Глубокая ночь, одиннадцать или двенадцать часов, а на Ночной улице по-прежнему светло как днем.
Иначе с чего бы ей называться Ночной?
Жизнь здесь била ключом, что давало Чэнь Шу и его спутнице возможность поужинать в столь поздний час.
Они ели кантонскую кухню. Чэнь Шу отчетливо видел, как скована Ли Ицю, но не придал этому особого значения, решив, что женщине просто неловко возвращаться в места былой славы. В конце концов, раньше она здесь торговала собой.
Однако в нынешнем Львином Городе лишь это заведение работало так допоздна. Чэнь Шу был по-настоящему голоден, поэтому до мелкого дискомфорта секретарши ему дела не было. Неловко? Ну, ничего, пересилит.
Откуда ему было знать, что за время этого ужина в душе Ли Ицю разыгралась драма, достойная женского романа на несколько сотен тысяч знаков.
Чэнь Шу, одолеваемый голодом, не стал церемониться с Ли Ицю — да он никогда особо не заботился о светском лоске. Он схватил руками кусок разрезанного жареного поросенка и принялся жадно грызть его, то и дело смачно причмокивая. Со стороны это выглядело диковато: на фоне других посетителей дорогого ресторана он казался белой вороной — никакой элегантности, никакого джентльменства, одна лишь первобытная грубость.
Официант, наблюдавший за такой трапезой, не удержался и брезгливо пробормотал:
— Откуда только такие нувориши берутся?
Слух у Чэнь Шу был острый, он все услышал, но и бровью не повел. Впрочем, учитывая его нынешнюю известность, во Львином Городе притвориться простаком было почти невозможно. Вскоре к ним подошел другой официант:
— Нувориш? Да это же второй молодой господин семьи Чэнь! Западные Ли, восточные Чэнь, слыхал?
— Второй господин Чэнь? А... О! Гляди-ка, а ведь молодой господин ест так искренне! Вот что значит истинная аристократия, не чета всяким подделкам.
Вскоре Чэнь Шу наелся и желания беседовать с Ли Ицю у него не возникло. О чем говорить с секретаршей? Он же не на свидание пришел. Он был настолько утомлен и хотел спать, что даже не потрудился из вежливости спросить, наелась ли она, и просто расплатился.
Выйдя на улицу, он бросил:
— Твой дом ведь где-то здесь поблизости? Тогда я тебя не провожаю, сама доберешься?
— А? О... Да, конечно.
На сердце у нее стало еще тяжелее: ведь за полночь, такая поздняя ночь, а она — девушка...
Неужели ему совсем плевать на джентльменство? — думала она. — Впрочем, в этом есть некая мужская прямота.
Видя, что Чэнь Шу начал оглядываться в поисках такси, она не удержалась и спросила:
— Молодой директор Чэнь, почему вы не купите машину?
— Машину? Да причин много. Думаю, через какое-то время куплю. А ты водить умеешь?
— Я? Нет, не умею.
— Тогда не хочешь поучиться? Если освоишь, не придется нанимать еще одного водителя. Будешь совмещать, я добавлю тебе к жалованью.
— О... Ну, буду стараться учиться в свободное время.
Ли Ицю чувствовала себя не в своей тарелке: надо же, обычный разговор обернулся дополнительной подработкой. Машины той эпохи были лишены усилителя руля, управление ими было сущим мучением, да и ломались они постоянно, требуя серьезного ухода. Водитель был настоящим техническим специалистом, и Ли Ицю не была уверена, что справится.
А если честно, главная причина, по которой Чэнь Шу не купил машину себе, заключалась в его должности председателя. Он, конечно, мог позволить себе покупку на деньги семьи Чэнь, но, во-первых, боялся кривотолков, а во-вторых, так он неминуемо отдалился бы от народа.
К тому же одной машины для Наньянского университета было бы мало. Чэнь Шу планировал, что служебные авто должны быть у него как у заместителя председателя, у Старшего Го, заместителя ректора Чжуана, деканов факультетов литературы и коммерции, а также у начальника учебного отдела. Помимо этих машин, университету требовалось еще не менее десяти общих, а если позволят средства, он хотел выдать по машине каждому преподавателю.
