Те, кто сопровождал меня в этой поездке в Вавилон, — это Фаф, Мари и Миу, которые не могли от меня оторваться. Вдобавок в роли опекунов — Аш и Анна, а также Зак и Аста, неизвестно почему присоединившиеся.
После примерно двух недель тряски в карете с этой крайне приметной компанией вдали наконец показалась башня, пронзающая облака. Это была Башня Вавилон.
Это место — учебное заведение мирового класса и одновременно центр Вавилона. Маги и мечники со всего мира мечтают попасть в эту башню и приезжают на эту землю.
Разумеется, сейчас я вовсе не мечтаю попасть в такую нелепую башню. Истинная суть мечника — в самом разгаре боя.
Главное — насколько далеко ты можешь взмахнуть мечом, отбросив всякое эго. Авторитет и честь — вещи, наиболее противоположные силе.
Было бы гораздо лучше, если бы такого вообще не существовало. К тому же башня наверняка наотрез откажет такому некомпетентному, как я.
Когда карета начала въезжать в городскую черту Вавилона,
«Людей-то сколько, да.»
«Очень много!»
«Очень многё.»
Фаф и Миу высунулись из кареты, оглядываясь по сторонам с блестящими глазами. Мари, которую держала Анна, тоже, подражая им, восхищённо воскликнула.
Даже я не ожидал, что людей, снующих по этой улице, будет так много. Их количество было поистине невероятным, и к тому же почти половина — молодёжь.
Неудивительно, что Фаф и остальные пришли в такой восторг.
«Тогда после того, как мы снимем жильё, пойдём есть! Я отведу вас в место с очень вкусной едой в Вавилоне.»
Роуз упёрла руки в бока и подмигнула Фаф и Миу.
«Ура-а! Еда! Еда!»
«Ура-а! Мы едим!»
«Ням-ням, ням-ням.»
«Наверняка вкусно!»
«Наверняка вкусно!»
«Ням-ням!»
Глядя на Фаф и остальных детей, радостно кричащих в карете, мы все могли лишь криво улыбнуться и начать готовиться к выходу из кареты.
Гостиница, куда мы прибыли по наводке Роуз, находилась на юго-западе этого города. По сравнению с великолепием и роскошью центрального района, магазины, выстроившиеся здесь, выглядели очень простыми.
Возможно, этот юго-западный район — жилая зона для обычных студентов, помимо королевских аристократов и богатых торговцев.
Судя по тому, как хорошо Роуз знает этот район, она наверняка часто здесь останавливается. Как-никак Роуз — член королевской семьи.
Официальное жильё, предоставленное ей Вавилоном, наверняка находится не в этом районе. Должно быть, она сама сделала это место своей базой в Вавилоне.
Как обычно, её образ мыслей совершенно не отражает члена королевской семьи страны, полной авторитаризма. Ну, каким бы роскошным ни было здание, место, заполненное только людьми своего круга, будет тесным.
Лично мне этот район кажется гораздо уютнее.
Я вошёл в гостиницу вместе с Роуз. Пока Роуз занималась регистрацией на стойке, я прислонился спиной к деревянной колонне у входа и наблюдал за обстановкой.
«А, Кай Хайнеман!»
Когда я обернулся на источник женского крика, девушка с золотистыми волосами, подстриженными под каре, указывала на меня. Этот ребёнок — двоюродная сестра Лиры, Люмин, да.
Как и я, она — обладательница мусорного Дара, живущая в тени и чувствующая себя ущербной. Лира — девушка, не изменившая ко мне отношения, несмотря на то что у меня худший Дар [Самый Бесполезный в Этом Мире].
Разумеется, Лира также никогда не выделяла Люмин и очень её любила.
«О, давно не виделись.»
Я слегка поднял правую руку и широко улыбнулся. Люмин несколько секунд пристально смотрела на меня, словно остолбенев, затем заговорила.
«Что это за фальшивая улыбка? Знаешь, это действительно отвратительно!»
Она отступила на шаг с брезгливым лицом и сказала нечто крайне неприятное. Выражение этого ребёнка, похоже, было совершенно искренним.
Действительно, в последнее время даже монстр Зак часто шутит, что моё лицо при улыбке выглядит как у демона или Короля Демонов, так что лучше мне не улыбаться на публике. Неужели это были его истинные чувства?
