На самом деле Лаоху намеренно всё смешал, или, вернее сказать, людям его круга перед Чэнь Шу не было нужды вдаваться в такие тонкости.
В Малайской Федерации китайские тайные общества делились на Хунмэнь и Хуацзи. Хунмэнь была той самой организацией, что пришла из материкового Китая, а Хуацзи — нечто вроде «Зеленого бамбука», они пустили корни здесь гораздо раньше и имели куда меньше связей с родиной.
Семья Чэнь была с ними очень близка. Хотя все эти люди и стояли на задворках общества, занимаясь всем подряд — от пьянства, разврата, азартных игр и курения опиума до мошенничества, грабежей и воровства, — не было такого дела, которым бы они не промышляли. Прибыль от публичных домов, казино и торговли опиумом тоже не обходилась без их участия.
Однако во время войны сопротивления японским захватчикам на родине Хунмэнь и Хуацзи вместе собирали огромные пожертвования. Они даже установили правило: половину годового дохода каждой банды направлять на нужды сопротивления.
Семья Чэнь была лидером антияпонского движения в Наньяне, поэтому почти из каждого тайного общества вышло немало людей, которые с оружием в руках уходили с представителями семьи в джунгли Мьянмы вести партизанскую войну.
Так что все они, по сути, были своими. Хотя сама семья Чэнь не была тайным обществом, все подобные организации в Малайской Федерации оказывали ей почтение.
Разумеется, несмотря на то что эти герои преступного мира видели Чэнь Шу впервые, чужими они друг другу не были.
Чэнь Шу не считал их плохими людьми. Британские колонизаторы не заботились о социальных низах, а в каждом городе было лишь несколько тысяч сикхов-полицейских, которые даже по-китайски говорить не умели — разве могли они что-то контролировать?
Людям из низов оставалось лишь объединяться и управлять собой самостоятельно. Это был тот же принцип, что привел к расцвету банд в Гонконге в пятидесятых и шестидесятых годах.
— Господа, скоро мы будем делить добычу. Недавно я присмотрел возможность на международном финансовом рынке и сейчас собираю капитал. Если у кого-то из вас есть лишние деньги, можете доверить их мне в управление. Получим прибыль — поделим, комиссию я не беру. Конечно, финансовые инвестиции сопряжены с риском. Если кто-то не готов к высокому риску, можете дать мне деньги в долг. Я готов предоставить под залог каучуковые плантации, порты и заводы семьи Чэнь. Верну максимум через полгода. Предлагаю двадцать процентов годовых. Но такая ставка — только для своих, чужим я дам максимум пять процентов.
Хотя многие из этих людей не были родом из Львиного Города, все они отличались чутким нюхом на выгоду. Им уже доводилось слышать о способности второго молодого господина семьи Чэнь превращать камни в золото.
По правде говоря, именно из-за его таланта в управлении капиталом эти старые волки и были готовы отбросить спесь в общении с Чэнь Шу.
Самый старший из них, дядя Гэнь, с улыбкой произнес:
— Громкое имя молодого директора Чэнь известно даже мне, старику. Конечно, мы доверяем вам. Но, как говорится, не заслужил — не бери. Мы, люди с улицы, привыкли лизать лезвие ножа, и даже если даем деньги в рост, за целый год не всегда удается наварить двадцать процентов, если только не под залог. Молодой директор Чэнь так щедр к нам, что это почти что подарок. Мы, китайцы, ценим верность и долг. Если семье Чэнь когда-нибудь понадобится наша помощь, только прикажите. Взяв у вас такую выгоду, мы не сможем спокойно спать, если не сделаем что-то для вас в ответ.
— Верно, молодой директор Чэнь, скажите, что нам сделать! — поддержали остальные.
— Мы для вас хоть на гору ножей, хоть в море огня!
