Владыка Акинаши Оливер и Линлин из Семьи Тао сказали, что хотят встретиться как можно скорее, чтобы обсудить управление Акинаши. Поэтому я принял их у себя дома в Либерти-Тауне.
«Угощайтесь!»
Как раз был свежеиспечённый особый фруктовый пирог от Эш. Я подал его им.
Оба взяли по куску пирога вилками с любопытным видом и отправили в рот. Тут же их глаза загорелись, и они начали есть с большим аппетитом.
Закончив, они отреагировали.
«Что это за пирог!?»
«Что это вообще за пирог!?»
Оба наклонились вперёд и спросили наперебой. Они действительно похожи друг на друга.
Реакцию Линлин, предпочитающей деньги трём приёмам пищи, я предполагал. Однако я совсем не ожидал, что у Оливера тоже окажется настолько сильный деловой талант.
Честно говоря, это была приятная неожиданность.
«Эш.»
Лучше пусть объяснит тот, кто его приготовил.
«Это пирог с использованием фруктов Папра!»
Несколько дней назад зверолюди Папра пришли поприветствовать нас и оставили много фруктов Папра. Сегодня Эш приготовила пирог из этих фруктов по просьбе Фаф и остальных детей.
«Фрукты Папра! Нет, но одними этими фруктами невозможно получить такой вкус!»
«Есть ли особый метод приготовления! Пожалуйста, научите меня готовить!»
Оливер низко склонил голову перед Эш с отчаянным выражением.
«Я не против! Кай ведь тоже не против, да?»
Эш кивнула с весёлым голосом, похоже, радуясь, что на неё положились. Затем она посмотрела на меня, прося согласия.
«Да, конечно, можно.»
Как только я дал согласие, Оливер отреагировал.
«Отлично! Отлично! Отлииично! Это точно можно использовать! Верно, Линлин!»
Оливер вскочил со стула и крепко сжал оба кулака. Он громко воскликнул, прося согласия Линлин.
«Именно так! С таким вкусом люди из Королевства Амелия, нет, со всего мира будут толпами приезжать в Акинаши за ним!»
«Если мы сможем хорошо это использовать, Акинаши можно превратить в крупный туристический центр! Тогда —»
«Семена новой индустрии будет легче прорастить! Как ты и говорил, полагаться только на угольные шахты недостаточно!»
«В конце концов, цену наших товаров будут сбивать покупатели насколько возможно. Как ты и сказал, нам нужно создать специальный отдел кузнечного дела, от производства до разработки!»
С покрасневшим от восторга лицом Оливер говорил с воодушевлением. Затем он подошёл ко мне и опустился на колени на пол.
Линлин тоже последовала его примеру.
«Прошу, одолжите нам свою силу, чтобы нанять кузнецов!»
«Пожалуйста, представьте нас достойным кузнецам!»
Оба склонили головы так, что лбы почти коснулись пола. Затем они высказали эту просьбу мне.
Я снова выслушал их ситуацию. Похоже, Оливер и остальные планируют превратить Акинаши в крупный промышленный город.
Этот план родился с использованием производства Редкого Металла как отправной точки. Короче говоря, они хотят построить металлический город.
Они хотят производить Редкий Металл, обрабатывать его самостоятельно и продавать. Всё это будет делаться исключительно на территории Акинаши.
Действительно, самостоятельное производство и продажа оружия или Предметов даст больше прибыли, чем простая продажа сырья. К тому же деловые возможности в будущем тоже расширятся.
Однако всё это может осуществиться только если в Акинаши будет много компетентных кузнецов.
«Обеспечить кузнецов высшего класса, да. Это довольно трудная задача.»
Вообще-то в Книге Покорения есть специалист-кузнец. Если я попрошу его о помощи, он, возможно, и неохотно, но по крайней мере согласится учить.
Однако человек, изначально не интересующийся этим делом, не сможет создавать хорошие работы. Я это понимаю, потому что у меня тоже есть некоторый интерес к кузнечному делу.
Как и в боевых искусствах, ковка металла требует неустанных усилий. Тут нужна не столько одарённость, сколько преданность и готовность рискнуть жизнью ради этого дела.
