С началом семестровой аттестации неожиданно оживал один весьма далёкий от академии бизнес.
Каменоломни.
Финалом экзаменов традиционно становилась [схватка с каменным троллем].
Поэтому академия огромными партиями закупала хороший мрамор и прочный камень.
Вот только процветали владельцы каменоломен — дворяне и купеческие компании.
Для тех, кто работал внизу, никакого процветания не было.
Наоборот, это был сезон переработок.
Бах! Бах!
Оснащение здесь было самым примитивным.
Кирки, огромные молоты, железные клинья — вот почти и весь набор.
Каменщики без остановки били по гигантской каменной стене, обнажившейся там, где срезали часть горы.
— Бейте по порядку! Не ломайте стойку!
— Эй, дебил! Не зависай! Вот же...
— Не расслабляйся! Ошибёшься — шею сломаешь!
Крики и ругань разносились постоянно.
На работе, где одна ошибка могла стоить жизни, иначе бывало трудно.
Да и злились они не со зла.
Просто огромные глыбы требовалось вынимать целиком, без лишних трещин, поэтому во время работы все были на нервах.
А вообще люди здесь были обычные.
Им нужны были деньги.
И жизнь им тоже была дорога.
Вот и становились грубыми хотя бы на смене.
Но тут...
Тресь!
— Ах ты тупой ублюдок!
Один новичок, вышедший сегодня впервые, всё-таки накосячил.
Он ударил не по тому слою, и в каменной стене пошла трещина.
Тр-р-ресь!
— Э-э?!
— Хватит мычать, как идиоты! Отходим, придурки!
Бригадир с поганым ртом заорал так, что услышали все.
Раз одна ошибка могла привести к катастрофе, существовала и простая инструкция.
Беги как можно дальше в безопасное место.
Лучшей инструкции тут и не придумать.
Все бросились прочь.
И тут...
— П-погодите...
У одного нового рабочего подломились ноги.
Наверное, от неожиданности тело просто перестало слушаться.
— Гус!
Один из товарищей крикнул его имя и рванул обратно, но момент уже был упущен.
Грохот!
Сверху посыпались расколовшиеся куски скалы.
Перед настоящим камнепадом человек был почти беспомощен.
Люди побледнели, уже представляя, как сегодня придётся собирать вместо товарища кровавое месиво.
Но...
Хвать!
Кто-то схватил рабочего за ворот и одним движением утащил из-под падающих камней.
— ...А?
— В себя приди, мужик. Долго ещё стоять столбом будешь?
— ...
— Эта работа явно не твоя. Найди что-нибудь другое.
— ...С-спасибо.
— И благодаришь ты тоже с запозданием.
— ...Да.
Спасённый медленно кивнул.
Пожалуй, совет был правильным.
* * *
— Господин Рохан! Огромное спасибо. Если бы не вы, пришлось бы сегодня труп убирать.
— Какой труп? Там и трупа бы не осталось.
— Ну хватит каркать.
— Раз так благодарны, лучше надбавку дайте.
Рабочий по имени Рохан буркнул и вернулся к делу.
Несмотря на только что случившийся обвал, работа возобновилась так, будто ничего не произошло.
Само по себе зрелище выглядело жутковато, но рабочие относились к этому привычно.
Да, случилась авария.
Но всего лишь несчастный случай.
В мире, где не существовало ни профсоюзов, ни толком прав рабочих, кому вообще было дело до того, что кто-то едва не погиб?
Подобные происшествия считались почти повседневностью.
Более того, нашлись люди, которые радовались: упавшие камни сами отделились от скалы, значит, работа закончится быстрее.
— Ладно, ладно. Я поговорю с начальством, доплатим. Всё равно тому идиоту за сегодняшний день можно не платить — его деньги тебе и отдадим.
— Вот это уже достойная благодарность.
Бах! Хрусть!
— ...Ого. А рука у тебя набита. Раньше где-то работал?
Бригадир давно поглядывал на Рохана и, увидев его технику, не удержался от восхищения.
Работал тот действительно необычно хорошо.
— Да так. По разным местам опыта набрался.
— Ха! Так ты ветеран! И ещё какой!
Главная работа в каменоломне начиналась после отделения породы.
Камни надо было обтесать до размеров, которые можно погрузить на телеги.
Слишком тяжёлую глыбу никто не утащит.
А из инструментов для такой обработки выдавали почти одну кирку.
Поэтому всё зависело от силы, опыта и техники рабочего.
На каменоломнях, где рисковали жизнью постоянно, хороший ветеран был дорогим специалистом.
«Не простой мужик. Вы только на ритм ударов посмотрите».
Хрусть! Хрусть!
Каждый взмах кирки снимал ровно столько камня, сколько нужно.
Одной грубой силой такого не сделаешь.
Тут требовалась техника.
