Забавно, но с копейщиком Ихан уже успел даже подраться, а именами они так и не обменялись.
Неудивительно.
При первой встрече двое сразу набросились друг на друга так, будто собирались убить. Когда там знакомиться?
Поэтому...
— Лак де Дюран, вы тоже здесь?
...только услышав, как закончивший бой рыцарь Тристана обратился к копейщику, Ихан наконец узнал его имя.
«Лак. Значит, так его зовут».
Впрочем, времени заводить знакомство всё равно не было.
Да и желания тоже.
Ихан развернулся и пошёл прочь.
— Сэр Ихан?
— Куда вы?..
Рыцари Галахада и Тристана моргнули.
Врагов уже перебили. Куда он собрался?
Ихан ответил так, словно вопрос был совершенно бессмысленным:
— Куда? Иду заканчивать с тем, кто этих Ассасинов сюда притащил.
Двое не сразу поняли.
А когда поняли, одновременно побледнели.
Он собирался идти к султану.
— Сэр Ихан, это всё-таки...
— Успокойтесь. Подозрения у нас тоже есть, но доказательств нет. Если без разбора напасть на султана, получится дипломатический скандал.
Совет был совершенно разумным.
Даже если сейчас Салах выглядел как обезумевший от женщины идиот, он всё ещё оставался султаном.
Наверняка действовал осторожно и не оставил прямых следов найма Ассасинов.
— Но ведь это почти наверняка он?
— ...Мы тоже так думаем. Но если султан будет отрицать всё до конца, этого недостаточно.
— М-м.
— Напасть на него сейчас означало бы просто сорвать злость.
То есть ударить человека только потому, что все обстоятельства указывают на него.
Но Ихан не собирался оставлять дело так.
— Так достаточно не оставить следов. Дайте мне час-два — и он сам расскажет всё, что нужно. Не волнуйтесь.
Одних подозрений мало?
Ничего.
Ихан умел добывать доказательства прямо изо рта подозреваемого.
Заодно можно проверить, сколько султан выдержит [Разделение мышц и смещение костей].
И тут...
Шаг.
— ...Что?
— Не совершай глупостей.
Дорогу ему преградил копейщик.
Ихан прищурился.
— Я ещё ни разу не спускал тем, кто лез в мою зону ответственности.
Да, для рыцаря, помешанного на правилах, такое поведение наверняка выглядело простым самосудом.
Но Ихан думал иначе.
«Человек с мышлением преступника обязательно повторит. Если ещё и власть есть — тем более».
Такие люди особенно опасны именно потому, что уверены: наказание их не коснётся.
Ихан не собирался ждать следующего преступления.
«Не хочу сидеть и смотреть, пока этот ублюдок снова что-нибудь устроит».
В типичном романтическом фэнтези, может, существовала чудесная логика: «пока не найдены доказательства, нужно терпеть, а если преступник красивый и богатый — можно простить».
В словаре Ихана такой логики не было.
Сделал зло — получи наказание.
— Отойди, копейщик.
— Наглый разбойник!
Лак выпучил глаза.
— Как можно быть рыцарем и...
— Я не собираюсь обсуждать с тобой рыцарскую мораль.
Сейчас начнёт читать лекцию о кодексе?
Вот поэтому слишком правильные рыцари и раздражают.
Не всё в жизни решается одними правилами...
— Соблюдай очередь! Я первый!
— ...?
Ихан моргнул.
Показалось?
Нет.
Копейщик повторил ещё громче:
— Не слышал?! Соблюдай очередь! Он пытался испортить первый бал молодой госпожи! Одного-двух часов мало — ему и пожизненных мучений будет недостаточно!
— ...Мне даже странно это говорить, но ты уверен, что тебе так можно?
— Кто тронул Галахад, должен умереть, даже будь он императором Империи!
— ...Этот тип ещё безумнее, чем я думал.
Ихан вдруг понял.
Перед ним вовсе не кабинетный моралист.
Если уж сравнивать, этот был ещё хуже самого Ихана.
И почему-то...
«М-может, мы даже могли бы поладить?»
Он почувствовал мерзкое родство душ.
* * *
— Связь с воронами прервалась.
— ...Ха. Понятно. На воронов и правда нельзя рассчитывать. Бесполезные твари.
В карете, покидавшей академию, Салах криво усмехнулся.
Словно заранее знал, что на Ассасинов нельзя возлагать надежды.
— Султан...
Но начальник охраны прекрасно понимал, сколько сил и денег Салах вложил в эту операцию.
Даже для богатейшего из султанов массовый найм Ассасинов был расходом, после которого какое-то время придётся затянуть пояс.
«А ведь эти ублюдки ещё и не возвращают деньги за провал...»
Впрочем, именно потому они и могли позволить себе такую наглость.
Ассасины славились невероятно высоким процентом успешных заказов.
Не просто так их называли <Кошмаром Запада>.
И если даже они проиграли...
— Значит, Пендрагон всё ещё Пендрагон, пусть и утратил былой блеск...
