Никто такого не ожидал.
Настоящий бунт аутсайдеров.
Военная игра между магами и бойцами редко заканчивалась настолько быстро и бесславно — и уж тем более почти никогда не случалось, чтобы бойцы одерживали столь подавляющую победу.
Но сомневаться в ней не решался никто.
Ещё бы.
«Совсем выдохлись».
«Сразу и не скажешь, кто победил, а кто проиграл».
Маги стояли почти невредимые, тогда как бойцы валялись без сил, один бледнее другого.
Лучшего доказательства того, что они выложились полностью, и не придумать.
Всё свелось к одному: кто оказался отчаяннее и выложился до конца.
Поэтому зрители не жалели для них аплодисментов.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Кто-то даже фотографировал.
Никто не сомневался, что завтра эти снимки окажутся на первых полосах газет.
Слишком уж эффектной получилась сенсация.
— Они взрывом высвобождают силу?
— Хм-м. Я бы сказал, скорее концентрируют импульс. Возможно, это способ временно усиливать потенциал.
— Необычный метод боевого усиления. Любопытно. Их этому научил тот рыцарь? Весьма... нет, погодите, недостатков тут всё-таки больше?..
Знатоки видели, что по своей основе эта техника совершенно не похожа на обычные методы боевого усиления, но её кратковременная взрывная мощь заслуживала признания.
Интерес она вызывала.
Жадности — нет.
Как уже заметили маги, недостатки у неё были смертельно опасные.
Ограничение по времени — это полбеды. Главное, приём перегружал тело.
Такой способ боя был слишком «неаристократичным».
Да, новый метод выглядел занятно, но заменить наследственные методы боевого усиления он, по их мнению, не мог.
И, что важнее всего, в нём не было достоинства.
Разумеется...
— Немало тут тех, кто носит глаза просто для украшения. Не находишь, Лак?
А вот те, кто действительно умел распознавать ценность, реагировали совсем иначе — с восхищением и потрясением.
— Они считают лучшим то, чем обладают сами. Хотя полностью ошибочными их слова не назовёшь. Для освоивших техники высокого уровня эта... «технология» и правда не слишком привлекательна. Но всё же...
— Всё же?
— Если кто-то доведёт её до завершённого состояния, он станет крайне опасен. Настолько, что ни один рыцарь уже не сможет смотреть на него свысока.
— Ого. А я уж думал, ты выдашь какую-нибудь узколобую оценку.
— Г-господин...
Рыцарь одного из герцогских домов мгновенно уловил ценность цзиня, а его господин не упустил случая поддеть ученика.
Герцог Блейк Вивьен де Галахад с интересом потёр подбородок.
— За этим молодым человеком всё так же занятно наблюдать. Оказывается, он не только силён, но ещё и умеет учить? Забавно.
— Он не заслуживает подобной оценки.
— И это говорит тот, кто всё время пылает желанием его превзойти? Ты так изводился, что я уже решил — не влюбился ли.
— ?!
— Ха-ха-ха!
Герцог Блейк расхохотался.
Лак был почти его учеником.
Всегда серьёзный, холодный, совершенно неинтересный для поддразнивания.
Но с тех пор как он связался с тем рыцарем, в нём наконец появилось что-то человеческое.
Словно деревянная кукла наконец начала вести себя как человек.
Правда, вместе с этим выросло и количество тренировок, а те, кому выпадало быть его спарринг-партнёрами, всё чаще ходили с несчастными лицами.
Герцога Блейка это, впрочем, совершенно не волновало.
— Жаль. Не служи он уже моей племяннице, я бы забрал его к себе.
— ...
— Хотя для твоего роста, пожалуй, выгоднее оставить его врагом. Такой противник станет прекрасным раздражителем.
— Д-да не в этом дело. Что вообще может значить такой низкородный...
— Тц-тц. Никакой честности.
— ...
Рыцари.
Вечно у них гордость через край и тяга к соперничеству вместо мозгов.
— ...Впрочем, уж лучше так, чем быть коварной северной кошкой.
Веселье испарилось.
Взгляд герцога стал ледяным.
То ли из-за демонической природы его меча, то ли ещё почему, но одно присутствие львов неподалёку поднимало в нём жажду убийства.
Хотя дело было не только в мече.
Галахад и Лионель давно перешли черту, после которой пути назад нет.
По сути — кровные враги.
Люди, которых необходимо уничтожить.
Но...
— Если прикажете, я немедленно подниму орден.
— Не нужно. Потерять вас из-за северной кошки будет куда большей утратой.
— Господин! Мы не проиграем!
— Не проиграете. Но без жертв не обойдётся.
— М-м...
Пока он не мог с уверенностью сказать, что уничтожит их без тяжёлых потерь.
Значит, следовало терпеть.
Лак де Дюран не сумел возразить господину.
Противники действительно были не слабее них.
Он был не настолько слеп, чтобы этого не понимать.
— Пойдём. Давненько я не разговаривал с племянницей.
— ...А с госпожой не встретитесь?
Герцог замер.
И впервые за всё время...
— ...Похоже, та девочка не хочет меня видеть.
Его лицо потемнело.
— Хм.
— ...Ха-а.
Блейк, обычно не терявший своей высокомерной герцогской осанки, тяжело вздохнул.
Он хотел сблизиться с приёмной дочерью, но та была своенравна, а настроение у неё менялось так же непредсказуемо, как погода.
Одно воспоминание об этом заставляло вздыхать.
— Скажи, сэр Лак, неужели я настолько неприятен? При виде меня она всякий раз хмурится. А ведь я всегда считал свою внешность неплохой. Неужели и правда старею?..
— ...
Лак промолчал.
Сказать хотелось многое.
Но вместо этого он просто перевёл взгляд по сторонам.
