Я бросил использованную лопату в сарай. Она лязгнула. Тело горело, казалось, что пот может превратиться в пар.
В воздухе плотно стояли грязь и пыль. Всюду ощущалась жизненная сила.
Осмотревшись, я увидел тех, кто занимался тяжёлой работой, они смотрели в небо и вытирали пот.
— Генерал, перерыв?
Товарищ Ямадзато с топором, Хига обратился ко мне. С волос капал пот. Через несколько часов чесаться будет.
— Жарко. Помоюсь и вернусь.
Я работал, вкладывая силу короля и свои физические способности. Если буду долго отдыхать, мы можем замедлиться. Нельзя мне позволять себе это.
— А, тоже помоюсь чуть позже.
— Иди косички в порядок приведи.
Когда сказал, у него лицо перекосила. Что за рожа? Не надо так странно реагировать.
Войдя в жилой район, я всюду увидел дым и почуял запах готовящейся еды. Клан овна ел как не в себя. И даже оборотни ели рис.
Физический труд расходует много сил. Углеводы, углеводы и ещё раз углеводы. Вот почему люди на стройплощадках едят углеводы тоннами и пьют сок. В отличие от спортсменов они не могут позволить себе съесть трудноперевариваемую пищу. Потому, хоть и двигаемся много, живот выпирает, а плечи и грудь будто обвисают.
— Нага-сан, тоже решил поесть?
Мне помахала евшая со всеми Хируне.
— Нет, потом. Так ты тоже физической работой занимаешься?
— Я же сильная!
Она согнула свою тощую руку. А оборотень похлопал её по плечу.
— Она много работает.
— Знаю. Что у нас сегодня?
Хируне взяла палочками мелко порезанное мясо.
— Неизвестно какое мясо с зелёным перцем! Никто не в курсе, что за мясо!
— О. Ну, это обычное было. Потом тоже попробую.
Помахав, я направился на озеро, где увидел всюду валявшихся измождённых эльфов. Погрузив в воду лишь ноги, они были все красные и стонали. Тела повсюду.
Переступив через эльфов, я снял одни ботинки и нырнул в воду. Холодная вода покрыла кожу. Горячие мышцы, разделённые лишь слоем кожи, сопротивлялись.
Когда закрыл глаза, услышал громкий голос.
— Ва!
— А, стой! Не сбегай!
Я открыл один глаз и увидел Суи в чёрной футболке и шортах, а ещё вырывающегося их её рук Харса.
— Харсу не надо мыться!
— Ты слишком грязный! Грязь коркой останется!
— Харс сильный, справлюсь!
— Туда посмотри. Даже сильный Нага моется. Даже сильным надо мыться.
Тут в мою сторону прилетела стрела. Кстати, у меня с Харсом схожие взгляды. В подземелье постепенно перестаёшь испытывать потребность в мытье... Ну, мышам мыться не надо. Я слышал, что пушистых зверей, например, шиншилл мочить нельзя.
— Йо. Суи, знаешь, как можно высушить Харса?
— У меня есть магия, работающая как фен.
— Вот как. Тогда, Харс, приказываю. Помойся.
Когда приказал, расстроенный Харс бросился в воду.
— М-м...
Такой недовольный, но ничего не поделаешь. Если уж живёшь с людьми, то даже зверь должен быть чистым... Не знаю, есть ли блохи у фей, но не хотелось бы, чтобы они принесли что-то вроде чумы.
— Харс, как у тебя дела? Кития не обижает?
Высунув маленькие передние лапки их воды, он поплыл, глядя на меня.
— Харсу весело. Волнуюсь за Китию. Все считают её плохой.
— Никто её плохой не считает, просто странной.
— Вот как. Тогда всё хорошо, — Харс кивнул. Даже мышонок за эту чёртову чудачку переживает. Найти бы ей опекуна. Может Ямадзато.
— Время скоро придёт. Если загонят, сразу беги.
— Харс не побежит.
Мышонок недовольно склонил голову. И дело не в упрямстве или гордости. Скорее он вообще не понимал, зачем надо бежать.
— Если сбежать, можно будет снова сразиться. Получится сражаться много раз.
— Если сбежать, не получится защитить сокровище, — серьёзно сказал Харс. Вот ведь. Такой уж он.
— А если сбежать с сокровищами? Харс, сбежишь с ними вместе? — Суи спросила, крепко обняв Харса.
— Не знаю.
— Вот как. Может ты и прав. Всё же спригганы вырастают, когда злятся.
— А, понятно.
Когда Суи сказала об этом, я вспомнил. Спригганы злятся, если воры пытаются забрать их сокровища. Он может понимать всё головой, но когда настанет время бежать, неизвестно, сможет ли принять решение.
... Чтобы никто не погиб, надо как следует всё проработать...
