Тот удар пришелся из-за двери. Точный и стремительный, он прошел через медную ручку и нанес удар прямо по нему! Паралич и острая боль пронзили всё тело, он невольно вскрикнул, тяжело рухнул на колени на крыльце и потерял сознание.
Его правая рука всё еще сжимала дверную ручку, а когда левая разжалась, послышался хлопок — телефон выпал и отлетел в сторону.
— Минъян? Минъян! — из трубки донесся яростный крик. — Что с тобой? Отвечай! Говори же...
Водитель и телохранители, стоявшие поодаль, остолбенели. Они не успели разглядеть, что произошло за те несколько секунд, — для них всё выглядело так, будто молодой господин, выйдя из круга света последнего фонаря, внезапно исчез, а в следующее мгновение уже оказался на крыльце того самого белого дома. Он поднял руку, пытаясь открыть дверь, но вдруг пошатнулся, осел на порог и замер.
Что... что это значит?
Как раз когда они собрались, не раздумывая, броситься на помощь, дверь внезапно приоткрылась — лишь на узкую щель. Тело Хо Минъяна подалось вперед, и вся его верхняя половина ввалилась в темноту за дверью. Издалека показалось, что там, за порогом, кто-то стоит. Этот человек подхватил падающего Хо Минъяна и, казалось, что-то прошептал ему на ухо. Но лишь на мгновение: тут же Хо Минъян отлетел назад и тяжело рухнул под свет уличного фонаря.
Дверь бесшумно захлопнулась, словно её никогда и не открывали.
— Господин... Господин! — раненые охранники больше не могли ждать. Они, шатаясь, подбежали к нему и подняли потерявшего сознание человека. Господин Хо строго-настрого запретил кому бы то ни было приближаться к этому месту. Сегодня молодой господин не послушал предостережений и по своей воле ворвался сюда, в результате чего поплатился таким образом. Не смея больше медлить, они общими усилиями подняли бесчувственное тело и отнесли к машине, стоявшей в конце переулка.
Когда дверца захлопнулась, Хо Минъян пришел в себя после недолгого забытья. В полубреду перед глазами у него всё ещё плыли видения: смутный, неясный силуэт, одновременно близкий и бесконечно далекий, окутанный знакомым ароматом запустения и тепла.
Спустя столько лет он всё ещё помнил тот призрачный, далекий мир, помнил боль, готовую расколоть саму душу, помнил отчаяние и горечь, помнил врата, стоящие между небом и землей, словно преграда всему сущему... Всё это стояло перед глазами. Однако её лицо, погруженное в пустотную лазурь, он уже не мог разглядеть.
Точно так же, как и мать, она навсегда исчезла в глубинах его памяти, и о ней даже нельзя было вспоминать.
Потому что такие воспоминания были неразрывно связаны с пронизывающей насквозь болью и тьмой.
— Господин, вы в порядке? — водитель обернулся с переднего сиденья, держа в руках аптечку, и его голос эхом отозвался в ушах Хо Минъяна. Тот открыл глаза и покачал головой. Шея цела, конечности на месте, вот только в ушах стоял странный хруст: хрящ внутри ушной раковины, казалось, был сломан и теперь болтался рядом с барабанной перепонкой, словно бубен.
Ха... он невольно тихо рассмеялся. Неужели он всё ещё жив? Когда сегодня ночью он решил во что бы то ни стало прорваться за те врата, он уже не думал о жизни и смерти. Человеку, который однажды уже умирал и не питает к этому миру никакой привязанности, чего ещё бояться? Но, ворвавшись в запретные врата, он каким-то чудом вернулся живым!
Он снова тихо засмеялся, и смех этот прозвучал странно.
Да... именно так! Даже «они» не осмелились просто так убить его — ведь мать обменяла на него свою жизнь, и у него был контракт с «тем миром»!
— Минъян? Минъян! — из кармана донесся тихий звук. Он вздрогнул и прижал руку к груди — там чувствовался твердый прямоугольник. Телефон, выпавший из рук перед тем, как он потерял сознание, каким-то образом оказался в кармане, и связь всё ещё не прервалась.
Он достал телефон и приложил к уху. На том конце линии кто-то рычал, словно лев: — Быстро! А-Бао, оповести всех! Немедленно поднимайте вертолеты, берите людей и выдвигайтесь!
Он глубоко вздохнул и наконец произнес:
— Я в порядке, отец.
Однако стоило ему открыть рот, как в ухе раздался тихий хруст, словно внезапно треснул нефрит. Он быстро протянул руку, поймал что-то, и лицо его слегка изменилось.
— Минъян?! Ты... ты правда в порядке? — в голосе отца проскользнуло редкое удивление.
— Да, — слабо ответил он, глядя на предмет, упавший ему на ладонь.
