С убийства короля нежити прошло две недели. С тех пор, моё окружение очень изменилось.
Победы над королём нежити, управляющей кучей скелетов, было достаточно, чтобы вызвать ажиотаж. К тому же это сражение привело к уничтожению крупнейшего в Катно клана овна. И теперь они типа оказались мной подмяты.
В общем теперь мы люди, добившиеся огромных успехов.
Нам поступали запросы на исследования и просьбы об интервью.
Другие исследователи тоже предлагали вместе сходить в подземелье. Суи и девчонкам. Меня это вообще не касалось. Я понимаю причину, и меня это бесит.
Хотя... Всё это мелочи. Была проблема посерьёзнее и поближе.
— Хм... Даже современные документы отличаются в зависимости от источника. Смена правителя всё меняет. Мы вступили в эпоху информационной войны, и война за переписывание истории началась на уровне небольших сообществ, — бурчала соплячка, изучая голограмму на моём устройстве. В центре гостиной расположилась девочка в рубашке-поло, точно медитируя.
Белые волосы до пояса рассыпались по полу. Выглядело немного жутковато. Кожа белая, почти безжизненная.
Я вздохнул. Облокотившись на столешницу, я встряхнул остатки энергетического напитка в банке. Так спать хочется, что я умереть готов.
— Без понятия. Но меня устраивает, что всё тихо-спокойно. И мне не нравится, что ты историю изучаешь.
— Согласна. Мы же вроде как враги. А никому не нравится, когда тебя изучает враг.
— Не вроде как. А враги.
Эта соплячка вроде как... Король нежити. Я убеждён в этом, и она сама так сказала.
Она стала причиной злости сотрудника на лопатчика. На обратном пути было что-то не то, и оказалось, что он тайком монстра вытаскивает.
Не ясно, почему король нежити жива... Но она постоянно разделялась или скорее клонов создавала. Должно быть это запасное тело. Правда не ясно, почему она ребёнок. И я не знаю, почему лопатчик её забрал. Чушь какая-то.
Хуже всего то, что досталась она мне.
«Мы не можем оставить её на человека, который толком общаться не может. К тому же с учётом способностей не так много людей может с ней справиться. Она умна и ведёт себя как пленная... Но может попробуете стать её опекуном, Нагано-сан? Она может стать революционным источником информации».
Вот так сказала шефа-тян. Безумная просьба.
Она же монстр, убивший более сотни человек. А мне за ней присматривать. С тех пор я не мог нормально заснуть. Я предлагал отдать её силам самообороны или ещё какой организации, но похоже никто не возьмёт живого монстра.
Кстати процесс извлечения монстра из подземелья закреплён законодательно.
Ответственность несёт квалифицированный специалист.
Необходимо сообщить ассоциации.
В случае ущерба необходимо внести дополнительный залог.
Запись в реальном времени должна на постоянной основе поступать в ассоциацию.
Так что за моей жизнью стали наблюдать камеры ассоциации, будто я зверушка под колпаком.
Хотя это было нужно на случай, если слизь или гоблин сбежит. С королём нежити всё иначе.
С её информацией мы могли получить огромное преимущество перед другими странами, но это настоящая авантюра. Может просто убить её?..
Король нежити бросила на меня взгляд.
— Твою жажду убийства легко распознать. Ты такой незрелый.
— Вспомни, почему ты в этом доме, неудачница.
— Хха... Хха... Неудачница? Ты про разницу в численности забыл?!
— Тебя определённо было много!
— Да я одна была!
Чушь. Что она несёт, притащив такую кучу нежити? У нас всего восемь человек, а ещё куча тупых головорезов.
— Да, да. Король одинок, верно?
— Что за детская насмешка?! Почему мне приходится находиться дома у настоящего варвара?! — она начала беситься. Ну и кто тут ребёнок?
Появилась голограмма входящего звонка. Звонила Суи. Я ответил, и прозвучал голос через динамик... Но это ничего? Хотя какой смысл переживать о конфиденциальности, когда рядом монстр. Общались мы с помощью распознания голоса.
— Да, что случилось? Вроде не договаривались об исследовании.
Появилось лицо Суи в 3D.