— Нага. Снова это выражение, — резко сказала Суи.
— Что? Не только Ямадзато, но теперь и ты.
— А, Ямадзато-сан тоже сказал это. В последнее время ты часто такой. Выглядишь несчастным.
— Ну, мы ведь на пороге войны. Чему тут радоваться?
Суи вздохнула, стирая пальцем грязь с Харса.
— Когда мы сражались с Робо, Юэ и Легионом, это тоже были сражения насмерть. Ты всегда был там, где шанс умереть самый высокий, но мы не погибли.
— Ну да. Я просто к тому, что даже против гоблина ошибка может стать фатальной.
— Вот именно. Поздно об этом переживать, — прищурившись, Суи обняла Харса. Мышонок растерянно поднял голову.
— На земле не так много существ, способных выживать без борьбы.
... Вот как ты начала говорить.
Легкомысленно относящийся к смерти ребёнок, который ходит в подземелье, после того, как прошёл через реки крови, рассуждает так спокойно. Когда она стала такой?
— Конечно в Японии, на поверхности можно не переживать, что придётся сражаться за жизнь.
Она подняла Харса и села на круглый камень. Он стал темнее от воды. Девушка энергично вытерла мышонка полотенцем.
— Вот, ты же знаешь. Все борются за выживание.
Наверное. Я выяснил это в ходе наших исследований.
На Земле, в Японии, в любом городе. Когда живёшь в ограниченном обществе пищевая цепочка кажется чем-то далёким. Ты не задумываешься о кошке, охотящейся за мышью. И это не плохо. Если слишком задумываться о жизни, можно и не выдержать.
Но те, кто ходят в подземелье, становятся участниками принципов «съешь или съедят тебя» и «убей или убьют тебя». Мы сблизились. И теперь это не чужая проблема для нас.
Суи бросила на меня взгляд.
— Нага, ты такой же. Если не будешь бороться, то не выживешь.
— Это не так. Если это ни к чему, я просто буду отдыхать в комнате с кондиционером.
— А сможешь? Уверена, ты начнёшь искать смысл жизни.
Я замолчал.
Суи обдула Харса тёплым воздухом, он высок, довольно прищурился и вытянул шею.
— Вот что я думаю. Никто не может быть эгоистом.
— О чём ты? Разве не все эгоисты?
— Да. Но жить эгоистично ведь ужасно. Зарабатывать для себя, есть в одиночестве, жить в мире, будто ты невидимый, от такого захочется умереть.
— Наверное.
Я вылез из воды и перешагнул через эльфов. Тот, кому вода капнула на лицо, недовольно застонал.
— Нага, ты ужасный человек. Часто злишься, жесток и ешь странные вещи. Слышала от Тоуки, что ты попробовал гербицид, и тебя стошнило.
Ува, она в курсе. Быстро информация среди девушек расходится.
— Потому ты можешь лишь сражаться. Хотя я и не уверена.
— А? Это единственный вклад, который я могу внести в общество.
— Ага.
Неприятно, но это правда. Если сражение — это единственный способ доказать существование, только это и остаётся делать. То же и с оборотнями, которые были вынуждены бороться за выживание.
Снова пушистый Харс, натягивая одежёнку, сказал:
— Харс с тобой.
От этих слов мне стало легче. На лицо полезла улыбка.
Будучи феей, появившийся на свет, чтобы защищать сокровища, он рождён лишь для сражения.
— Да. Верно. Мы будем вместе.
Разве это не нечто особенное?
Я сражался, чтобы выжить, и теперь моя жизнь предназначена для сражения.
— Я, Тоука, Хируне, мы все одинаковые. Мы хотим что-то сделать для кого-то. Если «кто-то» борется, чтобы выжить, мы тоже будем сражаться, — спокойно сказала Суи и подняла Харса. Она перевела на меня взгляд и слабо улыбнулась.
— ... Странное лицо. Но уже лучше.
— Замолчи.
Я цокнул языком, сунул руки в мокрые карманы и вернулся к работе. Вечно мной младшие помыкают.
В последнее время я веду себя совсем не как обычно.
— ... Понятно.
Жить, сражаясь. Может оно мне и подходит.
***
«Мы наблюдаем за разведывательным отрядом орков».
Вечером после разговора с Суи. Нам пришло сообщение от шефы-тян.
Глаза у женщины были опухшими. Похоже ещё недавно спала. Скорее всего она сразу же связалась с нами.
— Спасибо. И сколько их?
«Четверо обычных. Двое относятся к классу воинов, и один особо крупный», — голос шефы-тян был напряжённым.
— Понятно.
Воины куда крупнее других. Во время охоты они всегда впереди остальных.
«Это изображение крупной особи. Посмотрите».
