В этот же момент та струйка воздуха, что дула из щели, внезапно оборвалась. Раздался долгий, глухой звук, и эта дверь, словно под воздействием невидимой силы, мгновенно пришла в движение! Всего лишь за кратчайший миг оставшаяся щель с грохотом захлопнулась, слившись с небом и землёй так, что её стало совершенно не разглядеть.
Бесчисленные духи оцепенело смотрели на эту вновь закрывшуюся, отрезавшую всё врата сансары дверь, испустив разочарованный вздох, а затем с визгом разлетелись в стороны, снова превращаясь в парящие среди бескрайних небес Белой Луны падающие звёзды.
Ах! — в этот момент Юэ Янь не удержалась и издала тихий возглас: эта дверь закрылась! Значит ли это...
Смотри! Мы должны запомнить этот миг, потому что в человеческом мире кое-что уже изменилось в это мгновение! — голос Яя звучал холодно, явно выражая крайнее недовольство. — Прошло всего каких-то два дня с ночи, а события развиваются слишком быстро... Похоже, нам придется действовать немедленно!
Он поднял руку и опустил её на те плотно закрытые врата Неба и Земли. Его сгустившийся силуэт внезапно рассыпался, вновь превратившись в сгусток белого света! Из белого сияния градом вылетели бесчисленные странные тени, напоминающие темных бабочек.
Ступайте и призовите всех моих последователей в мире смертных, немедленно отправляйтесь со всех концов света в Китай, чтобы отыскать номер 365! — тихо зазвучал голос Яя, управлявшего роем черных теней. — Тот, кто первым захватит ее, получит обещание от Белой Луны: не просто спасение от конца света, но обещание будущего!
Он тихонько произнес еще что-то, и те порхающие черные тени с шумом рассеялись, устремившись к вратам. Подобно каплям дождя, упавшим на гладь озера, они вызвали легкую рябь, а затем вмиг слились воедино и исчезли. Жрец в белых одеждах, стоявший перед той отвесной стеной в тысячу саженей, обернулся. — Задействуйте все силы, половина пусть отправится в город S и развернет поиски сплошным ковром, перевернув каждый дюйм земли... А другая половина... Хэ. — В глазах жреца Белой Луны внезапно мелькнул холодный блеск. — Во всяком случае, мы обязательно её найдем.
Юэ Янь вздрогнула и молча воздержалась от ответа.
Я знаю, что ты относишься к этому скептически, Янь, — вздохнул Яя. — Но у нас была лишь одна возможность для поворота вспять после стольких ожиданий, и мы обязаны добиться успеха любой ценой... Пойми же, если этот мир не будет уничтожен, другой мир не сможет возродиться. Как ты можешь проявлять мягкосердечие?
Юэ Янь долго молчала и лишь наконец тихо вздохнула: — Ты прав, Яя.
Тогда поправляйся скорее и встречай со мной приближение этого мгновения! — Яя бережно нес в ладонях тот чистый и теплый сгусток духа, снова направляясь к храму, а его тон звучал безмятежно и мягко. — К тому времени, Янь, я возьму тебя за руку и буду стоять на ступенях храма, наблюдая, как этот мир оживает на наших глазах!
Красивый жрец стоял на вершине храма, всматриваясь в этот пустой и иллюзорный мир, и тихо шептал сам с собой.
По всему небу кружились духи, словно прочерчивающие черту падающие звезды.
3 августа 2012 года, 7 часов 03 минуты утра.
Когда исследователи будущих поколений станут перелистывать материалы, целенаправленно пытаясь отыскать и сопоставить факты, они обнаружат, что истинные перемены начались именно с этого мгновения. В тот же самый момент по всему миру произошло множество аномалий, охвативших все пять континентов, причем наиболее плотно они распределились вблизи тридцать шестого градуса северной широты, а крупнейшей среди них стало проседание грунта, случившееся в городе S на юго-восточном побережье Китая.
Тот провал уничтожил территорию площадью почти в триста тридцать пять квадратных километров — это около одной восьмой части всего города, — причинив убытки на десятки миллиардов и приведя к исчезновению десятков тысяч людей. Очевидцы утверждали, что масштабный провал на самом деле был связан с «Розами над ручьем» на юге города — известным элитным жилым районом, где кучно стояли виллы. За день до обвала в этом месте уже появлялся провал-воронка, в которую рухнула вилла под названием Таньгун, из-за чего пропало без вести по меньшей мере больше десятка человек.
