Глава 3
Испытание Монстра
Благодаря пламенной речи Мию и уговорам Уруру в деревне зверолюдей мы смогли отправиться в Эльдим без особых волнений.
По пути Джигнир и Лукас попросили меня обучить их основам тактики.
Заодно возобновились и отложенные тренировки Мию.
В конце концов, тренировки — не то, что можно забросить хотя бы на день. К тому же учиться у кого-то кроме нас двоих будет для неё полезным опытом.
Поэтому роль инструктора для Мию я передал Джигниру и Лукасу.
Однако, похоже, оба были поражены огромным скрытым потенциалом Мию.
И вот примерно через пять дней мы добрались до Эльдима.
Город в форме круга, окружённый огромной стеной из белоснежного камня. Это и есть независимый нейтральный город-государство Эльдим.
Город использует коллегиальную систему правления, и сейчас во главе совета стоит лидер зверолюдей.
Впрочем, во главе совета стоит именно зверолюд только потому, что это редкая страна, где в политике и экономике участвуют самые разные расы — эльфы, женщина-раса, дварфы и люди.
Географически город расположен прямо на границе между королевством Амелия и Империей Гритнир. С древних времён обе страны заявляли права на эту территорию.
Поскольку это место долго было зоной ненападения, предложение Вавилона, позже одобренное Всемирной Конференцией, даровало этой территории право на автономию как независимому государству.
Несмотря на многорасовость, иммигрантов здесь принимают не так уж охотно.
На деле условия для получения гражданства оцениваются крайне строго.
Возможно, цель — максимально ограничить вмешательство других стран.
Цель нынешнего прибытия зверолюдей — получить это гражданство. Однако нас уже сутки держали в гостинице в зоне ожидания за городской стеной.
А значит, до крайнего срока осталось две недели.
— Господин Кайто, Джиг, Уруру, Мию, прошу сюда.
Похоже, мои ожидания не оправдались. Я действительно думал, что меня и Джигнира, как чужаков, отсеют.
Может, они знают о моей связи с Роуз? Нет, такого я в поведении Лукаса не заметил.
К тому же Сатори не могла допустить такой глупой ошибки.
— Хозяин...
Фаф крепко обняла меня за пояс, глядя мне в лицо. Возможно, это первый раз за всё путешествие, когда ей придётся разлучиться со мной и Мию.
Скорее всего, к ней вернулась её обычная тревога.
— Прости, Фаф. Пожалуйста, присмотри за Аш и остальными.
Когда я мягко погладил её по голове, девочка уткнулась лицом мне в живот.
— Хорошо!
Она подняла правую руку и ответила бодро, как всегда. Фаф по-настоящему сильна.
Пока на неё не нападёт убийца — сильнейший воин королевства или Империи, — она справится с ними, напевая.
К тому же я попросил Асту стать их охранником. Если станет опасно, они смогут сбежать с помощью телепортации.
— Тогда идём.
Я подал знак Лукасу, и мы зашагали.
Нас провели в комнату, похожую на гостиную, где стояли только длинный стол и несколько стульев. Хоть и просто, но сделано с большим мастерством.
Во всяком случае, смотреть на это куда приятнее, чем на кричащий стиль королевства Амелия.
Вскоре в комнату сначала вошла пожилая женщина-зверолюд, за ней остальные, и все расселись по местам.
В самом заднем ряду вошла девушка лет четырнадцати-пятнадцати со светлыми волосами, собранными сбоку.
Заняв последнее место, она остро взглянула на нас, будто оценивая.
Её облик точно совпадал со слухами. Скорее всего, это Феррис Лото Амелия.
Говорят, она принцесса, которой уже тридцать, но даже у концепции вечной молодости должны быть пределы.
Все расселись по местам, и нам тоже предложили сесть.
— Я Силаус, председатель совета Эльдима. Приятно познакомиться.
Пожилая женщина-зверолюд слегка кивнула, затем повернулась к Уруру.
— Уруру, давно не виделись.
— Да. Очень давно.
— Ты Мию, дочь Гауса и Уруру?
После приветствия Уруру Силаус мягко спросила Мию.
— У-угу.
Силаус на миг тепло улыбнулась неуверенному кивку Мию, но затем её взгляд остановился на Уруру.
— Итак, давайте выслушаем ваше дело.
— Пожалуйста, спасите Мию, спасите нас!
Эта просьба Уруру, похоже, была для неё предсказуемой. Не поведя и бровью, Силаус ответила:
— К сожалению, мы не можем этого сделать.
