Длинный коридор соединял платформы станции. Люди шли по открытому пространству, пропускавшему солнечный свет. Держать за болевшую грудь, я неспешно шёл.
— Плечо подставить?
Шедшая рядом Суи позволила опереться на её плечо, чем я и воспользовался. Как же сердце болит.
С тех пор, как мы разобрались с Робо, прошла неделя. После обследования в больнице мне сказали «мы не знаем» и выперли оттуда.
Когда пытались воткнуть иглу, она гнулась, а если резали скальпелем, рана сразу затягивалась. Я же ещё был заражён загадочными паразитами, потому все мои выделения тщательно утилизировали.
Здорово разжиться загадочной силой, но в подземелье всё «загадочное», потому учёные были очень заняты.
Виноваты во всём были саженцы древа мира. Достали. Откормлю их гербицидом.
— Тяжело. И если тебе так больно, почему просто дома не отлежишься?
— Ты о чём? Осень ведь настала.
— Ну и что. Подумаешь, забеги лошадей.
— Забеги лошадей?
— Ну или драконов.
— Скачки драконов!
Суи тяжело вздохнула. Ну прости.
Атмосфера на токийском ипподроме за двадцать пять лет почти не изменилась. Общественные учреждения как правило медленно обновлялись. Они используют старые здания, обходясь тем, что имеется.
Но контингент на скачках поменялся. Раньше на них ходили старички, у которых уже зубов не хватало, а теперь семьи с детишками и молодёжь. И Суи тут неспокойно.
— И ни у кого воинственного выражения нет.
— Какого ещё воинственного выражения? Хотя какая разница.
Воинственное лицо. Никто не делает ставки, ни у кого глаза не светятся, будто от этого жизнь зависит, никто благим матом не орёт. Все просто веселятся. Прямо тематический парк какой-то.
— Если нет ставок, то это же совсем не весело.
Я протянул Суи банку с чаем, а сам открыл пиво. Пластиковые стаканчики похоже больше не несут вред экологии. Даже грустно как-то. А ведь было удовольствие, которое можно было только от пива в пластиковом стаканчике получить.
Удовольствие от азартных игр. Удовольствие от центральных районов. Грязные и мрачные вещи просто исчезают. В каком-то смысле подземелье стало последним бастионом.
— Ну... Это и правда не весело. Братишка, ты хоть и молод, но много знаешь... — обратились ко мне сбоку. Низкий и хриплый голос. Суи хотела взглянуть, но я положил руку ей на щёку, заставив смотреть прямо. Нельзя, голос такой, что взглядом встречаться нельзя.
Возможно прозвучит предвзято, но личность человека легко понять по голосу. В голосе человека, зарабатывающего насилием, можно расслышать жесткость. За мою бытность авантюристом было много людей, которые вели себя дружелюбно, но голоса у них дружелюбными не были. С такими было лучше не связываться.
Вроде старик, но от него исходил слабый запах одеколона. Хорошие кожаные туфли. На носке небольшая царапина. Он точно опасен.
— Да, нравится мне это.
— Вот как. А ты похож на моего старого знакомого...
— У меня нет старых знакомых. Я из леса выбрался. Ладно, пойдём.
Я ощутил резкий взгляд. С учётом возраста он мог быть моим старым знакомым. Как же раздражает.
Стараясь не смотреть на него, я ушёл, прикрывая Суи.
— А как же главный забег?
Я просто проигнорировал. Я быстро покинул ипподром. Ни одной гонкой не насладился, но чёрт с ними.
— Вроде не следят.
— Кто это был? И как же твоя осень?
— Кажется, я его знаю... Но не помню никого, кто бы из моих знакомых так говорил. В любом случае вряд ли он хороший человек. Не стоит с ним связываться.
— Ну, если среди его знакомых ты, хорошим он быть не может.
Вот как ты меня видишь. Не такой уж я и плохой. У меня лицо как маринованная слива стало.
— У меня сердце болит, если решишь подраться, я буду в невыгодном положении. Увы, никакого больше осеннего настроения.
— Не собираюсь я ссориться. Я обычно не думаю о том, чтобы подраться с тем, кого только встретила.
Надо быть осторожным. Всегда найдутся те, кто могут пырнуть ножом. Общество не будет функционировать, если все будут слишком подозрительными, но возможно мы переоцениваем людской разум. Люди по своей природе не такие рациональные и не обладают большой мудростью.
Суи тихо вздохнула.
— Иди поскорее в подземелье, чтобы поправиться. Не могу же я всё время тебя сопровождать.
— Прости за это. Хотелось бы, чтобы меня в больнице подлечили, но похоже это сложно.
