Только заполнив все сто двадцать минут, декан наконец завершил свою длинную речь.
Преподаватели искренне зааплодировали — наконец-то можно было выбраться из этого актового зала, замаскированного под собрание.
Оставив за спиной довольного собой декана, люди начали расходиться. Однако некоторые, наоборот, собрались небольшими компаниями и разговорились.
На разных факультетах увидеть друг друга непросто, так что они пользовались редкой возможностью познакомиться.
Ихан внутренне уже смирился с будущей жизнью одиночки, но, к счастью, случайно познакомившийся с ним Ханс оказался хорошим человеком.
Настолько хорошим, что даже представил нелюдимому рыцарю своих знакомых.
— Дороти. Преподаю на факультете искусств, специализируюсь на религиозной живописи.
— Зовите меня Кам. Всего лишь преподаватель статистики из разорившегося дворянского рода.
— Ден, факультет архитектуры. Несправедливо получил должность профессора, ха-ха.
— Ален де Вагнер. Старомодный профессор истории. Зовите просто Аленом.
Все они были знакомыми Ханса и как один называли себя совершенно обычными людьми.
Но Ихан прекрасно понимал: перед ним крупные фигуры.
Газет он почти не читал, зато единственный друг в рыцарском ордене иногда рассказывал ему, что происходит в мире.
И эти имена всплывали в таких разговорах постоянно.
— Для меня честь познакомиться с молодой художницей, которую называют одной из самых многообещающих. Дороти, когда-нибудь позволите купить у вас картину? Даже неудачную.
— Ой?
Восходящая звезда среди молодых художниц.
— Человека, отказавшего даже королевскому двору, трудно считать «всего лишь разорившимся дворянином», Кам.
— О-о.
Молодой талантливый учёный, которого пытался переманить сам двор.
— Я немало слышал о мастере, руководившем перестройкой столицы, Ден. А человека, который рисковал жизнью при раскопках бриттских реликвий и стал легендой археологии, может назвать старомодным только сумасшедший. Профессор Ален.
— Ха-ха. Даже неловко.
— Вопреки внешности у вас весьма широкие познания.
Некоторые из них прославились ещё до рождения Ихана.
Такую компанию даже большинству аристократов было бы непросто собрать вокруг одного стола.
Стать известным в собственной области — значит обрести не только имя, но и независимость.
Наверняка гильдии охраняли таких специалистов как важнейшие активы.
— «Подобное тянется к подобному», значит...
Старая поговорка снова оказалась правдой.
Перед ним была настоящая команда мечты.
— Военному, который умеет только махать мечом, неловко сидеть среди таких больших людей.
— Ха-ха! И кто после этого скромничает? Человека из Ордена Серебряного Льва назвать простым чиновником решится разве что безумец.
— Верно.
— Я и правда подарю вам картину. В знак знакомства.
Впрочем, для этих людей рыцарь тоже был далеко не мелкой фигурой.
Особенно рыцарь Ордена Серебряного Льва.
Да, его сослали в академию инструктором, но никто из присутствующих из-за этого не смотрел сверху вниз.
Все уже видели, как он разгромил заместителя командира рыцарского ордена Поле, прославленного дуэльным фехтованием.
Но и без этого его новые знакомые были просто людьми добрыми и широкими душой.
Им не были нужны ни слава, ни власть.
Они просто трудились каждый в своей области, а известность пришла сама.
Поэтому одного факта, что их представил друг Ханс, хватило, чтобы принять Ихана с чрезмерной доброжелательностью.
Если только сам Ихан первым не ударит их в спину, предвзято относиться к нему они не станут.
«...Крупно задолжал».
Ихану понравилось не столько то, что они знамениты, сколько то, что перед ним честные и порядочные люди.
И потому он почувствовал себя обязанным Хансу, который их познакомил.
Вещь можно купить, если есть деньги.
А чужую дружбу и искреннюю доброжелательность за деньги не купишь.
«Надо будет как-нибудь отплатить».
С троллями, не дотягивающими до разумных существ, он мог вести себя так, что окружающие сомневались в его собственном характере.
