Банкетный зал был разделен на восемь столов. По особому распоряжению Чэнь Шу официантки с хорошими фигурами, облаченные в облегающие ципао, сновали между рядами, разнося блюда. В стороне играл оркестр из белокожих музыкантов, исполнявший джаз в китайском стиле.
Хотя в отеле Восточный обычно подавали западные блюда, сегодня на столах стояли исключительно китайские яства. А на высоком помосте, возвышавшемся над восемью столами, красовался источающий дивный аромат, подрумяненный до золотистой корочки целиковый барашек, от одного вида которого разыгрывался нешуточный аппетит.
Хрусть!
Чэнь Шу взял длинный нож и одним точным движением разрубил сочного барашка пополам.
— Благодарю всех почтенных дядей и старших за то, что оказали честь этому юнцу своим присутствием. Раз уж так вышло, мясо сегодня буду делить я. Впервые занимаюсь подобным, так что, если рука дрогнет и куски выйдут неровными, не обессудьте.
Сказав это, Чэнь Шу принялся деловито нарезать мясо с бараньей туши.
— У меня на примете есть один проект. Любой из присутствующих здесь старших из Фуцзянской торговой палаты может присоединиться и поучаствовать. Сколько денег ни предложите — всё возьму, чем больше, тем лучше. Могу гарантировать, что прибыль будет огромной. А если кто-то из вас, дяди, не доверяет мне лично, можете дать мне деньги в долг на полгода под двадцать процентов годовых. Это будет надежное вложение.
Он сделал многозначительную паузу и добавил:
— Но сразу оговорюсь: заработать на этом смогут только наши люди из провинции Фуцзянь, и делить куш будем только мы. Мы должны делать деньги в тишине. И, пожалуйста, ни в коем случае не рассказывайте об этой возможности Малайзийской китайской ассоциации.
Закончив, он обвел взглядом зал. Присутствующие зашептались, и их взоры невольно устремились к столу в самом низу, где в почетном кресле, облаченный в строгий западный костюм, восседал старик Чэнь Чжэньлу.
Этот человек был не только выходцем из Фуцзяни, поддерживающим связи с их торговой палатой, но и основателем МКА — первым её председателем!
Лицо старика заметно помрачнело. Он, насупившись, буравил взглядом Чэнь Шу, продолжавшего разделывать мясо на сцене, и хранил гробовое молчание.
Вскоре мясо было нарезано. Чэнь Шу лично поднес первую тарелку к главному столу и, поставив её перед гостем, с улыбкой произнес:
— Дядя Чэнь, вы — наш старейшина в деловом мире Малайской Федерации. Этот лучший кусок бараньих ребрышек я, как младший, подношу вам.
Чэнь Чжэньлу ответил натянутой, почти деревянной улыбкой:
— О громком имени второго молодого господина Чэня я, старик, наслышан. Однако только и слышу от вас: Фуцзянская торговая палата да Фуцзянская торговая палата. Вы печетесь лишь о выгоде своих земляков — не слишком ли узко мыслите?
Он продолжил:
— Господин Чэнь, хотя фуцзяньцы и составляют большинство среди наших китайцев в Наньяне, мы — не только они. Говорят, величие в терпимости. Мы, китайцы, здесь и так в слабом положении, нам нужно держаться вместе. Я создал МКА именно для того, чтобы сплотить всех китайцев, превратить песчинки в гору, прутья — в лес. Почему же вы с отцом не хотите присоединиться, а продолжаете цепляться за свой маленький мирок Фуцзянской торговой палаты? Этот местнический менталитет, когда ради малых интересов забывают о великом благе... вам самому не смешно, молодой человек? В былые годы господин Чэнь был героем, и хотя его зять, вернувшись на родину, показал себя человеком широкой души, этот племянник... ха-ха.
Чэнь Чжэньлу выпрямился:
— От имени МКА я официально приглашаю вас отбросить эти узости и войти в большую семью китайцев Наньяна, принять идеологию трех гармоний: мирного пути к независимости страны, примирения для достижения единства народа и защиты интересов китайцев.
Надо же, до речи дошел. И даже пытается вбить клин между нами.
Этот человек — из старой гвардии торговцев. Во времена сопротивления японцам дед повел людей партизанить в горы Северной Бирмы, а этот тип увез толстосумов в Индию отсиживаться. После победы дед вернулся на родину, чтобы служить стране, а этот тип основал МКА и пошел на поводу у англичан. На словах — интересы китайцев, на деле — холуй британцев.