А сутки спустя эта воронка стремительно увеличилась в размерах, поглотив еще больше зданий и жизней. Если бы не беспрецедентное землетрясение в Токийском заливе накануне, временно захватившее заголовки мировых новостей, а также отчаянные попытки властей замять и заблокировать информацию, инцидент с проседанием грунта в городе S, получивший название «Око ада», привлек бы куда больше внимания. Но на самом деле во тьме и на свету уже множество глаз молчаливо следили за этим местом.
На лазурной глади океана быстроходный катер, словно стрела, разрезал бирюзовые волны, двигаясь строго вперед.
Сколько еще? — кто-то на носу судна нахмурился, выражая недовольство. — Черт побери, Гамби, почему до сих пор не видно даже суши?!
Это была красивая женщина двадцати семи-восьми лет, высокая и холодная, с типичными чертами лица уроженки Северной Европы. Ее мягкие длинные волосы были заколоты украшением с рубинами и развевались на ветру, сияя ослепительным блеском чистейшего золота. На ней был броский красный укороченный топ с красивой и ослепительной золотой касьмой. Левой рукой она держала бокал с коктейлем, а правую положила на поручень. Ее кожа была бела как снег, на среднем пальце красовалось массивное кольцо с лунным камнем, а на тыльной стороне ладони пестрел диковинный узорец — казалось, это птица, летящая к солнцу.
Примерно доберемся до четырех часов дня завтра, госпожа Габриэль, — подобострастно и с некоторой боязнью пробормотал стоявший рядом мужчина. — Обычный морской путь от острова Суматра до Китая занимает не менее четырнадцати дней, а мы ведь только...
Мне не нужны объяснения! — красавица выдохнула пары алкоголя и бросила взгляд на этого филиппинца. — Мы что, плывем по обычному морскому пути? Разве мы нормальные люди, и разве в этом катере залито обычное моторное масло?
Но... — забормотал Гамби.
Но что? В Токийском заливе стряслось такое происшествие, а отец не призывает нас отправиться туда, а вместо этого требует, чтобы я и Уриэль отправились в Китай. Пошевелите мозгами, что это значит? — женщина тыкала пальцем с кольцом в лоб собеседника, и с каждым словом от нее исходило крепкое амбре. — Уриэль уже выдвинулся из Святилища, и если я прибуду медленнее того парня из Иерусалима, мне лучше просто броситься за борт на съедение рыбам!
Стоявший рядом человек опустил голову, не смея возражать. Среди четырех архангелов госпожа Габриэль была единственной женщиной и в то же время обладала самым скверным характером, особенно теперь, когда она, похоже, снова переживала несчастную любовь. Если бы не ее происхождение из богатой семьи и вечная щедрость, быть у нее в подмастерьях — поистине тяжкое испытание.
Но раз уж так спешили, почему бы не полететь на самолете, зачем обязательно тащиться на лодке?
Тц, да потому что я боюсь высоты! Когда это ты видел меня в самолете? — словно насквозь видя жалобы подчиненного, Габриэль холодно усмехнулась. Собеседник испуганно замолк и поспешно ретировался, стирая холодный пот. У этой женщины-архангела была особая способность проникать в чужие мысли, как он мог об этом забыть!
Послушай... Гамби, видишь? — она шатаясь подошла к носу судна, подняла руку и указала на водную гладь неподалеку. Там клубилось белое облако, которое под воздействием волн постепенно приближалось к катеру. Прямо под облаком виднелся густой темный силуэт, неотступно следовавший за ними, но он вмиг рассеялся, стоило им подплыть ближе.
О Боже... — когда Гамби разглядел, что это такое, он невольно испустил возглас.
Это были бесчисленные трупы. Около ста тысяч птиц безмолвно покачивались на волнах, образуя плотное облако; их клювы все еще пестрели яркостью, но белые перья уже размокли и начали гнить в морской воде, привлекая целые стаи рыб, приплывших поживиться. Яркое солнце освещало эту грандиозную гибель, придавая картине безмятежный и жутковатый вид.
