— Проложил провода, как паутину сплел, ну и ну, горе-электрик! — проворчал Чэнь Ян, с досадой глядя на перекрещенные под потолком кабели.
Когда Чэнь Дашань занимался проводкой, он не утруждал себя лишними хлопотами. Провода не были аккуратно закреплены на стенах, а просто болтались, свисая с потолка. Медный провод еще куда ни шло — он прочный, но в этой местности по бедности использовали тонкие алюминиевые жилы. Если оставить их так висеть, поломка была лишь вопросом времени.
Отключив электричество, Чэнь Ян принялся за дело. Спустя пятьдесят минут проводка в трех соломенных домиках была полностью заменена. Новые провода, закрепленные на стенах с помощью жестяных скоб, легли ровными линиями — теперь все выглядело куда эстетичнее, чем прежде.
— Ты и впрямь разбираешься в электрике? — глаза Ян Сяожун, похожие на лепестки персика, засияли от удивления. Ей казалось, что она впервые по-настоящему видит своего мужа.
— А то как же! — Чэнь Ян довольно усмехнулся. — Твой мужик умеет всё, кроме как детей рожать!
Ян Сяожун прыснула со смеху, не став расспрашивать, где он набрался таких знаний. Чэнь Ян поднял рубильник и проверил каждую лампочку — все горели исправно.
Закончив с электрикой, он вымыл две большие деревянные кадки, перевернул их, чтобы стекла вода, и, прихватив инструменты для ловли раков, вышел из дома. Сегодня работы предстояло вдвое больше, чем вчера, поэтому медлить было нельзя.
Учитывая вчерашний опыт, дело пошло гораздо быстрее. Меньше чем за час Чэнь Ян наловил две полные железные кадки и половину корзины раков. Но когда пришло время возвращаться, он опешил:
— Знал бы, что так выйдет, приехал бы на велосипеде...
Две кадки, ивовая корзина, да еще и кишащие внутри раки — на глаз выходило килограммов сто двадцать, не меньше. К счастью, идти было недалеко, так что, стиснув зубы, он решил донести груз самостоятельно.
Поднимаясь к пруду, он увидел идущего навстречу Чэнь Гочжу, который нес в руках дикого кролика.
— Чжуцзы! — окликнул его Чэнь Ян и, напрягая все силы, зашагал к нему.
— О, Ян-гэ, это ты? — Чэнь Гочжу, не отличавшийся чистоплотностью — лицо он мыл раз в несколько дней, из-за чего кожа покрылась прыщами, а зубы пожелтели от толстого налета, — заметно занервничал и поспешил спрятать кролика за спину.
— Я всё видел! — Чэнь Ян был одновременно и зол, и рассмешен. — А я-то думаю, почему мои кроличьи петли в последние дни пустуют. Оказывается, это ты, малец, весь мой улов перехватываешь!
Чэнь Гочжу совсем смутился и начал оправдываться:
— Нет, что ты, Ян-гэ, вчера я ходил в горы, там пусто было, а сегодня вот попался... — он осекся, поняв, что проговорился.
Чэнь Ян не стал больше тратить слов. Поставив кадки на землю, он протянул руку:
— Отдавай!
Чэнь Гочжу помялся, но возразить не посмел — знал, что в драке не сдюжит, и послушно отдал добычу. Забрав кролика, Чэнь Ян снял с плеч ивовую корзину.
— Чжуцзы, слушай сюда. Ты всё равно целыми днями без дела болтаешься. Давай так: будешь проверять мои петли в горах, а за каждого кролика я буду платить тебе по три юаня. По рукам?
Глазки Чэнь Гочжу алчно блеснули. Он знал, что за месяц в петли Чэнь Яна попадало не меньше пятнадцати-шестнадцати кроликов. А ему всего-то нужно было сбегать в горы и принести добычу. Три юаня за штуку — это выходило даже больше, чем у штатного рабочего! Однако он всё еще сомневался, ведь прекрасно знал положение Чэнь Яна.
