Рикша с визгом свернул на тёмную улочку, исполнил красивый дрифт и скрылся из виду, оставив позади озадаченных британских солдат.
Затем последовал глухой стук — рикша не справился с управлением и растянулся на земле, едва не выкинув Чэнь Шу и Сяо Лянь из коляски.
— Мастер, вы целы?
— Д-да, всё в порядке... Просто испугался, ноги... ноги совсем ослабли, встать не могу.
Он огляделся по сторонам, дрожа от страха:
— Они нас уже не видят?
— Нет, не видят. Братец, отлично сработано! — Чэнь Шу прижал руку к колотящемуся сердцу и сделал глубокий вдох. Признаться, это было то ещё приключение.
Рикша, сидя на земле, усмехнулся:
— Фух... Хорошо, что я не опозорил нас, китайцев.
После Второй мировой войны умонастроения китайцев в Наньяне претерпели тонкие, но значительные изменения.
На самом деле, до войны большинство из них вполне мирились с господством британских колонизаторов. Честно говоря, китайцам в Львином Городе жилось сносно: по крайней мере, здесь не устраивали массовых убийств и не создавали искусственного голода, что, по сравнению с деяниями британцев в других частях Юго-Восточной и Южной Азии, выглядело даже по-человечески.
Львиный Город был шестым по величине портом мира и важнейшим стратегическим опорным пунктом британцев на Дальнем Востоке. Проще говоря, даже если им и приходилось быть «собаками», они были самыми ухоженными из всех. Некоторые даже гордились этим и хранили искреннюю верность британской короне.
Однако во время Второй мировой войны стотысячный британский гарнизон — сто тысяч человек! — в оплоте империи на Дальнем Востоке не продержался и двух дней. Они почти не сопротивлялись и поспешно сбежали, поджав хвосты.
Поскольку китайцы в Наньяне с самого начала поддерживали антияпонскую борьбу на родине, после высадки японцев отношение к ним стало крайне жестоким. Возьмём хотя бы Львиный Город: всего за три года население сократилось с шестисот до четырехсот тысяч человек. По абсолютным показателям масштаб этой резни уступал лишь Нанкинской. Почти треть населения была уничтожена — практически в каждой семье были погибшие.
Разочарование китайцев в британских войсках достигло предела. В этом регионе малайцы в основном служили коллаборационистами, а китайцы — партизанами. Его дядя, отец, муж тети — даже такие крупные промышленники брали в руки оружие и уходили в джунгли воевать с захватчиками. Сражались несколько лет и действительно выбили японцев.
Но когда враг ушел, у британских «чертей» внезапно нашлась наглость вернуться?!
Поначалу вопрос о том, кто именно прогнал японцев из Наньяна, был довольно запутанным. Но вскоре пришли вести с родины: китайцы дали отпор и американцам.
С тех пор сознание местных китайцев изменилось. Это было трудноуловимое общественное течение. Если до японской оккупации у подавляющего большинства и мысли не возникало, что «нельзя терять лицо перед британцами», то теперь всё стало иначе.
Объективно говоря, работа, которую выполняли китайцы в Львином Городе, в глазах белых господ всё ещё считалась низкой, если не презренной. Однако именно в этот период начали появляться школы для хуацяо, ассоциации средних школ и его Наньянский университет.
Двадцать миллионов на Наньянский университет — это были деньги, буквально заработанные продажей женских тел. В те времена почти половина проституток на черных улицах были трансвеститами, и нынешняя мода в Таиланде пошла именно из Львиного Города.
Одной рукой торговать собой, другой — жертвовать на школы. Таковы были китайцы Наньяна того периода. У каждого внутри клокотал гнев! Это поколение вынуждено было горбатиться, торговать телом, торговать собой — все это приняли как данность. Но следующее поколение, или поколение после него — китайцы рано или поздно должны были встать с колен.
Вернувшись домой, он ничего не сказал господину Чэню. Долго думал, а потом решил надеть традиционный костюм танчжуан, который почти никогда не носил из-за жары. Старательно поправил манжеты, зажег ароматические палочки, надел головной убор и приказал водителю везти его в «Ночной Париж».
«Ночной Париж» находился недалеко от британской базы. По сути, это заведение открыли для солдат, а улица, на которой оно стояло, называлась Черной улицей. Здесь всегда кипела шумная и разношерстная жизнь.
Всюду царили хаос и упадок, а воздух был пропитан тяжелыми, резкими запахами. У конца улицы располагались уличные закусочные, лавки, мастерские, ресторанчики, а чуть дальше — всё пестрело яркими огнями. Стоило появиться британскому солдату со светлой кожей, как его тут же окружала толпа — то ли женщины, то ли мужчины в женском платье. Они льнули к нему, позволяли трогать себя, пуская в ход все мыслимые уловки, лишь бы выторговать хоть немного мелочи на чай.