К сожалению, среди жителей Акинаши нет никого с такими критериями. В Либерти-Тауне тоже есть только один человек, который, похоже, обладает такой решимостью.
«Это невозможно?»
«Нет, хоть и трудно, я не могу сказать, что это невозможно. К тому же я знаю одного человека, который может подойти.»
«П-Правда!?»
«Вот как!?»
Я посмотрел на них двоих, глядевших на меня с полными надежды глазами.
«Да, но у меня нет точных доказательств. Не питайте слишком больших надежд.»
Я произнёс эту формальную фразу.
Сейчас я навещаю двухэтажный дом в восточном углу Либерти-Тауна.
«Додд, ты дома?»
Я позвонил в звонок у входа и окликнул его. Вскоре изнутри послышался панический звук.
«Э-Это сам Кай-сама! Для меня поистине честь, что вы соизволили посетить эту скромную хижину!»
Входная дверь резко распахнулась, затем он опустился на колени и почтительно склонил голову передо мной. Это дварф по имени Додд.
Додд когда-то был одним из руководителей Эрдима. Однако он стал таким из-за необдуманных действий Гиримекалы.
«Есть кое-что, что я хочу обсудить, но... хм? У тебя гости? Тогда я зайду позже.»
Дом Додда — тип дома, где гостям нужно снимать обувь при входе. Несколько пар мужской и женской обуви стояли в прихожей.
«Н-Нет, совсем нет! Проходите сюда!»
«Не стесняйся. Это моя вина, что я пришёл без предупреждения.»
Как раз когда я повернулся, чтобы уйти, он остановил меня.
«Кстати, есть кое-что, что я хотел бы сообщить Кай-саме!»
Додд положил руки на пол и громко воскликнул.
Когда Додд проводил меня в гостиную, там оказались два неожиданных гостя и девушка, которую я никогда раньше не видел.
«Кай-сама!»
Тини улыбнулась, придерживая край длинного платья. Она изящно поклонилась в знак приветствия.
«Кай-сама! Спасибо за вашу тяжёлую работу!»
Гарри слегка склонил голову с телом, застывшим, словно камень.
Неизвестно, какое объяснение дала ему Тини. Однако бывший Король Королевства Амелия теперь ведёт себя так со мной.
Как и Роуз с остальными, он не слушает, даже когда я прошу его вести себя обыкновенно. Он продолжает вести себя так.
Взгляды Роуз и Феррис начали причинять боль, так что я действительно хочу, чтобы он прекратил это чрезмерное поведение.
«Д-Да. Вы оба тоже здесь, оказывается. Итак, что ты хотел со мной обсудить?»
Чтобы скрыть неловкую атмосферу, я сел на предложенный стул и сменил тему.
«Вообще-то...»
Додд тоже сел на свой стул. Он начал объяснять, глядя на девушку размером с ребёнка, сидевшую в углу стола.
Девушка носила шорты и верх с высоким воротником, слишком короткий по размеру.
«Значит, в прошлом в Двелбе, стране дварфов, произошёл крупный политический конфликт. И лидером проигравшей стороны был ты, Додд?»
Это не было чем-то странным. Эрдим — место сбора людей разных рас, потерявших свои дома.
Такое, разумеется, могло произойти.
«П-Почему ты так надменно обращаешься с Доддом-самой и Тини-самой!?»
Девушка маленького роста с каштановыми волосами, собранными наполовину, в защитных очках вскочила со стула. Она указала на меня указательным пальцем правой руки, крича в гневе.
«Эдда! Как ты смеешь так говорить с Кай-самой!»
Додд рявкнул с толстой синей веной, вздувшейся на лбу. В то же время Тини склонилась, извиняясь передо мной с виноватым выражением.
Тем временем Гарри выглядел растерянным и сбитым с толку, с мертвенно-бледным лицом. Слушай, я действительно вспыльчив.
Однако я не буду придираться к каждому слову и поступку девушки, которая ещё так мала.
«Н-Но...»
