Стальной корпус международного экспресса «Золото Рейна» с шипением пара въехал на центральный вокзал Гейдельберга.
Здесь не было закрывающих небо промышленных труб и оглушительного рёва машин.
Вдалеке виднелись пологие очертания горного массива Оденвальд, склоны которого были покрыты золотисто-красными лиственными лесами, характерными для поздней осени. Вблизи же протекала изумрудная река Неккар.
Весь город был искусно вписан в пейзаж гор и вод, излучая спокойствие, классическую романтику и академический дух.
У величественного готического здания вокзала их ждал молодой джентльмен в монокле, представившийся ассистентом профессора Германа Шмидта. Ему было поручено встретить «почётного гостя» из Парижа, Жюлиана.
Всё было организовано безупречно. Их поселили в гостинице «Дом Рыцаря» в центре старого города Гейдельберга.
Это было старинное здание с многовековой историей, некогда служившее резиденцией средневековых рыцарей, на фасаде которого сохранились изящные резные украшения в стиле эпохи Возрождения.
Устроившись, Жюлиан, прихватив свои три тяжёлых «сундука знаний», в сопровождении ассистента отправился в библиотеку Гейдельбергского университета на долгожданное «научное рандеву» со своим старым другом.
Уильям же, сославшись на необходимость почистить оружие, остался в номере. Линь Цзе знал, что старого солдата не интересуют сборища учёных.
Он предпочитал оставаться в одиночестве, протирая своё оружие льняной тряпицей, смоченной в алхимическом масле, или продолжая погружаться в мир страданий и искупления Жана Вальжана.
Так Линь Цзе обнаружил, что в его распоряжении оказался целый свободный день — настоящий «отпуск».
Перед лицом этого древнего города, сочетающего в себе историческую и природную красоту, в нём проснулась душа «туриста» из двадцать первого века, всегда любопытного к неизведанному.
Он решил прогуляться в одиночку, измерить шагами этот знаменитый университетский город и заодно дать отдых своим натянутым нервам.
Он переоделся в более лёгкую одежду в стиле местных студентов, взял лишь небольшой рюкзак с флягой воды и картой и, словно восточный учёный, приехавший на стажировку, растворился на улицах Гейдельберга, наполненных молодостью и академическим духом.
Сначала он прошёл через старый кампус Гейдельбергского университета, застроенный готическими и барочными зданиями.
Молодые студенты собирались небольшими группами в старинных двориках: одни горячо спорили о «категорическом императиве» Канта и «абсолютном духе» Гегеля, другие лениво валялись на траве, подставляя молодые лица тёплым лучам послеполуденного солнца.
Затем он миновал оживлённый кампус и вышел на северный берег Неккара, где по извилистой и крутой каменной тропинке начал подниматься вверх. Это и была знаменитая и легендарная пешеходная тропа Гейдельберга — Тропа философов.
Легенда гласит, что на протяжении веков немецкие философы и поэты, преподававшие или учившиеся в этом старинном университете, — такие как Гегель, Фейербах, Гёте, Гёльдерлин и другие — в одиночестве прогуливались и размышляли на этой уединённой, утопающей в зелени горной тропе. Здесь они обдумывали великие труды, изменившие мировоззрение человечества, и здесь же писали бессмертные стихи, прославившие их имена в веках.
Линь Цзе шёл один по этой тропе, по которой ступали великие умы, и свежий горный воздух наполнял его лёгкие, пробуждая чувства, притуплённые долгим пребыванием в вечно дождливом Лондоне.
Отсюда открывался панорамный вид на старый город Гейдельберга.
Он нашёл свободную скамейку, сел, закрыл глаза и наслаждался редким моментом покоя, лишённым опасностей и интриг.
Однако эта роскошная «безмятежность» длилась недолго.
Когда на закате западное небо окрасилось вечерней зарёй, превратившись в полотно, достойное кисти художника, Линь Цзе завершил свою послеполуденную «духовную терапию» и пошёл по той же дороге обратно, собираясь перейти через мост Карла-Теодора, который также насчитывал несколько веков истории, и вернуться в гостиницу в старом городе.
В сумерках этот старинный мост был самым оживлённым местом в городе. Студенты, закончившие занятия, художники, пришедшие на этюды, и бесчисленные туристы, подобные Линь Цзе, привлечённые славой этого места, собирались на нешироком мосту, чтобы полюбоваться сказочным видом на старинный замок и реку в лучах заката.
Линь Цзе смешался с этой мирной, шумной толпой, неспешно идя и с интересом рассматривая изящные скульптуры на мосту. Его настроение было как никогда расслабленным и радостным.
Но как только он дошёл до середины моста, откуда открывался лучший вид, внезапный ледяной трепет пронзил всё его тело. Ощущение было таким острым, словно в затылок вонзилась ледяная игла.
Его восприятие, отточенное бесчисленными 【Касаниями Отзвука】, забило тревогу.
Что-то «смотрело» на него.
Это было не физическое наблюдение человеческими глазами, а исполненная злобы и ненависти «фиксация», направленная прямо на его душу.
Тело Линь Цзе застыло. Он не стал сразу же делать резких движений, а лишь очень медленно, стараясь не привлекать внимания, перевёл взгляд с замка перед собой и, как бы невзначай, бросил взгляд в сторону источника ледяного взгляда.
И в этот миг он увидел.
На другом конце моста, примерно в пятидесяти метрах от него, так же оперевшись на перила, так же смешавшись с ничего не подозревающей толпой туристов, стояла невозможная, немыслимая фигура.
Это был молодой мужчина с восточной внешностью.
На вид ему было лет двадцать два-двадцать три.
У него были аккуратно подстриженные чёрные волосы и глаза, чёрные как ночь.
Он был одет в обычную серую куртку в стиле местных студентов.
На плече у него висел точно такой же холщовый рюкзак, как и у Линь Цзе.
Это был другой «Линь Цзе».
Тот «Линь Цзе» просто спокойно стоял там, не делая лишних движений. Он лишь через десятки метров и снующих туда-сюда невинных людей смотрел на него взглядом, полным такой ненависти, зависти и жажды убийства, какого Линь Цзе никогда не видел ни в зеркале, ни на фотографиях.
Этот взгляд словно говорил: «Ты вор, ты обманщик, какое право ты имеешь здесь стоять? Какое право ты имеешь обладать всем этим?»
Время замерло, звуки мира исчезли. В глазах Линь Цзе остался лишь тот злобный «он сам», стоящий на другом конце моста. Абсурдный, жуткий холод пополз вверх от его ступней, грозя поглотить его целиком.
«Нет...»
Линь Цзе быстро закрыл глаза, а затем снова открыл их.
Он пристально посмотрел на то место на другом конце моста, но там уже никого не было.
Призрачный, полный ненависти «двойник» исчез. Там стоял лишь тучный турист средних лет, который восторженно просил жену сфотографировать его на фоне замка.
Всё вокруг по-прежнему было мирным и прекрасным. Смех студентов, разговоры художников и журчание Неккара снова наполнили его слух.
Словно тот ужасающий миг, способный свести с ума нормального человека, был лишь абсурдной галлюцинацией, вызванной усталостью от долгого путешествия и игрой света и тени в лучах заходящего солнца.
Но Линь Цзе знал.
Он знал лучше кого бы то ни было.
Это не была галлюцинация.
...

Комментарии

Загрузка...