Габриэль хлопнула в ладоши, и из воды внезапно взметнулись брызги — словно подхваченная невидимой силой мертвая чайка поднялась с поверхности и с хлопаньем упала на палубу. Пошатываясь, она подошла ближе, сняла солнцезащитные очки, присела на корточки и внимательно оглядела крошечное тело, тихо пробормотав: — Полярная крачка.
Одной рукой она всё еще держала бокал, а пальцы другой слегка согнулись в воздухе, даже не касаясь тушки, но крачка на палубе шевельнулась.
Это утопление, дело принимает серьезный оборот. — Габриэль нахмурилась и едва заметно вздохнула. — Времени осталось мало, знамений на Земле становится всё больше... Боюсь, до того как разразится всемирная паника, мы больше не сможем скрывать правду.
Гамби обеспокоенно произнес: — Госпожа Габриэль, вы имеете в виду...
Беспричинное массовое самоубийство животных, разумеется, вызвано неким инстинктом, заставившим их почувствовать страх и отчаяние. — Она выпрямилась, глядя на густо усеявшие воду крошечные тела, и вздохнула. — До 21 декабря, этого так называемого конца света, осталось всего четыре месяца... Даже животные бдительнее людей.
Она стояла на носу судна, глядя на океан навстречу ветру, сделала глоток вина и выдохнула пары алкоголя: — Быстро, бросьте кровавый алмаз в топку! Так мы сможем значительно увеличить скорость, Гамби, не будь таким скупым.
Слушаюсь. — Гамби кивнул, хотя на душе у него скребли кошки. Энергия кровавого алмаза, безусловно, способна повысить скорость судна, но в таком пересчете каждый морской миль будет обходиться в несколько тысяч долларов, это куда дороже аренды самолета.
Не будь таким скрягой! Это подлежит компенсации! — опершаяся на нос красавица, казалось, снова угадала его мысли и нетерпеливо топнула ногой. — К тому же предоставь дела в городе S Уриэлю, мы разделимся на два отряда — продолжим путь на север, войдем через залив Цяньцзян, а затем по Янцзы направимся в город B.
Слушаюсь. — Гамби был удивлен: зачем отправляться в город B? Он даже не слышал названия этого города, должно быть, это заштатный второразрядный городишко? Неужели там произойдет что-то еще более важное?
Ступай. — Габриэль нетерпеливо махнула рукой. — Оставь меня одну на некоторое время.
Когда на катере осталась только она одна, золотоволосая красавица согнулась в пояснице, положила обе руки на борт и сверху вниз посмотрела на лазурные стремительные потоки и бесчисленные мертвые тела. Ее взгляд постепенно менялся, грусть и оцепенение туманом затянули ее прекрасные глаза.
Столько жизней уходит... ничтожных и слабых, безмолвных. А не дошло и до двух дней назад, как дурные вести сыпались ей в уши одна за другой: люди Белой Луны появились в китайском городе S, Рафаэль в одиночку сошелся в схватке с двумя апостолами и тяжело ранен, а Лилит погибла в том бою. Говорили, что она отдала жизнь за китайца, который должен был стать целью.
Лилит была ее лучшей подругой в ордене — если у той вообще были друзья. К моменту, когда она услышала эту весть, она уже три месяца не поддерживала связь с Лилит, всё еще занятая своей несчастной любовью, покупкой выпивки, выполнением заданий — жила в собственном мирке, суетливая и онемевшая.
Внезапная весть о смерти заставила ее проснуться посреди ночи, разбив бокал вдребезги. Она оттолкнула любезную поддержку незнакомца, с которым только что познакомилась, в одиночку, шатаясь, вышла из шумного бара и бродила призраком в знойной ночи Южной Азии, снова и снова набирая номер отца, захлебываясь слезами, но дозвониться так и не смогла.
Лишь когда отец Гюнтер низким голосом лично подтвердил ей эту страшную весть, она швырнула телефон, опустилась на корточки у обочины дороги, обхватила голову руками и долго молчала, а затем вдруг разрыдалась так, будто в ней что-то прорвалось. Она плакала жалко и одиноко, напоминая раненого рычащего льва.