Я открыл присланный файл и увидел профиль крупного орка, поднимавшегося по лестнице. У него была густая серо-коричневая шерсть. Клыки толстые и изогнутые, кончики зазубренные. Это скорее закалённый в боях кабан.
— Не видел таких, это точно орк?
«Нагано-сан, вы их тоже не встречали? Большинство характеристик совпадает с характеристиками орков. Сакураба Кёка-сан подтвердила, когда свиньи живут в дикой природе, через несколько поколений они становятся похожи на кабанов...»
— А, вот в чём дело. Но орки живут в дикой природе, разве в результате селекции люди-кабаны не должны были стать людьми-свиньями?
Разве это не деградация?
«Да. Значит это либо влияние короля орков, либо древа мира... Но мы мало что знаем о силе короля. Спросите у Юэ-сан».
— Понял. И раз ты связалась, значит дело срочное?
«Мы пока не можем точно подтвердить основные силы. Четыре обычных, два воина и один крупный на расстоянии. Скорее всего они где-то поблизости».
Теперь она поделилась картой. Похоже они в пяти часах ходьбы от базы. Они развернули минимум сил, оставляя сильных для сбора информации. Хоть Грендель и орк, ведёт он себя осторожно.
— Надо перебить их всех. Пойдём нашей группой.
«Полагаюсь на вас. Вторжение основных сил случится уже скоро, потому не делайте глупостей».
Я усмехнулся.
— Если нас ранят разведчики, то у нас вообще никаких шансов.
Схватив двуручный меч, прислонённый к стене, я вышел из комнаты.
Я разбудил товарищей, и мы отправились в ночной лес. Деревья здесь были настолько большими, что место напоминало скорее не лес, а городской район с небоскрёбами. Кроны деревьев блокировали солнечный свет, потому можно было передвигаться почти незаметно.
Мягкий перегной поглощал звуки шагов. Мы продвигались очень тихо.
... Погодите-ка.
— Тоука, твои гусеницы не слишком тихие? — прошептал я.
— Да. На них магия тишины, — прошептала она в ответ. И такое есть? Удобная штука магия.
— А на остальных наложить можешь?
— Нет. Я лишь поддерживаю магию... Для использования магии тишины нужна постоянная концентрация. Не думаю, что это сильно отличается от того, как Нага-сан и Хируне приглушают шаги.
— Значит, это ни к чему?
— Да.
Если для этого нужна постоянная сосредоточенность, то проще самому быть осторожным. Какая же магия неудобная.
Над головами у нас жужжали насекомые. Ночью тут летали огромные насекомые, которые могли порадовать детишек. Иногда мы встречали травоядных или питающихся соком насекомых, но никаких хищников. Странно это. Возможно дело в том, что местом правят эльфы.
— ... Мы уже недалеко от них, — сказала Юэ.
— Разделимся, как и планировали.
Группу покинули я и Хируне. Крупный... Для удобства назовём его орком-генералом. Орк-генерал собирает информацию. Я и Хируне найдём его и убьём. Остальные займутся обычными орками и воинами.
Ещё раз взглянув на карту, я направился в нужное место.
Я догадывался, как будут действовать вражеские разведчики. Они знали, где эльфийская деревня. А начальная точка у лестницы. Они замаскируются так, будто пришли от другой лестницы.
Орки не особо умны, но ими управляет Грендель, а значит какой-то бафф к интеллекту у них должен быть.
Мы направились к соседней лестнице. Когда определились с направлением, смогли сузить маршрут. Мы находились недалеко от того место, где Юэ... Король нежити выкосила лес.
Мы вошли на разрушенную территорию. Тут всё ещё валялись кости.
Пригнувшись, я ходил между деревьями. Я шагал осторожно, стараясь не наступать на кости и не поднимать пыль. Сильный запах земли мог насторожить орков.
... Присутствие.
Спустя три часа. Я ощутил присутствие кого-то крупного.
Всё ещё далековато. Около пятидесяти метров. Но я слышал, как орк принюхивался к ветру. Всё же они разведывают местность по запаху. К счастью ветер слабый, а я на подветренной стороне. Заметить не должен.
Я спрятался между корнями деревьев. Я поднял воротник, прикрывая рот. Прищурившись, я слился с местностью. Тёмная экипировка в такие моменты очень полезна.
Шаги орков прозвучали рядом со мной. Я мысленно представил маршрут. Орки отдалились, и я вновь услышал шаги. Это был орк-генерал. И правда огромный. Впечатляет.
Для начала голова у него просто огроменная. Сам он около двух с половиной метров, но одна голова сантиметров шестьдесят. Монстры с большими физиономиями производит сильное впечатление. Трусливые эльфы вполне могут испугаться.
В движениях ни намёка на воинское мастерство. Но похоже он послушно исполнял приказы Гренделя и достаточно умён, чтобы понимать эти самые приказы.