— Вот и славно, — мужчина на том конце выдохнул. — Пусть старина Бай немедленно везет тебя обратно! Если он не доставит тебя в целости и сохранности в течение получаса, я вырежу всю его семью!
— Тогда можешь начинать прямо сейчас, — горько усмехнулся Хо Минъян. Темно-красный огонек в его глазах медленно угас, он опустил взгляд на осколок в своей ладони. — Мне сначала нужно к доктору Фаню, боюсь, сегодня я уже не вернусь.
— Что? — голос отца стал тревожным. — Ты же сказал, что всё в порядке?
— Так и есть, ничего серьезного, — он зажал пальцами тонкий гибкий фрагмент и, разглядывая его, прошептал: — Просто немного упал, лицо треснуло.
Он приложил кусочек кожи размером в дюйм к правой скуле — под отпавшей кожей виднелась пугающая обугленная чернота, но, что было самым странным, из раны не вытекло ни капли крови.
— Только лицо? Больше ничего? — не унимался голос в телефоне.
— Только лицо. Но завтра ведь благотворительный вечер в честь десятилетия компании, верно? — он приклеил осколок обратно на лицо и равнодушно добавил: — Если не привести эту физиономию в порядок за ночь, как я покажусь людям на глаза?
— ... — на том конце воцарилось молчание, затем последовал тихий ответ: — Тогда поезжай быстрее. Я сейчас позвоню Фантези, пусть готовится. Его ассистент, доктор Мартини, три дня назад уехал в столицу делать операцию по полной реконструкции лица жене одного высокопоставленного чиновника, так что я волнуюсь, справится ли он один.
— Угу, — рассеянно отозвался Хо Минъян.
— И ещё, Минъян, запомни: больше ни на шаг не приближайся к тому дому! — тон отца стал суровым. — В прошлый раз ты уже разгневал тех людей и чуть не лишился жизни. Если снова натворишь бед, я уже не смогу тебя защитить...
Хо Минъян ничего не ответил, лишь усмехнулся и выключил телефон.
Защитить его? С каких это пор этот человек научился так пафосно бросаться словом защита? Десять лет назад, когда вспыхнул тот ужасный пожар, где он был? На плавучем казино в нейтральных водах или в объятиях очередной любовницы?
Его лицо слегка дернулось, по коже поползли новые трещины, причиняя острую боль.
— Господин, куда едем? — водитель не решался тронуться с места, пока отец и сын не закончили разговор, и теперь осторожно ждал указаний.
Хо Минъян поднял голову и взглянул на безмолвно опущенные шторы белого дома. Наконец он вздохнул, прижал палец к отпавшему кусочку кожи и пробормотал:
— К доктору Фаню.
Серебристый ангел стремительно, словно молния, рванул в сторону центра города и растворился в ночи.
Машина плавно мчалась вперед. Хо Минъян полузакрыл глаза, откинувшись на спинку сиденья, и только сейчас почувствовал, как всё тело пронизывает острая боль — казалось, лицо вот-вот окончательно развалится. Он попытался слегка разжать пальцы, прикрывавшие щеку, и услышал шорох: один за другим на ладонь посыпались кусочки кожи.
— Господин! — Старина Бай взглянул в зеркало заднего вида и побледнел.
— Ничего, просто кожа облезает, приклею обратно, — холодно усмехнулся Хо Минъян и достал из-за пазухи карманные часы. Это были Patek Philippe, модель Caliber 89: более девятисот деталей, расчет времени восхода и заката, звездное время и даже карта созвездий над городом S. Отец подарил их матери десять лет назад на пятнадцатую годовщину свадьбы. После пожара всё превратилось в пепел, мать пропала без вести, и лишь эта вещь уцелела.
Стрелка показывала десять. Не поднимая головы, он бросил:
— Старина Бай, немедленно отправь кого-нибудь караулить переулок. Как только кто-то выйдет из того дома, следовать за ним. — Он захлопнул крышку часов. — Сразу после операции я хочу видеть все отчеты.
— А? — Старина Бай изумился. — Но господин Хо говорил...
— Что он говорил? — усмехнулся Хо Минъян. — Отец запретил мне приближаться к дому, но он не говорил, что нельзя следить за теми, кто там живет. Я знаю, что зарплату тебе платит мой отец, но не забывай: всё, что у него есть, рано или поздно станет моим. Послушай меня хоть раз, тебе же лучше будет.
Водитель в белых перчатках вытер со лба холодный пот и, не смея возразить, часто закивал.
Лунный свет был тусклым, одинокий фонарь освещал путь уходящих. Однако никто не знал, что в этот момент за шторами скрывалась пара глаз, безмолвно наблюдавшая за всем, пока он не вышел из переулка и не исчез из виду.