Нет, не может быть. Просто вкус Люмин и Зака извращён. Это точно.
«Вот как? И почему ты здесь?»
Как бы то ни было, я решил сразу сменить эту неприятную тему.
«Это вообще не твоё дело!»
Она отвернулась и скрестила руки. Этот ребёнок тоже не изменилась, да.
Люмин очень доверяет Лире. Точнее, можно сказать, она не доверяет ни одному человеку, кроме Лиры.
Она не могла приехать в этот город одна. Раз этот ребёнок здесь, значит, Лира тоже здесь.
Лира, да. Поистине навевает ностальгию. Может, стоит её навестить.
Как раз когда я думал об этом, она воскликнула.
«Кай Хайнеман! Больше никогда не связывайся с Лира-ниисан!»
Произнеся эти прощальные слова, которые я слышал уже много раз на родине, она побежала вверх по лестнице гостиницы.
Хм-м, похоже, дела Роуз тоже закончены, так что мне стоит пойти следом.
Получив номер в гостинице, мы насладились едой в ресторане, который порекомендовала Роуз. Как и ожидалось от места, рекомендованного членом королевской семьи с изысканным вкусом.
Не только для Фаф и Миу, этих маленьких обжор, но и для Аш, мечтающей стать поваром, блюда там показались вкусными и достойными подражания.
Закончив трапезу, мы посетили универмаг под названием Латхулт, расположенный вдоль главной улицы, тянущейся с востока на запад Вавилона. Говорят, здесь продаётся всё: от формы академий Вавилона до военного снаряжения вроде оружия и доспехов, а также обычные товары повседневного спроса.
Восьмиэтажного торгового здания я не видел даже в столице Королевства Амелия. Как и ожидалось от Вавилона.
Фаф и Миу, похоже, очень привлекли магазин сладостей на первом этаже. Поэтому мы поручили заботу о Мари Аш, которая тоже, кажется, хотела сладкого, а сами занялись своими делами.
Сейчас мы навещаем восьмой, самый верхний этаж, следуя за Роуз. По сравнению с нижними этажами, здесь только небольшие магазинчики, выставляющие разнообразные товары: оружие, доспехи, одежду.
Роуз направилась к магазину в самом конце восьмого этажа. Дойдя до него, мы увидели длинную очередь студентов, тянущуюся от входа.
Отстояв в конце очереди час, мы наконец дождались своей очереди.
«Я Розмари. Мой заказ у Мастера уже готов?»
«Да, подожди немного.»
Полная женщина за стойкой положила указательный палец правой руки на что-то вроде списка, чтобы проверить. Однако она сразу проводила нас в заднюю комнату.
Задняя комната, куда нас проводили, оказалась кузницей. Когда Роуз вошла в кузницу, она окликнула:
«Мастер, это я, Роуз.»
Роуз повысила голос. В глубине пожилой мужчина маленького роста с длинной бородой и такими же длинными ушами ковал железо.
Не прекращая ковать, он ответил:
«О, подожди немного.»
Он дал такое указание.
Десять минут спустя маленький бородатый мужчина закончил ковать, затем вышел в соседнюю комнату и вернулся, неся длинный меч в чисто-белых ножнах. И затем —
«Вот, твой заказ.»
Он протянул длинный меч в белых ножнах Роуз.
«Огромное спасибо!»
Ножны меча украшала прекрасная уникальная гравировка. Это был герб Королевства Амелия. Иначе говоря, герб королевской семьи.
Разумеется, никому вне королевской семьи никогда не позволят выгравировать этот герб.
«Судя по твоему виду, ты, похоже, нашла того рыцаря, которого искала.»
Мастер обвёл нас взглядом и в конце концов остановил его на Заке, несколько раз кивнув, прежде чем высказать своё мнение.
«Да. Но, возможно, это немного не то, что представлял Мастер.»
Роуз повернулась ко мне и протянула мне тот длинный меч в чисто-белых ножнах.
«Эй, не говори мне, что этот хилый на вид парень и есть твой рыцарь!?»
Услышав удивлённый голос Мастера, Роуз сразу ответила.
«Да. Он мой личный Королевский Гвардеец.»
Роуз ответила быстро. Когда Мастер замолчал и пристально уставился на меня, Аста подал голос.
