Хоть мы и столкнулись с серьёзными проблемами, нашей первоначальной целью был поиск оборотней. Закрытая зона возвышалась не так далеко от того места, где мы сражались с дриадами.
Старый замок, освещённый луной, выглядел зловеще. Когда-то это должен был быть величественный замок с башнями и шпилями, но сейчас он превратился в руины. И теперь ясно, почему он наполовину разрушен.
На обрушившуюся стену прислонился скелет огромного летающего дракона. Скорее всего нападавшего дракона сбили, вот все здесь и полегли. В драконе было около двенадцати метров в длину, такого человеческими силами вряд ли победить... Но раз уж он мёртв, кто-то его убил.
Я посмотрел на обрушившиеся ворота. Рядом со мной стояла серьёзная Хируне.
— Это старое строение кладезь ловушек. Как физических, так и магических. Не надейся, что раз тут всё развалилось, то стало безопасно. Наоборот, обвалы создают новые опасности.
Есть огромный риск обрушения. Раньше люди часто погибали во время испытаний на храбрость. Лучше не лазить по обветшалым аварийным лестницам. Возможно, из-за проблем с сейсмоустойчивостью и износом здания было не восстановить и их забросили, в итоге остались руины. Это правда опасно.
Пробираясь через обломки, мы шли по зданию. Суи взяла управление дроном на себя и освещала окрестности.
— Что это?
— Нага, ты не из тех, кто читает инструкции, да? У многофункциональных дронов есть функция фонаря.
На той части, где обычно были комментарии, теперь светилась лампочка. Чертовски удобно.
— Делать это на улице не рекомендуется, потому что так можно привлечь монстров.
— Понятно. Свет привлекает внимание. Так как его использовать?
Я посмотрел на дрона, и увидел крики агонии зрителей.
Если исследователь использует эту функцию, он больше не увидит комментариев!..
Вам на нас плевать?!
Значит вы с нами просто играли?!
Понятно, из-за яркости комментарии не прочитать. Чёрт, да как-то пофиг.
— Бывайте, с вами было хорошо, но вы мне наскучили!..
Как же так!
Офис Тама: Раз так, хотя бы оставьте функцию уведомления на умных часах!..
Удобно, когда можно где угодно общаться, но уведомления могут выдать нас врагу. Это особенно актуально в помещениях, где звук отражается от стен. К сожалению, быстрого решения проблемы нет.
После краткого объяснения Суи я тоже включил свет на дроне. Благодаря пяти светящимся дронам стало светло как днём. Теперь легко ловушки найти.
В первую очередь пол на входе в замок.
— Например, пол тут. Один участок немного другого цвета. Коррозия должна была воздействовать на него, но тут он будто как новый. Это значит, что либо там что-то стояло, либо снизу что-то есть.
Я ткнул остриём меча, и сверху свалилась металлическая дубина. Она пробила плиту. Довольно смертоносно для входа.
— Хируне, твоя задача как разведчицы выявить всё странное. Используй все пять органов чувств. Не только зрение. Слух, обоняние, прочувствуй поток воздуха, ощути, что у тебя под ногами. Используй всё.
— Д-да! — с серьёзным видом кивнула девушка.
А потом указала на стену.
— За углом должен быть коридор. Высока вероятность, что там может скрываться враг, но не только это. Там может быть натянута леска или установлена ловушка, чувствительная к давлению. Надо воспользоваться зеркалом или ещё чем-то, чтобы убедиться, что там безопасно. Если нет, сгодится и щит. В любом случае не стоит себя раскрывать.
Суи и Тоука внимательно меня слушали. Кёка... Достала блокнот и стала что-то записывать. Наверное, академический интерес. Ну, если это не смертельно, пусть делает что хочет.
— Большинство ловушек... — я начал говорить и вспомнил недавний инцидент. Я бросил взгляд на Юэ и стал осторожно подбирать слова. — Большинство ловушек, с которыми я сталкивался, были физическими. Даже магия — это по большей части физические атаки, например, огненные сферы. Если укрепить оборону, можно в какой-то мере отбиться. Если не уверен, что сможешь обезвредить, активируй или сломай.