Отруганная невероятным гневом Додда, всё тело Эдды вздрогнуло от испуга. Она начала плакать, осознав, что Додд действительно разгневан на неё.
Боже, я действительно не умею обращаться с плачущими детьми.
«Додд, не кричи на ребёнка.»
Я отчитал Додда твёрдым тоном.
«Есть! Прошу прощения!»
Додд встал прямо и поправил осанку. Затем он низко склонил голову.
«Ух! Что вообще с Доддом-самой происходит!?»
Эдда топнула ногой и захныкала от досады.
«Итак, что ты хочешь от нас?»
Я спросил о сути этого дела. Если просьба этой девушки соответствует моим догадкам, то это как одним ударом двух зайцев.
Это, возможно, идеально осуществит мою цель прихода в дом Додда сегодня.
«Пожалуйста, спасите моих братьев, которых заставляют работать в шахте!»
Надежда, вырвавшаяся изо рта Эдды, была точно такой, как я и хотел.
Выслушав объяснение Додда и Эдды, я более или менее понял ситуацию. Это была поистине крайне отчаянная ситуация.
В прошлом Двелбом правил Король-Старший Брат. Он был умным, храбрым и полным любви.
Можно сказать, он был воплощением идеального короля. Додд служил тому королю как главный кузнец в Группе Ковки.
В те времена весь Двелб процветал, и все жили счастливо. Переломный момент наступил, когда Король-Старший Брат скончался.
Во время инспекции приграничной территории он легко погиб от нападения бандитов. Трон затем унаследовал Король-Младший Брат.
В отличие от старшего брата, Король-Младший Брат был правителем, ставившим военную мощь превыше всего. Он был хитрым, жестоким, крайне подозрительным и очень жадным.
Однако с другой стороны он был силён и обладал очень острым умом. Сразу после смерти Короля-Старшего Брата Король-Младший Брат вычистил всю фракцию брата из Двелба.
Группа Ковки во главе с Доддом и Группа Исследований, занимавшаяся исследованиями, считались опасными элементами. Тех, у кого были крепкие связи с Королём-Старшим Братом, жестоко подавляли.
Кроме того, Король-Младший Брат удвоил налоги под предлогом обогащения государства и усиления армии. Его политика обязательной военной службы тоже заставляла народ сильно страдать.
Столкнувшись с сопротивлением группы Додда, Король-Младший Брат использовал опасную тактику, равносильную нелепому самоубийственному поступку. Он отправил Группу Ковки и Группу Исследований в зоны жестоких боёв, чтобы они бессмысленно погибли.
Убеждённые, что страна Двелб рухнет, если оставить всё как есть, Додд и товарищи подняли знамя восстания. Однако как раз в ночь перед началом акции почему-то была проведена массовая облава.
Зачинщиком утечки был второй человек в Группе Ковки, которому Додд доверял больше всего. Из-за предательства верного подчинённого Додд и его отряд были схвачены.
После этого кошмар Додда стал ещё хуже. Схваченные переложили всю вину на Додда, его жену и ребёнка, чтобы спасти себя.
Ещё трагичнее то, что жена и ребёнок Додда погибли, забитые камнями народом, который они пытались спасти. В глубоком отчаянии Додда повели в столицу на казнь.
В пути их группу атаковал монстр уровня бедствия, очень сильный. Воспользовавшись суматохой, Додд сумел сбежать оттуда.
Он шёл без остановки день за днём, пока наконец не добрался до Эрдима. Вот примерно такая история.
После этого родители Эдды и члены Группы Ковки и Группы Исследований были приговорены к принудительным работам в угольной шахте по обвинению в мятеже. Условия там были крайне жестокими, с ними обращались как с шахтными рабами, что приводило к смертям.
Тем более рядом с той шахтой были обнаружены руины. Ходили слухи, что владелец шахты намеревается сделать Эдду и остальных жертвами.
Эти жертвы планировалось использовать, чтобы сломать печать трансцендентного существа, спящего там.
Среди худшей ситуации появился луч надежды. Этот луч принёс человек-пришелец, схваченный за незаконное проникновение и принуждённый работать в шахте.