«Тупость инстинкта — страшная вещь. Не думал, что ты назовёшь этого монстра хлипким на вид парнем...»
Аста пожал плечами, затем покачал головой влево-вправо, тяжело вздохнув.
«Именно так. Если бы Мастер увидел истинный облик Учителя, даже Король Демонов, разрушающий мир из сказок, убежал бы без оглядки.»
Зак тоже согласился со словами Асты. В ответ на безответственные речи Асты и Зака Мастер попытался открыть рот.
«Вы двое...»
Как раз когда Мастер, ещё не переваривший ситуацию, собирался заговорить, снаружи послышался небольшой шум.
«Латхулт, я вхожу.»
Вместе с этим голосом в кузницу вошла сереброволосая девушка с длинными ушами. Она носила плиссированную юбку и жилет с фиолетово-белой основой.
Поверх жилета она носила плащ, украшенный очень роскошными орнаментами.
«Ваше Высочество!»
Судя по реакции Мастера, сразу опустившегося на одно колено, как слуга, эта Латхулт, как я и думал, эльфийка. Тем более Латхулт — это и название этого универмага.
Я уже в общих чертах понял эту ситуацию.
«Кай-сама, доброго дня.»
Вместе с приветствием сереброволосая девушка придержала край юбки и вежливо поклонилась. Эта девушка, если не ошибаюсь, её зовут Миллефёй?
По словам Роуз, она её однокурсница в академии здесь, в Вавилоне.
«Уму. Слава богу, мы оба здоровы.»
«Роуз, тоже доброго дня.»
Слегка подняв правую руку в сторону Роуз.
«Да, Милфи, и тебе доброго дня. Итак, по какому делу ты сегодня?»
Роуз ответила улыбкой, похожей на кукольную, совершенно не отражающей её обычную полную эмоций натуру. Сереброволосая девушка, Миллефёй, слегка улыбнулась и шагнула вперёд.
«Раз уж я оказалась поблизости, я пришла поприветствовать Латхулт. Не думала, что случайно встречу Кай-саму!»
Она сразу прильнула и обняла мою правую руку. Уму. Эта девушка раньше очень меня боялась, но на этот раз я совсем не ощущал этого.
Наоборот, она вела себя очень дружелюбно.
«Погоди, Милфи, что ты делаешь с моим рыцарем?»
Голос Роуз становился всё ниже, а улыбка стала страшнее процентов на тридцать. Не моё дело, но, Роуз, твой нынешний вид даже мне кажется очень страшным.
Хорошо, что Фаф и Миу здесь нет. Иначе они бы задрожали от страха.
Судя по этому поведению Роуз, может, у неё и девушки по имени Миллефёй не очень хорошие отношения? Хотя из того, что я слышал от Роуз раньше, они не выглядели враждебными.
Анна тоже вела себя обычно, так что, похоже, это не ненормальная ситуация.
Миллефёй не ответила на слова Роуз и, подняв на меня взгляд, сказала:
«Кай-сама, я буду поддерживать тебя на объединённом экзамене на следующей неделе! Я уверена, что Кай-сама наверняка сдаст с первым результатом.»
Она выпалила эти слова ободрения мне. Судя по её виду, это скорее настоящая вера в то, что я сдам, чем просто формальность.
Это место — рай для магов со всего мира, Вавилон. Разумеется, материал экзамена будет сосредоточен на магии.
Почему-то Роуз и Миллефёй так уверены, что я, не умеющий использовать магию, смогу сдать.
Как раз когда я собирался открыть рот, чтобы развеять это простое сомнение, снаружи послышался шум и невероятно громкие крики. Сразу после этого молодой эльф, по-видимому сотрудник магазина, ввалился в кузницу.
«Мастер, только что была бронь на имя Тетор, но, похоже, это на самом деле заказ Принца Гилберта из Королевства Амелия! Он говорит, что не может ждать дольше, и требует обслужить его немедленно!»
«Сейчас я обслуживаю клиента. Скажи ему подождать, потому что я обслуживаю по очереди!»
«Я-я уже говорил это, но он отказывается понимать! Его рыцари-телохранители начали буянить и устроили большой переполох снаружи!»
Молодой эльф закричал с лицом, готовым разрыдаться.
«Поистине, похоже, он и правда глупый принц, чьё поведение куда хуже слухов.»
