Латте, испуская клубы обжигающего пара, был элегантно и умело подан официантом. Блюдечко у основания чашки мягко коснулось столешницы, не издав ни звука. Сидящий напротив человек, назвавшийся старшекурсником, кивнул в знак благодарности, а Ли Хэчжу уставился на красивый узор из молочной пенки на поверхности латте, погружаясь в свой сегодняшний сеанс отрешенности.
Ли Хэчжу впервые пришел в кофейню. Хотя ему не хотелось, чтобы собеседник счел его полным невеждой, в самый момент заказа он решительно решил сложить оружие и немедленно капитулировать.
Тогда старшекурсник заказал ему латте, сказав, что это вкусно.
Хм, если бы на месте этого человека оказался кто-то другой, Ли Хэчжу вообще не обратил бы внимания ни на один взгляд, брошенный в его сторону — будь то с восхищением или с презрением, по крайней мере, он так думал.
Что сегодня вообще происходит?
И всё из-за этого типа, назвавшегося старшекурсником, который только что завел с ним разговор о клубе. Именно из-за клуба он без лишних слов увязался за этим старшим в кофейню.
Уставившись на пенный узор, а затем с полминуты разглядывая поднимающийся кверху пар, он начал жалеть, что вообще увязался за незнакомцем в такое гиблое место.
— Не хочешь попробовать мою чашку?
Ли Хэчжу поднял глаза. Назвавшегося старшекурсником из выпускного класса Цюй Чжая он видел прямо напротив себя. Тот сидел непринужденно, но без расхлябанности, вальяжно, но без панибратства. Его симпатичные вьющиеся волосы асимметрично спадали на самый уголок глаза, а надетя была рубашка цвета хаки. Выглядел он очень молодо, но одевался совсем не как студент.
— Айс американо? И чем это отличается от китайского отвара...
Ли Хэчжу поджал губы и слегка отпрянул назад.
Цюй Чжай вежливо пожал плечами, улыбнулся и сделал глоток кофе.
Ли Хэчжу же не шевельнулся.
— Зачем ты вообще меня позвал?
Цюй Чжай склонил голову набок и бросил на него взгляд, словно разглядывая какого-то зверька.
— Поболтать.
— ...
— Чего ты переживаешь насчет клуба? Я же сказал — беру это на себя.
Ли Хэчжу отнесся к этому полуверчи-полуневерчи:
— И какие у тебя козыри?
Цюй Чжай не торопясь отпил кофе и спокойно произнес:
— А ты понял, что против тебя плетут интриги?
Ли Хэчжу покачал головой.
— Кто?
— Студенческий совет.
— Студенческий совет — именно так.
— Пусть даже в одиночку ты бы и не смог основать клуб, но это не повод вставлять палки в колеса, придираясь к так называемым нормативам численности, — Цюй Чжай при этих словах улыбнулся. — К тому же, они палец о палец не ударили, чтобы помочь тебе с рекламой.
Ли Хэчжу тут же уловил суть проблемы:
— А откуда ты тогда узнал про туристический клуб?
— Я и не знал, — Цюй Чжай беззаботно потянулся. — Когда я сам обратился в студенческий совет с заявлением о создании клуба, я искренне думал, что туристический — моя собственная идея.
— Ладно, — Ли Хэчжу подпер подбородок рукой, заметив, что пар над латте почти полностью рассеялся. — Значит, нам всё еще не хватает одного человека.
— ...Пеняй на себя, непробиваемый ты наш.
— Что ты планируешь делать?
Ли Хэчжу наконец взял свою чашку и сделал маленький глоток латте.
— Устроить противостояние со студенческим советом, выдвинуть протест. Разумеется, при условии, что у нас на руках будут доказательства их козней.
— И как? — Ли Хэчжу прикусил губу.
— Я уже связался с художественным кружком, — вид у Цюй Чжая был такой, будто победа у него в кармане. — Как насчет того, чтобы завтра сходить со мной в художественный кружок? Держись естественней, под предлогом простой экскурсии.
— Художественный кружок? Зачем? — Ли Хэчжу не мог не поразиться мощной проницательности и организаторским способностям собеседника.
Цюй Чжай понизил голос:
— Насколько мне известно, в художественном кружке всего два участника...
