Духовный удар от этого «самоубийственного» 【Касания Отзвука】, целью которого стало целое песчаное море, оказался более продолжительным, чем любой, что Линь Цзе испытывал ранее.
Когда он, благодаря слабой защитной божественности 【Безмятежного Сердца】 и половине фляги крепкого бренди, влитой ему в рот Итаном, вырвался из этого океана памяти, сотканного из тысячелетней истории, его мир всё ещё неудержимо вращался.
Его мозг, словно старый граммофон, поражённый перегрузкой тока, без умолку повторял хаотичные и противоречивые исторические шумы из разных эпох.
Ему потребовалось полчаса, чтобы вновь отделить своё сознание от головокружительного чувства слияния с этой древней землёй.
Однако эта рискованная авантюра принесла щедрые плоды.
Хотя он и не смог, подобно 【Взору Зулуса】 Уильяма, напрямую увидеть следы преступника, он, в более общем и сущностном смысле, заглянул в часть истины, записанной этой землёй за последние несколько тысяч лет.
А также получил самое важное — остаточный визуальный след из памяти погибшего гвардейца.
— Хан-эль-Халили...
Линь Цзе, прислонившись к раскалённому паровому автомобилю в тени, хриплым голосом произнёс это название, полное экзотики и шума.
— Последнее место, где был тот гвардеец перед смертью, — это большой рынок Хан-эль-Халили.
— Хан-эль-Халили? — Итан нахмурился, в его глазах промелькнуло нескрываемое отвращение. — То хаотичное, как лабиринт, место, полное воров, мошенников и запаха дешёвых пряностей?
Как аристократ, выросший в высших кругах лондонского общества, Итан испытывал физиологическое отторжение к этому древнему, хаотичному и простонародному каирскому рынку под открытым небом.
— Но это также и место, где в Каире, да и во всём Египте, информация циркулирует наиболее свободно, и где, скорее всего, можно найти зацепки о Наследии Апофиса, — добавил Жюлиан, как учёный, с функциональной точки зрения.
Он уже давно нашёл всю информацию об этом рынке в своём «Путеводителе путешественника по Каиру».
— Там есть не только открытый рынок пряностей и ремесленных изделий, но и неизвестная посторонним огромная подпольная торговая сеть, состоящая из мелких торговцев антиквариатом, информаторов и посредников Изнаночного мира.
— Говорят, если у тебя достаточно денег или достаточно весомая репутация, ты можешь купить там даже древности, добытые из гробницы неизвестного фараона.
Слова Жюлиана заставили Итана помрачнеть ещё больше.
Но он также понимал, что слова французского учёного были неопровержимым фактом.
На этой земле, раздираемой колониализмом и нищетой, сама «история» была товаром, который можно было открыто продавать.
— Тогда наш следующий план ясен, — Линь Цзе с трудом поднялся на ноги.
Его налитые кровью чёрные глаза окинули каждого из товарищей.
— Сегодня ночью мы идём в Хан-эль-Халили.
Ночной рынок Хан-эль-Халили, освещённый бесчисленными, словно звёзды, стеклянными лампами в арабском стиле, бурлил жизнью и пороком.
В узких, как лабиринт, вымощенных камнем улочках, где могли разойтись только двое, толпились самые разные люди.
Крики торговцев, звуки торга, ржание верблюдов и экзотические мелодии лютни, доносившиеся из скрытых на вторых этажах и закрытых для посторонних «частных клубов», сплетались в человеческую симфонию, подобную «Тысяче и одной ночи».
Четверо «незваных гостей» из Лондона сменили свою слишком западную одежду.
Все они надели свободные белые галабеи, скрывающие всё тело, какие носят местные, и закрыли свои слишком заметные волосы и лица плотными головными платками.
Войдя на рынок, команда сразу же разделилась на две группы, согласно заранее разработанному Линь Цзе плану.
Хотя Итан и презирал здешнюю простонародную атмосферу, фамилия «Редгрейв» была здесь лучшим «ключом».
Он в одиночку отделился от группы.
Ему предстояло найти тех высокопоставленных торговцев антиквариатом, что скрывались в самых глубоких уголках рынка и вели подпольную торговлю с богатыми европейскими коммерсантами и коллекционерами.
Используя богатство и репутацию своей семьи, он должен был распространить крайне заманчивый слух: «Таинственный крупный покупатель из Англии любой ценой ищет любые предметы или информацию, связанные со Слезой Апофиса или культом Наследия Апофиса».
Он собирался самым прямым и эффективным способом выловить крупную рыбу, которая могла быть связана с кражей алмаза.
А Линь Цзе, Уильям и Жюлиан — это слаженное трио — взяли на себя выполнение другой, более мистической задачи по отслеживанию.
— Вот здесь.
Линь Цзе остановился на перекрёстке, где торговали всевозможными кальянами, и медленно закрыл глаза.
Он полностью погрузил своё сознание в остаточный визуальный след погибшего гвардейца.
Мир в его голове покрылся полупрозрачным фильтром из прошлого. В его памяти появились несколько местных и высокий силуэт англичанина.
Силуэт выглядел растерянным, его вели за собой местные в узкий, редко посещаемый туристами переулок.
— Он пошёл в эту сторону.
Линь Цзе открыл глаза и уверенно произнёс.
Затем он повёл своих товарищей по следам этого «призрака» из прошлого, которого видел только он.
Это было странное отслеживание, похожее на «прогулку во времени и пространстве».
Они следовали за памятью мёртвого гвардейца, пробираясь через этот огромный, похожий на лабиринт древний рынок.
Они прошли через переулок ткачей, где продавались разноцветные египетские ковры, обогнули шумную уличную площадь, где выступали глотатели огня и заклинатели змей.
Они также миновали дверь подпольного опиумного притона, на которой висела табличка «Посторонним вход воспрещён», а из щелей доносился густой запах опиума и гашиша.
Каждый раз, когда призраки из памяти на мгновение замирали на каком-нибудь сложном перекрёстке, Линь Цзе отчётливо чувствовал, как усиливается невидимое ментальное притяжение.
Невидимая леска тащила несколько одурманенных рыбок всё ближе и ближе к подготовленной бойне.
Наконец, после как минимум семи или восьми сложных поворотов, призраки гвардейцев остановились в конце глухого, плохо освещённого тупика, заваленного мусором и смердящего дохлыми крысами.
В конце этого тупика была лишь маленькая задняя дверь, сколоченная из нескольких старых досок.
Над дверью висела почерневшая от копоти деревянная табличка.
На табличке неумелым, туристическим английским почерком была выведена надпись:
«Лучшие египетские сувениры».
В этот момент к ним подошёл Итан, следовавший по оставленным Линь Цзе и остальными меткам. Его голос дрожал от сдерживаемого возбуждения.
— Я нашёл!
— Я купил у одного старого мошенника, называющего себя семьдесят вторым потомком «личного ювелира фараона», за целых сто фунтов стерлингов «абсолютно надёжную» информацию!
— Он сказал, что если я действительно хочу найти следы Апофиса, то мне нужно идти в то самое место на рынке Хан-эль-Халили, о котором знают все в их кругах...
— В тот сувенирный магазинчик, которым управляет таинственная владелица по имени Нефтис, и который специализируется на продаже западным туристам дешёвых подделок амулетов в виде «священного скарабея»!
Линь Цзе медленно поднял голову. Его взгляд, казалось, пронзил ветхую деревянную дверь, уже видя ловушку, что ждала их за ней.
На его лице появилась лукавая улыбка. Все ниточки и лески сошлись.
В итоге все они вели в одно и то же неприметное место.
...

Комментарии

Загрузка...