Лишнего времени на отдых не было. На следующее утро специально модифицированный паровой автомобиль, предоставленный каирским отделением, с командой, жаждущей мести, взревев, покинул город, где переплетались шум и упадок, и устремился на юго-западную окраину, в бескрайнее песчаное море, где царили тишина и смерть.
Плато Гиза.
В обычном мире оно было святыней, символом величайшего чуда человеческой цивилизации.
В Изнаночном мире — это было огромное кладбище, где покоились бесчисленные неведомые существа.
Когда они добрались до пустынной местности за тенью пирамиды Хеопса, где была найдена мумия, полуденное солнце висело в зените, обрушивая свой палящий «взгляд» на эту ничем не защищённую землю.
Воздух был раскалён, и каждый вдох обжигал горло.
Песок под ногами был настолько горячим, что мог прожечь толстые подошвы из бычьей кожи.
Весь мир под палящим солнцем искажался в нереальном мареве от жары.
— Мы на месте, — Итан спрыгнул с раскалённой бронированной машины.
Он сменил европейский шерстяной охотничий костюм на свободную одежду из дышащего белого льна, подходящую для пустыни, в стиле местных исследователей.
— Люди Абдула нашли тело в этой точке, — сказал он глухим голосом, указывая на примитивный знак из нескольких сложенных камней на земле.
Уильям последовал за ним.
Молчаливый ветеран снял с машины походный рюкзак с водой и едой, а затем привычно надел на глаза 【Взор Зулуса】.
Он приступал к работе.
Своими «глазами», способными видеть сквозь видимость, он должен был найти в этом песчаном море следы «призрака», убившего невинных.
В тот миг, когда линзы, сделанные из черепа колдуна-каннибала и гадального кристалла, коснулись его глазниц, в его сознание хлынул такой мощный «поток информации», что его было невозможно выдержать.
— Угх... ах!
Из уст Уильяма вырвался сдавленный стон.
Его тело отшатнулось на несколько шагов, и он едва не упал на жёлтый песок.
— Уильям! Что с тобой?! — Линь Цзе и Жюлиан тут же бросились к нему и подхватили его дрожащее тело с обеих сторон.
Уильям не ответил сразу.
Он лишь с трудом, дрожащей рукой, сорвал с лица 【Взор Зулуса】.
Его глаза были налиты кровью, он тяжело дышал, жадно хватая ртом воздух.
— Слишком много.
Спустя долгое время он смог выдавить из себя несколько слов, полных ужаса.
— Здесь всего слишком много.
Линь Цзе и Жюлиан переглянулись, и в глазах обоих отразилась тревога.
Они знали, что принцип действия 【Взора Зулуса】 заключался в том, чтобы видеть «духовные следы» и «эмоциональные отголоски», оставшиеся в пространстве.
А в Гизе, на этой земле, пропитанной тысячелетиями истории, кровью и слезами рабов, властью фараонов, войнами и смертями — на этом «живом ископаемом человеческой цивилизации» — количество информации, осевшей в пространстве, было огромным и ужасающим.
Для Уильяма этот один взгляд был равносилен тому, как если бы смертный попытался посмотреть на солнце в телескоп.
Он увидел не пейзаж, а ослепительно-белый океан, способный сжечь его разум дотла.
Уильям, надёжная «живая карта» команды, «ослеп» на этом особом поле боя, перенасыщенном информацией.
Команда мгновенно лишилась важного средства обнаружения, потеряла направление и оказалась в растерянности.
Даже решимость отомстить на лице Итана пошатнулась от этого неожиданного поворота.
Если даже специалист по отслеживанию из I.A.R.C. не может найти следов, то его шансы в одиночку найти хитроумных членов Наследия Апофиса были ничтожно малы.
Чувство бессилия, подобно удушливому зною пустынного полудня, начало незаметно распространяться по всей команде.
Жюлиан с тревогой перелистывал старинную карту в руках, пытаясь найти хоть какие-то зацепки на давно устаревших топографических знаках.
