[Орден Кровавого Креста? А это ещё что за дешёвая пародия на Кровавый культ?]
— Вот! И ты так думаешь!
Ихан был рад услышать слова Статусника — пожалуй, единственного человека в этом мире, способного понять его вкусы и представления о пафосе.
Значит, не ему одному название казалось какой-то подделкой.
Но Статусник — то есть Деррик — пребывал в полном замешательстве.
[Организация, вышедшая из храма? Паразиты, которых уничтожил прежний король, но которые каким-то образом выжили?.. Что это вообще такое?]
Деррик снова и снова бормотал себе под нос, не скрывая растерянности.
Появление совершенно неизвестной ему силы выбило его из колеи.
[Я вообще-то работал в команде разработчиков, но занимал далеко не высокий пост. Я знал далеко не всё содержимое игры. Так что этот Орден Кровавого Креста мог быть концептом, который сценаристы придумали позднее или, наоборот, вырезали. А может, это часть оригинального романа, о которой я просто не знаю.]
— Игра и оригинал...
[Хотите, расскажу всё, что знаю?]
— ...Нет. Не надо. Конечно, знания могут оказаться полезными, но если знать слишком много, только голова забьётся. Как у тебя.
[Н-не поспоришь...]
Да, с этим Деррик спорить не мог.
У него постоянно голова шла кругом.
Потому что он знал слишком много.
Кому-то наверняка показалось бы, что ему можно только завидовать: имея столько информации, можно провернуть что угодно.
Но...
[Это ужасно. Правда...]
По мнению Деррика, избыток знаний был скорее ядом.
Сколько бы информации у тебя ни было, чтобы использовать её и навязать свою волю миру, нужны соответствующие власть и сила.
И не какие-нибудь.
Как минимум...
[Пока у меня нет власти уровня Бога Войны или силы владеющего аурой, я всё равно не могу распоряжаться своими знаниями как хочу.]
Да хотя бы одно из двух уже было бы счастьем.
Но у Деррика не было ни того, ни другого.
Он заранее знал даже о вчерашнем появлении чудовищ — и всё равно ничего не мог сделать.
Поэтому он постоянно жил в стрессе и нередко проводил ночи без сна.
В последнее время стало легче: появился надёжный союзник, и Деррик хотя бы нормально спал. Но если бы не это...
[Фух. Вы правы, инструктор. Иногда спокойнее ничего не знать. Лучше уж я побуду автоматом, который выдаёт информацию по запросу.]
— Да хватит тебе. Лучше постарайся стать владеющим аурой или человеком с властью уровня Бога Войны.
[...И то и другое почти невозможно. Да и не хочу я.]
Владеющим аурой нельзя было стать, просто набив уровни навыков или очки достижений.
А чтобы обрести политическую власть уровня Бога Войны, понадобилось бы умение вести за собой людей — то самое политическое чутьё, которого у Деррика не было, как не было и нужной наглости.
— А ведь будь у тебя побольше уверенности, мог бы добиться чего угодно.
[...Инструктор, вы слишком высокого обо мне мнения. В любом случае сейчас главное — появилась неизвестная сила, которой вообще не должно было быть.]
— Точно ничего о них не знаешь? Ты же появление чудовищ предсказал.
[Я знаю, что в истории есть злодеи. Но по крайней мере никаких идиотов с нелепым названием вроде «Орден Кровавого Креста» там не было.]
— ...
[Значит, либо где-то ошибка, либо возникло отклонение. А чтобы понять природу этого отклонения, мне, наверное, тоже стоит действовать вместе с вами.]
— Ого. С каких пор ты такой инициативный?
[...Ха-ха. Ничего особенного. Просто повторяю за вами.]
— За мной? Что именно?
[Вы же сами сказали: чем бы я ни занимался, нужно брать на себя ответственность. Вот я и пытаюсь.]
Ответственность человека, который участвовал в разработке игры.
Деррик пытался наконец действовать согласно ей.
И сейчас...
— О-о-о! Сколько же я чистой воды не видел!
— И хлеб мягкий, и молоко такое свежее, будто его только что надоили. Как вообще можно доставить всё это в такую глушь?
— М-м-м!
— Сэр Арен, ешьте медленнее. Так и подавиться недолго.
— Кхе! В-воду!..
— ...Я ведь буквально только что сказал.
Благодаря Деррику рыцари ели горячую пищу и пили свежее молоко с тем же счастьем, с каким фермер встречает дождь после долгой засухи.
Чудо, возможное лишь для Игрока с совершенно нечестным навыком — [Инвентарём].
— Никогда бы не подумал, что у тебя есть настолько полезный помощник. Начинаю смотреть на тебя иначе, Ихан.