Ли Хэчжу внезапно всё понял и залпом осушил свой латте.
— Ну вот, а теперь мы можем поболтать? Ты уже не выглядишь так, будто я тебе противен.
Ли Хэчжу едва не выплюнул латте обратно в чашку: он действительно разглядел во взгляде Цюй Чжая самую неподдельную предвкушающую искру.
— Погоди... мы что, серьезно будем болтать?
Цюй Чжай кивнул:
— Я тут за последние дни чуть со скуки не помер, как раз ломал голову, где бы развлечься...
— Эй, — он словно что-то вспомнил, и его осенило: — Давай-ка сменим место.
— Как насчет бильярдной?
— ...
— Опять ни разу не был, да?
Ли Хэчжу промолчал.
— Ну что, что, всё записали?
— Записали.
Мэн Я и Чжан Инму для вида заказали по чашке кофе и поставили их на стол, однако за всё время даже пальцем к ним не притронулись.
Чжан Инму выбрала нужный угол и прилепила на краешек стола крошечную камеру-обскуру, направив ее аккурат на Ли Хэчжу и Цюй Чжая. Хоть она и понимала, что это не совсем вежливо, и в душе во время этой операции мысленно ругала себя раз этак по восемь тысяч, стоило ей вспомнить те неопровержимые железные доказательства, которые собрала Мэн Я и которые предвещали скорое приближение школьного кризиса, как она тут же уверилась: слежка за Ли Хэчжу была просто жизненно необходима.
Может, Мэн Я и права, мы делаем это ради спасения школы.
У Мэн Я был потрясающий слух. Откинувшись на спинку стула и затаив дыхание, она ловила каждое слово — их диалог долетал до нее отчетливо и без единой пропущенной деталли. Когда она услышала предложение Цюй Чжая покинуть кофейню и отправиться в бильярдную, то не преминула приподнять бровь, бросив многозначительный взгляд на сидевшую напротив Чжан Инму.
Обе девушки одна за другой прошли мимо столика, продолжая смотреть по сторонам и изображая абсолютную безмятежность.
Пройдя всего пару шагов, Цюй Чжай окликнул:
— Хэчжу.
Услышав зов, шедший позади Цюй Чжая Ли Хэчжу лениво поднял на него глаза.
— Чего тебе?
— На улице будь осторожен, береги себя.
С этими словами Цюй Чжай обернулся и подмигнул, но взгляд его был устремлен вовсе не на Ли Хэчжу.
Бум!
Сердце Мэн Я пропустило удар.
............
Она была абсолютно уверена, что Цюй Чжай только что посмотрел прямо на нее.
Он глянул точно в их сторону, не отводя глаз.
Даже зрачки не сдвинулись.
— Пара королей.
— ...
— Пара двоек.
— Пас.
— Пара троек.
— Нечем крыть...
— Тогда я закончил.
Произнеся это, Лю Июань выложил семерку треф.
— Твою мать! Больше не играю! Ты что, шулерствуешь, парень?
Чжан Синьюань резко подорвался с больничной койки и ткнул пальцем в нос Лю Июаню, громко обвиняя его в жульничестве, хотя на самом деле прекрасно знали все четверо, кто именно крапил карты. Чжан Синьюань объединился с Косичкой и Сверчком против общего врага, но все равно не мог переломить ситуацию: Лю Июань прочно удерживал победную серию из десяти партий подряд.
— Я, я же говорил, когда мы выиграли третью партию, что завязываю... это, это ты сам упрямился и требовал еще десяток раундов, — робко возразил Лю Июань, отводя глаза в сторону. — К тому же я выкроил время навестить кумира, а ты меня обманул... сказал, что он еще с постели встать не может.
Косичка швырнула карты на стол и опустила взгляд в задумчивости:
— В конце концов, этот парень за два месяца тридцать один раз попадал в лазарет. Его способность к регенерации в любом случае мощнее, чем у обычных людей.
Лю Июань покачал головой:
— Вообще-то двадцать восемь раз.
— Цви-цви-цви! — Сверчок все еще был в маске Чжан Фэя и, казалось, совсем не хотел ее снимать.
Тут раздался громкий стук, дверь лазарета распахнулась от удара ноги, и в помещение вошла странно одетая девчонка.
