О, а фруктов здесь не пожалели. Хорошо. Можно будет ещё зайти.
...искренне радовался, что нашёл неплохое кафе.
* * *
С момента похищения Хьюи де Байрона прошло уже семнадцать часов.
Он был государственным гостем высокого ранга.
Наверняка королевство подняло немало людей на поиски.
Маги Башни тоже должны были носиться по столице.
Поэтому сам факт, что спустя семнадцать часов Хьюи всё ещё оставался в плену, выглядел странно.
А особенно странным было место.
Ихан спокойно пил кофе в обычном кафе.
— Давно не пил. Всё-таки кофе должен быть со льдом.
— ...
— Что? Тоже хочешь?
— ...
— Почему не отвечаешь?
— ?!
И при этом никто их не находил.
— Как ты жил, если даже один товарищ не пришёл спасать? Честно говоря, я думал хотя бы на одного колдуна нарвусь. А они, говорят, все в королевском дворце отдыхают. Впрочем, у колдунов характер всегда такой, так что ничего удивительного.
— М-м!
Ихан откровенно издевался.
Хьюи покраснел.
Похоже, его задело даже не слово «колдун», а то, что громкий титул великого ученика Башни магов на деле оказался не настолько ценен для коллег.
Ихан же не удивлялся.
С самого начала он не ожидал от Башни магов никакого товарищества.
«Сколько я этих колдунов ловил».
Во времена, когда Ихан почти профессионально охотился на незаконных магов, ему иногда встречались целые группы.
И существ с настолько плохой способностью к совместной работе он прежде не видел.
Предельный эгоизм.
Люди, которых интересуют только собственные исследования и развлечения.
Вот что такое маг.
«Как худшая команда на университетском групповом проекте».
Причём состоящая целиком из троллей.
Поэтому Ихан заранее предполагал, что похищение Хьюи не вызовет мгновенной организованной погони.
Достаточно было избегать солдат.
Тем более гильдия слегка помогала скрывать следы.
— По-моему, я могу ещё два дня, хоть неделю ходить с тобой по городу — и ничего не случится. Не потому, что солдаты совсем бесполезные. Гильдия немного помогает. Если захочу, могу сделать так, что тебя не найдут до конца жизни. Так что, может, уже ответишь на вопрос?
— ...
— Грег Бин. Где этот ублюдок? Ты ведь знаешь. Правда, Белобрысый?
— !
— И предупреждаю: если сегодня опять не ответишь, мне, к огромному сожалению, придётся перейти к более грубым способам. Поэтому давай закончим по-хорошему.
Скрежет зубов.
— Да. О чём вообще разговаривать с колдуном. Сам виноват, что попытался.
Ихан раздражённо вздохнул.
Разговоры надо вести с людьми, а не с теми, кто колдует.
Но...
— М-м!
«Ты, псих! Дай мне открыть рот, и я хотя бы смогу что-то сказать!»
Хьюи уже семнадцать часов не мог произнести ни слова.
Ему хотелось орать от несправедливости.
Просто разреши говорить!
Он был близок к помешательству.
В теле Хьюи находился цзинь Ихана.
Если искать аналогию, получалось нечто близкое к [запечатыванию точек].
Ихан лишил его возможности нормально использовать пальцы, ноги и мышцы рта.
Мера предосторожности была очевидной.
Для мага язык и пальцы опасны не меньше клинка.
Дать Хьюи свободно говорить — значит потенциально позволить произнести заклинание.
Поэтому Ихан не мог просто вернуть ему контроль над ртом.
Приходилось мириться с тем, что нормального разговора не получается.
Но...
— Я же сказал: моргни, глазами покажи, придумай любой сигнал. А ты всё пытаешься говорить ртом. Почему не понимаешь?
— М-м!
— Вот же гордец.
Ихан прекрасно видел: проблема не только в том, что Хьюи физически не может говорить.
Тот просто сопротивляется.
Может, из гордости.
Может, плохо понимает ситуацию.
Можно было, конечно, перейти к пыткам.
Но...
«У колдунов в ответах пятьдесят процентов правды, тридцать — лжи, а ещё двадцать они сочиняют на месте».
Человек, охотившийся на магов больше большинства людей, хорошо знал этот тип.
Пытка причинит боль.
Но не сделает ответы достоверными.
Поэтому лучше заставить мага ответить добровольно.
Иначе правды не получить.
Но...
«Время идёт».
Тянуть бесконечно тоже нельзя.
Можно было ударить напрямую по султану и уже через него искать незаконного мага.
Но если Грег Бин почувствует опасность и спрячется, будет только хуже.
Значит, нужна помощь Хьюи.
Потому что он...
«Знает».
Ихан был уверен, что Белобрысый знает о Греге.
Не по одной интуиции.
Это было суждение, основанное на опыте человека, который за последние сто лет, возможно, охотился на магов усерднее всех остальных.
Поэтому...
«Ничего не поделаешь».
Метод окажется немного утомительным, но пора было получать ответы более надёжно.
Напрямую от «тела» Белобрысого.
— Наверняка ты думаешь: «Какого чёрта этот псих внезапно похитил меня и зачем ищет какого-то незаконного мага?»
— !
— А ещё: «Даже если ему нужен незаконный маг, можно было нормально попросить помощи. Почему со мной обращаются вот так?»
— ...?
— Значит, угадал.
Хьюи выглядел совершенно ошарашенным.
«Если ты всё настолько хорошо понимаешь, зачем вообще так со мной обращаешься?!»
Это легко читалось на лице.
— Объясню, почему я решил действовать именно так. Примерно два года назад я поймал одного колдуна по имени Кристин. Незаконный маг, известный экспериментами на людях.
— ...!
Хьюи дёрнулся.
Кристин.
Мастер молниевой магии.
Это имя хорошо знали даже в Башне магов.
Когда-то...
— Он сам рассказал, что прежде принадлежал Башне.
— ──.
— И ещё поведал интересную вещь. Кажется, так: «Если маг хоть раз состоял в Башне, то даже после изгнания сведения о его действиях продолжают поступать в Башню».
— ...
Ихан внимательно посмотрел на него.
— ...Понятно. Значит, тот ублюдок не соврал.
— ...!
По спине Хьюи прошёл мороз.
Он не произнёс ни звука.
Но этот грубый рыцарь разговаривал так, будто слышал его ответы.
«...Как?»
Непонятное пугало сильнее понятного.
Перед неизвестностью маг невольно задрожал.
Ихан же мысленно пожаловался совсем на другое.
«Уф, голова болит».
На самом деле ничего мистического он не делал.
«Одновременно отслеживать сердцебиение и сокращения мышц довольно тяжело».
Он просто имитировал [детектор лжи].
Правда, такой фокус мог выполнить далеко не каждый.

Комментарии

Загрузка...