Услышав, как Силаус закрыла глаза и медленно покачала головой, Уруру отреагировала:
— Почему?! Мия ведь твоя внучка!
Уруру повысила голос, обнажив клыки.
— Именно поэтому. Если я спасу внучку, я дам идеальный повод тем, кто придумал этот сценарий.
— Ситуация не изменится, даже если я сейчас уйду с поста председателя. Клянусь.
— Если мы спасём Мию, они используют наши действия как повод для вторжения в Эльдим.
Даже готов пожертвовать собственной семьёй, лишь бы избежать риска для страны. Как правитель Силаус не допустила ни единой ошибки.
Точнее, это решение достойно быть примером. Но мне хотелось увидеть не такое благоразумное решение.
Положив правую руку на голову Мию, я взглянул на девочку, и она уверенно кивнула мне.
— Даже если бабушка проигнорирует сестру, они всё равно нападут сюда.
Услышав замечание Мию, улыбка Силаус чуть расширилась.
— Ребёнку не следует говорить такое!
— Верно! Это священное место совета! Чужакам лучше молчать!
Тотчас на Мию обрушился шквал гневных криков от присутствующих сановников.
Посреди этого шума Мию открыла рот, не поведя и бровью, но её голос утонул в гуле.
Реакция этих людей из совета была совсем как у детей. Совсем не подобает почтенному совету Эльдима.
Неужели...
— Сейчас я разговариваю с Мию. Прошу немного тишины.
Чистый укоряющий голос Силаус разнёсся вокруг. Мигом комната снова затихла, будто шума и не было.
Реакция действительно неестественная. Разве не они с самого начала старались не втягивать Мию в это дело?
— Мию, почему ты так думаешь?
— Что бы ни случилось, факт остаётся фактом: бабушка — мать моего отца. Вот почему.
— Что ты имеешь в виду?
Силаус спросила с нахмуренным лбом.
— Даже если бабушка просто будет смотреть, когда придёт срок, отец нападёт на назначенного аристократа-человека, чтобы спасти сестру. Они используют это как повод напасть на это место.
— Разумеется, как и сказала бабушка, если бабушка решит спасти сестру, они тоже используют это как повод вторгнуться сюда.
Мию ответила спокойно.
— Тогда разве нам не достаточно просто сдержать твоего отца, Гауса?
Невысокий бородатый мужчина, видимо, один из сановников, с интересом спросил Мию, будто проверяя её.
В этом есть доля правды. Ну, при условии, что враг очень наивен и глуп.
— Если жители Эльдима отправятся туда, чтобы это сделать, их атакуют разом, чтобы заставить замолчать. В конце концов, вся вина ляжет на вас.
Меры предосторожности можно обойти вот так просто. С тех пор как внучку Силаус взяли в заложницы, Эльдим угодил в худшую спираль: вперёд — ад, назад — тоже ад.
Сбежать с самого начала не позволено. Однако сейчас, возможно, ни один человек в этой комнате ещё не осознал истинный смысл этого.
Внезапно те, кто только что кричал, мигом умолкли.
Это не потому, что они осознали кризис, а потому, что забыли играть свою роль.
— Жутко, да.
Услышав тихое бормотание Силаус, молодой эльф, видимо, её помощник, серьёзно согласился:
— Да, она девочка, которая в будущем станет очень опасной.
— Нет, вы ошибаетесь. Это вы создали этот ход.
Глядя прямо на меня, Силаус возразила.
— Этот человек... сделал это?
Дварф подозрительно уставился на меня с наглым видом. Я криво улыбнулся, позволяя Силаус снова спросить меня:
— Вы знаете, почему мы не можем использовать тактику, о которой говорила Мию, верно?
— В общих чертах.
Эта женщина действительно интересна. Она уже прочла так далеко, да?
Действительно. Разговор до сих пор был лишь о тактике, до которой додумался бы даже дилетант.
Глава такого государства наверняка знает об этом на сто процентов. И всё же должна быть абсолютная причина, по которой они не могут выбрать этот вариант как страна.
— Госпожа Силаус, что вы имеете в виду, говоря, что не можете это принять! Не говорите мне, что вы намерены пожертвовать маленьким ребёнком?!
Феррис набросилась на Силаус.
Судя по ошеломлённым лицам Лукаса, Джигнира и особенно Мию, можно было догадаться, что они совсем не ожидали такого поворота.
— Исходя из того, что сказала Мию, у нас всё равно есть причина не двигаться. Вы ведь уже знаете, да?
— Ты имеешь в виду Особую Секретную Статью Вавилона?
