Присоединение эксцентричного учёного Алистера стало мощным катализатором, который мгновенно ускорил расследование Линь Цзе и Уильяма.
Этот «живой словарь», посвятивший большую часть своей жизни изучению Лох-Несса, не только предоставил им самую подробную теоретическую базу, но и с огромным энтузиазмом решил все их логистические проблемы на месте.
По рекомендации учёного они без труда арендовали у надёжного старого рыбака достаточно прочную и неприметную паровую рыбацкую лодку.
Это судно было модифицировано: хотя оно и не отличалось скоростью, зато обладало большой автономностью, а на корме была установлена небольшая ручная подъёмная лебёдка, что значительно облегчало возможный сбор подводных образцов.
...
На следующий день, когда утренний туман ещё лёгкой вуалью окутывал чёрную гладь озера Лох-Несс, небольшая лодка с секретной миссией под тихое урчание парового двигателя медленно отошла от пристани и направилась к прибрежным водам залива Аркарт, где, по слухам, чаще всего происходили наблюдения.
Ветеран Уильям, без сомнения, взял на себя управление судном.
Его руки, привыкшие держать винтовку, так же уверенно и надёжно управлялись со штурвалом и клапанами парового двигателя.
Учёный, словно изобретатель, наконец получивший финансирование, с воодушевлением доставал из ящиков своё драгоценное оборудование.
Линь Цзе же стоял на носу, подставив лицо холодному влажному ветру, и всматривался в неизведанные воды.
После подтверждения из исторических источников, предоставленных учёным, в его сердце не осталось и тени страха перед этим озером — лишь благоговение и любопытное ожидание.
— Вот оно, господа! Моё величайшее творение за последние двадцать лет! — голос Алистера был полон неудержимого волнения.
Он с трудом подтащил к борту странное устройство, похожее одновременно на перевёрнутый медный колокол и на какой-то ранний водолазный шлем.
Основная часть устройства была отлита из латуни, а нижний край был герметично заделан толстым слоем резиновой гидроизоляции.
Сверху отходили две длинные полые трубки, также обёрнутые резиной: одна была соединена с латунным наушником, похожим на стетоскоп, а другая — с ручным насосом, который нагнетал воздух внутрь колокола для поддержания давления.
— Я называю это «Ухо Глубин», — с гордостью представил учёный. — Принцип его работы очень прост: он основан на физическом свойстве звука распространяться в воде быстрее, чем в воздухе.
— Стоит опустить этот звукоуловитель на достаточную глубину, и мы, возможно, услышим... голоса из бездны.
Глядя на эту «примитивную передовую технологию» в стиле кустарной металлургии девятнадцатого века, Линь Цзе невольно проникся глубоким уважением к упорному учёному.
Это был самый совершенный подводный гидрофон, который мог создать гений обычного мира в эту эпоху.
Пусть он был громоздким и малоэффективным, но он олицетворял бесценное человеческое любопытство и мужество в стремлении познать неизведанное.
— Поистине гениальное изобретение, — искренне восхитился Линь Цзе.
Получив признание, учёный заработал с ещё большим энтузиазмом.
Втроём, с помощью кормовой лебёдки, они опустили тяжёлое «Ухо Глубин» в бездонные тёмно-зелёные воды Лох-Несса.
Трос разматывался, и звукоуловитель уходил всё глубже и глубже.
Десять метров, двадцать, пятьдесят... Когда отметка на тросе показала восемьдесят метров, Алистер подал знак Уильяму остановиться.
— Эта глубина в самый раз, — объяснил он. — Она позволяет избежать шума от лодок на поверхности и в то же время не повредит мой хрупкий звукоуловитель из-за слишком большого давления.
— А теперь... — он взял латунный наушник и благоговейно приложил его к уху.
Уильям заглушил двигатель, и лодка на широкой глади озера погрузилась в абсолютную тишину.
Время шло минута за минутой.
Лицо Алистера выражало крайнюю сосредоточенность и страдание.