Отлично.
«Даже если придётся поднять зарплату, надо его переманить!»
Дефицит кадров существовал в любой отрасли.
Глаза бригадира загорелись.
«...Господи, почему меня так любят именно взрослые мужики?»
Рабочий Рохан, обтёсывающий камень...
То есть рыцарь, который на время сменил имя и устроился каменщиком, почувствовал настоящую тоску.
Стоило понять, кому принадлежит этот горячий взгляд за спиной, и настроение окончательно испортилось.
Какой-то Статусник получает такие взгляды от красивой молодой аристократки, а мне...
«На гнолла похож, зараза».
Хотелось выругаться, но Ихан молча продолжал работать.
На лице была толстая маска от каменной пыли.
— Фух! Фух!
Дышать становилось тяжело.
Маску изготовили специально: по словам торговца-алхимика, она задерживала 99,9% каменной пыли и мелких частиц.
Правда, заодно через неё было чертовски трудно дышать.
Торговец не соврал.
Чем активнее Ихан двигался, тем быстрее уходили силы.
И всё же он был маской полностью доволен.
Именно так легче почувствовать собственный предел.
Бах! Бах!
«Тварь, какой же ты твёрдый!»
Очередной камень оказался особенно прочным.
От ударов немели ладони.
Бригадиру казалось, будто Рохан раскалывает породу без всякого труда, но это было далеко от правды.
Работа киркой сама по себе постепенно выматывала.
А когда бьёшь по особенно твёрдому камню, отдача проходит через всё тело.
Ихан уже обрабатывал объём, более чем в пять раз превышавший норму остальных.
Предел начинал подбираться быстро.
В запястьях и предплечьях поднималась боль.
Сигнал: ещё немного — и возможна травма.
Обычно Ихан не обратил бы на это внимания.
Но сейчас усталость была такой, что сознание начинало плыть.
Какой бы ни была регенерация, предел существовал и у неё.
«Всё-таки восемнадцать часов тренировок в сутки — это уже пытка».
Так он жил восемь дней подряд.
Сразу после подъёма — два часа бега.
Потом три часа подъёма на отвесный склон с бревном за спиной.
Пять часов отработки оружейных техник.
Между делом — не меньше семи приёмов пищи и короткий сон.
Всё остальное время — каменоломня.
Получалось почти без отдыха.
Тело и разум уже уверенно показывали дно.
День-два можно было выехать на природной регенерации.
Но после восьми суток такого режима даже она начинала сдавать.
— ...
Бах! Бах!
И всё же Ихан не остановился.
Наоборот, стал бить сильнее.
Ещё быстрее.
Раз за разом.
Напрягать силу он вроде бы давно умел.
Но чем дольше продолжал, тем отчётливее во всём теле возникали новые ощущения.
Перемещение силы.
Поток.
Сосредоточение.
И воплощение движения в теле.
Чем больше повторяешь, тем глубже навык впечатывается в мышцы.
Наверное, тренироваться так мог только он.
Человек с особым телом, годами повторявший подобные издевательства над собой.
И в какой-то момент...
«Вижу».
Своё дно.
Рабочий Рохан — нет, рыцарь Ихан — полностью сосредоточился.
Вот он.
Момент развилки.
Сейчас станет ясно, приведёт предел к росту или к откату.
Фух!
«Пришло!»
Он понял это инстинктивно.
То, чего некоторые воины не испытывают и раз в жизни.
Состояние полного забвения себя.
Безмыслие.
Он загнал тело на край и силой вызвал это состояние.
Ихан забыл о собственном «я».
Забыл даже о том, что совершает движения.
Осталась только кирка.
Взмах.
Удар.
Дальше не знал уже даже он.
Куда приведёт искусственно вызванное состояние полного погружения?
Но Ихан доверял себе.
Доверял годам.
Усилиям.
Всему времени, когда он упорно толкал себя к пределу ради одной цели.
Бум!
Бах!
Хрусть!
Повторяющиеся движения.
Нет.
Даже движения исчезли из сознания.
Взгляд расфокусировался, а внимание осталось только на наблюдении за телом.
И тогда внутри произошло крошечное изменение.
У-у-ум.
Едва заметное.
Почти ничтожное изменение потока.
А затем...
Ш-шух!
...оно дало лучший возможный результат.
— ...А.
Фокус вернулся в глаза.
Колени Ихана едва не подогнулись.
— Эй, Рохан. Ты давай полегче. Так и помереть недолго.
— ...Сколько я так работал?
— А? Да минуты ещё не прошло.
— Минута...
— С тобой точно всё нормально? Может, домой пойдёшь?
— ...
Бригадир всерьёз боялся, что его драгоценный новый работник свалится.
А Ихан смотрел на результат.
«...Значит, риск всё-таки оправдался».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...