— Ян-гэ, ты меня не разыгрываешь? Откуда у тебя три юаня?
Чэнь Ян не стал ничего объяснять, лишь кивнул в сторону поклажи:
— Закидывай корзину на спину, хватай кадки и пошли со мной домой за деньгами!
Чэнь Гочжу скривился, но при мысли о трех юанях решительно кивнул:
— Идем!
...Вернувшись домой, Чэнь Гочжу был выжат как лимон и повалился на землю, тяжело дыша.
— Жена, дай нашему дорогому брату Чжуцзы три юаня.
Ян Сяожун, ни о чем не спрашивая, послушно принесла деньги.
— Чжуцзы, твой Ян-гэ всегда держит слово. Вот твои деньги, забирай.
Чэнь Гочжу выхватил купюру, вскочил на ноги, забыв об усталости, и просиял:
— Ян-гэ, ты настоящий мужик!
Опасаясь, что Чэнь Ян передумает, он тут же припустил прочь. Когда он ушел, Ян Сяожун не выдержала:
— Это же ты сам ставил петли, Чжуцзы нам даже не помогал, ну, разве что сбегал разок... Зачем ты даешь ему три юаня за кролика?
Чэнь Ян рассмеялся:
— Не волнуйся, жена, твой муж в убытке не останется.
Он посмотрел на кролика в своих руках:
— Одного кролика не стоит везти в уезд на продажу, так что сегодня на обед у нас будет крольчатина!
Он не стал говорить, что предложил такие условия Чжуцзы, потому что через пару месяцев тот ему очень пригодится. А пока — пусть покормится мелочью, а там видно будет!
Чэнь Ян поставил вариться рис в новой алюминиевой кастрюле, а разделанного кролика замариновал в водке с солью и специями. Когда рис был готов, он принялся за мясо. Обварил крольчатину в кипятке, обжарил на арахисовом масле с луком, бадьяном и перцем, добавил приправ, залил водой и оставил тушиться на медленном огне.
В это время соседка справа, Лю Хэйни, прильнула к щели в стене, не сводя глаз с плиты в летней кухне Чэнь Яна. Она услышала, как он рубил мясо, и вышла, чтобы подсмотреть из-за стены. Стену между домами сложили из неровных камней, и кое-где остались просветы. В воздухе разливался дразнящий аромат.
— Ох, слюнки текут, — прошептала она. — Умереть можно от голода!
В этот момент калитку толкнул Чэнь Дашань.
— Еда готова? Я с голоду помираю!
— У Чэнь Яна кролика тушат. Как будет готово, возьми миску и сходи к ним, попроси немного, — шепнула жена.
— Крольчатину? — Чэнь Дашань остановился. — Я же его дядя, неужели он не принесет мне попробовать?
Лю Хэйни задумалась: а ведь верно. Раньше, если у них было что-то вкусное, они всегда делились.
— К тому же ты деревенский электрик, им еще нужно перед тобой заискивать! — добавила она.
Чэнь Дашань довольно ухмыльнулся, закурил и сказал:
— Жди, сейчас будем есть мясо!
Они уселись в главной комнате в ожидании. Через полчаса из соседнего двора донесся голос Чэнь Яна:
— Жена, кролик готов!
Супруги тут же выскочили во двор. Из-за стены доносилось аппетитное чавканье. Лю Хэйни толкнула мужа локтем в бок и прошипела:
— Если сейчас не пойдешь, эти нищеброды всё съедят!
Чэнь Дашань с мрачным лицом направился к дому Чэнь Яна, прихватив большую керамическую миску.
— Совсем распоясались! — ворчал он. — Даже не подумали угостить старших. Совсем страх потеряли?
Он решил, что сейчас хорошенько проучит своего племянника, и с силой постучал в калитку.

Комментарии

Загрузка...