Неужели тот ребенок из прошлого вырос и стал таким человеком?
— Спокойной ночи, дитя моё, — белая женщина за занавеской едва заметно улыбнулась. Её взгляд стал призрачным и далеким, а голос — едва слышным шепотом: — Однажды мы снова увидимся.
Глава 4: Кошмар
Одинокий белый дом тихо стоял в конце переулка Ринхуэй.
В 10:07 Ся Вэйлань вышла из ванной на втором этаже, кутаясь в белое полотенце, и с легким беспокойством на лице спросила:
— Эй, там снизу не было никаких звуков? Кто-то стучал в дверь?
Она огляделась, но в комнате сидела только женщина, а по телевизору шла передача «DISCOVERY».
Всё выглядело точно так же, как и до того, как она пошла в ванную.
— Наверное, это настенные часы внизу пробили, уже десять часов, — ответила женщина в белом. Она переоделась в пижаму, полулежала на диване и говорила спокойным тоном. — Вещи разберешь завтра, уже поздно.
— Угу, — Ся Вэйлань помедлила и спросила красавицу-хозяйку: — Простите, как вас...
— Юянь. Фамилия — Вода, — женщина в белом на мгновение замолчала и улыбнулась.
Ся Вэйлань широко раскрытыми глазами оглядела её:
— Вы... вы правда не Май Мэйтун?
Хотя лицо этой женщины было бледным, губы имели здоровый оттенок, а при свете лампы была видна тень. Самое главное — на вид ей было около двадцати пяти лет, она была зрелой, от неё веяло спокойствием и утонченностью, что совсем не вязалось с образом той юной девушки, которая пропала в день своего восемнадцатилетия. Вряд ли это она.
Юянь, глядя на экран телевизора, рассеянно ответила:
— Конечно, нет.
Ся Вэйлань была немного разочарована:
— Тогда почему вы разместили объявление в интернете под именем Май Мэйтун?
— Ты про то объявление об аренде? — равнодушно спросила Юянь. — Его действительно разместила сама Мэйтун.
— А?! — сердце Ся Вэйлань подпрыгнуло.
— Что, ты не заметила, что этому объявлению на сайте уже три года? — Юянь улыбнулась и повернулась к ней. — Пост от ноября 2009 года, он давно просрочен, удивительно, что ты вообще смогла его найти.
— ... — Ся Вэйлань открыла рот, не зная, что сказать. И правда, тогда она так отчаянно искала жилье дешевле тысячи, что схватилась за первое попавшееся и даже не посмотрела на дату.
— Когда я сюда заселилась, у меня не было ноутбука, я воспользовалась старым компьютером, который здесь был. Кто же знал, что он автоматически войдет в аккаунт, — Юянь ответила спокойно, даже не моргнув глазом. — Я увидела твое письмо, мне было лень регистрироваться заново, поэтому я просто ответила тебе с этого ID.
— ... — Ся Вэйлань пробормотала: — Вот как?
— Ага, — Юянь устало подперла щеку рукой. — А ты что думала?
Вот оно что... Все непонятные моменты получили разумное объяснение, и мистический ореол тут же рассеялся. Ся Вэйлань облегченно вздохнула и опустилась на диван:
— Ну вы и напугали меня, чуть до инфаркта не довели!
— О? — Юянь многозначительно посмотрела на неё, с полуулыбкой добавив: — Неплохо, всего один день в городе S, а уже узнала?
Ся Вэйлань опешила:
— Что узнала?
— Что это дом с привидениями! — она улыбнулась хитро и безмятежно, словно белая кошка.
Ся Вэйлань разозлилась. Ей хотелось упрекнуть хозяйку в том, что та скрыла правду, когда она пришла договариваться об аренде, но, подумав, что уже десять вечера и вокруг глухомань, решила промолчать. Если поссориться и оказаться на улице, будет ещё хуже.
— Не злись, — Юянь, словно прочитав её мысли, утешительно улыбнулась. — Если бы с этим домом всё было в порядке, как бы я сдала его тебе за 600 юаней в месяц? В городе S почти нет жилья дешевле тысячи. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, кого тут винить?
— ... — Ся Вэйлань стерпела, не став спорить. В чужом доме приходится гнуть спину, кто виноват, что она польстилась на дешевизну? В крайнем случае переночует одну ночь, а завтра что-нибудь придумает.
В тишине продолжал звучать голос из телевизора — в этот раз тема была посвящена участившимся в последние годы по всему миру «провалам грунта»:
— 30 мая 2010 года, возможно из-за последствий ливней, вызванных тропическим штормом Агата, в центре столицы Гватемалы образовался гигантский провал глубиной около 100 метров, шокировавший весь мир. К счастью, воронка образовалась в деловом районе, и обошлось без жертв.