Симптомами были повышенная сворачиваемость крови и ухудшение кровотока к сердцу. Тромб в любой момент может образоваться. Я перепробовал много лекарств, но ничего не помогло.
Я избавился от яда в подземелье с помощью травы.
— Но ты не обязана ходить со мной.
— Нет. Если тебя не трогать, ты будешь опасен для окружающих. Ты и сегодня пытался ударить журналиста. Я знаю, как тебя камеры раздражают.
Да. После убийства Робо мы стали предметом для обсуждения.
Случай с монстрами в Токио, в результате которого были жертвы, потряс всю страну. После того, как всё было решено, меня все стали на улице окликать. А ещё направляли на меня камеры своих умных часов. И это бесит. Убить готов.
Похоже в качестве маскировки Суи носила очки с круглыми линзами. В сочетании с пушистой белой одеждой ей очень шло. Я же был во всё той же больничной толстовке.
— Знаю, что чувствует собака, на которую нацепили ошейник...
— Собаки бездумно не кусаются. В любом случае давай поскорее отправимся в подземелье. Источник ведь на тридцать седьмом этаже. Если ты плохо себя чувствуешь и переживаешь, что нам придётся тебя защищать, можно позвать группу Ямадзато-сана. Когда определимся с расписанием, я тебя позову, потому пока готовься.
— Как же бесит...
Таким был разговор между взрослым мужиком и школьницей, между которыми почти тридцать лет разницы. Грустно как-то.
***
Исследование подземелий обычно превращается в затяжную битву. Чем выше класс исследователя, тем больше он может потратить времени на исследование. Это значит, что он надолго покинул общество, и ему сложно заниматься такими вещами как продление аренды жилья или заполнение налоговых деклараций.
Потому планирование исследований — это сложная задача. Хотя для человека вроде меня, чьей социальной жизни уже давно конец, это значения не имеет.
Прошла неделя. Я наконец оказался у входа в подземелье, и тут ощутил странный запах. Будто на берегу реки перевернул большой камень.
— Ну, вперёд.
Товарищи кивнули. Все спокойно пошли по лестнице.
В этот раз впереди шли Хируне и лопатчик. Тоука и Ямадзато находились в хвосте, я же расположился в центре. В приподнятом настроении мы начали покорение подземелья.
Как только спустились по лестнице, нас там поджидали два сотрудника ассоциации. Похоже транспортное средство обеспечила какая-то компания.
Преимущественно тёмно-зелёное. Двухместная и компактная, смотрится странно с огромными шинами. Спереди защитное стекло, остальные стороны открыты.
Поездка по пустынной местности.
Открытая большая подвеска делала машину похожей на готового броситься хищника. Чёрт, крутой багги ждёт меня.
— Эй, эй, что это? Так круто! — радостно заговорит Ямадзато. Понимаю его. Такому любой мужик обрадуется. Так радостно, аж сердце ноет!
— Можно на них ехать?
— Да, конечно. Сомнительно, что от них будет прок на нижних этажах, но если они сократят время в пути, то производитель считает, что на них будет спрос.
Понятно. Это и тест и рекламная акция.
— Ну спасибо.
— Нагано-сан, ваша группа сейчас является самой известной в Японии. В будущем у вас появится много спонсоров. И в зависимости от обстоятельств вы можете отказать.
Похоже Суи и Ямадзато уже всё обсудили. А я и не знал. Раз уж предлагают, буду с удовольствием пользоваться.
Мы разделились на пять багги.
Похоже для управления транспортным средством в подземелье права не нужны. Всё же подземелья рассматриваются как нейтральные воды или космос, что затрудняет регулирование законами одной страны.
Но даже если права не требуются, опасно пускать за руль человека, не умеющего водить. Потому всеми багги управляли члены группы Ямадзато. Только лопатчик один ехал.
Впереди ехали Хируне и копейщик, я и Ямадзато в центре и замыкали строй владелец топора с Тоукой. Конвой из пяти машин прорывался через верхние этажи подземелья.
— Здорово, что можно не переживать, что других исследователей можем сбить, — проговорил я, видя, как головная машина раскатывает нежить на пути.
Усиленный бампер был достаточно крепок, чтобы переломать сразу много костей. Не повезёт тому, кого переедут. Но благодаря системе определения местонахождения мы могли избегать мест, где находятся другие исследователи.
— Эта штука и по лестницам вверх-вниз ездить может, интересно, сколько стоит?..
Руки Ямадзато крепко сжимали руль. Удобная штука. Если недорогие, другие исследователи тоже будут на таких ездить. Но цена явно такая, что мне даже представлять не хочется.
— Хорошо, что за рулём ты.