Мы устали. Да и за прошлую работу нам пока не заплатили, потому нам не до масштабных исследований. Нехватка денег замедляет процесс исследований. Да и усталость увеличивает вероятность несчастного случая.
— Слушай... Знаю, что неправильно спрашивать о таком, но всё в порядке? Сомневаюсь просто, что ты справишься. Просто ты не производишь впечатление заботливого человека, Нага.
— Нормально всё. Возможно потому, что она бессмертная, она не ест и не пьёт. Метаболизма нет, она даже не воняет. Так что всё просто идеально.
— Ничего идеального!
— Идеально это. Она же монстр.
Плечи Суи опустились, она тяжело вздохнула.
— Она может и монстр, но вы живёте вместе, и это усложняет отношения. Вы же общаетесь?
— Нет, я её не трогаю. Просто присматриваю. Даже не знаю, есть ли у неё имя.
Снова вздох. Она положила руку на лоб и посмотрела вверх.
— Я на что-то и не рассчитывала, но вот оно как. Ну да. Я скоро приду. Принесу кое-что.
— Да нормально всё, правда. Она не буйная... Хотя если ты за ней присмотришь, я смогу поспать. Спать охота, а то всё время за ней слежу.
— Да... Ясно. Подожди немного.
Она отключилась. Как переживает. Я же не за ребёнком родни присматриваю. Жизнь ценна, но не все домой тащат неуправляемых монстров.
Перед дверью суетились грузчики. И я видел, как дрон таскает мебель в машину. Скорее всего ассоциация связалась с жителями, и все стали разъезжаться.
К тому же внизу мелькали незнакомые лица, не пойму, это сотрудники ассоциации или исследователи? У всех есть дроны, потому они точно вооружены.
Вот за кем мне приходится присматривать.
— Эх. Ты же не против той среды обитания, где оказалась?
— Нет. Я как раз хотела доступ к информации.
— Ну вот. Тогда может и с нами чем-то поделишься.
— Я не против... Но информацию надо передавать последовательно. Если придумаете, как научить обезьяну квантовой механике, дайте знать.
У меня лицо передёрнуло. Как же бесит.
— Может связать тебя и передать в деревню эльфов?
Она бросила на меня резкий взгляд.
— Вот только этого не надо! Стать приспешницей древа мира — это просто отвратительно!
Она ненавидит эльфов. Хотя эльфы вроде тоже от него не в восторге.
О нём я получаю только расплывчатые ответы, сколько бы ни спрашивал. Скорее всего всё потому, что во мне саженец древа мира. Обидно, но похоже обо мне думают так же, как и об эльфах.
— Тебя что-то не устраивает?
— Ведёшь себя так, будто тебя это не касается. Сила волка будет исчерпана, и в итоге превратится в саженец.
— А?
Она говорила безразлично, касаясь голограммы. А я тут же притих.
— А? Ты что? Думал, что будем наделять тебя силой и ничего не возьмём взамен? Его конечная цель размножение. Они не будут оставаться просто саженцами.
Я выскочил с кухни и схватил короля нежити за плечи.
— Погоди-ка. Я думал, что чем больше саженцев ты собрал, тем сильнее стал!
— Повезло тебе, что твою ошибку исправили. Теперь твоя жизнь станет лучше.
— Сдались мне твои нравоучения. Что там про силу волка... Что силу волка съест саженец древа мира? Что это значит?
... Так Робо изнутри пожирал саженец древа мира? Или он использовал в качестве топлива эту силу короля и за счёт этого работает?
— Древо мира поглощает волю живых существ. Сила короля — это сила, позволяющая объединять волю целой расы. Так как власть правителя внутри того, в ком паразитирует древо мира, через тебя будет поглощена воля волков. Ты потеряешь власть короля волков, символ их воли, твои мысли и чувства исчезнут, и ты станешь деревом.
— А?! Это ж погано! И что мне тогда делать?! — я стал трясти её за плечи.
— Не тряси, не тряси! О-э-э. Достал!
Пока она вырывалась, в дверь позвонили.
— Не заперто!
Дверь открылась.
— Почему не запираешься, это ведь небезопасно.
Я встретился глазами с вошедшей Суи. Она поставила свою полную сумку на пол. Из неё высыпалась одежда. Похоже много принесла.