Чэнь Шу ответил:
— Я не желаю вступать в МКА, главным образом потому, что не хочу сотрудничать с Объединенной малайской национальной организацией. Дядя Чэнь, любая независимость, которая не основывается на получении китайцами избирательных прав, в моих глазах — фикция. Пока здесь англичане, мы боремся, мы трудимся, мы люди второго сорта. Но когда они уйдут, мы что, так и останемся людьми второго сорта? Тогда зачем вообще была нужна эта независимость?
Чэнь Шу торжественно пододвинул ему тарелку с мясом и положил рядом палочки:
— Дядя Чэнь, как китаец, я сегодня представляю Фуцзянскую торговую палату и шесть миллионов восемьсот тысяч наших соотечественников в Малайской Федерации. Прошу вас, подумайте об интересах всех людей, а не только богачей. Сегодня я угощаю вас мясом. Если вы пообещаете бороться за гражданские права для нашей общины и откажетесь от монопольных привилегий, я помогу вам провернуть такое дело, что в этом году вы заработаете больше, чем на всех своих концессиях. И я гарантирую: тогда Фуцзянская торговая палата вольется в МКА, и с того дня я буду следовать за вами, как за отцом родным. Как вам такое предложение?
Стоило ему умолкнуть, как в зале, словно по условленному сигналу, застучали по тарелкам боссы из Хунмэнь и Хуацзи.
— Гражданские права! Требуем гражданских прав!
— Верно! Если мы всё равно будем у всех на побегушках, то зачем нам вообще государственность? Неужели быть собакой малайца лучше, чем собакой англичанина?
— Да уж, если выбирать, я предпочту англичан, а малайцы-то чем лучше?
— Твою мать! Воевали мы, англичан гнал господин Чэнь Пин с севера, с какой стати теперь малайцы должны сидеть у нас на шее? Это ни в какие ворота не лезет!
— Именно! Нас тут вон сколько! Господин председатель Чэнь, у меня, например, своя автобаза и игорный дом, я тоже малайзийский китаец, позволите мне вступить в вашу ассоциацию?
Дядя Ху и вовсе громко пробасил:
— Дядя Чэнь, вы у нас председатель МКА и комиссар Малакки. У меня к вам вопрос: моих братьев в Малакке притесняют малайцы, и что нам теперь делать?
Чэнь Чжэньлу наконец понял, что сегодняшний банкет — ловушка, и этот юнец пришел за его головой.
На самом деле, Чжэньлу никогда особо не водился с Фуцзянской торговой палатой. Его семья торговала в Малакке еще со времен правления императора Цяньлуна — потомственные купцы, настоящие «старые деньги». Они разительно отличались от таких, как семья Чэнь из Львиного Города, которые всего пару поколений назад прибыли из Фуцзяни, начав с самых низов. У него от Фуцзяни осталась разве что запись в родословной — он даже по-китайски не говорил. Его мать была малайкой, он был полукровкой.
Фуцзянская торговая палата занималась делами таких, как старина Чэнь, или их вторым поколением, вроде Чэнь Шу. А те, кто жил здесь в третьем-четвертом поколении, уже не считали друг друга своими. Чэнь Чжэньлу был таким же: лишь формально числился в палате из-за высокого статуса и связей с англичанами. По-настоящему близкими они не были.
Сегодня он пришел только потому, что хотел присмотреться к этому восходящему таланту, надеясь перетянуть его на свою сторону — ведь парень вернулся из США. Особенно на фоне недавнего скандала, который еще сильнее разжег вражду между китайцами и малайцами. Старик думал, что Чэнь Шу просто молод и глуп.
Теперь он понял — этот парень куда жестче своего отца Чэнь Люши, и, ко всему прочему, настоящая сволочь.
Хлоп!
Чэнь Чжэньлу ударил кулаком по столу, отчего посуда подпрыгнула и зазвенела.
— Молодой человек, не будьте так заносчивы. Я — главный представитель китайской общины, из-за вашего поведения мне будет очень трудно перед англичанами.
Чэнь Шу усмехнулся:
— Если не быть заносчивым, то какой же ты тогда молодой? А если трудно — так не делай.
Сказав это, Чэнь Шу протянул руку и с грохотом перевернул стол.

Комментарии

Загрузка...