На экране телевизора в центре оживленного перекрестка зияла огромная бездонная дыра. Зрелище было пугающим, словно мир был игрушечным и мог рассыпаться в любую секунду.
— Боже мой, — Ся Вэйлань мельком взглянула на экран и вскрикнула: — Если эта дыра станет ещё больше, она проглотит целый квартал или даже город? Жить на Земле так опасно, неужели 2012 год — это правда?
— Кто знает, — равнодушно улыбнулась Юянь.
В этот момент кадр сменился, на экране появилась бескрайняя синева океана, в центре которой виднелась пугающая впадина с черной глубиной.
— Геологи из Университета штата Миссури отмечают, что провалы могут возникать везде, где вода размывает вертикальные каналы, связанные с дренажной системой. В таких случаях большое количество твердых пород вымывается. Если провал образуется у побережья или в океане — например, знаменитая «Голубая дыра» у рифа Лайтхаус-Риф близ Белиза в Гондурасе, — вода после обрушения мгновенно заполняет его, создавая бездонную воронку.
До сих пор никто не знает глубины этой дыры и куда она ведет. Один исследователь рискнул совершить погружение, но на глубине 1500 метров из-за поломки оборудования был вынужден вернуться. По его словам, он не достиг даже десятой части дна. А что он видел внутри, исследователь вспомнить не в силах.
Кадры на экране были невероятно впечатляющими: посреди безграничной лазури внезапно открывался черный зев. Внешнее кольцо — бледно-белые мертвые кораллы, край — светло-голубой, но уже через десять метров вода становилась иссиня-черной. Бездонной, словно зрачок.
Неужели это Око моря?
Ся Вэйлань смотрела и вдруг вспомнила отца — человека, чьим призванием была экспедиция. Красивый и статный, он мечтал открывать неизведанное и добираться туда, куда никто не мог попасть, оставляя жену и дочь на заднем плане. Его жизнь была похожа на легенду, полную приключений, а местом его гибели стала именно такая бездонная синева.
Прошло уже 13 лет... Его душа всё ещё там, в глубинах океана, верно? Она столько раз видела его во сне — такого грустного и беспомощного, как он медленно уходит и растворяется в этой лазури.
Её глаза снова покраснели. Боясь, что Юянь заметит, она быстро отвернулась, схватила одежду и постельное белье и направилась в свою комнату, бросив на ходу:
— Я спать.
— Спокойной ночи, — не оборачиваясь, ответила Юянь. На её лице мелькнуло едва заметное холодное выражение, а длинные гибкие пальцы постукивали по пульту, будто отбивая какой-то ритм. «Эти провалы... твоих рук дело, Я? Сколько ещё людей ты забрал? Ты всегда мыслил масштабно...»
Она смотрела на экран и кончиком языка слегка облизнула верхнюю губу.
Никто не видел, как в мягком свете хрустальной люстры кончик её языка приобрел странный светло-фиолетовый оттенок. Он был прозрачным, как лепесток, раздвоенным на конце и мягким, словно у какого-то морского существа.
Дверь с хлопком закрылась, и звуки телевизора стихли — несмотря на то, что дом казался старым, звукоизоляция здесь была отличной.
Ся Вэйлань опустила сумку и начала осматривать свою комнату. Гостевая спальня была около 15 квадратных метров — даже больше, чем её комната дома. Мебель не новая, но ухоженная, уютная. Немногочисленные предметы интерьера были светло-желтого цвета: кровать шириной метр двадцать, рядом стол — наполовину письменный, наполовину компьютерный. На столе пусто, только маленькое круглое зеркальце.
Она осмотрелась и с удивлением обнаружила, что телевизора в комнате нет. Напротив кровати стоял встроенный в стену шкаф из кедра. Она открыла его — внутри было пусто, пахло влажностью, нафталином и странным морским ароматом.
Ся Вэйлань расстелила принесенную с собой циновку, надела наволочку, расправила плед, бросила сумку в шкаф и подошла к окну, раздвинув шторы.
Снаружи было тихо и темно, ничего не разглядеть. Ветер был сильным и прохладным, веточки вьющегося растения на подоконнике раскачивались, касаясь её лица. Она с любопытством разглядывала этот незнакомый цветок: в ночи он бурно разрастался, выпуская гроздья красивых цветов, похожих на прыгающие языки пламени.
Здесь довольно приятно жить, к тому же близко к университету. Если бы только это не был дом с привидениями... Ся Вэйлань с сожалением закрыла окно, села на кровать и размотала полотенце — волосы всё ещё были влажными.
Ночь была тихой. Она достала телефон, проверила сообщения — от Баобао по-прежнему ни слова. Что происходит? Почему, как только она приехала в этот город, он будто сквозь землю провалился?

Комментарии

Загрузка...