Он боролся с огромным подводным шумом, то хмурясь, то качая головой, пытаясь что-то разобрать.
— ...слишком много помех, — бормотал он. — Звук течения, бьющегося о скалы... шум проплывающего косяка рыб... кажется, я даже слышу глухой скрежет донных отложений... нет... всё не то...
Уильям и Линь Цзе затаили дыхание, боясь издать хоть звук и помешать ему.
Они понимали, что для этого старика, посвятившего всю жизнь этому делу, это была не просто разведка, а паломничество, к которому он шёл всю жизнь.
Однако прошло более десяти минут, и на лице учёного постепенно проступило нескрываемое разочарование.
В конце концов он удручённо снял наушники.
— Не получается, — сказал он с усталостью и досадой в голосе. — Звуки на дне слишком сложны.
— Моё «ухо» всё-таки слишком примитивно.
— Оно слышит звук, но не может, как настоящий мастер, выделить из этой шумной симфонии ту единственную «партию», которую мы ищем.
Увидев, как ещё недавно сияющий энтузиазмом старый учёный поник, словно побитый петух, Линь Цзе почувствовал, как в его сердце что-то шевельнулось.
— Возможно... — медленно начал Линь Цзе, — нам стоит попробовать другой способ «слушать».
Учёный и Уильям с недоумением посмотрели на него.
— Звук распространяется в твёрдых телах быстрее, чем в жидкостях, — Линь Цзе посмотрел на натянутый, как струна, металлический трос, соединённый с «Ухом Глубин», и в его голове родилась смелая идея.
— Если предположить, — продолжил Линь Цзе излагать свою теорию, — что огромное существо на дне озера само по себе излучает некую... «пульсацию», которую мы не слышим, но которая существует.
— То не может ли эта пульсация передаваться не только через воду, но и через донные породы, через твёрдые тела, с которыми оно непосредственно контактирует, и притом более эффективно?
— Вы имеете в виду... — Алистер был в замешательстве.
Линь Цзе посмотрел на тёмно-серый металлический трос, другой конец которого был соединён с медным колоколом, покоящимся в восьмидесятиметровой бездне.
— У меня есть особая способность. Я хочу попробовать через этот трос, через этот твёрдый мост, соединяющий нас с озёрными породами, прикоснуться к сердцебиению этого хранителя.
Эта идея была полна воображения, но и полна неизвестного риска.
Добровольно касаться древнего UMA с неизвестным уровнем силы — всё равно что совать пальцы в работающий механизм с огромными шестернями.
— Слишком опасно! — тут же возразил Уильям. — Мы ничего не знаем о его силе.
— Если ты это сделаешь и разозлишь его, или если твой разум будет поглощён его огромной волей, последствия будут непредсказуемы!
— Я понимаю риск, — Линь Цзе посмотрел на Уильяма с твёрдой уверенностью в глазах. — Но я также верю, что старый рыбак Иэн и древние легенды не лгали.
— Пока у нас нет злых намерений, оно не нападёт на нас.
— К тому же... — он похлопал по револьверу «Безмятежное Сердце» на поясе, — у меня есть то, что поможет мне сохранить рассудок в критический момент.
— Сержант Уильям, пожалуйста, доверьтесь моему суждению.
— Это наш самый быстрый и, возможно, единственный способ «связаться» с ним.
Встретив непреклонный взгляд Линь Цзе, Уильям в конце концов промолчал.
Он знал, что если этот молодой человек принял решение, его уже не переубедить.
Ему оставалось лишь крепче сжать свою винтовку и готовиться к худшему.
Линь Цзе глубоко вздохнул.
Он подошёл к борту и снял перчатки.
Затем он крепко прижал правую ладонь к натянутому до предела и слегка вибрирующему металлическому тросу.
Он закрыл глаза и направил всю свою духовную энергию через руку в этот «зонд», ведущий в бездну.
【Касание Отзвука】 активировалось на полную мощность!
...

Комментарии

Загрузка...