После систематического анализа исторических документов и современных сообщений расследование Линь Цзе и Уильяма обрело прочный теоретический каркас.
Но этого было недостаточно. История — это холодные буквы, слухи — пустые фантазии. Им не хватало живого взгляда «очевидца», чтобы вдохнуть в этот каркас душу и детали.
Их целью стал ключевой персонаж, которого сержант Уильям выявил в ходе своего успешного «расследования в пабах» — Иэн Макгрегор.
Этот старик был тем самым человеком, который сообщил в «Инвернесс-курьер» о последнем наблюдении «чудовища», и именно он был в центре всех недавних слухов.
Однако после того случая Иэн, некогда самый смелый рыбак в заливе Аркарт, кардинально изменился. Он продал снасти, заперся в своей хижине и отгородился от всего мира дешёвым виски, превратившись в «сумасшедшего старика», которого все избегали.
...
На следующее утро арендованная повозка повезла их по извилистой прибрежной дороге вдоль озера Лох-Несс к уединённой рыбацкой деревушке, где жил Иэн.
Огромное озеро, словно обсидиановое зеркало, вправленное в оправу гор нагорья, безмятежно отражало свинцово-серое небо, а под этим спокойствием скрывалась бездна глубиной более двухсот метров.
Дом рыбака Иэна представлял собой одинокую хижину из дерева и камня на окраине деревни.
Ещё не подойдя, они почувствовали густой запах алкоголя, сочащийся из щелей в дверях и окнах.
Уильям постучал. В ответ изнутри донеслась лишь невнятная пьяная брань.
После нескольких неудачных попыток Уильям был вынужден сдаться.
— Возможно, нам стоит попробовать другой способ общения.
Линь Цзе, однако, не выглядел разочарованным. Его взгляд скользнул мимо хижины и остановился на старой рыбацкой лодке, вытащенной на берег.
Он посмотрел на окно хижины, выходившее прямо на лодку, и в его голове мгновенно созрел план.
— Сержант Уильям, вы можете как-нибудь выманить его из дома хотя бы на пять минут? Думаю, эта лодка сможет рассказать нам больше, чем её хозяин.
Уильям сразу понял замысел Линь Цзе.
Он кивнул и обошёл хижину сзади. Вскоре из соснового леса донёсся громкий треск, сопровождаемый несколькими криками, искусно имитирующими испуганного оленя.
Брань в доме прекратилась. Затем дверь хижины резко распахнулась, и из неё, пошатываясь, вывалился оборванный старик с покрасневшим лицом и старым ружьём в руках. С рёвом: «Какой-то проклятый браконьер!» — он, спотыкаясь, побрёл в сторону источника шума, созданного Уильямом.
Момент настал.
Линь Цзе быстро подошёл к старой лодке.
Он не стал прикасаться к ней сразу, а сначала, как опытный оценщик, внимательно осмотрел корпус.
Вскоре он обнаружил на киле несколько необычных огромных царапин. Следы выглядели так, словно лодку «подтолкнули» снизу каким-то объектом.
Это открытие сделало его догадку о природе UMA ещё более ясной.
Он больше не колебался. Сняв кожаные перчатки, он всей ладонью с силой прижался к холодной, разъеденной озёрной водой доске борта.
【Касание Отзвука】 беззвучно активировалось.
Взгляд Линь Цзе тотчас же затопило хаотичное море обрывочных ощущений: озёрная вода, лунный свет и огромная тень!
Он «увидел»!
Он увидел, как старый рыбак Иэн в ту ясную лунную ночь попал в неожиданное подводное течение, и его лодка потеряла управление. Ещё мгновение — и она бы врезалась в острые скалы.
В этот критический момент огромная тёмная тень, испускавшая мягкое голубое свечение, медленно поднялась со дна озера, надёжно подхватила его лодку и оттолкнула её от смертельной опасности!
Сознание Линь Цзе в тот миг полностью синхронизировалось с сознанием старого рыбака.
Он отчётливо «почувствовал» истинные эмоции Иэна — это был вовсе не страх, а благоговейный трепет верующего, который наконец-то воочию узрел божество, в которое верил всю жизнь. Это был восторг, от которого всё тело дрожало, и потрясение, от которого перехватывало дыхание!
Старый рыбак Иэн видел не свирепое чудовище, а милосердного и могучего «духа-хранителя», о котором слышал с детства!
Линь Цзе отдёрнул руку, тяжело дыша.
Он окончательно понял, почему Иэн беспробудно пил и никого к себе не подпускал. Причиной был не страх, а глубочайший гнев и разочарование!
Он стал свидетелем чуда, но когда поделился этим священным опытом с обыденным миром, давно разъеденным жаждой наживы и рационализмом, в ответ получил лишь безжалостные насмешки и оскорбления.
Все сочли его сумасшедшим.
В этот момент из леса показался Уильям, ведя за собой бормочущего проклятия старого рыбака.