То есть сумел остановить Ассасинов.
Причём без заметного шума.
«Сколько султанатов вообще способны перебить их настолько тихо?»
Салману приходили в голову разве что воины султана Махба, известные своей военной мощью.
Но даже они когда-то понесли тяжёлые потери в столкновении с Ассасинами.
Конечно, чужая территория и незнакомая среда давали Пендрагону преимущество.
Но Салах отбросил оправдания.
— Нет. Всё это лишь отговорки. Ассасины провалились, потому что оказались некомпетентны. Разве не так, Салман?
— ...Да.
— Значит, подготовим второй ход.
— С-султан, но тогда нас могут раскрыть...
Салман пришёл в ужас.
Первая попытка провалилась.
Салах собирался немедленно начинать следующую.
Даже без прямых следов Пендрагон уже наверняка подозревал султана.
Если сейчас устроить ещё одну диверсию, скрыть её станет значительно труднее.
Королевская власть может прислать официальных следователей.
Разумеется, наказать Салаха как обычного преступника они не смогут.
Он глава государства.
Но...
«Если нас объявят нежелательными гостями и выдворят...»
А дальше?
«Султан вообще доберётся домой живым?»
По спине прошёл холод.
[Трагическая случайность! Корабль султана внезапно затонул...]
[Султанат охвачен огнём: после исчезновения Салаха началась борьба за власть!]
[Загадочная смерть?! Неужели султана устранил один из его соперников?]
Салман покрылся холодным потом.
Перед глазами одна за другой возникали воображаемые газетные полосы будущего.
Ужасное будущее.
Но Салах, вопреки страхам подчинённого, был полон уверенности.
Он ещё не проиграл.
И обязательно добьётся цели.
— Парус уже поднят. Как остановить корабль, который вышел в море?
— Султан...
— Если сейчас бросить якорь, нам останется только затонуть. Ты ведь этого не хочешь?
— ...
— Салман, верь мне. Я ещё ни разу не терпел настоящего поражения!
Султан Салах.
Когда-то лишь один из бесчисленных детей предыдущего султана.
Но в жестокой борьбе за власть он ещё молодым, в двадцать с небольшим лет, поднялся до высшего титула.
На пути бывали кризисы.
Но у него были верные люди, удача и собственные способности.
Именно поэтому он дошёл сюда.
Одна неудача не могла заставить его отчаяться или испугаться.
Салах верил, что способен добиться всего.
— Если успех принесёт больше, чем пришлось рискнуть, риск был оправдан.
Инвестиция удачна, если итоговая прибыль перекрывает потери.
Проиграл — отыграйся и заработай ещё больше.
«Мистика».
Главное — заполучить эту великолепную силу.
Тогда...
— Мы получим больше, чем потеряли.
В словаре султана существовало только движение вперёд.
«...Кстати. Я ведь нашёл ещё одну вещь, которую хочу получить».
Он вспомнил девушку, увиденную сегодня.
Драгоценность прекраснее любой мистики.
Приёмная дочь Галахада и маг, обладающая одной из ценнейших мистических сил.
Но даже её слава меркла рядом с ослепительной красотой.
Салах хотел эту девушку.
Любой ценой.
«Айрин. Айрин Уиндлер».
Похищение её мистики, пожалуй, придётся отложить.
Эту драгоценность он сначала хотел забрать себе.
«Я получу всё. Всё будет под моей рукой».
Салах сжал кулак.
Он был султаном — воплощением власти, человеком, который привык получать желаемое.
Отступать он не собирался...
ХРУСТЬ!
— ?
На секунду сознание словно остановилось.
Салах не успел понять, что произошло, и лишь увидел падающего подчинённого.
— ...Салман?
Начальник охраны Салман.
В Пендрагоне его ранг примерно соответствовал бы командиру рыцарского ордена.
А раз он лично охранял султана, вполне можно было считать его одним из сильнейших воинов всего султаната.
Но сейчас...
ФШ-Ш!
— Кх! С-султан, бегите! Б-бегите...
— Салман!
Его руку разорвало надвое.
Что-то пробило окно кареты.
— ...Камень?
Салах наконец увидел снаряд.
Не стрела.
Не скрытое оружие.
Обычный маленький камешек.
Но именно он разорвал руку лучшего воина.
А затем...
БА-БАХ!
— ?!
...новые камни начали без разбора колотить по карете.
Защитные чары рушились одна за другой.
Десять наложенных слоёв защиты, которые не пробил бы даже огр, осыпались как песочный замок.
Прямо на глазах.
— З-засада! Защитить султана!
— Защитить... кха-а!
ХРУСТЬ!
Сто воинов охраны охватила паника.
Они не могли остановить даже один летящий камешек.
Кто-то погибал на месте.
Кто-то оставался калекой.
Салах дрожал, прижавшись головой к полу кареты.
— Ч-что вообще...
Шурх.
— ...?
По шее потекло тёплое.
Салах понял не сразу.
Один из маленьких камней всё-таки задел его голову.
Тук.
На пол упало ухо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...