На этот раз это не было игрой. Вздох изумления разлился по комнате, будто деревья под сильным ветром.
Посреди сильной настороженности Силаус ответила:
— Похоже, вы действительно знаете. Верно. Это Статья о Полном Разоружении.
Большинство законных государств-членов, признанных резолюцией Всемирной Конференции по предложению Вавилона, имеют право на собственные вооружённые силы. Исключение — Статья о Полном Разоружении.
Это особая статья, позволяющая членство при условии полного отсутствия военной силы. Тогда почему эта статья засекречена?
Скорее всего, цель — сдержать вторжение в государства-члены. Обычно, даже если на государство-члена нападают, это считается конфликтом двух стран, и они должны защищаться сами.
Исключение из этого правила — Статья о Полном Разоружении. Если на страну с этой статьёй нападает другая страна, она получит военную помощь от стран, сосредоточенных в Вавилоне.
Государства-члены также включают крупную страну на Востоке — Бутоу. Даже для такой великой державы, как королевство Амелия, противостоять всему миру сделает их положение невыгодным.
Таким образом, сокрытие наличия или отсутствия этой статьи у государства-члена имеет важное значение, чтобы нападение на слабую страну казалось слишком рискованным.
И всё же полное отсутствие военной силы на деле крайне хлопотно. В конце концов, даже нападение бандитов определённого уровня приходится отражать самим простым людям.
Словом, чтобы избежать крупной решающей войны, именно простым людям приходится проливать кровь в мелких стычках.
— Сестра, что, если такое правило действительно опасно?
Мию спросила с ноткой паники.
— Если ваши действия сочтут применением военной силы, Особая Секретная Статья аннулируется. Иными словами...
Если они нанесут урон войскам королевства Амелия, это неизбежно будет применением военной силы.
Тем более враг наверняка подготовил оборонительную формацию крепкую, как железо, которую невозможно пробить без применения военной силы определённого масштаба.
— Больше ничто не остановит их вторжение?
— Верно, поэтому Эльдим должен делать вид, что ничего не знает, чего бы это ни стоило.
Это была ошибка Силаус и её соратников, а также страдание, которое только что началось.
— Не шутите! Маленький ребёнок в опасности! Тем более это твоя собственная внучка! Тебя это устраивает?!
Услышав брань Феррис, в которую примешались даже рыдания, Силаус ответила:
— Разве меня это устраивает! Но чтобы защитить эту страну сейчас, это единственный способ!
Силаус выдавила слова решимости, закусив нижнюю губу до крови.
— Хорошо. Тогда мы просим временного убежища для зверолюдей-беженцев. В этом случае ведь не будет нарушения особой статьи?
— Да. Мы принимаем эту просьбу.
— Идём. Здесь больше нечего делать.
Я повернулся. Я думал, Мию будет возражать больше, но, вопреки ожиданиям, она послушно последовала за мной.
Единственным исключением была...
— Серьёзно?! Ты правда намерена пожертвовать маленьким ребёнком?!
В конце концов Феррис закричала в слезах. Она была куда более эмоциональной, чем Роуз.
Но, честно говоря, я не ненавижу таких глупцов. По крайней мере, они куда лучше тех, кто полагается на других и готов выбросить собственную гордость в сточную канаву.
Что ж, по крайней мере дам этим новичкам небольшой совет. Когда я добрался до больших дверей комнаты, я оглянулся через плечо.
— Слушайте. С этого момента вам придётся делать выбор.
Я произнёс декларацию.
— Выбор?
Я приподнял уголок губ в ответ на нахмуренный вопрос Силаус.
— Да, мучительный и горький выбор, который ранит вас самих. Надеюсь, вы не выберете путь, о котором сами будете сожалеть.
Я покинул комнату.
— Эй, Кайто. Что за выбор ты имел в виду?
— Это то, что они должны выбрать сами.
— А как же Мия?
Для Джигнира этот вопрос был вполне естественным. Я мягко погладил по голове Мию, что крепко цеплялась за край моей одежды.
— Не волнуйся. Поверь мне. Я не допущу ничего плохого.
Я подбодрил её уверенно.
К тому же будущее, в котором приносят в жертву маленького ребёнка, мне не нужно. Все приготовления уже сделаны.
— Угу!
Возможно, она просто выдавила из себя бодрость. Мию ответила громко и энергично, как всегда.
— Господин Кайто, большое спасибо... за вашу помощь.
Я слегка поднял правую руку в сторону Уруру с глазами на мокром месте и зашагал к гостинице, где ждали Фаф и остальные.
