Пусть встретились они и «случайно», Ихан всё же не был настолько невоспитан, чтобы отмахнуться от девушки, которая сама набралась смелости подойти.
— Раз уж встретились, будем считать это судьбой. Пойдём вместе, цыплёнок номер два.
— Можно просто по имени?
— ...А как тебя там звали?
— ?!
— Шучу, курсант Айрин.
— И-инструктор, от вас это звучит не как шутка. Кажется, вы реально могли забыть.
— Я всё-таки не настолько мусор.
— Хи-хи. Я тоже пошутила.
— Попалась мне.
Сначала разговор немного буксовал.
Но вскоре пошёл естественно.
Они вообще-то жили по соседству.
Лица друг друга видели постоянно.
Было бы странно до сих пор вести себя как незнакомые.
Если и оставалась неловкость, то, скорее всего, из-за другого.
— Странно вот так разговаривать внутри академии.
— Снаружи мы соседи. Здесь — инструктор и курсант.
— Да. Точно.
Айрин кивнула.
Но сегодня ей почему-то казалось, что можно не слишком думать об отношениях учителя и ученицы.
Всё-таки экзаменационный период.
Обычные занятия остановлены.
Преподаватели почти не вмешиваются в повседневность курсантов.
Именно поэтому сегодня Айрин и решилась подойти первой.
«Н-но со стороны мы ведь не выглядим как мужчина и женщина?..»
Неопытную в романтике Айрин непривычно сильно волновало, что подумают окружающие.
А вдруг их принимают за пару?
Если так...
«Н-немного стыдно».
Щёки Айрин порозовели.
Увы.
— О, леди Айрин. А кто рядом? Телохранитель?
— Скорее наёмник. Всё-таки это Галахад. Без охраны её не отпустят.
— Разве это не инструктор фехтовального факультета?
— А-а! Точно. Может, Галахад попросил его сопровождать?
— Возможно.
Никто вообще не воспринимал их как пару.
И было понятно почему.
— Когда они рядом...
— Будто из разных картин?
— Именно.
С одной стороны — героиня романтической манхвы.
С другой — человек, который выглядит так, будто пришёл из постапокалипсиса.
Курсанты смотрели на них с выражением: более несовместимую пару ещё надо поискать.
* * *
На самом деле сегодня Ихан вообще мог не приходить в академию.
В течение двух недель аттестации большинство преподавателей либо отдыхали дома, либо закрывали бумажную работу.
Правда, для них это скорее период подготовки, чем отдыха.
Но в случае Ихана...
— П-почему всё я?!
...всю бумажную работу за него делал орущий ассистент.
Надо признать:
раба...
то есть ассистента он подобрал удачно.
Поэтому в редкий свободный период Ихан много тренировался, а ещё решил пройтись по академии и посмотреть, как выступают его ученики.
«Чувство долга? Или просто привязался?»
Как ни назови.
Они уже три месяца были рядом.
Конечно, ему хотелось увидеть, что получится у фехтовального факультета.
Айрин охотно согласилась.
Первым местом стал...
Хлоп!
ХЛОП!
— Цыплёнок номер семь неплохо играет.
— Леди Роуз, оказывается, очень спортивная?
Теннисный корт.
Настоящее поле битвы цветов.
Там выступали цыплята.
— Здесь прямо цветник.
— От духов нос болит.
— ...Кажется, обычно мужчина и женщина говорят наоборот.
— Что?
— ...Наверное, это я странная.
Благородные девушки чаще всего выбирали теннис, поэтому женщин на корте было заметно больше.
И среди них особенно ярко выглядели ученицы фехтовального факультета.
ХЛОП!
— Я-я победила!
— Ура-а!
— А? Инструктор?!
— Инструктор! Я выиграла!
Тренировки Ихана и дополнительный курс дали результат.
Девушки показывали заметно лучшую физическую форму.
Экзаменаторы тоже выглядели довольными.
«Вот мои клиентки... нет, цыплята».
Наверное, скоро жёлтый пух уже окончательно слезет.
«Здесь их можно называть бойцовыми курочками».
Ихан прекрасно знал типичный образ жизни благородных девушек.
Почти не ходить пешком.
Худеть голодовками.
Хвастаться худобой.
При этом каждый день устраивать чаепития с тортами, печеньем и сладостями.
А потом говорить, что поддерживают форму верховой ездой и диетой.
«Вот поэтому здоровье и разваливается».
Девушки, проигравшие его цыплятам, сейчас злились совсем не на то.
У них проблемы серьёзнее.
«Недоедание и чудовищный недостаток движения...»
Пока молодые — не заметят.
А после тридцати будут болеть всю жизнь.
«На их фоне мои цыплята уже фениксы».
Когда Ихан впервые увидел своих учениц, они выглядели почти так же болезненно.
Теперь смеялись и махали руками, полные энергии.
— Вот же... заставили растрогаться.
— ...Чему вы так радуетесь?
— Будто больной пациент наконец встал на ноги. Такое чувство.
— ?