— Оказывается, у вас очень широкий круг знакомств, старший.
— В этот раз признаю.
— Что?
— ...Признаю, говорю.
— ...Ладно. Чего я вообще от тебя жду.
— ...
Как обычно, Ихан не упускал случая прижать восьмого принца, но при этом продолжал разговор с Дерриком.
— Ну что, что-нибудь нашёл?
[Пока нет. Я не ожидал, что Туннели настолько огромные. Я знал, что это крупнейшее производство удобрений в королевстве, но не думал, что всё настолько масштабно... Тут площадь как у пяти парков развлечений вместе взятых.]
— ...Настолько?
Ихан знал, что место огромное, но не представлял, до какой степени.
Впрочем, Туннели снабжали удобрениями всё королевство — если не весь южный континент.
Наверное, иначе и быть не могло.
— Быстро всё не обыщешь.
[Мне придётся ходить по меньшей мере пять дней.]
— Хм.
И это наверняка был лишь самый оптимистичный срок.
Если обследовать всё как следует, может не хватить и двух недель.
Ведь им нужно было не просто осмотреть территорию, а найти следы организации, которая неизвестно где пряталась.
«А мы точно пришли куда надо?»
На миг в голове возникло сомнение.
Вообще-то Айсис выбрала три возможных места, а сюда они отправились только потому, что именно на Туннели указала её интуиция.
Не ошиблись ли они, слишком доверившись одному чутью?
«...Нет. Это здесь».
Но Ихан решил не сомневаться в ней.
Айсис и раньше порой показывала необъяснимые способности.
Почти мистические.
Значит, ей следует верить.
Нужно исходить из того, что цель находится здесь.
Если постоянно сомневаться, не найдёшь вообще ничего.
— Похоже, тебе придётся ещё немного поработать. Я тоже буду искать, но в статусе заключённого у меня слишком многое связано по рукам и ногам.
[Не беспокойтесь. Я постараюсь осмотреть остальное. Тогда ещё похожу и вернусь.]
— Хорошо. Увидимся вечером.
[Ага.]
Фух.
Присутствие исчезло.
Удивительная техника скрытности.
Нет — навык.
Если способность ещё немного разовьётся, сможет ли даже Ихан перестать замечать его?
«Всё-таки это окно статуса — настоящая читерская дрянь».
Невидимость, скрытность, ускорение и прочие навыки в одном человеке.
Если это не человеческий самолёт-невидимка, то что тогда?
Ихан как раз начинал завидовать, когда...
— Эй, вы. Говорят, вы рыцари из Бриттона.
— ?
— Мы не знакомы, но по вашим телам сразу видно: тренированы серьёзно. Наверняка вы воины не из последних. Рад знакомству. Мустанг де Варга.
Какой-то идиот внезапно сам назвал своё имя.
С таким видом, будто одного имени было достаточно, чтобы окружающие задрожали.
Но рыцари лишь...
— ...?
...открыто посмотрели на него взглядом: «А это ещё что за придурок?»
— ...Вы... вы не знаете моего имени?
Пока глаза растерянного Мустанга дёрнулись, первым отозвался Джейк — единственный из них, кто более-менее регулярно читал газеты.
— ...Мустанг? Тот самый генерал Бриттона, который командовал Третьим корпусом?
Мустанг сразу просиял.
— О-о!
— Тот, которого называли тайным сторонником и шпионом Пендрагона за то, что он своим идиотским командованием помог Пендрагону победить?..
— ...О...
— И тот псих, который устроил пир прямо посреди поля боя...
— Х-хватит! Хватит уже!..
Пожалуй, лучше бы его прошлое вообще не всплывало.
С каждым новым фактом лицо генерала Мустанга перекашивалось всё сильнее, пока он наконец не закричал, пытаясь остановить Джейка.
Но остальные уже услышали достаточно.
«Ого. Я много раз слышал, что Бриттон сам напрашивался на падение, но если такие люди становились генералами, то всё понятно».
«Говорят, некомпетентный союзник опаснее врага...»
«П-потрясающе. Неужели даже такой человек может стать генералом?»
«Если подумать, ты ведь тоже командир. Наверное, может».
«Ч-что ты имеешь в виду?!»
Взгляды стали ледяными.
Этот человек оказался не просто дураком, а опасно некомпетентным дураком.
Симпатии к нему это не добавляло.
И словно решив ещё раз доказать собственную некомпетентность, Мустанг обратился к людям, которые и так уже смотрели на него с неприкрытым презрением:
— Кхм. В любом случае, раз вы знаете моё имя, то должны понимать, что прежде я был вашим старшим по званию. Назовите имена и подразделения и проявите должное уважение!
— ...
Он буквально начал ныть, требуя, чтобы даже в тюрьме к нему относились по статусу.