После долгого вздоха и этих слов Мастер вышел из кузницы к стойке.
Хм-м. Принц Гилберт — это ведь глупый принц, который также является младшим братом Роуз? Буянит только потому, что не хочет подождать немного?
Неужели член королевской семьи станет устраивать такую детскую истерику на публике?
Я всегда думал, что королевская семья — это люди, слишком заботящиеся о внешности и авторитете на публике, так что я действительно не мог в это поверить.
«Гил...»
«Мы тоже идём.»
Я подтолкнул Роуз, чьё лицо наполнилось переполняющим гневом, и мы поспешили к стойке.
У стойки Мастер, Латхулт и группа красивых блондинов препирались. Красивого блондина в центре я однажды видел на церемонии объявления наследника престола.
Это Принц Королевства Амелия, Гилберт.
«Что значит, нельзя сделать!»
Мальчик с рыжими волосами, стоявший рядом с Гилбертом, рявкнул громким голосом.
«Я не говорю, что нельзя сделать. Просто чтобы подделать оружие и доспехи, отвечающие всем этим требованиям, нужно много этапов работы. Сделать всё это за три дня невозможно!»
Это был вполне разумный аргумент. Ковка снаряжения — это действие, рождающее душу воина.
Если бы это можно было сделать легко, зачем было бы утруждать себя долгим обучением.
«Тц! Оказывается, просто кузнец третьего сорта! Что в нём от лучшего кузнеца всего Вавилона! Эй, Тетор, как ты собираешься за это отвечать!?»
Мальчик с рыжими волосами надавил и, схватив за воротник тихого мальчика с веснушками по имени Тетор, закричал на него.
«Н-но Мастер действительно выдающийся кузнец...»
Хотя он съёжился от страха до жалости, Тетор всё же попытался возразить.
«Не смей мне перечить!»
Колено рыжеволосого мальчика точно ударило Тетора в солнечное сплетение, заставив его обмякнуть. Послышался тихий крик от окружающих.
«Мы уже сыты по горло твоей некомпетентностью! Особенно оружие, которое мы должны получить на этот раз, — оно будет использоваться Его Высочеством на следующем турнире! Честь нашей академии тоже поставлена на карту в том турнире!»
«Ты понимаешь!? Ты пытаешься запятнать честь Его Высочества и академии!»
Рыжий мальчик выкрикивал нелепую чушь. Невозможно победить в бою, полагаясь лишь на оружие.
Оружие — отражение самого себя и одновременно облик души владельца. В зависимости от того, кто его держит, оно может стать легендарным мечом или бесполезным тупым мечом.
Если у них есть свободное время, чтобы заказывать такое оружие, им следовало бы тренироваться махать мечом. Это было бы куда эффективнее для приближения к победе.
«П-простите, н-но я просто хотел, чтобы Его Высочество использовал лучшее оружие...»
Тетор произнёс это почти исчезающим голосом. Кто-то положил руку на правое плечо Тетора.
«Ладно, владелец магазина говорит, что не то чтобы не может сделать, так что ты должен убедить его. Если не сможешь, ты ведь уже знаешь, как за это отвечать?»
Мужчина-телохранитель с сонными глазами в полностью белой одежде прошептал эту угрозу прямо ему в ухо. Взрослый мужчина, который должен был быть телохранителем, угрожает детям?
Как я и думал, аристократы Королевства Амелия вызывают у меня лишь отвращение и омерзение.
«Я-я... понял.»
Тетор кивнул всё более исчезающим голосом.
«Гил...!»
Я удержал правую руку Роуз, намеревавшейся прорваться вперёд с лицом жестокого демона.
«Кай, почему —»
«Ладно, позволь мне разобраться с этим.»
Я уже слишком хорошо понимал эту ситуацию. Я уже устал смотреть на поведение этой жалкой стаи диких зверей.
Вернее, это действительно неприятно. Когда я собирался шагнуть вперёд, кто-то меня предупредил.
«Учитель, не переусердствуйте. Для сборища избалованных юнцов, никогда не знавших трудностей, наставление и наказание Учителя будет слишком суровым.»
Зак высказал это предупреждение, звучавшее плохо.
«Именно так. Лучше проявить сострадание размером с водяную блоху к низшим насекомым. К тому же есть поговорка «Один день — одно зло», так что позволь мне взять на себя роль наказания вместо Учителя.»