До понимания этой эмоции Айрин было ещё далеко.
* * *
После этого они увидели ещё много всего.
— Кунта идёт!
— Б-бегите! Не сталкивайтесь с ним!
— А-а-а!
На футбольном поле варвар носился как бизон и постоянно подбрасывал других курсантов в воздух.
— Не хотите получить травму — с дороги!
— Что за безумная акробатика верхом?!
— Наёмник, а ещё... кха!
Ученик Короля Наёмников господствовал в поло так, что возникал вопрос: он точно бывший наёмник, а не человек степи?
— П-перелетело!
— Сумасшедший!
— Как и ожидалось от наследника дома меча!
— ...Не понимаю, как умение хорошо ударить по мячу связано с тем, что он наследник мечевого рода.
Один из потомков мечевого дома в равной игре в последний момент выбил победный удар и стал героем крикета.
И так далее.
Весь фехтовальный факультет показывал отличные результаты.
Подавляюще хорошие.
Ихан, как человек, который их тренировал, невольно расправил плечи.
Может, так чувствует себя тот, кто вырастил редкий бонсай и теперь показывает другим?
Пока он внутренне наслаждался гордостью, Айрин нахмурилась.
— Хм. Те люди — второ- и третьекурсники, да?
— Да.
Разумеется, на экзаменах выступали и старшие курсанты фехтовального факультета.
Те самые, которые весь семестр не ходили на занятия Ихана.
Ихан и Айрин видели многие лица впервые.
Айрин смотрела на них всё внимательнее.
— Вы говорили, что они не ходят к вам, потому что занимаются с личными наставниками?
— Именно.
— ...Тогда почему они такие слабые?
— М-м?
— Ну правда. Они сильно хуже первокурсников. Даже медвежата, кажется, их побьют.
— ...
— П-почему вы так смотрите?
— Просто подумал, что ты забавная.
— Что?!
— Хм.
Ихан сам не заметил, как заставил её сердце подпрыгнуть.
А сам лишь удивился.
Может, потому что она маг?
Или потому что последние месяцы почти жила на фехтовальном факультете вместо собственного?
Айрин научилась довольно неплохо оценивать разницу между бойцами.
Или...
«Гены всё-таки страшная штука».
Её отец — тот самый герцог, который с демоническим мечом способен в одиночку выкосить целое поле боя.
Если бы Айрин растили не как мага, а как воина, она, возможно, тоже была бы неплоха.
Ихан ценил усилия.
Но в таком мире отрицать наследственность было трудно.
И на этот раз наблюдение Айрин оказалось совершенно точным.
Второ- и третьекурсники действительно уступали первокурсникам.
Причём заметно.
«Если описывать как игру — новички, которые даже первый класс не открыли?»
На их фоне первокурсники уже почти добрались до второго, а некоторые и до третьего этапа.
Разница была нелепой.
«Говорили, что уровень новых рыцарей падает каждый год. Вот причина?»
Ихан вспомнил молодых рыцарей перед своим переводом в академию.
Кроме Йорда, который гордо бросил ему вызов, остальные выглядели как испуганные овцы.
У них не было напора.
И старшие курсанты сейчас были такими же.
«Физическую базу толком не развили. Убийственный дух проявлять не умеют. Максимум охотились на животных».
Не на монстров.
Скорее на кроликов и лис.
Их присутствие было слишком мягким.
«Базы нет».
Ихан никогда не относился к преподаванию спустя рукава.
Он по-настоящему работал со всеми.
И особенно безжалостно вбивал в них основы — и в тело, и в голову, почти как при перепрошивке сознания.
Поэтому первокурсники, которые учились у него меньше трёх месяцев, уже могли бы без труда победить самих себя трёхмесячной давности.
А старшие, учившиеся на два года больше...
«Жалко».
Ихан нашёл точную характеристику.
«Пустая оболочка».
Снаружи всё выглядит прилично. Внутри — ничего.
— Основы настолько важны?
— Представь мага, который не умеет телекинезом даже нитку продеть, но всё равно называет себя магом.
— Ого. Да, это реально ужасно.
Стоило объяснить магическим примером — Айрин поняла мгновенно.
Маг, который не умеет тонко управлять даже телекинезом, похож на ребёнка с молотом.
Нет ничего опаснее силы, которой человек не управляет.
— А почему их уровень такой низкий?
— Война много чего испортила.
— Что?
— Долгая история.
Дети этого не знали.
В войне с Бриттоном главную роль сыграли не нынешние рыцари, а рыцари эпохи предыдущего короля. И все они уже вышли в отставку.
А военное руководство теперь оказалось в руках тех, кто во время войны только и делал, что гулял по пирушкам.
«Отсутствие Бога Войны слишком сильно чувствуется».
Бог Войны.
Предыдущий король Пендрагона.
Человек, который правил сто двадцать лет и поднял королевство до уровня великой державы.
Называть человека богом звучит высокомерно.
Но его достижения действительно казались нечеловеческими.
«Он мог бы в одиночку построить государство».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...