К подобным издевательствам она уже привыкла: те четверо вечно задирали её. Всё потому, что за их спинами стояли родители, к тому же они выросли в этих краях и водили дружбу со всякой местной шпаной. Но она никак не ожидала, что на этот раз они перейдут все границы и даже помочатся на неё. Чем больше она думала об этом, тем сильнее её душила обида.Прибыв на угольный склад, Хань Сяо вытащил из-за пазухи плетёный мешок и принялся собирать в него угольный шлак. Подобное топливо уже прогорело, поэтому обычно никому не было нужно — его просто выбрасывали. Разумеется, на территории угольного склада имелось немало и самого угля, и в такую погоду никто бы и не заметил, если бы он набрал немного хорошего угля. Но Хань Сяо так не поступил. Поступи он так, это ничем не отличалось бы от воровства. Пусть он и был беден, но опускаться до мелких краж нельзя — это вызвало бы лишь еще большее презрение со стороны окружающих.
Вскоре мешок с угольным шлаком был положен. Подобные вещи мало кто собирал, ведь топить ими было невероятно трудно — за исключением детей из таких же бедных семей, как его собственная, да бродяг.Угольный шлак весил не так уж много — мешок тянулся где-то на пятьдесят-шестьдесят цзиней, — но Хань Сяо всё равно с большим трудом взвалил его на плечи. Из-за долгого недоедания лицо его было желтоватым и исхудавшим. При росте метр семьдесят восемь он весил всего сто двадцать цзиней и был таким худым, что казался бамбуковым шестом — того и гляди, порыв ветра унесёт. На обратном пути он ещё зашёл в аптеку и купил немного лекарств от простуды.Добравшись до дома, Хань Сяо постучал в дверь:
— Цинэр, я вернулся, открой~
Хань Цинэр сидела под лампой и усердно занималась. Услышав шум, она тут же отложила обломок карандаша, выбежала в сени и распахнула дверь, впуская внутрь порыв ледяного ветра.
— Брат, заходи скорее, замёрз ведь наверняка~
Хань Цинэр принялась смахивать тряпкой снег с одежды Хань Сяо.
— Пустяки, не холодно, я даже согрелся. Иди занимайся~
Хань Сяо натаскал хвороста, растопил печку и засыпал сверху угольный шлак. Эта дрянь разгоралась с превеликим трудом, и ему пришлось повозиться добрую половину времени, прежде чем огонь наконец занялся.Было уже за девять вечера, и Хань Цинэр бросила читать. Завтра начинался учебный год: в этом году шестнадцатое число первого лунного месяца как раз выпадало на первое марта, так удачно всё совпало.
— Брат, перестань ковыряться с печкой, иди в комнату спать!
— Ложись пока, я скоро прилягу. Печка что-то никак не разгорится, управлюсь и лягу, а ты выпей лекарство от простуды.
С этими словами Хань Сяо вытащил из кармана брюк таблетки и протянул сестре.
— Брат, тогда я выпью лекарство и пойду спать.
— Угу, иди.
Убедившись, что младшая сестра заснула, Хань Сяо с облегчением выдохнул. Если бы эта девчонка увидела синяки у него на лице, опять бы реветь начала. Он поднялся, сладко потянулся, сполоснул лицо и тоже отправился в комнату спать.
На следующее утро Хань Сяо встал ни свет ни заря, сварил две миски жидкой каши, приготовил паровые кукурузные лепёшки и немного солений, и брат с сестрой принялись за завтрак.
Во время еды Хань Цинэр нахмурилась: заметив у брата на лице кровоподтёки, она надула губки и спросила:
— Брат, ты что, дрался? Они опять над тобой издевались?
Хань Сяо тронул себя за лицо — он совсем забыл об этом — и торопливо объяснил:
— Нет, я в канаву упал и ушибся. В такую метель вчера кто бы по улице ходил? Не придумывай лишнего, правда не били.
— Правда?
— Конечно. Если вру тебе, пусть я щенок.
— Тогда давай мизинцами поклянемся.
— Мизинцами поклянёмся, сто лет не нарушим!
Позавтракав, Хань Сяо проводил Хань Цинэр до школы. У школьных ворот он заметил, что почти все дети были одеты в новую одежду и за плечами у них висели новенькие ранцы. И только на самой Хань Цинэр было надето платье из тех, что носили ещё несколько лет назад — оно стало ей маловато и выглядело поношенным.
