Ветер ударил в лицо, заставляя холод пробираться прямо под воротник. Я никак не ожидал, что глубокой ночью в начале осени будет так холодно — разница между летом и осенью поистине огромна.
Внизу царила сплошная темнота.
Гу Юй поджидал меня у подъезда рядом с машиной, держась прямо. С первого взгляда я понял, что это та самая машина, на которой Гу Юй приезжал полмесяца назад, и на ней не было ни малейших новых повреждений. Хотя это и не вязалось с тем, через что мы прошли за последние полмесяца, раз уж Гу Юй ничего не помнил, мне не стоило выказывать никакого удивления — я уже привык ко всяким странностям.
Заметив, что я приближаюсь, Гу Юй переступил с ноги на ногу, прижимая к груди зонт.
— Она тоже поедет? — спросил он, указывая на то, что было у меня за спиной. Я обернулся: эта ненормальная стояла в двух-трех шагах позади меня. Выражение ее лица стало гораздо мягче, она больше не сверлила меня свирепым взглядом, да и ее психопатическая аура куда-то испарилась, хотя на лице по-прежнему застыла каменная маска, из-за чего она теперь казалась вполне нормальным человеком. Я бросил Гу Юю «подожди секунду», после чего отвел эту ненормальную в сторону.
Я огляделся в поисках подходящего для разговора места и заметил невысокое ухоженное дерево платана на совершенно открытой площадке.
— Мои соболезнования, — произнесла она, не дожидаясь, пока мы дойдем до платана.
Оказывается, из уст этой ненормальной порой могут вылетать и вполне человеческие слова.
— Ладно, если честно, у меня сейчас нет настроения ходить вокруг да около, — я повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. — Ты ведь пришла из-за Чэнь Цзиньсуна, верно?
Поблуждав взглядом пару секунд, она кивнула.
Когда эта ненормальная угрожала мне ножом, я думал, что ее тоже подослал доктор Сюй, который, увидев мое благополучное возвращение, остался недоволен и решил нанять еще одного психа, чтобы посильнее мне насолить.
Но, сопоставив это с тем, что я уже знал о докторе Сюй, если бы он действительно хотел от меня избавиться, разве не проще было бы прикончить меня одним ударом? События зашли слишком далеко, и допытываться до деталей того, через что я прошел за последние полмесяца, было уже ни к чему.
— С чего ты взяла, что я лгу?
— По тому, что лежит у тебя в сумке, — она указала на рюкзак за моим плечом. — Бутылки с минеральной водой, просроченный хлеб... Это выдает человека, который не понимает, в какой ситуации окажется, и не делает никаких запасов еды.
— ...И только по этой причине?
— Ты слишком много сквернословил... всё пытался перевести стрелки на Сюй и Лу. Но о действительно важных вещах говорил урывками, будто выдавливал пасту из тюбика.
— Так поступают только авторы романов.
Похоже, мои способности плести небылицы еще нуждались в доработке.
— Тогда смерть моей бабушки... Только не говори мне, что это просто совпадение.
— Не знаю. Может, и совпадение.
Эта ненормальная пожала плечами, достала телефон и протянула мне. Я взглянул на экран — это был не тот аппарат, по которому она разговаривала в гостиной.
— Открой мессенджер, поговорим по дороге. Я расскажу тебе то, что знаю... Ты тоже расскажи мне все о Чэнь Цзиньсуне.
— Бай Бинь, здесь творится что-то странное.
Гу Юй только что устроился на водительском сиденье. Туже затянув ремень безопасности, он бросил на меня взгляд, не став задавать лишних вопросов о незнакомке, сидевшей рядом со мной. Затем он резко завел мотор, и в тишине холодной ночи внезапно раздался гул двигателя.
Я всё еще не мог успокоиться.
— Странное? — переспросил я, сжав зубы. — Только не говори мне, что тут снова замешено это семейство Хуан...
— Нет, на этот раз те люди вообще ни при чем.