Чем ближе к базе, тем больше было пьяных «чертей» и разукрашенных китаянок. На улице происходило бог весть что, а наряды девушек становились всё более вызывающими и рваными.
Самым ярким и роскошным местом на этой улице был «Ночной Париж», где даже самые обычные проститутки выглядели не хуже кинозвезд. Его всегда удивляло: почему ночной клуб, обслуживающий в основном британцев, назвали Парижем, а не, скажем, «Ночным Лондоном».
Когда машина остановилась, к дверце тут же подбежал слуга. Мимо, виляя бедрами, прошли красавицы в ципао; заметив, что из машины вышел китаец, которого они не знали, они удивленно замерли.
— Добрый вечер, господин, — обратилась к нему девушка на английском. — Вы предпочитаете общаться на английском или китайском?
Чэнь Шу ответил по-китайски:
— Сэр Гуд пригласил меня.
— О! Вы почетный гость господина Гуда. Пожалуйста, пожалуйста! Сяо Сюэ, Сяо Хуа, быстро проводите его.
Вскоре две красавицы проводили его в лучшую часть танцевального зала. Он увидел того самого худощавого сэра; рядом с ним, как и ожидалось, сидели две девицы в ципао. Телохранитель подошел к нему и тщательно обыскал, чтобы убедиться в отсутствии оружия, и лишь после этого пропустил.
В отличие от большинства «чертей», презиравших китайцев, сэр Гуд при виде него встал и сам протянул руку:
— Мои люди не умеют вести дела, слышал, они задержали вас прямо на дороге. Приношу глубочайшие извинения. По вашим китайским обычаям, я должен был отправить вам официальное приглашение.
— Сэр, вы слишком любезны. Это Наньян, ваши владения, а не Китай, так что соблюдать наши ритуалы не обязательно.
Гуд расхохотался и пригласил его сесть рядом. Одного его взгляда хватило, чтобы танцовщица тут же наполнила бокал крепким алкоголем.
— По вашим традициям, если я хочу обсудить дело, должен был угостить вас чаем. Но я не очень люблю китайский чай. В сравнении с ним, я предпочитаю крепкий алкоголь, музыку и красавиц. Мир движется вперед. Возможно, Китай и был силен в прошлом, но все эти старые вещи давно устарели. Вот что сейчас является трендом в мире. Слышал, второй молодой господин Чэнь прожил в США больше десяти лет. Виски вам по вкусу?
В первоклассных ночных клубах тех времен играл джаз, а динамики были расставлены так грамотно, что музыка не мешала гостям вести беседу. Чэнь Шу взял бокал, сделал маленький глоток и улыбнулся:
— Вполне. Обычно я люблю виски. Но сейчас, боюсь, не стоит. Я ничего не ел весь день, собирался перекусить перед приходом. Виски слишком крепкий, если буду пить на пустой желудок, скоро начну вести себя неподобающе.
Поставив бокал, он спросил танцовщицу:
— Есть что-нибудь поесть? Мне нужно слегка перекусить, чтобы спокойно пить с сэром.
— Что бы вы хотели заказать?
— Было бы замечательно, если найдется что-то вроде сучжоуских закусок, что-нибудь китайское. Конечно, если нет, подойдут и фиш-энд-чипс. Главное — заполнить желудок, чтобы составить компанию сэру Гуду.
Закончив заказ, он повернулся к собеседнику:
— Сэр, вы пригласили меня, есть какие-то указания?
Сэр Гуд, не переставая улыбаться, ответил с видом истинного джентльмена:
— Мне тоже принесите порцию картошки. Послушайте, Чэнь, не будем торопиться с делами. Нужно уметь наслаждаться жизнью.
Он указал на зону, где танцевали девушки:
— Для начала выберите себе пару спутниц. Здешние девушки очень хороши. О, я просто обожаю ваших китайских девушек — они такие нежные и покорные. Боже, это единственное, что можно назвать достойным в Наньяне.
Чэнь Шу, в свою очередь, спросил:
— Мне не очень нравятся китаянки для компании. Есть белые?
— А? Белые?
Сэр Гуд всё так же весело ответил:
— Боюсь, тут я разочарую господина Чэня. Наши британские женщины не работают танцовщицами.
Чэнь Шу очень хотелось заметить, что во время высадки в Нормандии британские женщины не брезговали продавать себя и крутить шашни с американскими солдатами, но если сказать такое вслух, это будет уже не «игра словами», а прямой поиск смерти.
Он спросил танцовщицу:
— А японские женщины есть? Ступай, распорядись для меня.

Комментарии

Загрузка...