На ней была короткая куртка, короткая юбка и плотные спортивные леггинсы. На ней была удобная одежда, похоже она воспринимает мой дом как место боя. Ничего удивительного, всё же ко мне монстр вторгся.
— Главная угроза как раз внутри. Чтобы быстрее сбежать, лучше не запираться.
— Рада, что у тебя для этого причина есть. Так что у вас тут? Доминирование? Или просто издевательство?
— Если так и описывать, то издевательство.
— Так нельзя. Вы же уже всё решили. И что это за лохмотья такие? Она же бывшая королева, — резко взглянула Суи. Я поднял руки в знак капитуляции. Она поражённо уставилась на меня. — Вот ведь... Хотя прости, Нага. Понимаю твоё недовольство. Спасибо, что сам присматривал. Я ведь ничего не сделала, потому не мне что-то говорить, — девушка вздохнула, отвернулась от меня и посмотрела на короля нежити. Из сумки она достала яблочный сок с милым персонажем на упаковке и несколько масляных печений, завёрнутых в отдельные упаковки.
— Это. Ты не проголодалась? Если хочешь, то вот. Меня Суи зовут. Нага может быть... Немного грубоват, но я обязательно выслушаю тебя.
Король нежити настороженно прищурилась, а потом бросила взгляд на печенье и сок. После чего перевела взгляд на лицо Суи.
— Зачем всё это? Мы же враги.
Голос тонкий, но полный достоинства.
— Может и враги. Может мы всё ещё враги, и Нага ведёт себя с тобой насторожено... А вот я буду относиться по-человечески, — прямолинейно сказала Суи. Не было ни намёка на то, что она что-то замыслила.
Атмосфера разрядилась.
— Вот как. Я не оттолкну того, кто относится ко мне с уважением.
Выражение короля нежити стало мягче, и она взяла то, чем угостила её девушка. Суи улыбнулась.
Я бы так просто не смог. А вот Суи хороша в этом. Мне же стало легче от мысли, что в такой атмосфере будет проще.
— Ладно, Нага, ты выглядишь неважно, поспи пока. Будучи постоянно настороже, ты наверняка устал... А я пока с ней поговорю.
Я послушно кивнул. Если честно, я рад, что она пришла.
Король нежити похожа на мелкую бунтарку. Пока жил с ней, угрозы не ощущал. Но при этом она остаётся монстром, использующим туман, убивающий одним касанием. Если ударит меня, пока я буду спать, конец мне, и физически её никак не сдержать.
Я был морально истощён. Может не стоило думать о всякой чуши, а просто попросить о помощи.
Я лёг на кровать и сразу вырубился.
***
— Ого, магией и такое можно.
— В этом мире значительный информационный пробел. Может потому что населения слишком много.
— А в других мирах не так?
— Во многих мирах обществам трудно разрастись. Потому плотно укрепились устные традиции.
— Интересно, а что лучше?
Вот такой разговор я слышал. Давно я так крепко не спал, ощущая чьё-то присутствие поблизости.
Я потянулся и потёр глаза. Во рту был запах энергетического напитка. Как бы кариес не появился. Я так устал, что даже зубы почистить забыл.
Я вышел в гостиную, там Суи и король нежити ели жареную курочку. Кости на тарелке собрались в танцующую куклу.
И сама король нежити выглядела миленько. Волосы сияли точно нимб ангела. На ней был милый светло-розовый свитер.
— А, Нага, с пробуждением. Ты даже четырёх часов не проспал, всё в порядке? — улыбаясь, Суи повернулась ко мне. А у весёлой короля нежити сразу испортилось настроение. Она скривила губы.
— Мог бы ещё сто лет проспать.
— Не говори так. Нага, её зовут Юэ, — Суи отчитала её, и король нежити... Юэ отвела взгляд.
— О... Да вы подружились...
— Просто я давно не встречала того, кто в магии неплохо разбирается... Вот и всё, — прошептала Юэ.
— Хватит под нос бормотать.
— Нага...
Уж мы-то точно не друзья.
— Ну, главное, что вам весело. А я в магии не разбираюсь.
Это привилегия молодых быстро принимать всё странное. Именно, потому что Суи такая, мы и смогли объединиться.
Танцующая на тарелке костяная кукла указала на меня.
