Дикий грохот внизу, подобный грохоту боевых барабанов, вдребезги разбил тишину комнаты на третьем этаже. Безумные крики на местном баварском диалекте и тяжёлый стук сапог по деревянным ступеням возвестили о том, что кровавый занавес охоты, в которой весь город ополчился против трёх высококлассных жертв, наконец-то поднят.
— Проклятье!
Лицо Жюлиана исказилось от ярости. Он рывком спрятал за спину перепуганного до смерти Ганса, у которого от страха зуб на зуб не попадал, и выхватил свою массивную чёрную трость. Несмотря на то, что старый учёный не был мастером ближнего боя, его богатый опыт полевых экспедиций позволил ему выработать инстинкты выживания в любых экстремальных ситуациях.
Реакция Уильяма была куда более прямолинейной и смертоносной. Ни капли паники. Он лишь плавным, отработанным движением собрал свой Винчестер и передёрнул затвор. Звонкий лязг металла послужил отличным успокоительным средством на фоне нарастающего рёва толпы.
Он шагнул к тяжёлой дубовой двери, ведущей в коридор, и закрыл её своим могучим телом. В его глазах не было и тени страха — только ледяная концентрация профессионального солдата, готового броситься в мясорубку.
— Линь Цзе, — бросил он, даже не оборачиваясь. — План.
Да, им нужен был план. Оказавшись запертыми в гостинице, со всех сторон окружённой десятками фанатиков, они отчаянно нуждались в стратегии, способной разорвать эту смертельную паутину.
Взгляд Линь Цзе молниеносно пробежался по комнате. Его мозг заработал на пределе возможностей, анализируя все переменные.
Трёхэтажное деревянное здание. Легко поджечь, но тяжело оборонять. Окна могут послужить запасным выходом. Врагов много, но все они — обычные люди. Их оружие: охотничьи ружья, топоры лесорубов и сельскохозяйственные вилы. Боевая подготовка — на уровне неорганизованной толпы. Их главное преимущество — фанатичная ярость, подпитываемая извращённой верой.
Их собственные козыри: превосходное вооружение и боевые навыки, намного превосходящие возможности обычного человека.
— Уильям! — чётко скомандовал Линь Цзе. — Держи дверь!
Он перевёл взгляд на учёного.
— Жюлиан! Твоя задача не менее важна! Защищай нашего единственного свидетеля! — он указал на Ганса. — А я... я подготовлю для нас небольшой запасной выход.
С этими словами он бросился к окну и сорвал тяжёлые бархатные шторы. Не теряя ни секунды, он принялся разрывать прочную ткань на длинные полосы.
Град ударов сотряс дверь. Прочное дерево затрещало под напором самодельных таранов, угрожающе прогибаясь.
— Время вышло, — Уильям вскинул Винчестер.
На его губах заиграла пугающая улыбка человека, предвкушающего хорошую драку.
— Банкет начинается.
Он с силой ударил ногой в уже покосившуюся дверь, разнеся её в щепки. Облако древесной пыли и острых обломков брызнуло во все стороны.
Узкий коридор, до отказа забитый десятками горожан с факелами и примитивным оружием, оказался прямо перед стволом его винтовки. Фанатики, подгоняемые безумием, на мгновение замерли. Увидев в дверном проёме гигантскую фигуру, излучающую ауру смерти, и чёрный провал оружейного ствола, их напускная смелость мгновенно сменилась первобытным ужасом.
Бум!
Уильям открыл огонь.
И пока тесный коридор третьего этажа превращался в филиал ада, полный крови и криков агонии, на другом конце города разворачивалось куда более жуткое шествие.
В просторном выставочном зале театрального музея куклы, изображавшие Иисуса и двенадцать апостолов в библейских сценах и днём мирно стоявшие в стеклянных витринах, вдруг зашевелились. Их движения были ломаными, пугающими — суставы изгибались под неестественными углами, придавая им сходство с жуткими марионетками.
Они выламывали дверцы витрин и одна за другой выбирались наружу. Их стеклянные глаза мерцали в полумраке тусклым, рыбьим блеском. Синхронным, до дрожи ритмичным шагом они покинули здание музея и присоединились к беснующейся толпе горожан.
Живые и мёртвые слились воедино, образовав непобедимый легион, начавший полномасштабную охоту на троих чужаков.