В конце концов, одним из главных принципов, по которым его отец создавал университет, была высокая оплата труда: только так можно было привлечь настоящие таланты. В самом деле, если у китайского специалиста есть голова на плечах, он либо останется в западном мире, либо вернется на материк служить родине — кто поедет в Наньян только ради небольшой зарплаты?
Чэнь Шу давно вынашивал идею обеспечить учителей транспортом, поэтому не хотел покупать машину лично для себя. Закупать — так всех разом. Но для оптовой закупки пришлось бы использовать университетские фонды, а это были деньги, заработанные потом и кровью хуацяо Наньяна, и тратить их было больно и совестно.
Поэтому Чэнь Шу ждал, когда эти двадцать миллионов казенных средств принесут прибыль. Как только деньги в его руках приумножатся и станут «свободными», он тут же купит машины. По его расчетам, этот день был уже не за горами.
Впрочем, была еще одна причина, скорее, предлог: доступные сейчас машины были уродливыми и неудобными в управлении, они ему не нравились. В Наньяне можно было достать только старые модели до-военных времен, смотреть на которые было тошно. Он присмотрел было новую модель Шевроле Bel Air, вышедшую в прошлом году, но в Наньяне ее было не достать. Даже в США купить ее было трудно из-за бешеного спроса: производство не успевало за заказами, люди стояли в очередях.
Поэтому покупка машины была делом хлопотным. Благодаря связям с Amoco у него были выходы на корпорацию Шевроле — в очереди стоять бы не пришлось, но машину все равно пришлось бы грузить на судно и долго везти. И раз уж так, не проще ли перевезти сюда саму производственную линию?
Природные условия Львиного Города вполне позволяли создать завод по сборке автомобилей. Если бы это удалось, это пошло бы на пользу и городу, и местным китайцам. А если дело выгорит, Фуцзянская торговая палата могла бы отхватить кусок пирога, укрепив свои позиции, чтобы в будущем увереннее разговаривать с правительством.
Конечно, нынешний мир был еще далек от глобализации, знакомой будущим поколениям. Львиный Город де-факто оставался британской колонией, и это было главным препятствием. Англичане чувствовали, что рано или поздно город придется сдать, и в таком настроении не хотели вкладываться в развитие, желая лишь выжать из него максимум прибыли перед уходом. Американцы же считали, что раз территория под британцами, вкладывать туда ресурсы рискованно. Хотя британцы теперь во всем слушались американцев — их отношения «отца и сына» перевернулись, — у США было слишком много других вариантов для переноса производств.
Поэтому Чэнь Шу не был уверен, что затея удастся. Англичане упирались и не желали уходить, чем серьезно тормозили развитие региона. Даже если после изгнания британцев им суждено было стать лишь «собакой» американцев, хозяева тоже бывают разными. А нынешняя угасающая империя, уже не объединенная с Северной Ирландией, явно не была хорошим хозяином.
Пока он размышлял об этом, мимо прошла группа женщин с плакатами и детьми на руках, громко выкрикивая лозунги.
— Что это? Демонстрация? С ума сошли, одиннадцать часов ночи!
Рикша, тянувший тележку, усмехнулся и пояснил:
— Это проститутки с Ночной улицы. Требования простые: хотят, чтобы англичане признали рожденных от них детей, требуют, чтобы правительство обязало британских солдат проходить тест на отцовство и платить алименты.
— А почему не митингуют днем?
— Днем? Днем там другие занимают место: профсоюз малайских учителей, ассоциация водителей автобусов, портовые рабочие. У всех есть свои требования, до забастовок еще не дошло, но время для маршей расписано плотно. Вот им и остается только ночью приходить под двери к британским военным.
Чэнь Шу опешил, а затем невольно рассмеялся с тяжелым сердцем. Англичане окончательно сдали позиции: раз уж какая-то шпана может устраивать демонстрации. Или же национально-освободительное движение в Малайе наконец готово вытащить кинжал из свертка?
Эх, чертовы англичашки, проваливали бы уже поскорее. Чем быстрее они уберутся, тем всем будет лучше.

Комментарии

Загрузка...