— ... Что?
— Дело не в отсутствии магических способностей. Ты ведь косвенно используешь магию?
— А? Я не могу ни огненные сферы пулять, ни бафать, ни лечить.
— Власть короля. Если уж это не магия, как это ещё назвать? Ну... Древо мира значительно поглотило и ослабило его, и король волков... Робо, верно? Он отверг тебя, потому он бесполезен.
Я прижал руку к подбородку. Она уже говорила об этом, пока мы пытались убить друг друга. Если съесть другого короля, можно использовать его силу. Но если есть конфликт интересов, он становится бесполезным.
Значит вся магия, в том числе и власть короля, все эти законы, что живут в подземелье... Мифическая наука, на ней паразитирует древо мира. Вроде начинаю понимать. Чувствую себя отдохнувшим! А ещё я, как всегда, раздражён!
— Как же бесит это древо мира. Не знаю, что там за власть короля, но позволь и мне магией пользоваться.
— Уже поздно. И ты совсем дурак? Хотя ты же от обезьяны произошёл! — Юэ ехидно усмехнулась. Похоже эволюция в разных мирах протекала по-разному.
— Так, а ты от кого произошла?
— В отличие от вашего мира, мы произошли от млекопитающих, похожих на сурков!
— Слишком громко для огромной крысы!
— Что?!
Набросилась! Я схватил её за голову одной рукой. А она своими маленькими курочками машет. Только руки коротковаты, не достаёт.
Суи приложила руку ко лбу.
— Слушайте... Хотя ладно. Ты много мне рассказала, но было много технических моментов, тут лучше Тоуку позвать. А, и ещё сестра Тоуки может прийти, если узнает, что в доме поселилось дружелюбное создание из подземелья.
— Сестра Тоуки? — я озадаченно склонил голову. Кстати, я ни про чьи семьи не слышал, только про Суи. И похоже семья Тоуки богата.
— Кёка-тян. Она изучает поведение животных в аспирантуре, наблюдает за существами из подземелья. У неё есть лицензия исследователя, но она скорее учёная.
— Хо, учёная. Мне интересны учёные этого мира. Хочу встретиться.
— Ух ты, похоже она интересная личность...
Вокруг меня собралось много прилежных учеников. Говорят, что рыбак рыбака видит издалека, наверняка и я очень умный... Хотелось бы думать. Да будет так.
Суи прикрыла глаза и покачала головой.
— Она любит свои исследования, но у неё довольно эксцентричный характер... Тут вопрос скорее в том, получится ли её принять.
— А, чудачка.
— Как-то расплывчато.
Я взял со стола напиток в банке и промочил горло. Юэ протянула руку. Так это её апельсиновый сок. Может не есть и не пить, а губа всё равно не дура.
... У-у-у.
Тут завибрировали оставленные на полу умные часы. Шефа-тян звонил.
— Да, у нас тут никаких проблем.
«Да, поняла вас».
Чёрт. Хотя. Хорошо, что у меня подружки нет.
«Голос у вас измученный. Похоже вам непросто. Простите».
— Да нет. Хотя можно было скинуть всё на героя Ямадзато или Хаято.
«Ямадзато-сан и Кисёин-сан сейчас работают. Таких как они, способных спускаться на нижние этажи, довольно мало».
— Значит они работают.
Один из способов заработка для исследователей — это выполнять задания. Запросы могут поступать от компаний, ассоциации, университетов или исследовательских центров. Подготовка базы в подземелье или установка коммуникационного маяка. Ещё можно принести реликвии с надписями или образцы почвы. Святой меч — живой пример.
Голограмма шефы-тян кивнула.
«Да, верно. И к вам это тоже относится. Простите, что беспокою, но поступил запрос. Можете проверить суть и сообщить, возьметесь ли это?»
Я открыл полученный файл. Суи тоже решила посмотреть.
— Мемориальный университет Яманака... Не слышал о таком. Профессор факультета естественных наук... Сакураба Кёка.
— А, Нага. Это сестра Тоуки.
— Это она? И что хочет чудачка?
«Это запрос от родственника члена группы, но награда назначена. А ещё Сакураба Кёка-сан имеет обширный опыт исследования живых существ подземелья, и во время исследований она не пострадала. Её можно назвать талантливым человеком».