Поняв, что его обманули, Иэн побагровел от ярости. Он вскинул ружьё, готовый прогнать двух проклятых чужаков.
Но как только он с рёвом взвёл курок, Линь Цзе медленно поднял голову, встретил его гневный взгляд и произнёс совершенно спокойным и понимающим голосом:
— Хранитель озера слёз и света... я понимаю.
Гневный и пьяный рёв застрял у старого рыбака в горле.
Он недоверчиво уставился на незнакомого молодого человека с Востока.
В конце концов, этот суровый шотландский горец, который был твёрд всю свою жизнь, медленно опустился на колени и разразился рыданиями, которые сдерживал несколько недель.
...
После того как Иэн успокоился, его отношение к ним кардинально изменилось.
Он пригласил их в свою хижину и без утайки рассказал о событиях той ночи, гневно проклиная «поисковые инструменты, которые хотят взорвать дно озера». Это ещё раз подтвердило догадку Линь Цзе о том, что деятельность человека была основной причиной появления UMA.
Успокоив старика и пообещав передать его «предупреждение» тем, «кому следует знать», Линь Цзе и Уильям покинули одинокую хижину.
— Похоже, наш отчёт о миссии будет куда интереснее, чем ожидала Ассоциация, — задумчиво произнёс сержант Уильям. — Но нам не хватает последнего звена — «научного» доказательства, которое свяжет все эти фрагменты воедино.
Линь Цзе усмехнулся и достал из кармана вырванный из газеты клочок.
На нём была статья под названием «Историческое исследование истоков легенды о лох-несском чудовище». Автором значился Алистер Макдональд — местный фольклорист-«чудак», которого избегало основное научное сообщество.
...
Следуя адресу, указанному в редакции, они прибыли к старинному каменному домику на другом берегу озера.
В отличие от жилища Иэна, этот дом, хоть и был старым, выглядел ухоженным.
Дверь им открыл худой высокий джентльмен лет пятидесяти с седыми волосами, но энергичным взглядом.
На нём был чистый твидовый пиджак, а на носу — толстые круглые очки. Взгляд его был одновременно любопытным и оценивающим.
— Если вы репортёры, пришедшие за дешёвыми сенсациями, можете уходить, — сказал он, не дожидаясь, пока Линь Цзе заговорит. Его тон был вежливым, но холодным. — Моё время предназначено только для настоящих «искателей знаний».
— Боюсь, придётся вас разочаровать, мистер Макдональд, — с улыбкой ответил Линь Цзе. Он достал из-за пазухи собственноручно нарисованный эскиз, на котором сравнивал легенду о «хранителе» Лох-Несса с кельтскими звёздными картами.
— Мы не журналисты, а всего лишь двое... любителей, которые с таким же трепетом и любопытством ищут истину.
Когда взгляд учёного упал на эскиз, испещрённый сложными символами и древними картами, его настороженность сменилась огромным удивлением!
— Боже мой... этот метод сравнительного анализа... — Макдональд от волнения говорил бессвязно. — Молодой человек! Скорее! Прошу, входите!
Этот странный учёный, который только что отказывался их впускать, теперь радушно пригласил их в свой домик, похожий на частный музей.
Каждый угол комнаты был заставлен огромными книжными шкафами и витринами с образцами. Стены были увешаны различными гидрологическими картами, нарисованными от руки, и эскизами мифических существ.
Это было святилище, которое человек построил для своей любимой «легенды», вложив в него труд всей своей жизни.
...
Учёный продемонстрировал этим редким единомышленникам свои драгоценные «сокровища», которые он собирал всю жизнь: от окаменелого позвонка доисторического кита с древними царапинами до чрезвычайно подробных карт подводного рельефа Лох-Несса.
Он говорил без умолку. Его глубокие познания и анализ Линь Цзе, основанный на информации из «изнанки мира», в этот момент создали резонанс, преодолевший барьеры измерений и восприятия!
— Итак, мистер Макдональд, каков ваш окончательный вывод? — торжественно спросил Линь Цзе, выслушав многочасовую увлекательную «лекцию» учёного.
Учёный поправил очки. Его восторженное выражение лица сменилось серьёзностью и строгостью.
— Мой вывод таков, — произнёс он, чеканя каждое слово. — В озере Лох-Несс действительно обитает неизвестное древнее существо.
— Но это определённо не кровожадное чудовище.
— Это существо высшего порядка.
— Возможно, это последний на планете титан, сохранивший чистую «природную божественность».
— Он не наш враг. Он — последний молчаливый хранитель этого нагорья.
— А мы, так называемые «цивилизованные люди», своим высокомерием и невежеством шаг за шагом загоняем его в безвыходное положение, где ему останется либо окончательно исчезнуть, либо... показать нам свои клыки, о которых мы забыли тысячи лет назад.
...

Комментарии

Загрузка...