На макушке красовался черный ободок с маленькими рожками демона, лицо было разрисовано пестрыми красками, на шее висело серебряное ожерелье, а вся одежда звенела и брякала от бесчисленных металлических подвесок и цепей. На ней была черная кожаная куртка, а на ногах — блестящие черные туфельки.
Взгляд ее был холоден, уголки рта хмуро опущены — она выглядела так, будто не спала уже полмесяца и смертельно устала. Стоило ей войти, как во всем лазарете словно сгустились сумерки.
Лю Июань припомнил, что в его потоке вроде бы числилась такая девица по имени Хэ Ю, чей стиль одежды всегда отличался особой авангардностью и модой.
Увидев, что пришла не Го И, Чжан Синьюань поинтересовался:
— А где Го И?
— Занята кое-кими делами, — небрежно бросила Хэ Ю. — Я пришла присмотреть за вами... Лекарства принимать будете?
С этими словами Хэ Ю извлекла из шкафчика бутылочку с медикаментом и принялась покачивать ее в руке.
— Старшая сестрица, вообще-то это йод.
— ...
— Я в курсе, — с трудом кивнула Хэ Ю и отвинтила крышечку. — Сколько миллилитров на прием?
В редакции школьной газеты явно нечем заняться.
Сначала Го И безо всякой надежды поинтересовалась у них между делом, но кто бы мог подумать, что они и вправду выследят передвижения Ли Хэчжу и Цюй Чжая.
Им стоило бы переименоваться в клуб папарацци — даже заправские сталкеры не работают с такой профессиональной выучкой.
С этими мыслями Го И медленно поднялась по лестнице кофейни прямо на второй этаж.
Секунду назад, до того как зазвонил телефон в кабинете, Дэнь Тянь раздумывал, стоит ли ему лично явиться и пресечь встречу Ли Хэчжу и Цюй Чжая.
При одном воспоминании о том самом приглашении на банкет, которое он получил три месяца назад, температура его тела, казалось, падала на пару градусов.
Страх нарастал. Он напоминал себе, что сейчас не время для подобных мыслей: главное — эти двое ни в коем случае не должны встретиться, а если они уже пересеклись, их необходимо немедленно разлучить!
Телефон зазвонил — это была Го И, и он мгновенно схватил трубку:
— Го И! Го И! Ну что там?!
В трубке раздался голос Го И:
— Кажется, они уже ушли из кофейни.
Хуже и быть не могло!
— Живо спроси у персонала, во сколько они ушли и куда направились!
— Нет, учитель Дэнь, — голос Го И звучал холодно. — Тут кое-что поважнее.
Дэнь Тянь, обезумев от паники, заорал в трубку:
— Что может быть важнее?! Я сейчас же еду к тебе, разделим поиски! Мы обязаны их найти...
— Да, пожалуй, вам и вправду лучше приехать и увидеть всё своими глазами.
Прервав его, Го И повесила трубку.
Не успели ругательства сорваться с языка, как Дэнь Тяню пришло сообщение от Го И.
Фотография. Снимок из кофейни.
— Мать твою... мать твою... да что же здесь, чтó здесь, блядь, произошло...
Дэнь Тянь так испугался, что у него затряслись колени, а спина мгновенно покрылась холодным потом.
Го И стояла у лестницы на втором этаже кофейни. Перед ней расстилались мертвенно-тихая стойка, столики и стулья, потолок, ковровое покрытие, стеклянные витрины.
Мэн Я и Чжан Инму сидели за столиком у самого входа на лестницу, две чашки кофе заливали всю поверхность стола, и густые капли медленно стекали с края на ковер.
Их лица тоже утонули в пролитом кофе — обе девушки были без чувств, а их безжизненные тела, казалось, давно лишились душ, бесформенно свесившись со столов.
Работники заставки были свалены вповалку, в коридоре вытянулся неподвижный официант, и, куда ни кинь взгляд, по всей кофейне повсюду валялись бесчувственные тела посетителей. День клонился к закату, свет становился всё мрачнее.
Тишина становилась всё тяжелее.
Ряды кофейных столиков и стульев походили на безымянные надгробия, сплошь усеявшие мрачное кладбище.

Комментарии

Загрузка...