Колизей превратился в настоящий ад.
Все рвались к выходам, толкая и сбивая других с ног, лишь бы выбраться первыми. Это уже походило не на эвакуацию, а на гонку за выживание.
Одни заслоняли собой детей, родителей или любимых. Другие теряли сознание от ужаса, который источал монстр, или вовсе переставали соображать и лишь пускали слюни.
Зрелище было страшным.
Вот что значит появление существа, превосходящего человеческое понимание, — чудовища, против которого обычный человек не способен даже помыслить о сопротивлении.
Паника накатывала волна за волной. Уже одно лишь сохранение рассудка требовало невероятных усилий.
И посреди всего этого кошмара прозвучало:
— Провал.
— Да уж... Слишком уж здесь «мирно».
Двое мужчин называли эту бойню мирной.
Они единственные во всём обезумевшем Колизее продолжали спокойно сидеть на своих местах и беседовать, словно ничего не происходило.
Но ещё страннее было другое: оба носили храмовые рясы. Один носил облачение высокого жреца, однако никто из бегущих людей даже не пытался обратиться к ним за помощью.
Словно их попросту не замечали.
Высокий жрец, слушавший крики вокруг как музыку, заговорил:
— Всё пошло не так, как я ожидал.
Для остальных происходящее наверняка казалось катастрофой. Но той жестокости, которую планировал он, здесь и близко не было.
Нужна была смерть. Нужны были [жертвы]!
Кровь должна была залить всё вокруг, а пространство — наполниться бесчисленными агнцами с лицами, искажёнными отчаянием.
А сейчас?
— ...Подходящих жертв почти не осталось.
Да, вокруг царил хаос, но настоящего отчаяния и массовой смерти не было. Такое беспорядочное бегство ещё можно было остановить и взять под контроль.
Высокий жрец разочарованно покачал головой.
— Мы сильно отклонились от плана.
— М-м... Простите, командир. Я постарался всё подготовить, но всё равно вышла такая накладка.
Молодой младший жрец виновато опустил голову. Обычно он держался куда легкомысленнее, однако сейчас даже ему было не до шуток.
Высокий жрец покачал головой.
— Разве это твоя вина? Виноват скорее я — возомнил, будто всё непременно пойдёт по моему замыслу.
— ...
— Поэтому не вини себя.
— ...Благодарю, командир.
— Не стоит. Лучше займёмся делом. Наши «жертвы» уходят, так что выбора нет.
— Что вы хотите...
— Открой второй круг призыва.
— Э-э... Не слишком ли велики будут расходы?..
Даже призыв первого огромного монстра обошёлся чудовищно дорого.
Примерно в бюджет королевства за полгода?
А возможно, и больше.
И теперь они собирались потратить ещё?
Расходы могли многократно превзойти любую выгоду.
Но высокий жрец лишь коротко приказал:
— Делай. Сейчас же.
— ...
Он произнёс это так твёрдо, словно заранее принимал на себя всю ответственность.
— Эх, ладно. Я больше ни за что не отвечаю.
Младший жрец послушно достал из-за пазухи посох.
Гу-у-ун.
По нему потекла мутная, словно грязная вода, магическая сила.
Высокий жрец удовлетворённо кивнул, бросил на него лишь короткий взгляд и снова уставился в центр Колизея.
— Жалкий рыцарь... Как ты смеешь мешать великому делу?
Он ненавидел этого человека.
С радостью сам вышел бы вперёд и разорвал его на тысячи кусков.
Но нельзя.
Эта сцена предназначалась не для них.
И всё же, даже если он не мог вмешаться лично...
— Я всё равно убью тебя.
Пусть придётся понести астрономические потери — этот рыцарь непременно умрёт.
В этом высокий жрец поклялся своему богу.
* * *
Из чернильной тьмы раздался рёв.
[[Гр-р-р-р!..]]
Невозможно было даже оценить размеры существа.
Если один его голос заставлял всю академию содрогаться от зловещего гула, каким же огромным было само тело?