Но с достойными людьми стоило быть достойным и самому.
Так Ихан и новая компания преподавателей решили зайти в кафе, выпить чаю и спокойно поговорить.
К слову, в кафе королевства холодный кофе не подавали.
Только эспрессо, травяной чай или обычный чёрный.
Попросить лёд в кофе, конечно, можно, но тогда со всех сторон посыплются презрительные взгляды.
Так что приходится терпеть.
И как раз когда Ихан внутренне сожалел об этом...
— Прошу прощения. Не возражаете, если я ненадолго присоединюсь?
— О-о, господин Одвал.
— Будем считать, что вы согласились.
— Э...
Слова звучали как вопрос, но ответ уже был выбран заранее.
С появлением этого наглого человека мягкая атмосфера заметно застыла.
Даже внешность у него была придирчивая.
От одного взгляда возникало ощущение, что чужих мнений он в жизни не слушал.
Преподаватели не сумели скрыть выражение людей, случайно наступивших не туда.
Но незваный гость даже не взглянул на их реакцию.
Человек, словно вообще не знакомый с понятием деликатности.
Он посмотрел прямо на Ихана.
— Не смей заниматься с Айрин Уиндлер своими бесполезными глупостями. Она — чистый гений. Это не просьба и не совет, а предупреждение. Если ты внесёшь хоть малейшую примесь в её талант... я сам не знаю, что тогда сделаю.
Угроза была произнесена вежливо.
Но враждебность он даже не пытался скрыть.
Словно сам разговор с рыцарем вызывал у него отвращение.
Ихан ответил тем же.
— Эй, старик-заклинатель.
— ?!
— Я вообще не понял, какую чушь ты несёшь. Повтори ещё раз? Если обрезать начало и конец и сразу выдать собственный вывод, как я должен догадаться, о чём речь? Сам себе что-то решил и уже разошёлся.
Презрение в голосе Ихана ничуть не уступало враждебности мага.
— И отойди подальше, когда разговариваешь. Ты зубы сколько не чистил? Дышать рядом мерзко.
— !..
— Что? Хочешь попробовать?
Ихан снова поддел его.
В глубине души он искренне надеялся, что тот достанет посох.
Если достанет...
«Наконец-то руки разомну».
Редкий шанс избить мага.
Одна мысль грела сердце, и Ихан расплылся в совершенно светлой улыбке.
...Вот только противнику она светлой не показалась бы ни при каких обстоятельствах.
* * *
...К сожалению, маг просто ушёл.
Ещё немного — и, возможно, сорвался бы, но рядом были новые знакомые, поэтому Ихан, скрепя сердце, прекратил провокации.
Теперь же...
— Не стоило настолько пренебрежительно разговаривать с господином Одвалом. М-м...
Ханс и остальные выглядели обеспокоенными.
Уже в кафе они раз за разом возвращались к этой теме.
И беспокоились явно не за себя.
За Ихана.
Нормальные знакомые, которые в день первой встречи волнуются о тебе...
«Красота».
Не зря он оплатил чай и десерты.
Заодно извинился за испорченную атмосферу.
Ихан сделал глоток купленного себе горячего шоколада, пополнил дневной запас сахара и твёрдо сказал:
— Ответственность будет на мне. Если с ним начнётся ссора или конфликт разрастётся, вас это не коснётся. Я не позволю.
— Мы ведь не об этом.
— Знаю. Вы за меня переживаете. Но правда не стоит. Я крепкий.
— ...Того старика одной крепостью не переживёшь. Очень опасный человек.
Похоже, понятие «крепкий» у Ханса и у Ихана заметно различалось.
Но Ханс этого не знал и только тяжело вздохнул.
— Что господин Одвал ещё выкинет...
Одвал Бернард.
Так звали мага, который недавно подошёл цепляться к Ихану.
И почти все преподаватели академии старались держаться от него подальше.
Почему?
Потому что он [маг].
Маги.
Люди, получившие то, что называли врождённым благословением — дар магической силы.
С помощью магии они формировали так называемый [мир заклинаний] и могли искажать даже законы природы.