Ее память, источенная алкоголем, стала тупой, как у старика. Напрягая память, она смутно припоминала лишь то, что Лилит рассказывала: она влюбилась в человека в Китае, но у того было особое положение, и он не любил ее. Она пыталась взять себя в руки, но сердце взбунтовалось против воли — в ту тихую глубокую ночь две женщины беседовали через тысячи миль. По ту сторону экрана Лилит что-то тараторила, а та пьяненькая слушала, то и дело подливая себе вина.
Она знала, что эта японская девушка по характеру замкнутая и сдержанная, на самом деле ей вовсе не требовались советы подруги, просто ей нужен был надежный слушатель. Но на этот раз, выслушав половину, она не выдержала и прервала ее: — Эй, ты сошла с ума? Любить того, кто не любит тебя, отдавать любовь без ответа. Даже боги на такое не способны.
Но, Габриэль, Господь говорил, — голос Лилит звучал печально, но непреклонно. — Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла. Я не посрамила Его наставлений.
Долготерпит? — она насмешливо фыркнула, покачивая вино в бокале. — Сколько раз ты вообще влюблялась? Учишь меня цитатами из Бога, да я с пятнадцати лет уже восемь раз заводила романы... Кх-кх, если только другой не любит меня в десять раз сильнее, чем я его, я в жизни не сдвинусь с места и не стану с ними встречаться.
Даже если было столько любви, и что в итоге? — Лилит смотрела на нее через экран, ее взгляд был полон грусти. — Габриэль, скольких из тех восемнадцати ты любила? Почему ты вечно пьешь? Почему вечно страдаешь от несчастной любви? Почему ты, будучи архангелом, не можешь взлететь? Господин Рафаэль всегда хорошо к тебе относился, почему ты не отвечаешь взаимностью?
Череда вопросов обрушилась внезапно, полупьяная женщина замерла. Словно подруга ткнула в самое больное место, из глубины души мгновенно поднялась непреодолимая волна гнева. Она резко встала и швырнула бокал из рук прямо в экран компьютера.
Всё кончилось уже десяток лет назад, когда ты сама-то трезво оценивала прошлое? Послушай меня, ты должна... — последняя фраза Лилит осталась недосказанной, раздался щелчок, и всё разлетелось на куски.
Тогда они рассорились.
Вспоминая теперь, это оказалось последним разговором двух подруг.
Лилит... — Габриэль исторгла из груди вздох. Должно быть, кровавый алмаз начал гореть, катер резко прибавил скорости, и встречный морской ветер резал кожу. Красивая женщина прижалась лбом к согнутым рукам, глубоко согнувшись над бортом, глядя на океан и улыбаясь сквозь слезы на ветру.
Лилит, каким было то твое недосказанное предложение? Даже в столь горестной ситуации ты всё еще пыталась вразумить меня, подсказать, как поступить, но я прервала тебя из-за своего скверного характера. Потому что ты задела мою рану.
На самом деле я знаю, что именно ты не успела досказать.
Я обещаю тебе, что пока я жива, я завяжу с выпивкой, снова взлечу, буду по-настоящему любить другого человека — по крайней мере, до наступления конца света я попрощаюсь с прошлым. И я создам будущее для всех в этом мире — пусть даже ценой собственной жизни, как вы с Михаилом.
Это ты и хотела сказать мне, что я должна сделать, не так ли?
Габриэль стояла на носу, морской ветер нежно оглаживал ее заплаканное лицо и трепал золотые волосы. Она вздохнула, кисть руки слегка качнулась, и вино из бокала бесшумно выплеснулось в океан, словно поминая кого-то ушедшего. Тот бокал красного вина неожиданно превратился на поверхности моря в багровое пламя!
Михаил... Наконец-то я ступлю на твою родину. — Она стояла на носу, всматриваясь в далёкий материк, тихо вздохнула, и в ее бирюзовых глазах промелькнул неопределенный оттенок чувств, прошептав: — Та женщина, она всё еще там?.. Я так хочу увидеть ее... Как же я хочу ее увидеть!
Та женщина, которую ты любила, какой она станет спустя десяток лет?