Оказавшись позади них, я отправил остальным предполагаемый маршрут разведчиков. И стоило мелькнуть свету, орк-генерал обернулся.
— Йо, заметил, наконец. А я уже думал, ты с мешком на голове ходишь.
Орк-генерал что-то зарычал на непонятном языке. А потом его глаза забегали.
— Ох, сбежать задумал?
Я шагнул вперёд и взмахнул своим двуручным мечом. Орк-генерал пригнулся и перекатился вбок. Снова что-то крикнул. Звуки казались знакомыми.
— Язык эльфов. Давай переведём.
Я запустил переводчик на умных часах и снова бросился на пытавшегося сбежать противника. Ещё один удар. Рубящий удар заставил его перекатиться.
— Эй, эй, это только тело у тебя большое? А на деле ты трус?
«Что?.. Наш язык?!» — глаза кабана округлились. Ну конечно. Магический язык — это древний язык фей. Похоже он разделился на языки разных фей. Язык эльфов схож с магическим языком, и у языка орков много общего. Общаться мы могли.
— Если сдашься и выдашь информацию, я сохраню тебе жизнь. А иначе будем сражаться.
Раскинув руки, кабан пригнулся, готовый напасть. Его взгляд бегал. Нос подёргивался. Снова сбежать задумал.
Будто неуправляемая армия приближается. Вряд ли от такого на допросе ценную информацию получить можно. И важнее другое...
— Сбежать вздумал. Понял, что нет шансов на победу. Ты вообще воин? Гордости вообще нет? У гоблинов гордости больше, — я обнажил зубы и ехидно усмехнулся.
Атмосфера вокруг орка-генерала изменилась. Глаза помутнели. Налились кровью?
Прозвучал грохот. Точно ударная волна огромное тело, поднимающее пыль, понеслось на меня. Будто ядро из плоти. Когда мы оказались достаточно близко, я взмахнул мечом.
Лезвие коснулось его. Оно порезало бедро толщиной с бревно. Сопротивление усиливалось. Это сила мышц. Полагаясь на силу, я пронзил его длинным лезвием.
... Это ещё не всё.
Быстро соображая, я приблизился так близко, что можно было врезаться плечом. Его крепкий лоб врезался в моё плечо. Глухой удар ломающихся костей разносился от плеча и до пояса.
— Больно, чёрт!
После столкновения я немного быстрее оправился. Я нанёс мощный хук с правой в щёку. Но какой же он крепкий. Огромная голова и толстая шея. Не было похоже, что мой удар ему навредил. Стиснув зубы, я принял ответный удар. Аж мозг встряхнуло.
... А он силён.
На другом уровне, нежели обычные орки. Он на уровне воинов-людоящеров.
«Хочешь сказать, у меня нет гордости?»
Между клыков просочилось дыхание.
— Просто хотел спровоцировать тебя.
Вначале толчок. Потом удар двумя руками. Орк-генерал отшатнулся, а потом ударил руками по земле, вонзив их, и застыл.
Я наступил на меч, всё ещё торчавший из бедра, а потом врезал с колена в челюсть. Меч сильнее рассёк бедро и с лязгом упал на землю. Но орк-генерал оставался невозмутим.
«Ты хочешь сказать, что у меня нет гордости?!»
— Ты слишком злишься, эй.
Он широко раскинул руки, собираясь меня схватить. Я схватил его за запястья, мы раскинули руки. Слышу скрип мышц. Ну и силища.
— Считая, что тебе не победить, тебя отправили на разведку. Что такое, без численного превосходства не можешь убить одного человека? Или ты оставляешь всё на ребят посильнее?
«Оставляю на сильных? На сатиров...»
Ох, получил новую информацию.
— Хируне!
— Да!
Я позвал ту, чьё присутствие напоминало тёмное пятно на воде. Появившись внезапно, она оказалась позади орка-генерала.
Одетая во всё черная девушка взмахнула кинжалом. Точный удар рассёк ахиллово сухожилие. Противник опустился на колени. Силы покинули руки.
Тут лес озарил свет. А в следующий миг вдалеке прогремел взрыв.
Шёл бой.
Хируне лишила орка-генерала ноги, а где-то там разведывательный отряд вёл бой с Суи.
Брызжа слюной, кабан заревел.
«У-о-о-о-о-о, я не могу убить единственного человека!»
— Совсем взбесился.
Я ударил ему ногой по носу. Огромная туша отлетела к дереву, лишилась сил и рухнула. Я поднял меч и вонзил врагу в грудь. Орк-генерал устаивался на меня.
«Убью», — сказал он, пуская пену с кровью изо рта, а потом замолчал.
— Бесился до самой смерти.
— Даже страшно. И таких много?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...