Существа, на которых обычный здравый смысл не распространяется.
А потому одного факта, что перед тобой маг, хватало, чтобы опасаться.
Никогда не знаешь, какую беду наживёшь, связавшись.
— Хотя, признаться, то, что вы ему сказали, было приятно слышать.
Но страх страхом, а тёплых чувств к магам испытывали немногие.
По натуре они почти всегда были высокомерны.
— Старик чудной.
— Нехорошо сплетничать за спиной, но отрицать трудно.
— Не просто чудной. Вспыхивает от любого пустяка.
Маги презирали тех, кто не способен колдовать.
Постоянно подчёркивали собственную особенность и требовали особого отношения.
Игнорировали дворян и даже королевскую семью.
А некоторые умудрялись говорить непочтительно даже о богах.
Правда, настолько безумные обычно быстро наживали слишком много врагов и однажды бесследно исчезали.
Одвал, может, и не доходил до крайней стадии, но типичное магическое высокомерие в нём было выражено прекрасно.
Один из самых известных случаев...
— Шесть лет назад, на церемонии поступления, он начал швыряться огнём только потому, что во время его представления обычный курсант кашлянул.
— ...Предшественник, значит.
— У вас совсем другой случай, сэр Тёртл. Он устроил чистое насилие.
С выходкой Ихана это и сравнивать было нельзя.
Ни причины, ни оправдания — просто ярость из-за того, что кто-то ему не понравился.
Тогда несколько курсантов получили травмы, а актовый зал выгорел примерно наполовину.
...Почти полноценное уголовное преступление.
— Мне, конечно, неловко спрашивать после собственных приключений, но почему такой человек всё ещё работает в академии? По описанию ему бы не здесь находиться, а под замком.
— ...М-м.
Преподаватели ненадолго замолчали.
Ихан вслух сформулировал то, о чём думали и они.
— Маги — слишком ценный ресурс. Можно сказать, незаменимые специалисты. Характер отвратительный, но пока не дошло до убийства, многое им прощают.
Объяснение звучало правдоподобно, но Ихан покачал головой.
— Это причина на поверхности. А настоящая?
— ...Вам часто говорят, что, несмотря на внешность, вы очень проницательны?
— Бывает.
— Ха-ха.
Прямой, незамысловатый ответ рыцаря показался Хансу освежающим.
Может, потому что Ихан не был дворянином?
В его словах не чувствовалось скрытых иголок — одна прямота.
Будто разговариваешь с мастерами в гильдии.
«Хорошо, что познакомился».
Да, Ихан тоже был грубоват, но, кажется, хотя бы понимал, где проходит граница.
— ...Господина Одвала поддерживает много аристократов. И среди них немало тех, кто каждый год перечисляет академии огромные пожертвования. Поэтому выгнать его просто так не могут.
— Забавный старик.
Всех, кто не способен пользоваться магией, презирает, а покровители ему, значит, нужны?
Ещё смешнее сами дворяне, которые такого человека финансируют.
Чего они вообще хотят?
— В любом случае, сэр Тёртл, будьте осторожны. Я знаю, что вы сильны, но он опасен. Не исключено, что попытается навредить вам каким-нибудь способом.
Совет был искренним.
Ихан хотел сказать, что переживать не о чем, но не был настолько туп, чтобы отмахиваться от людей, которые всерьёз стараются его предупредить.
— Спасибо. Обязательно запомню. Но...
— ?
— М-м. Есть у меня один скрытый талант. Только никому, хорошо? Людей, которые о нём знают, совсем немного.
— Какой ещё...
— Мой тайный талант...
Ихан совершенно серьёзно заявил:
В этом умении он уверен как ни в чём другом.
— Я умею делать сумасшедших добрыми.
— ?..
— Ха-ха. Просто имейте в виду.
Знаете, существует один надёжный способ сделать даже безумца «добрым».
Очень простой.
«Когда человек перестаёт дышать, он почему-то сразу становится добрее».
А.
Если ещё и сердце перестаёт биться — вообще идеально.

Комментарии

Загрузка...