Но страшнее размеров было другое.
Ф-фух!
Шевель... шевель...
Оно продолжало гореть — и одновременно восстанавливаться.
Регенерация была чудовищной.
«Да что же это за тварь?! После такого удара!..»
Высокомерный маг Одвал презирал рыцарей, но идиотом, неспособным оценить чужую силу, не был.
И потому прекрасно понимал: баллиста, запущенная этим безмозглым рыцарем, была атакой, которую с трудом повторил бы даже маг высшего уровня.
Обычный крупный монстр от такого должен был умереть на месте.
Но это существо не просто оставалось живо. Оно будто почти не получило урона и продолжало восстанавливаться.
Нормальным такое быть не могло.
И от осознания этого становилось по-настоящему страшно.
«Кто вообще сумел призвать подобного монстра?!»
Ему должно быть не меньше ста лет.
Чем дольше жили человекоподобные монстры, тем крупнее обычно становились. Вместе с размером росли их свирепость и сила.
Значит, эта тварь прожила минимум век.
А сам факт, что она сумела прожить столько, уже доказывал её мощь: в природе, где едят либо тебя, либо ты, слабые так долго не живут.
«Сто лет... Неужели на континенте ещё остались такие особи?»
Одвал не хотел в это верить.
Он был уверен, что при прежнем короле чудовищ такого масштаба истребили подчистую.
— Эй, раб, вопрос. Это ведь похоже на магию. Ты не можешь её развеять?
— ...Ты не просто глуп — от твоих слов уже давление поднимается. Магия призыва действует через «абсолютный договор». Поэтому это...
— Всё, понял. Не можешь — так и скажи. Чего языком молоть?.. Бесполезный.
— ?!
Обидно!
Да дело не в том, что именно он не может! Любого мага приведи — никто не сумеет разрушить это заклинание!
Почему же достаётся только ему?!
— Я же говорю, дело не в моём мастерстве!
Одвал почти завизжал от несправедливости.
Это действительно не зависело от уровня мага.
Подобный призыв наверняка был оплачен огромной жертвой.
А магия призыва, заключённая через жертву, абсолютна.
Это «договор»: вызванное существо обязательно явится в этот мир, и отменить это уже невозможно.
Следовательно, монстр непременно спустится сюда.
Сейчас ему мешало выбраться только слишком огромное тело, застрявшее в разломе. Но рано или поздно он всё равно выйдет.
— Н-надо бежать! Или немедленно просить королевство о подкреплении! Ты в одиночку этого монстра не убьёшь!
— ...
— Не строй из себя идиота! Ты что, героем захотел стать?!
Одвал чуть ли не умолял рыцаря.
Он тоже хотел жить. Хотел прямо сейчас развернуться и бежать.
Но из-за проклятой «клятвы» не мог ослушаться приказа Ихана.
Вот и приходилось упрашивать.
Пожалуйста, давай просто уйдём.
Однако...
— Зрители вроде почти все выбрались. В принципе, нам тоже уже можно сматываться.
— Наконец-то разумные слова! Вот теперь ты перестал нести чушь!
— Только, похоже, эта штука нас отпускать не собирается.
— Что за ерунду ты...
— Не ерунда. Посмотри.
— Ты что творишь, мерзав... М-м?!
Похоже, судьба решила не позволить им даже сбежать.
Ихан грубо задрал Одвалу голову так, что тому показалось, будто сейчас свернут шею. Маг уже открыл рот, собираясь возмутиться, но тут же замолчал.
В небе...
— Да вы издеваетесь...
Открылся новый круг призыва.
Ш-ш-ш-ш!
Тот, кто впервые увидел падающие сверху предметы, мог принять их за град.
Чёрный или зеленоватый град.
Неприятный уже одним своим видом.
Но чем ближе он падал к земле, тем проще становилось понять, что это такое.
Живые существа, свернувшиеся клубками и летевшие вниз.
