— Почему тесто такое упругое? — пробормотал удивленный Юкихира Сома. — Мне показалось, он только что смазал его чем-то вроде масла.
Накири Сензаэмон, скрестив руки на груди, молча наблюдал за тем, как Су Юй закончил возиться с лапшой и включил соседнюю плиту.
Поставив на огонь железный котелок с водой, он сначала быстро бланшировал в кипятке ростки фасоли, а затем опустил туда приготовленную лапшу. Через десять минут, выловив готовую основу, он тут же погрузил её в ледяную воду для охлаждения.
Су Юй бросил взгляд на скороварку: судя по времени, бульону нужно было еще немного потомиться. В углу зала он заметил, как гордячка заканчивает сервировку своего блюда.
— Моё блюдо готово. — Накири Эрина подняла голову, и её взгляд встретился с глазами Су Юя.
Она нахмурилась и, подхватив поднос, сошла с кухонной платформы.
Су Юй перевел взгляд на главного куратора:
— Моему блюду еще нужно немного времени.
— Тогда давайте сначала попробуем блюдо госпожи, — нетерпеливо отозвался Юкихира Сома.
— Блюда госпожи Эрины всегда такие изысканные, — восхищенно прошептала Арато Хисако, глядя на поднос.
На нем лежали булочки в форме рогов, украшенные красными полосками, которые выглядели весьма эффектно.
— Шоколадные круассаны. Месяц назад я пробовала нечто подобное в одном трехзвездочном ресторане, это моя улучшенная версия, — с уверенностью заявила Накири Эрина.
Накири Сензаэмон ничего не ответил. Он взял круассан и откусил кусочек.
Мягко.
Корочка была пропечена идеально, слегка похрустывала, а во вкусе чувствовалась приятная кисло-сладкая нотка. Прожевав, Сензаэмон посмотрел на девушку:
— Эрина, эти красные полоски на хлебе — малиновое пюре?
— Да, дедушка. — Накири Эрина была слегка разочарована: её дед не сорвал с себя одежду.
Это была фирменная черта Накири Сензаэмона — если блюдо было действительно выдающимся, на нем буквально разлеталась одежда.
Юкихира Сома тоже взял булочку и проглотил её почти целиком.
Накири Эрина с презрением посмотрела на него:
— Простолюдин, никакой манеры.
— Вкусно! — Сома вздрогнул. Внутри обнаружилась густая шоколадная начинка с глубоким винным ароматом, которая с каждым укусом пьянила всё сильнее. — Что это за алкоголь?
— Это коньячный бренди из Великобритании. Сделан из свежего виноградного сока без добавления сахара или спирта, прошел ферментацию и дистилляцию, а до продажи выдерживался в дубовых бочках не менее трех лет, — холодно бросила Эрина. — Тебе стоит радоваться, что тебе довелось попробовать мою стряпню.
Сома причмокнул губами. Кулинарный талант этой девушки был неоспорим, она обладала той утонченностью, которой ему самому не хватало.
— Госпожа Эрина... — Арато Хисако покраснела, её глаза заблестели.
Эрина осталась довольна реакцией окружающих и не удержалась, чтобы не взглянуть на Су Юя:
— А что там у того парня?
Щелк.
Су Юй перекрыл клапан и выключил огонь. Подождав, пока давление в скороварке упадет, чтобы брызги не разлетелись в стороны, он сбросил пар и открыл крышку. Клубы густого пара окутали его фигуру.
В этот же миг в воздухе разлился невыразимый аромат — мягкий, настойчивый, едва уловимый, он начал обволакивать каждого присутствующего.
Что это за запах? Такой нежный!
Все невольно начали принюхиваться, пытаясь найти источник аромата.
— Готово.
Когда пар рассеялся, Су Юй слегка улыбнулся. В котелке плескался молочно-белый, полупрозрачный бульон, сквозь который едва проглядывали свиные кости.
— Почему бульон такого цвета? — изумился Юкихира Сома.
Никто не ответил. Накири Эрина глубоко вдохнула: теплый аромат ударил в голову, и на её уверенность легла тень тревоги.
— Мое блюдо готово.
Су Юй наполнил чашу бульоном, добавил лапшу и посыпал ростками фасоли. Так простая и освежающая лапша Янчунь была готова.
Арато Хисако подошла ближе, вгляделась в свое отражение в бульоне и прошептала:
— Какой красивый бульон...
— Лапша Янчунь, также известная как пустая лапша в чистом бульоне. Твое блюдо полностью соответствует этому названию, — Накири Сензаэмон, завороженный видом и запахом, не сводил глаз с глиняной чаши.
Су Юй улыбнулся:
— Прошу, угощайтесь. О блюде можно судить только попробовав.
— Верно, я хочу попробовать! — Юкихира Сома без церемоний схватил палочки. — Я хочу съесть твое блюдо.
Но он опоздал. Старый конь борозды не портит: Накири Сензаэмон уже орудовал палочками, ловко подхватывая лапшу, стекающую ароматным бульоном, и отправлял её в рот.
Мягкая, упругая.
Она таяла во рту, заставляя жевать без остановки, а хрустящие ростки фасоли идеально дополняли насыщенный вкус бульона. Зрачки Сензаэмона сузились:
— Этот вкус...
Юкихира Сома следом сделал глоток и задрожал всем телом:
— Какое нежное ощущение!
Скользкая лапша, согревающий бульон, мягко стекающий по пищеводу прямо в желудок... Но больше всего его поразило тепло, которое разлилось в сердце. Это были неясные огни ночного города, дымящаяся миска одена в зимний вечер, воспоминания из детства, когда после долгого дня на улице он возвращался домой и видел на столе мамину еду — самую вкусную еду на свете.
— Разве тепло — это тоже вкус? — пробормотал Сома, погрузившись в свои мысли.
Одежда на Накири Сензаэмоне уже разлетелась в клочья, он запрокинул голову, и его обычно суровое лицо смягчилось. Что касается Арато Хисако, она зажмурилась, а её ресницы дрожали, готовые пролиться слезами.
Неужели это настолько невероятно?
Су Юй посмотрел на троицу, погрузившуюся в мир кулинарии, и промолчал. Когда он ел это сам, он не почувствовал ничего особенного, лишь видел перед собой множество расплывчатых силуэтов.
— О-они... — Накири Эрина смотрела на происходящее, запинаясь от изумления.
— Эрина, кажется, я победил, — усмехнулся Су Юй. Его эффект был куда сильнее, чем у гордячки.
Накири Эрина стиснула зубы:
— Не верю, что твоя простонародная стряпня может превзойти мои шоколадные круассаны.
— Лапша Янчунь — знаменитое блюдо региона Цзяннань, названное в честь классической мелодии времен Сражающихся царств. Красивое название, правда? Но по сути это самая дешевая лапша, которую обожает простой народ. И у богачей, и у бедняков на столе всегда найдется место для этого блюда, — невозмутимо пояснил Су Юй.
— Это никак не меняет вкус блюда, — упрямо отрезала Накири Эрина.

Комментарии

Загрузка...