В ответ на это нелепое предложение Асты Зак сразу заговорил.
«Погоди, погоди, где ты видел такую поговорку! Обычно это «Один день — одно доброе дело», знаешь ли! Госпожа Аста, твоя просьба — это чисто твоё личное желание, да! Умоляю, лучше не ты!»
Зак в панике замахал правой рукой перед лицом, передавая просьбу, звучавшую очень отчаянно.
«Значит, наказывать их будет Кай-сама. Мне очень интересно посмотреть!»
Миллефёй подалась вперёд с радостным лицом.
«Кай, я не Зак, но постарайся не переусердствовать.»
Пожав плечами, Анна выдала фразу, которую в прошлом было почти невозможно представить от неё.
«Анна, ты всё-таки рыцарь-защитник королевской семьи, разве нет? Ты не собираешься его останавливать?»
«К тому же это же Кай. Останавливать бесполезно.»
«Возможно, так и есть, но... Погоди, причина не в этом, да!»
«К тому же я ещё не забыла обиду за то, что они подставили Роуз-саму!»
Анна тоже сильно изменилась, оказавшись в окружении странных и эксцентричных людей. Хотя ещё недавно она ощущалась больше...
«В общем. Кай, просто разделайся с ними!»
Анна подняла большой палец, улыбаясь мне. Вы двое, вы ведь получаете от этого удовольствие, да? Верно?
«Ха-а-а...»
Ладно. Тяжело вздохнув, я медленно зашагал к тем людям.
«Ч-что!? Кто ты —»
Я полностью проигнорировал крик рыцаря с сонными глазами в белых доспехах и схватил Гилберта за воротник сзади.
«Т-ты, дерзкий! Я —»
Я швырнул тело Гилберта, продолжавшего шумно кричать, из магазина, и сам вышел следом.
Среди толпы многих людей, наблюдавших за нами издалека из любопытства к шуму, вышел тот рыцарь.
«Мерзавец! Ты понимаешь, что ты только что сделал!»
Рыцарь с сонными глазами, телохранитель Гилберта, выхватил меч и направил острие на меня.
«Почему молчишь? Подходи.»
Я перевернул левую ладонь вверх и дал знак подойти.
«Паршивый мальчишка! Это неуважение к Его Высочеству! Я отрублю тебе обе руки и ноги, прежде чем передать тебя верховному судье!»
Выкрикивая слова, совершенно не отражающие рыцаря, он замахнулся мечом на моё правое плечо. Похоже, он был серьёзен.
Если бы целью был обычный ребёнок-любитель, эта атака сразу стала бы смертельной раной, не дожидаясь передачи верховному судье.
«Поистине безнадёжный мусор.»
Я поймал взмах его меча одной лишь правой рукой.
«Ч-что!?»
Я пнул и подкосил ноги рыцаря, вытаращившего глаза от изумления. Его тело красиво перевернулось несколько раз в воздухе, прежде чем лицо с силой ударилось о землю.
Послышался звук мгновенно раздробленной переносицы. Я использовал ногу, чтобы перевернуть стонущего от боли молодого рыцаря на спину, затем наступил на его лицо.
Затем я достал из Item Box одноразовую деревянную шпажку для готовки, которую хранил. Вращая её в правой руке, я вонзил её сквозь плоть его щеки, пригвоздив к полу, и наступил на неё.
Среди эхом разнёсшегося крика боли я повернулся к Гилберту и спокойно направился к нему. От одного этого рыжеволосый мальчик и остальные молодые телохранители Гилберта сдавленно вскрикнули и расступились, давая мне дорогу.
Все они всегда только громко говорят. На словах они превозносят верность и готовность пожертвовать жизнью, но стоит их собственной безопасности оказаться под угрозой, как они сразу убегают в беспорядке. В конце концов они именно такие.
Единственное исключение — Тетор, мальчик с веснушками, который остался стоять, преграждая мне путь, хотя его тело сильно дрожало.
«Отойди. Этого дикого зверя нужно обучить.»
Хотя перед ним было моё давление устрашения, заставлявшее даже людей преступного мира кричать, Тетор всё же пытался защитить Гилберта, раскинув обе руки, хотя его зубы стучали от страха. Его взгляд показывал искренность.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...