Чэнь Шу рассмеялся:
— Господа, вы преувеличиваете. Не осмелюсь сказать «прикажите», но действительно есть дело, в котором мне нужна ваша помощь. Пенанг — наш, китайский город, за него я не беспокоюсь. Со Львиным Городом то же самое: малайцам там не перевернуть всё вверх дном. Но вот в Малакке, Джохоре, Ипохе, Сабахе, Негери-Сембилане и других местах китайцев хоть и немало, но абсолютного перевеса нет, а в Куала-Лумпуре и подавно. К тому же, даже если мы доминируем в городах, в деревнях они организованы по клановому принципу. Вопрос женских прав — дело правое, но ведь у них есть свои религиозные обычаи. Все мы живем рядом, и если действовать слишком радикально, неизбежно возникнет трение. Поэтому я хочу сказать: если вдруг во время наших демонстраций мы нечаянно заденем или оскорбим их религиозные чувства, что приведет к конфликту, я надеюсь, вы поможете защитить студентов. И если случится потасовка, не дайте нашим соотечественникам остаться в обиде.
Брат Бао, услышав это, спросил с улыбкой:
— Молодой директор Чэнь, вы считаете, что студенты должны вступать с ними в конфликт, или нет?
Чэнь Шу ответил:
— Я лишь считаю, что женщинам сейчас очень нелегко. Их угнетали тысячи лет, пора их освободить. Мы, китайцы, уважаем обычаи наших соседей-малайцев, но я полагаю, что малайцы должны уважать и нас. Наша родина сейчас проповедует, что женщины могут держать половину неба. И мы, китайцы, должны быть готовы проливать кровь и жертвовать собой. Короче говоря: если нас не трогают, и мы не трогаем; если же нас заденут, мы ответим тем же. Ни один студент из китайских школ не должен пострадать. Если хоть кто-то из них будет ранен, я заставлю малайцев заплатить цену.
Главари переглянулись и всё поняли. Китайский язык богат и глубок: сказано было намеками, но суть ясна каждому. Молодой директор Чэнь прямо подталкивает студентов к провокациям, лишь бы те не заходили слишком далеко. Это значит, что он намерен найти повод для драки.
— Молодой директор Чэнь... вы хотите выступить только против малайцев?
Чэнь Шу улыбнулся:
— Я считаю, что Малайзийская китайская ассоциация не представляет всех нас, наньянских китайцев. По крайней мере, не всех. Напротив, я думаю, что Хунмэнь, Хуацзи и наша Фуцзянская торговая палата куда больше подходят на эту роль. Я клоню к тому, что англичане, конечно, могут вести переговоры с кем хотят, но признаем ли мы их итоги — это уже другой вопрос. МКА — это МКА, а наньянские китайцы — это наньянские китайцы. Конечно, я не говорю, что мы должны обязательно с ними враждовать, у меня нет такого намерения. Просто они должны немного больше нас уважать, когда ведут дела. Если они не будут уважать нас, мы не будем уважать их.
Лаоху вовремя вставил с улыбкой:
— Шу-цзай, через некоторое время на собрании нашей Фуцзянской торговой палаты будет немало людей, которые состоят и в нашей палате, и в МКА.
Чэнь Шу усмехнулся:
— Наша палата — гражданская организация, чисто коммерческая. А МКА — политическая партия, тут нет противоречий. Но... я считаю, что раз мы все выходцы из Фуцзяни, мы должны держаться вместе. Когда интересы Фуцзянской торговой палаты и МКА сталкиваются, неужели политические союзники важнее дружбы между земляками? Господа, вторая просьба, с которой я обращаюсь к вам сегодня, — помочь мне удержать позиции, когда я буду «делить мясо». Если кто-то из наших братьев, желая выслужиться перед англичанами, а то и перед малайцами, нанесет ущерб интересам фуцзяньцев, я прошу вас помочь мне их образумить.
Не дожидаясь, пока остальные примут решение, Лаоху перехватил инициативу и ударил по столу:
— Шу-цзай прав! Только сплотившись, мы сможем противостоять «чертям» и предателям. Благодаря заботе семьи Чэнь мы живем в достатке. По рукам! Молодой директор Чэнь, ведите нас к богатству, чтобы все братья, все фуцзяньцы в Наньяне зажили в достатке и благополучии!

Комментарии

Загрузка...