Юные девушки дивной красоты то и дело поглядывали на его господина и краснели.
Ну что тут скажешь.
«Господин, если вы будете говорить такое при других людях, вас камнями закидают».
Особенно мужчины.
Лак так и не решился на столь непочтительный комментарий и лишь молча склонил голову.
* * *
Курсантов — нет, бойцов, показавших прекрасный матч, — всё не переставали поздравлять.
— Поздравляю с победой.
— Вы были великолепны.
— Я вами горжусь, леди Фолт.
Это была не победа факультета фехтования.
Это был результат исключительно их собственных усилий.
Поэтому и заслуга принадлежала им одним, и поздравлений победителям никто не жалел.
На какое-то время возникла почти трогательная сцена: положение в обществе будто перестало иметь значение, а благородные девушки вручали победителям букеты.
Букеты от красивых аристократок.
Для них это было событием едва ли не на всю жизнь.
— Д-да что вы...
— Возьмите. Вы это заслужили.
— Ха-ха...
— ...Вы были очень круты.
— !
Мужчине достаточно 0,3 секунды, чтобы влюбиться.
Росток номер пять уже успел придумать имена будущим детям.
И не он один.
Букеты им вручали даже девушки не с фехтовального факультета.
Когда ещё в жизни им выпадет подобное?
Настоящая роскошь.
Увы, их популярность оказалась мимолётной.
Больше всего цветов, взглядов и внимания благородных девушек собрала одна-единственная девочка.
— Л-леди Фолт, я... я буду болеть за вас и дальше.
— Н-не могли бы вы принять мой платок?
— ...В конце вы были невероятны.
— С-спасибо.
Отважная воительница.
Главная героиня переворота.
Лучший игрок дня.
Всё это теперь означало Леви Фолт.
«Я ведь почти ничего особенного не сделала».
На деле она просто старалась вместе со всеми, а финальный удар достался ей по удаче.
Сама Леви поэтому чувствовала себя неловко.
Но зрителям было всё равно.
«Она была великолепна».
«Я чуть не расплакалась».
Храбрость в таком маленьком теле.
Решительность и харизма, с которой она управляла людьми будто дирижёр оркестром.
И то, как до самого конца молча бежала вперёд, не жалея сил, а затем взмахнула рапирой.
Леви Фолт уже стала идеалом для множества девушек.
Во все времена деятельная и сильная женщина вызывала восхищение.
Но важнее всего было другое.
Она дворянка.
Это имело значение.
Благородная девушка, которая взяла в руки меч вместо пялец.
«Может, она станет женщиной-рыцарем».
Путь женщины-рыцаря.
Пробиться туда было почти невозможно.
Даже право попытаться было лишь у дворянок, и им ещё требовалось доказать, что женщина способна сражаться наравне с другими рыцарями.
Сегодня Леви Фолт показала такой потенциал.
А если учесть, что последнюю женщину посвятили в рыцари сорок лет назад, её имя мгновенно приобретало огромный вес.
Не все подходили к ней исключительно из добрых чувств.
Но сейчас...
— Спасибо...
Почему бы просто не насладиться радостью?
...Разумеется, поздравляли не все.
— Это невозможно! Д-да! Ф-флаг ведь надо захватить! С каких пор победу дают за то, что его сломали?!
— Жалкое зрелище, раб.
— Н-нет! Мы не проиграли!..
Был один человек, который никак не мог принять поражение.
Нет, скорее не мог принять саму реальность.
Одвал Бернард.
Тот самый проигравший, который сам с криками потребовал военную игру и в итоге сам же её проиграл.
Он уже собирался заявить, что нужно звать адвоката.
Ни за что не признать пораж...
— Победителями этой игры действительно являются бойцы. Те, кто обязан защищать короля, не смогли защитить своего короля и позволили лишить его жизни. Как после этого их можно назвать кем-то, кроме проигравших?
— !
Одвал задрожал всем телом, словно перестал дышать.
Перед ним появился хищник высшего порядка, которому даже его дубовая шея не позволяла перечить.
Принцесса.
Будущая наследница королевства смотрела на него холодно.
— Если ты не веришь вынесенному мною решению и потому продолжаешь это безобразие, скажи сейчас. Я выслушаю.
— ...
— Ну же.
— ...Н-нет. Я признаю поражение.
Кто осмелится спорить с ней?
Одвал дрожал под давлением принцессы, но вынужден был согласиться с результатом.
— Хм.
Удостоив его ещё одним презрительным взглядом, Айсис обратилась к курсантам.
— Вы были великолепны.
— В-ваше высочество!
Все как один уже стояли на коленях.
При одном появлении Айсис все невольно склоняли головы.
Она довольно осмотрела курсантов.
— Я и не знала, что в нашем королевстве столько достойных людей.
...Казалось, даже дыхание вокруг на миг прекратилось.
— Я видела бесчисленные розы. Прекрасные, дивные. Но розы, расцветшие в поле, трогают иначе. Они так же прекрасны, но сияют по-своему. Сегодня такими розами были вы.
Чем дольше звучал её голос, тем слаще он становился.
Будто разум таял.
Даже небесное сопрано вряд ли звучало бы столь чарующе.
Кто-то из простолюдинов заплакал.
И не только простолюдинов.
— Ч-честь для нашего рода...
— Хнык...
— Ваше высочество, я обожаю вас.
Никакой магии.
Никакого внушения.
Просто природная харизма и обаяние.
Но в каком-то смысле это было страшнее внушения.
Всё это влияние рождалось из одной лишь личности.
— Сегодня у меня прекрасное настроение. Поэтому я устрою пир. Вы станете его главными героями. Обязательно присутствуйте.
— Да, ваше высочество!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...