Машина плавно выехала со двора. Какое-то время Гу Юй был полностью сосредоточен на том, чтобы войти в поворот, но вскоре вернулся к прерванному разговору.Касательно бабушки — все мы надеемся, что ты приложишь все силы и всё выяснишь, — примирительным тоном произнес Гу Юй. — Если же отыскать и вправду ничего не удастся, тогда пусть всё останется как есть.
Около двух недель назад, как раз в тот самый момент, когда я только пропал. В то утро Гу Юй проснулся дома и обнаружил на видном месте на столе записку, лежащую поперек.
Сначала Гу Юй не придал ей значения, подумав, что это просто записка, оставленная ему кем-то из домашних, и счел излишним проявлять излишнее любопытство, пока не вгляделся в аккуратные абзацы текста, где каждая черта и каждый штрих были выписаны прямо и ровно:
Я собираюсь в дальнюю дорогу, не беспокойтесь обо мне и не пытайтесь меня искать.
А также выделенная в правом нижнем углу подпись, размером вдвое крупнее основного текста:
Цзян Яо.
Я остолбенел и чуть не поперхнулся собственной слюной.
— Что ты сказал?
— Звучит дико, верно? — Гу Юй, заранее ожидавленный от меня такой реакции, ответил вполне непринужденно. — Я помню, старшие не раз упоминали, что с тех пор, как родилось поколение наших дядей, еще никто и никогда не видел, чтобы бабушка хоть раз ступила за пределы деревенских ворот.
Уже не помню, в каком именно году это было, но точно в моем раннем детстве, когда мой отец попал в автомобильную аварую на чужбине. Хотя в итоге его тело и не получило каких-то тяжелейших увечий, весть, прилетевшая тогда в дом, была страшной — казалось, эта авария несет прямую угрозу его жизни.
Тогда Цзян Яо стояла у деревенских ворот, провожая взглядом торопливые спины уходящих взрослых, и после этого наотрез отказалась сделать хоть шаг вперед. Она судорожно сжимала мою руку, и ее единственная уцелевшая рука непрерывно дрожала на ветру, вызывая щемящую жалость.
Тогда ее нетерпеливый взгляд, полный такого рвения, словно она мечтала в мгновение ока перенестись к отцу, врезался мне в память необычайно глубоко. Однако ее тело все время трясло, она словно всхлипывала, и от этого на ее лице подрагивали морщины.
Сначала мы отказывались верить, никто из нас не верил, что старуха, просидевшая в деревне почти всю свою жизнь, вдруг по какой-то особой причине сорвется за ее пределы. Но факты доказали обратное: мы все ошибались.
— А что потом? Вы заявили в полицию?
— Сразу же обратились, но полиция ничем особо помочь не смогла. Хоть домашние и старались изо всех сил всё скрыть, в конце концов об этой истории заговорила вся деревня.
— Давай пока отложим это в сторону. Раз она покинула деревню совсем недавно, почему полиция не смогла помочь? Разве они не проверили камеры видеонаблюдения?
— В том-то и дело, — Гу Юй нахмурился и остановил машину перед светофором. — Полиция приложила все усилия, но смогла отыскать лишь разрозненные следы ее передвижений.
— Никто не понимает, как ей удалось ускользнуть от камер слежения и в одиночку уехать в Тибет.
— Оставив записку, она в одиночку прямиком отправилась в Тибет?
Я недоверчиво моргнул.
— Да, в Тибет, но не напрямую, — Гу Юй на мгновение замолчал. — Судя по тому, как полиция отслеживала ее путь, сначала она приехала в Сиань, а уже оттуда села на поезд до Тибета.
— Разве так не проще вести поиск? Или полиция совсем не предполагала, что она сядет на поезд в другую провинцию?
— Это, конечно же, проверяли, но в тот момент выйти на след никак не удавалось. До тех пор, пока...
Голос Гу Юя внезапно резко упал, и последние звуки тут же растворились в воздухе, оборвав фразу на полуслове.
Машина снова тронулась с места и выехала на пустой перекресток.