Чудачке только таланта не хватало, чтобы сделать её ещё опаснее.
Суть задания... Расследование в запретной зоне четырнадцать.
— А это что? Какая ещё запретная зона?
«Там было много жертв по неустановленным причинам. Исследователей убивали способами, которые нельзя было засечь камерами дрона, ни физически, ни магически ничего не понятно, потому исследования остановили. Вход разрешён только тем, чьи способности подтвердила ассоциация, и у кого есть веская причина для этого».
Прилетели материалы. Результаты исследования закрытой зоны за последние годы.
Все вошедшие в небольшой лес на двадцать восьмом этаже были обезглавлены?.. Чушь. Хаято обнаружил там гнездо арахн и уничтожил. Расследование показало, что всех убили сильно натянутые нити.
«С этим сложно справиться, но если отправить кого-то внимательного и способного быстро адаптироваться, получится со всем справиться».
Вообще мне доводилось сражаться с кучей непонятных противников, способных убивать с одного удара. Например, с кем-то вроде водяных духов, которые создавали магическое царство, из которого не выбраться, если не заключить сделку. Если рыбе засунуть в рот орех и бросить в реку, она выберется, и начнётся битва. Вот такое глупое правило.
«Оборотни, устроившие погром в Токио, обосновались во всё ещё не исследованной закрытой зоне. Изучающая их среду обитания Сакураба Кёка-сан подала запрос на сопровождение. Вы примите его?»
Волки, значит. Немного опасно, но мне казалось, что я в ответе за это. Не то чтобы всё из-за меня, но я не могу сказать, что меня это вообще не касается.
Я посмотрел на Суи, и она спокойно кивнула. Кстати, она энергичная девчонка. Глупо спрашивать мнение ребёнка, который не боится смертельных сражений.
Я замялся:
— Ну, мне ведь надо за королём нежити присматривать... — я посмотрел на Юэ, а она с безразличием сказала: «Если это касается волков, разве это не возможность укрепить власть короля?» Только не надо на мою сторону вставать. Ты не член группы.
«Поспешите с подтверждением решения вашей группы. Условием для принятия задания является согласие всех четверых. Полагаюсь на вас».
И шефа-тян отключилась.
... И что это было?
***
Вход в Инакосиру. У входа мы прошли проверку наших вещей. Впервые такое.
И причина очевидна. Всё дело в вытащенных из контейнера дрона кучи опасных штук, что смутило сотрудника, и сделала это никто иная... Как Сукураба Кёка.
С виду ей около двадцати пяти. Она на втором курсе аспирантуры, потому не думаю, что я сильно ошибся. Внешне напоминает Тоуку, но её рыжие волосы были заплетены в косу. И одежда у неё как у активного исследователя.
— Это. Электрические макибиси. Если наступить, тебя собьёт с ног электрическим разрядом... А это метатель сетей. Так, а это у нас... А, точно, ослепительно-яркий фонарик. Если направить на кого-то, можно ослепить, так что не стоит этого делать...
— А-а-а...
Молодая женщина отдёрнула руку и прижала к груди. Как вспотела.
Кёка рассмеялась:
— У меня есть все разрешения и лицензии.
— Вы получили разрешение на ввоз опасных вещей ради исследований, но мы не думали, что их будет столько.
— Здесь с ними могут возникнуть проблемы. Но все разрешения имеются.
— Ну... Тогда будьте осторожны и не доставьте неудобства другим исследователям, — озадаченная сотрудница нехотя кивнула. А потом обратилась ко мне. — Сделайте всё возможное, чтобы избежать неприятностей.
— Мы с собой короля нежити ведём, невозможно избежать неприятностей.
— Не говорите так!
Я пожал плечами. Это и правда скорее всего невозможно.
Главная причина в том, что возможно так получится разобраться в загадочной власти короля, что во мне. Если разберусь, может и конфликт с Робо будет решён.
Кажется внутри меня его сила. Но я даже намёка на неё не увидел.
Во время боя с королём нежити... С Юэ он даже носа не высунул. И не похоже, что во мне пробудилось что-то после победы. Похоже для активации надо соблюсти какие-то условия.
Первая проблема — робость Робо, будь он неладен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...