Он был странствующим поэтом, принёсшим удивительную весть. Он рассказал им, что нейтральный город-государство Эрдим изменился и теперь находится под защитой великого существа.
Город пережил стремительное развитие. Он также сообщил, что Король Духов Тини и Додд находятся там.
После обсуждения Эдда была выбрана и сумела сбежать из шахты благодаря находчивости того пришельца. Девушка начала свой путь к утопии, о которой рассказал пришелец.
Эдда шла и шла, пока наконец не выбилась из сил и не упала без сознания. Тини нашла её, спасла и привела в дом Додда.
Как раз в этот момент я случайно пришёл навестить это место.
Ну, такие слишком случайные вещи не могут происходить просто так. Тот человек-пришелец наверняка... нет, забудем пока.
Есть кое-что гораздо важнее.
«Короче говоря, раз сейчас они страдают, они просят помощи у тех, кого когда-то предали? Это поистине безнадёжный поступок.»
Похоже, ей не рассказали истинную правду. Я высказал свои чувства честно, глядя на Эдду, рыдавшую навзрыд и сжимавшую свои штаны дрожащими руками.
Однако если история именно такая, ситуация меняется. Я не желаю принимать тех трусливых дварфов настолько, чтобы прогибать желание Додда.
Если Додд всё ещё хранит обиду на бывших соотечественников... нет, мне не нужно об этом думать. Тем не менее границы нужно прояснить.
«Додд, ты один для меня гораздо ценнее тех неведомых дварфов. Поэтому выбирай.»
«Хочешь ты их спасти или проигнорировать? Ты имеешь право это решать.»
Услышав мой вопрос, Додд устало улыбнулся. Он посмотрел на меня с серьёзным лицом.
«Кай-сама, я искренне благодарю вас за эти бесценные слова. Прошу, спасите моих братьев.»
Он дал ответ, точно такой, как я и предполагал, очень отражающий натуру Додда.
«Вот как. Я понял.»
Когда я слегка кивнул...
«Какие они братья! Они же предали Додда-саму!»
«Но они без стыда велели мне просить помощи у Додда-самы! Нам не нужно спасать таких бесстыжих людей!»
«Такие люди заслуживают смерти!»
Неожиданное мнение прозвучало с удивительной стороны.
«Эдда! Следи за словами!»
Додд схватил Эдду за оба плеча и громко крикнул с напряжённым лицом.
«Н-Но они же предали Додда-саму! Несмотря на это —»
«Ты знаешь, почему они это сделали? Всё это ради защиты ваших семей!»
«Только сейчас я понял! Ради защиты любимых иногда человек может превратиться в демона!»
«К тому же, Эдда, тебе действительно всё равно, если я брошу их?»
Додд спросил мягко, словно наставляя, подтверждая то, ответ на что уже был очевиден. Эдда плотно закрыла рот и начала рыдать.
«Ответ очевиден. Тогда я немедленно подготовлю карету.»
«Готовьтесь. Мы отправимся, как только всё будет готово.»
Произнеся это в одностороннем порядке, я вышел из комнаты Додда.
◇◆◇
Это место — руины возле угольной шахты на юге Двелба. В месте, напоминающем разрушенный храм, находились двое мужчин.
Один из них имел тело, как бочка, носил чёрное одеяние, коническую шляпу, тонкие усы и был лысым. Другой мужчина имел длинный нос, закрученные усы и был одет роскошно с хитрым взглядом.
«Эй, Колдун, ты уверен, что мы сможем контролировать бога-демона, спящего здесь? Я не против снять печать, но не хочу, чтобы он взбесился и сжёг весь этот регион, знаешь ли.»
Мужчина с закрученными усами прищурил один глаз. Он предупредил мужчину в чёрном одеянии с тонкими усами надменным тоном.
«Владыка, вам не нужно об этом беспокоиться! У меня есть верный план, как контролировать бога-демона!»
Колдун в чёрном одеянии совсем не дрогнул перед давлением владыки. Напротив, он ответил воодушевлённым голосом.
«Хорошо, если так.»