◇◆◇
Бесчисленные существа столпились на лугу в десяти километрах к югу от Эльдима. Одним из них был двуногий монстр с длинным носом.
Вокруг него собрались высшие сановники «Мира Зла Всех Пределов». Те, кто был здесь, обладали абсолютной силой в этом мире.
Это были сильнейшие злые боги, признанные и собой, и врагом. Даже боги войны из армии демонов или небесных сил сбежали бы в ужасе, встретив их.
— Каковы результаты?
— Всё идёт по плану.
Когда одноглазый мужчина в белом костюме — шпион — ответил, стоя на колене рядом с ним, луг охватил вихрь ликования.
— И на этот раз мы, «Мир Зла Всех Пределов», сможем сыграть одну из ключевых ролей в великом плане, созданном Его Высочайшим, верно?!
Когда злой бог с акульей головой спросил, длинноносый злой бог Гиримекхала ответил:
— Разумеется! Скоро главный герой великого праздника, устроенного нашим богом, явится в этот мир!
Гиримекхала раскинул руки и издал громоподобный голос, сотрясающий воздух.
— Главный герой, значит... Это испытание от Его Высочества. Босс в конце этого испытания должен обладать как минимум определённым уровнем силы. В этот раз из армии демонов? Или из небесных сил?
В ответ на сомнение Дрекавака, белого человекообразного злого бога, парящего в воздухе, заговорил восьмиглазый монстр.
— Если из армии демонов, то, если это не уровень генерал-лейтенанта или выше, боюсь, его даже не хватит, чтобы просто стать игрушкой Его Высочества.
Ронове пробормотал это, скрестив руки.
— Да, похоже, он очень разочарован генерал-лейтенантом Тиамат. Такого больше нельзя допустить!
Азазель, безликая сущность, сжал дрожащий правый кулак. Он оплакивал свою прошлую неудачу — неспособность оправдать ожидания господина.
— Не волнуйтесь. Будет призван один из Шести Великих Генералов — Мара.
Тишина мгновенно окутала это небрежное замечание Гиримекхалы. В следующее мгновение взорвался дикий взрыв ликования!
— Мара из Шести Великих Генералов! Воистину достойный противник!
Когда один из одноглазых высших злых богов взревел, злые боги начали плясать от радости в небе и на земле.
— Если Мара будет призван, значит, «Короли-Подчинённые» тоже явятся, верно? Гиримекхала, что ты будешь делать со своей названой сестрой?
— Хм! Я уже спланировал очень тщательную тактику для этого! Разумеется, наш бог лично обрушит молот на Великого Генерала Мару.
Гиримекхала сразу ответил на вопрос Дрекавака.
— Но ты уверен? Разве Мара не твой бывший господин?
На сомнение Ронове Гиримекхала воскликнул:
— Твои опасения излишни. Наш бог — высочайший и величайший! Кроме него, все существа, включая нас, лишь мусор ниже насекомых! Неважно, что он мой бывший господин, это никогда не изменится.
Он подтвердил это с полной уверенностью.
— ... Пусть будет так.
Ронове пристально взглянул на Гиримекхалу на миг, затем тяжело вздохнул.
— Тогда давайте исполним план Его Высочайшего всей душой и телом!
Гиримекхала взревел, его три глаза налились кровью от безумия.
Используя этот рёв как сигнал, злые боги, всё ещё в эйфории, начали действовать ради бога, в которого верили.
◇◆◇
На следующий день после того, как нам разрешили остаться в Эльдиме, я попросил Кайто прогуляться по городу, и он сразу согласился не раздумывая.
Сейчас мы с Кайто шли по городу вдвоём.
— Ничего, что мы не взяли Фаф и Мию?
— Да, сейчас Фаф составляет компанию Мию. Мию нужна не утешение от взрослого, а доброта близкого друга.
Мию теперь по-настоящему осознала, что её отец и сестра, Гаус и Мия, в крайне опасной ситуации.
Девочка начала часто вздыхать с меланхоличным выражением. Беспокоясь о ней, Фаф постоянно была рядом и не оставляла её ни на секунду.
Фаф — девочка, которая чрезвычайно сильно любит своего старшего брата и всегда рядом с Кайто. Хотя они называют друг друга братом и сестрой, кровного родства у них нет.
По её собственным словам, Кайто спас её, когда она была заперта в тёмном месте.
С тех пор она зовёт Кайто «Хозяин» и не отходит от него.
Кайто — торговец, спасший меня, амнезиачку, на лугу. По крайней мере, так утверждает сам Кайто.
Ни я, ни Мию вовсе не считаем его обычным торговцем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...