Немного поколебавшись, он заговорил снова:До самого того момента, пока полиция не обнаружила её на вокзале в Сицзане, в её теле уже не оставалось тепла...
Примерно так всё и обернулось. Я посмотрел на сплошную черноту за окном машины и больше не произнес ни слова. Несколько громадных размытых силуэтов зданий пронеслись назад, словно какие-то дикие монстры, размахивающие лапами и когтями. Я вспомнил те дни, что провел в деревне в прошлом, и теперь казалось, что это была лишь покрытая пылью память, ухватиться за которую больше не было никакой возможности.
— И ещё, Бай Бинь, — внезапно медленно произнес Гу Юй, и я тоже повернулся к нему, одарив его вопросительным взглядом.
— Сам не знаю почему, но в последнее время в деревню зачастило множество незнакомцев из внешнего мира. Когда вернешься, обязательно будь осторожнее...
Гу Юй широко раскрыл глаза и, обернувшись, посмотрел на меня тяжелым, многозначительным взглядом.
Я же опустил голову и включил телефон, который все это время сжимал в руке.
На телефоне не было пароля. Я легко смахнул экран, и моим глазам предстал лаконичный рабочий стол. Кроме функций сообщений и звонков, в телефоне не было никаких доступных приложений, даже обои выглядели так, словно стояли по умолчанию. При этом сам аппарат явно не выглядел новым — судя по всему, им пользовались уже много лет.
Уставившись на пустой рабочий стол пару секунд, я открыл приложение для обмена сообщениями. Там обнаружилось лишь одно-единственное сообщение с незнакомого номера:
Продолжай рассказывать.
Я повернулся и взглянул на эту извращенку. Она тоже подняла глаза и посмотрела на меня, а на её лице не было ни единой эмоции.
Тогда я перевел внимание обратно на телефон, набрал и отправил:
Разве не твоя очередь первой рассказывать?
Что?
Я изначально хотел расспросить её о бабушке, ведь в конце концов это было самым срочным делом на данный момент, но, подумав еще раз, вспомнил, как эта девица перед посадкой в машину заявила, будто ничего не знает, и вряд ли от нее удастся добиться хоть чего-то полезного.
Сюй Цзычжэнь и эта Цюй Вань — откуда вообще взялись эти двое?
Поразмыслив так и эдак, я задал этот вопрос первым.
Беглые преступники. По крайней мере, Сюй Цзычжэнь — беглый преступник.
Беглый преступник? Разве в стране есть преступник с таким именем?
Из каких он беглых?
Общество.
Я снова поднял на нее взгляд.
Общество — именно так.
Разве ты еще не побывал в этих Врата Ада? Должно быть, твое представление об этом мире тоже хоть немного изменилось.
Я промолчал, вспоминая разговор с Лао Гао в гостиной перед отправлением.
Дикие Земли? Что это за хрень еще?
Лао Гао откинулся на спинку дивана, закинул ногу на ногу и, подняв глаза, с легкой улыбкой посмотрел на меня.
Да это просто легенды, что существуют такие места. Они полностью изолированы от внешнего мира, и чтобы добраться туда, нужно непременно в определенное время прибыть в определенную точку, — он подался корпусом вперед, забавленный моим озадаченным выражением лица. — Жутковато звучит, а?
Хм... Думаешь, я всяких таких пугающих народных сказок слышал меньше твоего? — я откусил кусочек паровые булочки и мысленно усмехнулся. — Чего это ты вдруг заговорил об этом?
Он внезапно умолк, весь корпус его постепенно подался вперед — словно перед тем, как поведать какую-то потрясающую тайну. Лао Гао состроил преувеличенно таинственную физиономию, его глаза прямо-таки светились, источая смертельную загадочность. И лишь когда сидевший рядом Гу Юй тоже перевел на него любопытный взгляд, он неторопливо заговорил снова.
Хей... если бы я только слышал об этом от других, то поверил бы разве что в черта! — он шевельнул глазами, расплывшись в наглой ухмылке. Увидев его физиономию и услышав такие слова, я мгновенно поймал странное предчувствие насчет того, что он собирается сказать дальше.
