Варварская и надменная бомбардировка продолжалась с раннего утра до самого заката, превратив чистые и спокойные воды Залива Аркарт в мутное месиво.
Бесчисленные тушки невинных рыб покачивались на волнах, а в воздухе стоял смешанный запах нитроглицеринового дыма и смердящей крови.
Передовое исследовательское судно, словно неутомимый стальной зверь, беззастенчиво демонстрировало на этом древнем озере самую грубую форму завоевательной воли индустриальной цивилизации.
Линь Цзе, Уильям и Алистер провели целый день на своей замаскированной рыбацкой лодке, молча наблюдая.
За это время духовные силы Линь Цзе медленно восстанавливались, но раскалывающая череп головная боль никуда не делась. Он больше не пытался использовать 【Касание Отзвука】, сосредоточив всю свою энергию на наблюдении и записи действий «незваных гостей».
Он заметил, что их действия были чрезвычайно методичны и целеустремлённы. Они не обращали никакого внимания на всплывавшую после взрывов обычную рыбу, лишь снова и снова прослушивая подводное пространство с помощью устройства, похожего на прототип сонара, подвешенного за бортом.
— Они составляют карту духовного поля, — быстро записал Линь Цзе свои выводы в блокнот. — Каждый взрыв — это не просто беспокойство, а своего рода «зонд». По духовному эху от взрывов они реконструируют примерные очертания и местоположение огромного источника энергии на дне. Этот метод груб, но действительно эффективен.
Лицо Уильяма стало суровым. В голосе старого солдата послышались убийственные нотки:
— Я чую запах войны. Эти люди — не простые исследователи или охотники. Каждый их шаг отмечен армейской дисциплиной и абсолютным безразличием к цели.
— Им всё равно, сколько невинных существ они убьют, и всё равно, уничтожат ли они экосистему этого озера. В их глазах есть только конечная цель.
Наконец, медленно опустилась ночь.
Но сегодняшняя ночь на озере Лох-Несс была до странности жуткой. На небе не было ни ветерка, а поверхность озера застыла в идеальной глади, без единой морщинки. Эта мертвенная тишина не приносила умиротворения, а, наоборот, давила, предвещая надвигающуюся бурю.
Именно в этот момент из центра озера начал медленно подниматься тонкий слой белого тумана.
Сначала это были лишь лёгкие, как шёлковая вуаль, пряди тумана, тихо плывущие над поверхностью. Но всего за несколько минут туман с невероятной скоростью стал гуще и плотнее, в конце концов превратившись в огромную, непроницаемую стену, которая окутала весь Залив Аркарт, отрезав его от остального мира белой пеленой.
— Это «оно»... — голос учёного был полон благоговения и волнения. — Хранитель! Древние кельтские легенды гласят! Когда злые враги вторгаются в святое озеро, «Дух Озера» призывает «Блуждающий Туман», чтобы захватчики потеряли в нём путь и в итоге были поглощены водами!
Сердце Линь Цзе тоже бешено заколотилось. Он почувствовал, что с появлением этого тумана огромная духовная пульсация в глубинах озера, до этого лишь слегка «раздражённая», пробудилась с невиданной силой!
Это было уже не мягкое сердцебиение спящего, а грозный взгляд пробудившегося древнего чудовища!
Величественное и священное силовое поле, с центром в сердце озера, начало расходиться во все стороны!
— Хм-м-м!
Это был не звук, а ментальное давление, воздействующее на уровне души!
Линь Цзе почувствовал, будто его мозг сжала невидимая рука. Холодное спокойствие, исходившее от рукояти 【Безмятежного Сердца】, казалось ничтожным перед этой всепоглощающей, подобной небесной каре силой, и было готово вот-вот рассыпаться в прах.
Уильяму и учёному было не лучше: они оба обхватили головы руками и мелко дрожали.
Линь Цзе, превозмогая боль, наблюдал в бинокль за исследовательским судном, окутанным густым туманом.
В первый же миг, как поднялся туман, на судне раздались панические крики и ругань. Лучи прожекторов пробивали туман не более чем на три метра, превращаясь в бесполезные световые пятна.
А их передовой двигатель внутреннего сгорания, похоже, тоже попал под воздействие таинственного поля: он несколько раз дёрнулся, издавая прерывистые звуки, и в конце концов с тихим «пшиком» окончательно заглох!
— Их компасы вышли из строя! Все направляющие алхимические приборы в этом мощном духовном поле оказались заблокированы! — Линь Цзе мгновенно оценил их бедственное положение, видя, как члены экипажа в панике и отчаянии бьют по различным приборам.
Исследовательское судно, олицетворявшее вершину промышленных технологий, в этом древнем, пропитанном магией тумане, превратилось в беспомощный железный гроб, лишённый глаз и ушей.
Затем произошло нечто ещё более странное.
Спокойная, как зеркало, поверхность озера внутри тумана начала хаотично вздыматься!
Под днищем судна из ниоткуда возникали подводные течения. Они словно обладали собственной волей, толкая и дёргая потерявшее ход судно.
Рослые мужчины на борту впали в панику. Они бессмысленно бегали по палубе, громко крича, а некоторые начали беспорядочно стрелять в окутанное туманом озеро.
А вот маленькая замаскированная рыбацкая лодка, на которой находились Линь Цзе и его спутники, удостоилась совершенно иного обращения.
Когда величественное духовное поле коснулось их, оно словно распознало в них чистый дух искателей знаний, лишённый злых намерений. Ментальное давление, которое едва не раздавило троицу, стало мягче.
Затем такой же мощный, но исполненный лишь «доброжелательности» поток мягко подхватил их лодку снизу.
В этом течении не было ни капли ярости; оно, словно нежная рука гиганта, неторопливо подталкивало их маленькое судно к безопасному берегу, подальше от центра хаоса.
Линь Цзе, Уильям и Алистер, столкнувшись с этим чудом, потеряли дар речи. Они могли лишь ошеломлённо ощущать, как их сопровождает непостижимая и милосердная сила.
Это и было предупреждение «хранителя».
Он самым прямым образом продемонстрировал свою абсолютную волю двум судам, вторгшимся на его территорию.
На тех, кто пришёл со злом и алчностью, он обрушил «Блуждающий Туман» и «Поток Хаоса», способные вывести из строя даже самые передовые технологии.
А тем, кто хоть и потревожил его покой, но в чьих сердцах был трепет и жажда знаний, он даровал «безопасное сопровождение», словно мать, прогоняющая непослушных детей.
— Грохот!
В тот момент, когда их лодку почти вынесло на мелководье у берега, из глубины тумана донёсся оглушительный скрежет металла о камень!
А за ним последовала серия криков, быстро поглощённых водой.
— Они... они налетели на рифы... — сдавленно произнёс Уильям. Он знал, что в таком непроглядном тумане и при таких хаотичных течениях у любого судна был лишь один исход — быть размазанным о древние подводные скалы Залива Аркарт.
«Божья кара», ниспосланная таинственным хранителем, свершилась, явив собой величие природы и мистицизма.
Когда их лодку наконец вынесло на берег в укромной бухте, густой туман, окутавший всё озеро, рассеялся так же внезапно, как и появился.
Лунный свет снова залил поверхность озера, вода была спокойна. Жуткая кара казалась лишь кошмарным сном.
И только слабый, едва уловимый запах крови в воздухе доказывал, что всё произошедшее было реальностью.
...

Комментарии

Загрузка...