Тем временем на третьем этаже.
Уильям, подобно спартанскому царю, обороняющему Фермопилы, сдерживал натиск целой толпы. Каждый выстрел из винтовки уносил чью-то жизнь, превратив коридор в непреодолимую стену огня и свинца. Пол усыпал толстый слой стреляных гильз, а едкий запах пороха пропитал воздух.
Но врагов было слишком много. Уильям начал понимать, что втянут в затяжную войну на истощение.
И именно в этот момент прибыло подкрепление противника.
Тук... Тук... Тук...
Тяжёлые, ритмичные шаги послышались со стороны лестницы. В конце коридора показалась фигура ростом более двух метров — кукла Голиафа. В руках она сжимала бутафорское копьё из дерева и кожи. А позади неё маячили другие, столь же жуткие создания, источающие ауру могильного холода.
Они явились. Элитный отряд из мертвецов вступил в бой.
Уильям нахмурился. Винтовка, столь эффективная против живой плоти, была практически бесполезна против кусков дерева и сшитых кусков кожи, не знающих ни боли, ни усталости.
Он активировал 【Взор Зулуса】, надеясь найти внутри этих тварей призрачное ядро или сгусток негативной энергии, чтобы уничтожить их Пулей изгоняющей духов.
Но то, что он увидел сквозь фиолетовые линзы, повергло его в шок. Внутри кукол не было ничего. Ни души, ни проклятия, ни независимого сознания. Только пустые физические оболочки, собранные из трупов.
Однако Уильям заметил нечто иное — истинный источник их движения. К суставам и затылкам марионеток тянулись тончайшие, едва уловимые глазом светящиеся нити. И все они сходились в одной точке где-то далеко в темноте.
Он только открыл рот, чтобы предупредить товарищей, как раздался чёткий приказ Линь Цзе:
— Уильям! Жюлиан! Отступаем! Верёвка готова!
Обернувшись, они увидели открытое окно, выходящее в узкий переулок позади гостиницы. За те несколько минут, что Уильям сдерживал натиск, а Жюлиан успокаивал мальчика, Линь Цзе успел соорудить надёжный путь к спасению.
Он разорвал шторы, простыни и пододеяльники, связав их хитроумными альпинистскими узлами, которым научился ещё в двадцать первом веке. Получился прочный канат длиной около десяти метров, способный выдержать вес взрослого мужчины. Один конец он намертво привязал к массивной дубовой ножке кровати, а второй выбросил в окно.
— Жюлиан! Спускай Ганса! — скомандовал Линь Цзе. — Уильям! Подави их огнём из всего, что осталось! Дай им время!
— А ты?! — проревел Уильям, отбрасывая выстрелом куклу Голиафа, прущую напролом.
— Я прикрою! — в глазах Линь Цзе блеснул холодный расчёт. — Нужно оставить прощальный подарок нашему гостеприимному Ремесленнику!
Он вытащил два предмета: бутылку крепкого баварского ржаного шнапса, найденную в номере, и свою карбидную лампу.
Жюлиан и Уильям мгновенно поняли задумку. Жюлиан помог Гансу перебраться через подоконник, и они вдвоём быстро заскользили вниз по импровизированному канату.
Уильям издал яростный рык и разрядил барабан, выпустив последние Разрывные пули изгоняющие духов. Обжигающее серебристое пламя не смогло уничтожить кукол-трупов, но его взрывная сила остановила их продвижение, выиграв драгоценные пять секунд.
За эти пять секунд Линь Цзе закончил приготовления. Он откупорил бутылку и щедро полил шнапсом ковёр, кровать и остатки разорванных штор.
— Уильям! Уходи! — крикнул он.
Уильям, не раздумывая ни секунды, выпрыгнул в окно. В тот же момент Линь Цзе открутил вентиль карбидной лампы. Послышалось тихое шипение. Он небрежно бросил её на пропитанный спиртом пол и лишь затем схватился за верёвку. Оттолкнувшись от деревянной стены, он совершил несколько маятниковых прыжков и мягко приземлился на землю.
В ту самую секунду, когда его ботинки коснулись брусчатки, над их головами раздался оглушительный взрыв. Окно третьего этажа выплюнуло в ночное небо гигантский огненный шар.

Комментарии

Загрузка...