Прирождённые людоеды, естественные враги человечества, с которыми невозможно сосуществовать.
Туча изрыгала не только гигантского монстра.
Из неё сыпалась и мелочь.
БУМ!
Монстры полились дождём.
Их было столько, что сходу не сосчитать.
Несколько сотен — как минимум.
От одного этого зрелища люди побледнели.
БУМ!
БУМ-БУМ!
Сотни тел рухнули с высоты нескольких десятков метров, подняв огромные облака пыли.
Хорошо бы они разбились насмерть.
Но призывная магия работает иначе.
Слабых существ обычно не призывают, а те, кого всё-таки вызывают, почти всегда сильны даже по меркам монстров.
То есть...
[Киа-а-а!]
[Кр-р-р!]
...падение с высоты в несколько десятков метров для них оказалось пустяком.
— Г-гноллы!
Гноллы.
Уродливые монстры, будто собранные из собаки и гиены.
Их тела покрывал ядовитый смрад, они разносили болезни, а толстая шкура плохо пробивалась даже стрелами.
И любимой пищей для них были...
— Прячьте детей и женщин! Быстро!
Младенцы и молодые женщины.
Один из тех видов монстров, которых люди ненавидели, боялись и презирали сильнее всего.
И теперь гноллов было...
[КИА-А-А!]
...несколько сотен.
Они одновременно завыли.
[Ки-и-и!..]
На некоторых была награбленная броня, в руках — топоры. Слюна текла из пастей, налитые кровью глаза горели красным. От запаха внезапно оказавшейся вокруг любимой добычи твари буквально сходили с ума.
Для них это выглядело так, будто вокруг внезапно накрыли бесконечный пир: куда ни посмотри — везде еда.
Гноллы возбуждённо озирались, не зная, с чего начать.
Какие же жалкие твари.
Свист!
Тук...
[...?]
Один из гноллов не сразу понял, что произошло.
Голова стоявшего рядом с ним собрата внезапно отделилась от тела.
Пока она будто в замедленной съёмке падала вниз, гнолл медленно повернул голову.
Последним, что он увидел в своей жизни, стала...
— Не гавкай. От тебя воняет.
ВЖИК!
...траектория топора в руках страшного человеческого самца.
Тук!
Ещё один обезглавленный труп рухнул рядом.
Воин с топором — нет, рыцарь — рубил гноллов, относившихся к монстрам среднего-высокого класса так легко, словно соломенные чучела.
— Чернявый.
— Роэн Дмитри де Лионель здесь, инструктор.
— Сейчас военное положение. Обращайся «сэр».
— Приказывайте, сэр Ихан.
Рыцарь Ихан.
На его лице застыло непривычное выражение ярости.
Роэн, прикончивший по дороге ещё одного гнолла, подошёл ближе и ждал приказа.
— Знаешь, кто это устроил?
— ...Нет.
— Не врёшь?
— Клянусь всем, что у меня есть.
Снаружи Роэн оставался таким же холодным, как всегда, но дрожь в его глазах скрыть не смог.
Значит, и он не знал, что здесь произойдёт.
Событие, неизвестное даже регрессору.
Но Ихана сейчас волновало не это.
Ему просто нужен был хороший мечник.
— Тогда поверю тебе.
— ...
— Слушай приказ. Назначаю тебя своим временным заместителем, а Леви Фолт — твоей помощницей. Берите всех, кто ещё способен драться, и любым способом вырежьте этих мерзких ублюдков до последнего.
— ...
Роэн не успел ответить, как десять гноллов, скрыв присутствие, одновременно бросились на Ихана.
[КИА-А!]
Каждый был почти вдвое крупнее взрослого мужчины. Момент выглядел опасным, но...
ФШШШ!
— Я спросил: понял?
— ...Мне кажется, вы и сами вполне могли бы их всех перебить.
Топор Ихана прочертил горизонтальную дугу, и девять гноллов мгновенно превратились в кровавое месиво.
[Ки...]
Последний бился в одной его руке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...