Я вонзил нож в подозрительное отверстие в стене, а заодно ботинком вбил, заделав намертво. Сила есть, проблем не будет.
— Ещё важно чутьё. Оно касается не только монстров. Надо читать атмосферу подземелья. Там где странно тихо, где эхом отдаются лишь определённые звуки, неестественно свежие следы когтей или кровь. Всё это признаки, что что-то не так.
И правда кое-где на стенах были свежие следы когтей, а ещё тёмные следы, будто там что-то протащили.
— ... Эти царапины свежие. И странные.
— Странные? Будто просто порезали?
Я погладил порезы пальцами. И Хируне позволил сделать это.
— Гладкие.
— Да. А ещё длинные и тонкие.
Среди всех отметин была одна особенно свежая и неестественная. Будто лезвием по диагонали ударили. Порез был тонким и неглубоким, будто кончиком лезвия прошлись. Но длина составляла около трёх метров. Что могло оставить такой след?
Пробудившаяся Кёка тоже стала рассматривать стену.
— Не похоже, что кто-то помечал свою территорию. Хаотично и неприметно. Если это сделало живое существо, то скорее всего атака прошла мимо... Это должен быть кто-то крупный... И подозрительно неестественный. Если бы это была передняя лапа, то было бы несколько параллельных порезов...
Она прижалась к стене щекой и посмотрела на порез в упор.
Пока она изучала, я затылком ощутил жажду убийства. Я схватил Кёку и Хируне за головы и заставил пригнуться. Над нами пронёсся ветер. Над каменной стеной прозвучал пронзительный звук.
— Что-то пролетело?!
Суи прочитала заклинание, и вокруг нас поднялся барьер.
— Не знаю. Не видать, но на стеле появился порез!
Суи указала на очередную свежую царапину.
Выхватив меч, я отступил назад.
— Ловушка или нападение?
Никаких признаков не было. Мы просто втроём осматривали стену. И не делали ничего, что могло бы активировать ловушку.
Тут от барьера разлетелись искры. Всё случилось так быстро, что я не смог разглядеть.
— Чёрт! Не может быть!
Я осмотрелся, но ничего не обнаружил.
— Не понимаю... Будто что-то из стены вылетает.
— Скорее всего. Но нет большой пробивной силы.
Атака через щель в каменной стене?..
Вот тебе и причина загадочных смертей, из-за которых зона стала закрытой. Удар был такой быстрый, что исследователи ничего не заметили, прежде чем погибнуть.
Кёка прижалась лицом к барьеру и заглянула в щель.
— Интересно, безопасно ли заглядывать в щель? Похоже там кто-то есть. Иди сюда, мы не страшные.
— Близко не подходи, если мозги дороги! Магический барьер легко сломать!
Я схватил её за воротник и оттащил. Она наконец осознала всю опасность, как и небезопасность барьера... И лицо Кёки побледнело.
— Правда?! Но то, что я видела в трансляции...
— Это закрытая зона! Не стоит равнять их с монстрами, с которыми исследователи веселятся на начальных этажах. Для монстров с нижних этажей барьеры не крепче чипсов.
С ним справился бы даже гоблин или скелет-чемпион, но не это сейчас важно. Магия людей уступает магическим технологиям. А самоуверенность — это плохо.
Кёка закивала. Она кое-что знала об исследованиях, но жизнью рисковала редко. И похоже наконец поняла, что это такое.
Остерегаясь лезвий в стенах, мы продвигались вглубь крепости. Иногда на поверхности барьера разлетались искры. И ведь кто-то не сдаётся, как-то от этого тревожно. У нас тут враг, способный изматывать.
На лице Кёки читалась усталость. Слишком остерегается невидимых атак. Похоже я её слишком напугал.
Мы прошли через жестокие сражения, начиная с Робо и заканчивая Юэ. Мы уже стали устойчивы к умственной усталости. Но Кёка другая. Давление перерастало в усталость.
Я похлопал Кёку по спине.
— Если не лезть куда не надо, всё будет хорошо. Не волнуйся так. Возможно это атаки какого-то неизвестного существа. Пока лучше внимательно следить и наслаждаться видами.
— А, э? Да, ага! — Кёка натянуто улыбнулась. Ложная бравада тоже признак силы. Постарайся.