Видя уверенную позу, владыка удовлетворённо кивнул.
«Тогда, Владыка, для снятия печати в этом месте нам нужно много жертв. Как с подготовкой?»
«Есть множество одноразового мусора, который можно использовать как жертвы. С этим нет проблем.»
(Мусор, да... поистине нелепо...)
Уголок губ колдуна, пробормотавшего это с опущенной головой, растянулся до самых ушей. Его глаза широко открылись, идеально круглые, как зияющие дыры.
Его облик действительно изменился на облик демона, словно не из этого мира. Владыка затем обратился к колдуну.
«Хм? Ты что-то сказал?»
Владыка спросил, нахмурившись.
Колдун в чёрном одеянии поднял лицо, теперь снова дружелюбно улыбающееся.
«Я просто хвалил Владыку за то, что он собрал так много жертв.»
Он произнёс слова, совершенно никого не задевающие.
«Верно! Разумеется! Как бы то ни было, это легендарный бог-демон, когда-то превративший мир в море огня!»
«Если я смогу укротить того бога-демона огня, я получу силу, превосходящую того раздражающего короля!»
«Я промарширую к столице, отниму трон у короля, и Двелб тоже станет моим!»
Владыка посмотрел в небо, и его тело задрожало, представляя светлое будущее, ещё не осуществившееся.
(Поистине нелепое и глупое насекомое...)
Колдун пробормотал тихо. Затем он развернулся и пошёл прочь от владыки, всё ещё дрожавшего от восторга.
Когда колдун в чёрном одеянии вошёл в лес, одноглазый мужчина в белом костюме, казалось, прислонился к большому дереву со скрещёнными руками.
«Каков результат?»
Колдун спросил с улыбкой, всё ещё играющей на губах. Одноглазый мужчина в белом костюме слегка поклонился и ответил.
«Девушка была отправлена к Кай-саме. Далее Кай-сама поведёт всех по правильному пути.»
Мужчина произнёс фразу, полную глубокого смысла.
«Хорошо, хорошо, очень хорошо! Он словно солнце, освещающее нас, ничтожных, на земле.»
«Иногда он становится палящим зноем, сжигающим всё, а иногда — тёплым светом, взращивающим новые ростки! Куда он направит свой путь, всё зависит от выбора этих ничтожных существ!»
Колдун воскликнул в странной позе.
«Ну, это же Кай-сама. В конце концов, будущее, полное улыбок, будет ждать нас.»
Одноглазый мужчина в белом костюме приподнял уголок губ и подтвердил это с полной уверенностью. После этого он исчез, словно дым.
«Ну, ну, нуууу! Давайте поднимем занавес сцены для нашего бога и нашим богом!»
Колдун поднял обе ладони вверх и закричал. Группа людей в чисто-белых одеяниях, всё тело которых было покрыто белыми бинтами, появилась одна за другой.
— Таким образом, занавес Инцидента с Богом Огня Суртом в Двелбе медленно начал подниматься.
◇◆◇
Двелб — одно из развивающихся государств, расположенное на границе между Королевством Амелия и крупным государством на востоке, Бутоу.
Расстояние от Двелба до территории Ист-Энд внутри Королевства Амелия можно назвать довольно близким. Тем не менее это не то расстояние, которое девушка могла бы преодолеть пешком в одиночку.
Доказательство тому — мы потратили целых три дня, используя карету. Это соответствует моим догадкам —.
«Почему поездка в Двелб занимает так долго!?»
В карете Эдда спросила, ничуть не скрывая своего подозрения.
«Эдда! Ты опять хочешь быть непочтительной с Кай-самой —»
Я остановил Додда, намеревавшегося отчитать её с гневным выражением, правой рукой.
«Честно говоря, я как раз в замешательстве, как ты смогла дойти пешком до нашего места. Верно ведь, Додд?»
Разумеется, я указал на очевидно неуместный момент.
«Именно так. От шахты в Двелбе, где все содержатся, до сюда нужно как минимум три дня на карете или десять дней пешком.»
«Невозможно, чтобы Эдда добралась до нашего места, просто идя пешком всю ночь.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...