— Только не надо такого говорить! — закричал Ямадзато. Из рации багги зазвучал смех в других машинах.
«Ямадзато-сан. Мы просто испытываем рабочий образец, потому не страшно, если сломаем», — сказала Тоука. Похоже она внимательно прочитала бланк запроса.
— Я и сам в курсе... — прозвучал жалкий голос мужчины.
— Подумаешь. Просто жми педаль и сообщи «вот это был предел».
— Нагано, ты слишком легкомысленный.
А какой ещё? Я просто на источник еду. Практически поезда на горячий источник.
— А, кстати, — вспомнил я. — Рядом с источником есть пьедестал со святым мечом.
— А?!
Голос принадлежал не Ямадзато, а звучал через рацию.
— Глубоко в лесу есть пьедестал. Помню, как на меня разозлились, когда я вытащил меч.
Злодей, верни меч и убирайся. Не знаю, почему я сразу злодей, но это бесит. Может разбить пьедестал, а меч продать?
— Раз всё равно отправляемся туда, давайте заберём этот борзый меч и загоним его.
— Ты чего?! Разве так можно обращаться со святым мечом?!
— Ты о чём? Меч — есть меч.
«А-а-а, почему бы не попробовать?»
«Я хочу проверить его с точки зрения магии».
«Это же шанс стать героем!»
Тоука ходит в подземелье, чтобы узнать о магии, а Хируне просто восхищается всем классным. Пойти с ними не так уж и плохо.
Я открыл карту.
Источник должен быть на тридцать седьмом этаже. Жаль, что у меня не было никаких электронных устройств, когда я застрял в подземелье. Будь у меня какой-нибудь картограф, у меня было бы куда больше информации.
... Где-то здесь?
Пользуясь маршрутом, каким я возвращался, а также информацией о растительности и географии, я определил приблизительное место. Святой меч должен быть где-то здесь. Я помнил приблизительно, но более-менее место определить могу.
— Я поставил отметку на карте. Проверьте.
«Так что, святой меч ближе источника?»
Услышав слова Суи, я посмотрел на карту и сам убедился в этом. Я здесь не за исследованием, а за исцелением. Маршрут проходит уже по проторённым дорожкам.
Святой меч находится где-то на полпути между лестницей и источником.
— Значит вначале зайдём к святому мечу?
«Да».
Все согласились.
Мчащаяся колонна с редкими остановками на сражения махом добралась до тридцатого этажа.
***
Мы добрались до тридцать седьмого этажа. Джунгли с гигантскими деревьями. Густые заросли древних сорокаметровых деревьев. Толстые и грубые скрученные стволы.
Обзор плохой. Дальше передвигаться на багги не получится. Мы оставили машины у лестницы.
Хируне положила руку на большое дерево:
— Похоже на них очень легко забраться.
Было много выступов, за которые можно было ухватиться. А ещё было много отростков, напоминающих ветки.
— Деревья в этом лесу срощенные. По сути это разные деревья, которые срослись, став одним целым.
Если как следует не присматриваться, этого даже не увидеть.
— Кстати, эти деревья хорошо горят. Так как они срощены, то сгорят все дотла.
Я уже проверял, как красиво они горят.
— Как-то неправильно рубить и жечь такие деревья, — сказала Суи, а Ямадзато закивал. Как бы наука ни развивалась, трепет людей перед гигантскими созданиями никогда не исчезнет.
На тридцать седьмом этаже было много обезьяноподобных монстров. Ещё тут должны были бродить крупные монстры, но я никого из них не видел.
Что-то случилось? Может монстр, который охотится на монстров, может он всех тут распугал?
— Продвигаемся, тщательно следя за окрестностями.
Мы начали движение. Но вопреки ожиданиям, не столкнулись ни с какими проблемами, и вот добрались до нашей цели.
В корнях большого дерева располагался круглый постамент, напоминающий основание фонтана. Из-за множества переплетённых деревьев было трудно судить, что это место представляло из себя во время постройки. На полуразрушенном камне были символы, напоминающие магический язык, но прочитать их было нельзя.
Только воткнутый в центр великолепный длинный меч сверкал.
— О, всё ещё здесь.
— И правда существует... — проговорила Суи.
— А ты сомневалась?
— Не то чтобы. И правда очень похоже на святой меч.
— А то.
Подпрыгнув, Хируне подняла руку. Её глаза сияли.
— Да, да! Можно попробовать вытащить?
— А, да. Если вытащишь, значит герой.
С восхищением в глазах, она побежала к святому мечу. Крепко сжав рукоять двумя руками, она потянула вверх. Но тот не сдвинулся.
— М?!
Лицо покраснело, спина выгнулась, пока она отчаянно тянула, но меч выходить не собирался.