Словно в ответ на ее тихий вопрос, ветер с моря вдруг на миг замер — это затишье было столь неуловимым, едва ли в одну сотую секунды: развевающиеся на ветру золотые волосы замерли на мгновение, движение солнечного света замерло на мгновение, пустота. А затем всё вернулось в норму, будто ничего и не произошло, за исключением того, что птичьи трупы на поверхности моря поплыли в разных направлениях, сменив движение по часовой стрелке на противоположное.
Гамби все еще был занят в рубке, остальные члены экипажа тоже вели себя обычно. Лишь Габриэль, одна из четырех архангелов, чутко уловила это необычное мгновение и вовремя опустила глаза, увидев цифры на часах:
Пекинское время, 7 часов 03 минуты 21 секунда.
Когда быстроходный катер разрезал волны Индийского океана, в небе с запада на восток пронесся самолет.
Мы почти в воздушном пространстве Китая, господин Уриэль. — Слуга убрал завтрак, после чего по привычке хозяина подал стакан чистой воды и прошептал сидевшему у окна мужчине в наушниках: — Мы непременно прибудем раньше госпожи Габриэль.
В салоне всего самолета находился лишь один пассажир. Мужчина был одет в простое белое одеяние, обладал типичным греческим профилем: высокий лоб, прямой нос, слегка сжатые тонкие губы, молчаливый, словно изваяние работы Микеланджело. Не снимая наушников, он протянул руку, чтобы взять стакан с чистой водой.
Однако в тот миг самолет попал в зону сильного восходящего потока воздуха, резко качнувшись из стороны в сторону, поднос с чашкой скользнул, и вода расплескалась.
Ах! — испуганно воскликнул слуга, видя, как вода вот-вот плеснет на лицо архангела: в ордене все знали, что среди четырех архангелов господин Уриэль славился своей страстью к чистоте, его лицо и одежда всегда оставались безупречно чистыми.
Наклонившийся стакан замер в воздухе вместе с выплеснувшейся из него водой: словно картинка на паузе, хрустальный кубок в пустоте сиял кристальной чистотой, а брызги разлетелись по одной, словно рассыпанный жемчуг, пригвожденные невидимой силой к воздуху. В этой тишине чья-то рука протянулась и перехватила стакан, слегка качнув его. Раздался тихий звук, и разлетевшиеся капли одна за другой стремительно всотались обратно, в мгновение ока заполнив чашку до краев!
Это была непостижимая сила, способная в одно мгновение остановить время и пространство, заставив слугу застыть в изумлении. Однако Уриэль лишь поднес стакан к губам, пригубил немного и продолжил вглядываться в бесконечную синеву океана под самолетом. На его среднем пальце сверкало кольцо с аметистом, ярко переливающееся в лучах солнца из окна, отчего в синих глазах грека словно плясало пламя.
В отличие от романтичной и страстной, живущей наотмашь госпожи Габриэль, а также деловитого и сдержанного, преданного делу господина Рафаэля, Уриэль — один из четырех архангелов — неизменно хранил молчание и держался отстраненно, казалось, он вечно не снимал наушники, слушая какую-то музыку и погруженный в собственный мир, оставаясь глух ко всему внешнему.
Господин Греческая Статуя — так за глаза звали этого архангела все в ордене. Однако на этот раз, экстренно вылетая среди ночи из Иерусалима, этот господин неожиданно произнес исключение: — В городе S в Китае сложилась тяжелая ситуация, все немедленно следуют за мной из Святилища. — Помолчав, он обвел всех взглядом и добавил: — Возьмите все доступные духовные артефакты, каждый пусть наденет свое крестильное кольцо и готовится к бою не на жизнь, а на смерть. Входите на территорию Китая группами, не привлекая внимания местных высокопоставленных лиц.
Не привлекать внимания высокопоставленных лиц? Все были несколько озадачены: хотя орден держался в тени, его мощь ни в чем не уступала любой из великих держав мира, а с азиатскими странами, особенно с Китаем, отношения складывались превосходно, зачем же действовать подобным образом?
В городе S есть мужчина по имени Хо Тяньлинь. На нем лежит печать Белой Луны, и он обладает огромным влиянием в тех краях, — холодно произнес Уриэль. — Стоит потревожить его, и наши действия будет трудно развернуть.
До прибытия оставалось всего несколько часов. В этот момент Уриэль вглядывался в океан внизу, слегка нахмурив брови.

Комментарии

Загрузка...