— Брат, я пойду, а ты возвращайся домой.Хань Цинэр махнула рукой, а затем вприпрыжку побежала в сторону школы.
— Не забудь прийти домой пообедать, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое! — крикнул ей вслед Хань Сяо и тоже повернул обратно. В душе он думал о том, что должен работать изо всех сил и зарабатывать больше денег, чтобы купить сестре новую одежду и школьный портфель. Для него, парня, стерпеть любые лишения — пустяк, но он ни за что не позволит ей чувствовать себя униженной в школе.
По дороге домой, едва свернув в переулок, он столкнулся с шедшими навстречу Ван Мэном и остальными. Завидев Хань Сяо, они тут же принялись отпускать в его адрес насмешки:
— Ой, гляньте, баклажанчик идет!
— Признавайся, подглядывал, как бабы моются?
— Руки-то небось мозолями покрылись?
Столкнувшись с издевательствами троицы, Хань Сяо не принял их слова близко к сердцу и лишь улыбнулся:
— Мы все выросли в одном переулке, хватит вам меня задирать. Мне еще нужно зайти в магазин снабжения взять кое-что в долг, в полдень сестру кормить надо.
Сказав это, он боком обошел их и попытался проскользнуть мимо. Разумеется, так просто его не отпустили: кто-то шлепнул его по затылку, кто-то дал пинка под зад, и только после этого он смог уйти.
Когда Хань Сяо удалился, злоумышленник Ян Да ухмыльнулся с мерзким огоньком в глазах:
— Сестренка у него ничего так, хорошенькая, у нее уже и грудь начала пробиваться. А что, если затащить ее на старый кирпичный завод и полапать?
Ван Мэн облизал губы, и в его воображении тут же возникло прелестное личико Хань Цинэр:
— Черт, аж в одном месте зачесалось! Идем, идем, пойдем развлечемся!
Ян Да пошло поскреб в штанах и с ухмылкой поддержал его:
— Первым буду я, я ее оприходую!
Троица, мгновенно придя к согласию, направилась в сторону школы. В их воображении уже рисовались выражения лиц и реакции Хань Цинэр в определенной ситуации, от одних мысли о которой кровь закипала в жилах.Хань Сяо не пошел сразу в универмаг, вспомнив, что задолжал там слишком много денег и в прошлый раз ему уже отказали в кредите. Собравшись с духом, он отправился к тете Тан, жившей напротив, чтобы занять десять юаней. Дома уже совсем нечего было есть, оставалось всего пять мао. В обычное время он ни за что не стал бы просить в долг — сам-то он мог и потерпеть, но Хань Цинэр не могла. Она ведь еще растет, развегожегоже ей изо дня в день питаться одними кукурузными лепешками с солеными овощами.
Семья тети Тан была очень доброй: оба супруга работали на заводе, а у них была шестнадцатилетняя дочь, которая училась в выпускном классе средней школы вместе с Хань Цинэр и всегда очень помогала их семье.
Купив все необходимое в универмаге, Хань Сяо вернулся домой и принялся готовить обед. Уроки у Хань Цинэр заканчивались в половине двенадцатого, так что начать готовить сейчас было в самый раз — как раз успеет к ее возвращению, чтобы та поела горячего. Хань Сяо тут же засуетился по хозяйству.
К половине двенадцатого еда была полностью готова. Прождав около двадцати минут и не дождавшись возвращения сестры, он уже собирался выйти ей навстречу, как вдруг створки дворовых ворот отворились и вбежала девочка — это была дочь тети Тан, Тан Жуй.
— Брат Сяо Цзю, беда! Сл... случилась беда!
Хань Сяо нахмурился:
— В чем дело? Что случилось?
Тан Жуй тяжело перевела дыхание:
— Цинэр... Ван Мэн и остальные... ее схватили...
Услышав это, Хань Сяо мгновенно покрылся испариной, а на шее у него вздулись вены:
— Знаешь, куда ее утащили?
— На старый кирпичный завод!
Хань Сяо повернулся и вошел в сарай, откуда вытащил покрытый ржавчиной трехгранный армейский штык. Как-то раз он случайно подобрал его на улице и принес домой.
— Брат Сяо Цзю, не натвори глупостей! Я пойду позову папу, пойдем вместе!
Увидев пугающее выражение лица Хань Сяо, Тан Жуй испуганно попыталась его остановить.
— Не нужно. Иди домой, не твое дело.
С этими словами он быстро бросился в сторону старого кирпичного завода!

Комментарии

Загрузка...