— А-а-а, почему не выходит?!
— Похоже это и правда святой меч, который может вытащить лишь герой, — сказала Тоука, но это было не так. Когда я его вытащил, мне велели его вернуть, потому даже недостойный может справиться.
— Тогда теперь я попробую.
Суи и Тоука тоже попробовали, но не смогли. Следующим был Ямадзато. Стоило этому далёкому от образа героя парню коснуться его, и меч задрожал. Все застыли.
— А?
Не зная, как на это реагировать, он уставился на нас. Вообще это выглядело забавно.
— Давай, вытаскивай.
— Да, ничего ведь не случится?
— Если ты злодей, он разозлится.
После нескольких секунд колебаний Ямадзато напряг руки. И вытащил. Длинный клинок сиял в лучах солнца. Серебряный клинок был прекрасен, сбоку сияла золотая линия.
Хлоп-хлоп-хлоп. Зазвучали одинокие аплодисменты. Мои.
— Ах! Вот это да! На свет появился герой!
— Э-эй?! — Ямадзато вытаращился на меня.
— Ямадзато стал героем! В комментариях прямо бомба взорвалась!
Герой!
О, наш герой!
Слава Ямадзато-сама!
Герой, банзай!
Ямадзато-сан, поздравляю!
— Х-хватит! Всё не так! — заскулил Ямадзато. Но комментарии, как и мои аплодисменты не думали останавливаться. Было так весело, что у меня даже сердце заболело.
— Это же странно! Нагано, ты же тоже его вытащил?! — кричал парень после неожиданного присвоения ему титула героя.
— Нет, меня таинственный голос отверг.
— Чего?! То есть его в принципе любой мужик мог вытащить?!
Он вернул меч на место. Вот дурак.
— Ты попробуй, — он ткнул в лопатчика, но тот покачал головой.
— Это не лопата.
— Чёрт с тобой!
Похоже лопатчик не собирался пользоваться никаким другим оружием, даже проверки ради. Впрочем, и лопата не совсем оружие.
Дальше Ямадзато ткнул в парня с топором, но тот с места не сдвинулся. Копейщик и обладатель дробящего оружия попробовали, но святой меч не сдвинулся.
— Ладно, теперь давай ты, Нагано.
— Ладно.
Я вытащил его одной рукой. Но тут с неба прозвучал сердитый голос.
«Снова ты, злодей. А ну убирайся».
Вот даёт. Нельзя так с больным человеком разговаривать. И он меня не забыл?
«Прочь».
«Прочь».
«Прочь».
Ещё и нараспев.
— Похоже он твой, Ямадзато.
Я бросил меч Ямадзато. И тут. Между нами промелькнула тень.
Это был кто-то стройный. Он схватил меч на лету и, цепляясь за ветви, забрался наверх. У него была одежда, напоминающая тонкие перья, тонкие конечности и длинные уши.
— Чёрт, это эльф!
Я метнул кукри, выхваченный из-за пояса. Вращаясь, меч рассёк голову эльфа. Вниз упали кровь, мозги и святой меч. Но тут выскочил другой эльф и поймал его.
— Да откуда вы все!..
И ведь даже не заметили!
Не только я, даже Хируне. Тут оказались эльфы, ещё и много!
— За ним!
— Нет, не надо, — Хируне остановила нас. — Эльфы в лесу слишком быстрые. Нам за ним не угнаться.
Эльфы.
Монстры-феи. По телосложению они как люди. Худые и красивые, а от людей отличаются отсутствием пищеварительной системы.
Благодаря очень лёгкому телу и магической поддержке быстро передвигаются по лесу. Хороши в использовании магии и луков. Преследовать эльфа в лесу, всё равно что пытаться поймать рыбу в море.
Будь у меня средство для полёта, я бы расправился с несколькими, но с такими особо не посражаешься.
— Но святой меч!
— Прости, мой косяк. У них тут своё гнездо. Оно небольшое. Но точно где-то здесь. Заберём.
Если есть что защищать, бежать некуда. Во мне кипел гнев, но если поддамся ему, моё сердце не выдержит. Надо сохранять спокойствие, сохранять спокойствие.
— Прости. Я был небрежен. Сходим к источнику, я приведу себя в порядок, а потом найдём их гнездо.
Хоть я ничего и не держал в руке, кости пальцев скрипели.
Как только я поправлюсь и снова смогу нормально двигаться...
Когда в голове промелькнула мрачная мысль, точно что-то почувствовавший Ямадзато вздрогнул.
***
Источник находился в тридцати минутах ходьбы от постамента. Деревья тут росли кучнее, потому стало ещё темнее, но вблизи можно было увидеть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...