Я отправил Хируне вперёд строя, а сам шёл в хвосте, наблюдая за потолком и полом. Периодически бил мечом, проверяя звук.
Если кто-то атакует через стены, он может и через пол или потолок напасть. Попытка что-то найти — это такой способ отвлечься.
— Такое ощущение, что тут правит монстр, — осматривая мебель в коридоре, сказала Суи. На полу валялся разбитый каменный бюст. Ценные вещи были небрежно разбросаны и сломаны.
Не похоже на мародёрство и на то, что тут какой-то зверь обосновался. Но ясно, что тут живёт некто, что питает «неприязнь» к людям.
Тут заговорила шедшая впереди Хируне:
— Кровавый след, по которому мы шли, стал менее приметным.
— Стал менее приметным? Неплохо подмечено.
Если внимательно посмотреть на потрескавшиеся камни, кровавые следы, да и вообще следы постепенно исчезли. Перемены происходили постепенно. Это тот момент озарения, когда внимательный взгляд только делает всё непонятнее.
— Скорее всего жертва ликантроп, но кровотечение он не смог остановить.
Я опустился на пол и внимательно стал изучать кровавые следы. Дело не в том, что следов стало меньше, просто тех, кто истекал кровью, стало меньше.
— Здесь есть небольшие комнатки... Но не похоже, что они там укрылись.
Я выбил сгнившую и почерневшую дверь. Хрупкие доски разлетелись на части. У стены были двухъярусные койки. Возможно это какая-то казарма.
Жилое помещение? Думаю, ловушек станет меньше.
— Похоже мы достаточно далеко зашли... Правда пейзаж остаётся неизменным.
— Нага-сан. Может стоит с картой свериться?
— А, точно. Совсем забыл.
После того, как Тоука предложила, я открыл карту. На моих умных часах появилась трёхмерная голограмма. В мою бытность авантюристом такого не было, потому и забываю иногда.
— Удобно, когда можно видеть, где ты приблизительно находишься.
Пусть мы скрыты где-то в здании, удобно, когда можешь определить местонахождение. Мы уже в дальней части? Прошли довольно далеко.
— Мы почти дошли до конца. Идём дальше.
Все кивнули мне в ответ.
***
Мы прошли череду узких коридоров. И вот добрались до достаточно просторного помещения. Не знаю, для чего помещение использовалось когда-то... Но судя по куче деревянных обломков по углам, раньше тут стояли длинные столы и было что-то вроде столовой.
Закрытое и величественное помещение, но масштабы разрушения впечатляли ещё сильнее. В застоявшемся воздухе ощущался запах металла и застоявшейся пыли. Она кружилась вокруг точно снег.
— Ува... Вот это да...
Хируне направила свет дрона на нагромождение сокровищ. Точно камушки были разбросаны золотые и серебряные монеты, кубки, украшенные драгоценными камнями, изысканно украшенное оружие, статуи из невиданных материалов, и всё это валялось как мусор. Это напоминало гору листьев, в которую мог прыгнуть ребёнок.
— Джекпот, способный изменить жизнь?
Ужасающая закрытая зона, где все умирают при загадочных обстоятельствах. И за этим скрывается столько сокровищ, что всю жизнь припеваючи жить можно.
Простая история успеха, со мной бы такое случилось.
— Разве это не подозрительно? Может оно проклято? — с подозрением Суи указала жезлом на гору сокровищ.
— Мог бы хоть какой гоблин выскочить.
Можно было бы закинуть туда монстра, это отличный способ обезвредить ловушки. А если этот кто-то похож по телосложению на человека, то ещё лучше. Если уж подходящего монстра нет, можно выкинуть какого-нибудь говнюка, которого можно назвать «боссом».
... Не про меня ли речь?
Ткну мечом наугад. Чуть подпорчу, не страшно. Я несколько раз ткнул, но никакой реакции не было. Повернувшись к спутницам, я пожал плечами.
В относительно уцелевшем углу сокровищницы я увидел нечто подозрительное. Толстая золотая пластина. Похоже это какой-то обломок, порядком испорченный, но на нём можно было разглядеть мелкие символы.
— Нага, что это?