На этот раз рыцари окончательно лишились дара речи.
Он вообще умеет читать настроение людей?
«Ничего себе... Оказывается, даже некомпетентностью можно настолько впечатлить».
Если и у некомпетентности существовали уровни мастерства, этот человек наверняка достиг бы Хвагён или даже Хёнгён.
Иначе откуда такая поразительная способность поражать окружающих?
И тут...
— Ха! Требовать почестей даже в тюрьме? У тебя совести совсем нет?!
Белый Лев Пендрагона — точнее, их избалованный принц с гордостью выше небес — явственно скривился и сам полез в совершенно ненужную перепалку.
— «У тебя»?! Как смеешь ты обращаться так к законному наследнику благородного дома Варга!
— Низкорождённый болван. Будто этот твой дом Варга что-то значит.
— Что?! Да как ты смеешь!..
Избалованный Пендрагон и британский безумец устроили мелочную ссору, от которой становилось стыдно даже наблюдателям.
Лучшим решением было вообще не разговаривать с таким человеком, но Арен, как всегда, не мог пройти мимо.
Ссора мгновенно накалилась.
Ещё бы.
Оба гордые до невозможности и уверенные в величии собственной крови.
Такие не отступают, пока другой не склонит голову первым.
— Да ты!..
— На кого ты пальцем тычешь?!
И вот уже они хватали друг друга за воротники.
Прошло всего пять минут с момента знакомства, но никто не попытался их разнять.
Точнее...
— Чего это они?
— Э-энергии много, смотрю.
...у окружающих просто не осталось сил вмешиваться.
После боёв с мини-вормами все едва держались на ногах. Кто станет тратить последние силы на чужую драку?
Заключённым было совершенно всё равно, кто с кем сцепится и кто победит.
Но...
— Генерал Мустанг, не надо. Мы ведь наконец встретили земляков. Разве в такой ситуации нам не следует помогать друг другу?
— Но он первый!..
— Ха-ха, успокойтесь. Прошу вас.
— ...Хм.
Мужчина с исключительно добродушным лицом встал между ними и сумел успокоить Мустанга.
— Прошу простить. Генерал не хотел ничего дурного. Он просто обрадовался, услышав, что сюда прибыли рыцари из Бриттона. Ещё раз: злого умысла у него нет. Ха-ха.
— ...
— Ах, я ведь не представился. Рой Вант. Можете просто Рой.
— ...Хм.
Рой Вант подошёл с улыбкой и протянул руку. Выглядел он удивительно приличным молодым человеком.
Скорее способным чиновником, чем бойцом — совершенно безобидным человеком, от которого не ощущалось никакой боевой силы.
— Сэр Вант! Ты хочешь, чтобы я оставил без ответа такую наглость?!
— Генерал, но они всё же наши земляки. К тому же разве не хорошо, что они не служили в корпусе, которым вы командовали?
— Н-ну... это...
Мустанг дёрнулся.
Похоже, он и сам понимал, что натворил.
В конце концов, его бездарные действия фактически привели корпус к поражению. Не осознавать даже этого мог бы разве что человек хуже животного.
Мустанг замолчал, а Рой Вант с облегчением снова повернулся к рыцарям.
— Простите за неловкую сцену.
— Да нам-то что. Кроме одного идиота, никто с ним даже не разговаривал.
— Ха-ха. Хорошо, если так... А, простите. Как вас зовут?
— Ихан.
— ...Лихан?
— Хм. Давно меня так не называли.
— Простите?
— Да ничего. Считай, что Лихан.
— ...Я чем-то вас обидел?
— Нет. Не в этом дело. Лучше скажи: что у тебя с этим типом?
— ...?
Вопрос прозвучал внезапно, а в тоне Ихана сквозила какая-то неестественная доброжелательность.
Рой Вант посмотрел на него с недоумением, но всё же ответил честно:
— ...С генералом Мустангом мы познакомились уже здесь, в Туннелях. Однажды вормы едва меня не убили, и генерал спас мне жизнь. Можно сказать, он мой спаситель.
— Ха-ха-ха! Да, да! И такое было!
Мустанг рассмеялся так, будто сам уже успел об этом забыть, и несколько раз хлопнул Роя по плечу — явно намекая, что тот мог бы рассказать ещё что-нибудь хорошее о своём благодетеле.
Рою вполне было бы позволительно раздражаться, но улыбка на его лице не дрогнула.
И как раз когда симпатия окружающих к Мустангу готова была упасть ещё ниже...
— Забавно. Ты не похож на человека, который настолько слаб, что нуждается в помощи этого типа.
— ...
...улыбка Роя Ванта впервые застыла.
— Странно. Очень странно.
— ...Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...