Когда гнетущая атмосфера достигла своего пика, Линь Цзе внезапно заговорил.
— Раз «глаза» ослепли, значит, нужно использовать другой, более прямой способ.
— Я «послушаю».
— Послушаешь?! — Жюлиан убрал карту. — Линь Цзе! Ты же не собираешься использовать здесь свою способность?!
— Ты с ума сошёл!
На этот раз испуганный крик издал Итан.
Он метнулся вперёд и встал перед Линь Цзе, на его лице застыл ужас, порождённый личным опытом.
— Ты даже не представляешь, какая дрянь зарыта под этим проклятым песком! — Итан впился взглядом в Линь Цзе, словно снова оказавшись в той древней гробнице, которую он никогда не сможет забыть.
— Мой лучший друг погиб на этой земле!
— Его душа, его жизненная сила, всё, что у него было, было заживо «съедено» этой пустыней!
— Твои действия ничем не отличаются от добровольного засовывания головы в пасть голодному крокодилу!
— Это самоубийство!!
Предупреждение Итана не было пустыми словами.
Суть 【Касания Отзвука】 заключалась в «резонансе».
А попытаться войти в «резонанс» с самой этой землёй, которая несла в себе тысячи лет истории Древнего Египта, в которой были погребены сотни миллионов фараонов, рабов, солдат и безымянных людей, пропитанной бесчисленными поколениями легенд?
Какая же огромная и несгибаемая воля для этого требовалась?
— Я знаю.
Однако на искреннее и яростное предостережение Итана Линь Цзе ответил всё так же спокойно.
Он протянул руку, мягко отстранил стоявшего перед ним Итана и устремил взгляд на то место в песке, где была найдена мумия.
— Но, Итан, ты и сам должен понимать, — голос Линь Цзе стал ниже, — у нас нет другого, лучшего выбора.
— Этот убийца сейчас, возможно, прячется в любом уголке этого песчаного моря, тихо ожидая момента, когда мы допустим ошибку.
— Мы не можем больше ждать.
— Вместо того чтобы пассивно ждать, когда опасность настигнет нас, — в глазах Линь Цзе сверкнул огонёк, — я предпочитаю активно постучаться в ворота ада!
Сказав это, он не дал Итану и Жюлиану больше возможности для уговоров или сомнений.
Он подошёл к центру целевого участка песка и медленно присел.
Затем, под встревоженными взглядами товарищей, он, не обращая внимания на жар, способный сварить сырое яйцо, погрузил правую руку в жёлтое песчаное море.
【Касание Отзвука】.
Мир Линь Цзе погрузился во тьму, пришедшую из глубины тысячелетий.
В этот миг он услышал полные крови и слёз стоны рабов, тащивших под ударами фараоновых плетей гигантские камни.
Он услышал топот копыт персидских коней, сравнявших с землёй древний город Мемфис, — звук завоевания и разрушения.
Он услышал и марш римских легионов, когда их орлиные знамёна были водружены на Александрийском маяке.
Династии возникали, империи рушились.
Боги рождались, верования сменяли друг друга.
Все грандиозные фрагменты истории, длившейся тысячи лет на этой древней земле, с огромной скоростью хлынули в его мозг.
Тело Линь Цзе начало дрожать, но он не отнял руки.
Его несгибаемая воля шаталась под этим натиском, положение было опасным, но он изо всех сил держался за ясность сознания.
Он заставлял себя в этом океане исторического шума искать свою цель.
Наконец.
В тот самый момент, когда его сознание вот-вот должно было утонуть в величии истории, он увидел, как в течение многих древних ночей, озарённых серебряным светом звёзд, в тени тысячелетних пирамид, тёмная тень, состоящая из текучего песка, бесшумно скользила по этому безмолвному морю песка, словно обходя свои владения.
У неё не было постоянной формы, не было ни злобы, ни доброты.
Её состояние было очень похоже на саму пустыню.
Древняя, молчаливая, вечная.
И голодная.
...

Комментарии

Загрузка...