Прямо недавно мне удалось отыскать такое место... Дикие Земли в горах Тайханшань!
Подумаешь, новость... Добраться туда можно только в определенное время, да еще и к месту куча особых требований. По твоим словам, наш полицейский участок тоже можно считать наполовину Дикими Землями, я ведь туда каждый день хожу.
Я усмехнулся во весь рот, подумав про себя, что этот парень сочиняет истории слишком уж неправдоподобно.
Лао Бай, — он повернулся ко мне, на его лице все еще играла прежняя улыбка. — Не веришь?
Я прищурился, глядя на него, и тоже улыбнулся в ответ.
Ладно-о, — он шумно выдохнул, выпрямившись во весь рост. — Расскажу тебе кое-что поубедительнее.
Валяй, — мне было совершенно все равно.
Помнишь историю дедушки Чэнь?
А? Помню.
Я никак не ожидал, что он вытащит Чэнь Цзиньсуна для шуток.
Знаешь, почему вы тогда не смогли его отыскать?
...
Я посмотрел на Лао Гао, и на моем лице застыло изумление.
Теперь чувствуешь, как твоя уверенность пошатнулась? Из-за того, что в истории с дедушкой Чэнь мое отношение всегда было предельно серьезным? — Лао Гао сдавленно хохотал. — Верно, я действительно никогда не шутил насчет дедушки Чэнь. Ни единого раза.
Глядя на Лао Гао с горькой улыбкой на лице, я немного поразмыслил и осторожно произнес:
Ты завел со мной об этом разговор... вряд ли случайно. Ты хочешь сказать, что этот Отшельник Вэйинь тоже живет в таком месте?
Котелок у тебя варит быстро. Когда тот врач назвал тебе временной лимит, я кое о чем догадался.
А чего этот доктор Сюй добивается? — Гу Юй мгновенно помрачнел и вклинился в разговор.
Непонятно, — Лао Гао задумчиво покачал головой, а затем снова перевел взгляд на меня:
Я заговорил с тобой об этом вовсе не случайно, но и главная причина не в каком-то там отшельнике. У меня в Сиане свои планы.
И чего ты застрял на этом месте.
Эта извращенка продолжала пялиться в телефон, а новых сообщений от меня всё не поступало.
Ты говоришь, что мое представление об этом мире должно измениться. Но всё так называемое новое знание, что я усвоил за это время, ограничивается лишь этим.
Ты имеешь в виду это... Дикие Земли?
Она холодно покосилась на меня, тут же отвела потухший взгляд и пожала плечами.
Предания гласят, что при династии Мин жил некий ученый по фамилии Ли, который страсть как любил путешествовать и исследовать мир. Он также весьма преуспел в медицине, а учеников у него было видимо-невидимо.
Однажды, отправившись на поиски лекарственных травы, он случайно забрёл в неизведанную таинственную область и добыл множество редчайших целебных растений, видов которых мир еще не знал.
Когда позже он попытался снова отыскать те края, то обнаружил, что прежним путем выйти к тем травам невозможно, и тогда он выдвинул гипотезу о циклическом существовании.
Впоследствии он собственными усилиями подтвердил эту догадку: та область, где произрастали особые травы, появлялась циклически, и её назвали Дикими Землями.
Его ученики быстро сформировали небольшую группу для изучения всевозможных трав из Диких Земель, и масштабы организации постепенно стали внушительными.
В конце концов возникла структура с четкой иерархией и планами развития. Сферы её деятельности вышли за рамки простого изучения трав и охватили самые разные области, дожив вплоть до сегодняшнего дня. Эта организация называется Медицинское общество.
Позже произошло немало событий, и в прошлом столетии развитие Медицинского общества столкнулось с невиданными ранее трудностями.
В 1991 году, номинально в качестве ответвления Медицинского общества, было основано Общество.

Комментарии

Загрузка...