— Надпись какая-то... Там вырезанные символы.
Я поднял, тяжёлая штука. Не свинец, похоже из чистого золота сделали. Ладонью я стёр пыль. Незнакомый язык.
— Это... Древнегреческий, — спокойно, но уверенно произнесла Тоука. Сразу поняла.
— Тоука, можешь прочитать.
— Да, немного. Это же часть культуры.
— Слишком расплывчатое у тебя понятие о культуре. Ты не аристократка случаем?
Как минимум речь не про современную японскую культуру.
Но это же древнегреческий. Что земной язык здесь делает?
Тоука взяла пластину и стала изучать, рассматривая через линзу, вытащенную из кармана. В её интеллигентных глазах можно было разглядеть любознательность и интерес. Остальные затаили дыхание, ожидая, что она скажет. Только Юэ трезво подходила к этому.
Через какое-то время девушка подняла голову. Лицо раскраснелось от волнения, а ещё было что-то близкое к благоговению.
— ... Это какой-то памятник. Тут написано «Александр III». Его... Македонская армия победила огромного дракона. И тут выгравированы слова: «Пришла пора попрощаться с лестницей бедствий».
По спине пробежал холодок. Мышцы на животе напряглись.
Когда-то Земля была соединена с подземельем. Это шокировало.
Великий завоеватель Александр III вместе со своей огромной армией вошёл в подземелье и убил гигантского дракона. В результате Земля оказалась отрезана от подземелья. С трудом верится в такое.
— Неужели такое возможно? Может эту крепость построила армия Македонии?
От осознания у меня голос охрип. Тоука поражённо уставилась на меня.
— Нельзя утверждать, что крепость именно их. Географически она ведь далеко. Но есть доля правды в том, что когда-то Земля могла быть связана с подземельем.
— Вот как, — Тоука тихо кивнула. И продолжила дрожащим голосом. — Было странно видеть здесь существ из нашей мифологии. То же относится к эльфам и оборотням. Да и вообще странно осознавать, что древо мира и Анубис существуют.
— Понятно. Если так подумать, то в этом есть смысл.
Очевидно, что исследование подземелья — это не игра.
Его не создавали на основе земной мифологии. Потому странно, что тут есть существа из земного фольклора.
Но что если всё наоборот.
— То, что земляне видели в те времена, когда Земля была связана с подземельем, стало мифами... А боги Земли могли уйти в подземелье.
Тоука кивнула мне в ответ. И тут.
Тут с горы сокровищ позади посыпались кубки и монеты. Все напряглись и посмотрели туда. Кто же нас поджидает? Из горы сокровищ высунулась маленькая ручка. А потом этот кто-то пополз вверх по горе.
Это была белая мышка в голубой одёжке. На голове жёлтая шапочка, прямо как воспитанник детского сада. Она передвигалась на задних лапках, прижимая что-то к груди короткими передними лапками. Круглые чёрные глазки заморгали.
— ... А, гошти? Как необышно, — прозвучал толки, шепелявый голосок.
— Ува, новый вид!
Предвидя, что Кёка бросится вперёд, Тоука оттащила её. Удерживая механической силой, она заговорила:
— Это не специфичный язык и не эльфийский, а японский... — Суи создала барьер.
— Милый и дружелюбный на вид, но...
— Непонятный. Кто ты?
Мышь гордо выставила грудь:
— Харс. Я Харс, я шдесь всегда, охраняю шокровища «дракона». Гошти, зачем пожаловали?
Юэ посерьёзнела и зарычала:
— Будьте осторожны, он страж сокровищ. Феи, связанные понятием «места» имеют малую свободу, но обладают огромной силой.
Я кивнул:
— Не теряйте бдительность из-за его внешности. Харс-кун, мы преследуем сбежавших сюда волков. Видел каких-нибудь волков?
— Волков? Волков... Не знаю.
— Гав-гав.
— Гав-гав не знаю.
Я и Суи переглянулись.
Про оборотней он не знает, и вряд ли он связан с таинственными атаками из стен. В плане поиска оборотней это комната оказалась неудачей. Но у нас тут тот, кто живёт в закрытой зоне и с кем можно общаться. Раз появилась возможность, надо собрать информацию.
— Вот как. А дракон — это тот? Который на стене лежит?
Харс радостно поднял ручки.
— Вот как! Дракон там? Дракон сказал, и Харс всё время здесь. Дракона давно не было. У него всё хорошо?
— Да как сказать...
Я начал, но замолчал. Суи тоже с озадаченным выражением подбирала слова.
Трудно сказать такому невинному зверьку, что дракон давно мёртв и от него остались одни кости.
— А, ну. Мы как бы не общались.
— Вот как. Скажите, что Харс хорошо старается.
Ува, как же трудно ему отвечать. Я надеялся, что кто-то другой с ним заговорит, но они все отводили взгляды. Не честно!
— А.
Тут его взгляд упал на золотую пластину в руках у Тоуки. И он замер.
Температура в комнате будто упала, наполнившись холодной жаждой убийства.
Харс вцепился в край своей одежонки маленькими передними лапками. Весь его мех встал дыбом.
— Это сокровище. Сокровище дракона. Воры.
Из маленькой спинки вырвалась тёмно-красная молния.
— Харс убивает воров.
Голос был необычайно спокойным.
Излучая агрессивный свет, тело мышонка раздулось точно шарик. Пусть и был одет как милый малыш, он начал стремительно увеличиваться в размерах.
— Тц, — я цокнул языком, а Хируне уже начала действовать. Похоже она с самого начала пыталась зайти к нему за спину. Отличная реакция для разведчицы. Когда он стал большим, нож девушки оказался в его шее.
— Крепкий?!
Прозвучал короткий крик. Прочность расширившейся плоти легко отразила оружие Хируне. Ещё и девушку отбросило, она врезалась в гору сокровищ.
— Ух!
Тоука тут же вытянула руку. Появилась наклонная стена, по которой скатилась Хируне. Продемонстрировав своё мастерство, она протянула руку и помогла подняться.
В один миг мышонок превратился в шестиметрового гиганта.
Твёрдо стоя на коротких задних лапах, он точно разъярённый ребёнок размахивал передними лапами. Пусть это и выглядело мило, взмах лап поднимал ветер, разбрасывающий сокровища.
— Ты так сам все сокровища уничтожишь, — отшутился я, но на деле меня прошиб холодный пот. Он же огромный.
— Понятно, спригган... — проговорила Юэ. Слышал такое название.
— Хируне, двигаться можешь?!
— Да!
— Ищи путь к отступлению, забирай с собой Юэ и Кёку!
— Поняла!
Хируне потянула за руки девушек. Кёка продолжала верещать: «Гигантизм! Хочу знать про механизм, хочу, хочу, хочу!» — но её продолжали силком утаскивать. Верное решение!
Некогда нам не умеющих сражаться защищать. Даже если попробуем, нас просто раздавят, а атаки не сработают. Надо уходить.
— Сражаемся и отступаем! Будем ослаблять его, постепенно загоняя! — крикнул я, и способные нанести значительный урон девушки кивнули.
Харс сжал милую правую лапку в кулачок и ударил по левой.
— Воры, я ваш раздавлю! — рокот его голоса разошёлся вокруг.
— Давай, попробуй!
Я спровоцировал его. Самый крепкий и ловкий тут я. Моя задача привлечь его внимание.
— Я не вор, но если хочешь подраться, я составлю тебе компанию!
— Врун! Вы взяли сокровище!
Да, я врун. Я собрался забрать всё домой!
Подбежав к стене, я прыгнул. Оттолкнулся от стены, поднявшись ещё выше. Каменная стена сломалась, поднимая пыль. Так быстро, что казалось, что внутренности наружу вылезут.
Харс подпрыгнул, чтобы оказаться на одном уровне со мной.
— Йо, здоровяк.
— Ува, летит!
Я взмахнул своим двуручным мечом. Тяжёлым мечом горизонтально в воздухе не взмахнуть. Из-за дисбаланса центра тяжести тело начало уносить. Вращаясь, я ударил его по голове. Разрубить не получилось, но удар прошёл, и Харс зажмурился от боли.
Моя провокация привлекла его внимание.
— Точно стоит только на меня смотреть?
— Что?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...