Пролог
— Город-призрак, резиденция правителя Песпара.
Дверь подземелья со скрипом отворилась, и оттуда вышел крупный мужчина в круглых очках. Тёмно-алая кровь была повсюду — она пачкала его белоснежный костюм и белые перчатки.
— Чили, ну как? Он разговорился?
Женщина в откровенном чёрном наряде с острым взглядом спросила мужчину в белом костюме и круглых очках по имени Чили. Задавая вопрос, она с раздражённым лицом небрежно откинула свои светлые волосы, собранные в два хвоста.
— Да, я вытянул из него всё, что мы хотели услышать.
Чили кивнул и швырнул на стол окровавленную пачку бумаг, которую держал в правой руке. Затем он опустился в ближайшее кресло, налил в деревянную чашу фруктового вина и принялся со смаком пить.
Одноглазый мужчина в белом костюме подошёл к столу и начал читать бумаги. А затем—
— Кай Хайнеманн.
Он лишь тихо произнёс это имя и положил листы обратно.
Высокий красивый юноша в тюрбане быстро пробежал бумаги взглядом.
— Эй-эй, ты хочешь сказать, что пятнадцатилетний человечишка убил Джилму? К тому же в этих бумагах написано, что он владелец Дара «Самый Бесполезный в Этом Мире». Он же просто мальчишка, которого называют слабейшим в этой стране, разве нет?
Он выпалил это визгливым тоном, недоверчиво глядя на Чили.
— По крайней мере, наша недавняя игрушка так думала.
Похоже, Чили уже потерял интерес. Он равнодушно ответил, даже не взглянув на юношу в тюрбане.
Одноглазый в белом костюме перевёл взгляд на женщину со светлыми волосами и острым взглядом.
— Винегар, займись Каем Хайнеманном. Изучи его досконально — вплоть до привычек и количества родинок.
Приказал он. Комната тут же загудела.
Ещё бы. Для «Кё», что называли себя сильнейшей боевой организацией мира, какой-то слабейший пятнадцатилетний мальчишка — его следовало уничтожить без всякого расследования.
— Шеф, ты ведь не думаешь, что этот парень по имени Кай — существо, способное нам угрожать?
Юноша в тюрбане с напряжённым лицом спросил одноглазого главу «Кё».
— Это всего лишь моя интуиция.
Глава «Кё» медленно кивнул.
— Раз это интуиция шефа, значит, он точно опасен.
Глава «Кё» перевёл взгляд с юноши в тюрбане на светловолосую остроглазую женщину — Винегар.
— Поняла. Но за эту работу я получу соответствующую плату.
Винегар почтительно поклонилась главе и вышла из комнаты.
— Итак. Пеппер, что с руинами?
Глава спросил Пеппера — низкорослого сутулого мужчину, что пил в углу комнаты, с чем-то вроде защитных очков на глазах.
— Даже не знаю. Я впервые вижу такую многослойную магическую формулу. Она собрана невероятно тщательно, и, если активируется, поглотит все жертвы, что находятся там.
— Хо-о, значит, сведения от тех демонов не совсем ложь.
Воскликнул юноша в тюрбане с радостным возгласом.
— Бог, которому поклоняются демоны, значит. Судя по всему, это духовная сущность высокого уровня. Если поглотим её, получим невиданную доселе силу.
Чили, до этого сидевший безучастно, пусто пробормотал, поглаживая свою лысую голову.
— Верно. Чтобы не было обид, решим, кто её поглотит, с помощью этих костей. Солт, подговори подходящего человека, которого можно сделать жертвой, и активируй эту магическую формулу!
Глава приказал юноше в тюрбане.
— О, разумеется. Положись на меня!
Юноша по имени Солт бодро отозвался.
— Шугар, Пеппер, уничтожьте город под названием Папра.
Глава отдал приказ о бойне Пепперу в за8щитных очках и Шугару — красивому юноше с длинными асимметричными синими волосами.
— Шеф, как всегда, страшен.
Пробормотал Солт, выражая общее впечатление.
— Понял~. Но можно оставить вещи, которые, кажется, можно дорого продать?
Попросил Шугар.
— Эй, шеф сказал — уничтожить всё...
Пеппер выкрикнул, и на лбу у него вздулась толстая синяя вена.
— Способ оставляю на ваше усмотрение. Но—
Глава сжал свою шляпу и пристально посмотрел на Шугара.
— П-понял~. Раз мне платят, я, конечно, всех убью.
Щека Шугара напряглась, голос дрогнул.
— Мы — «Кё»! Никто из тех, кто идёт против нас, не должен остаться в живых!
Глава выкрикнул это и зашагал ко входу в здание, а остальные двинулись следом.
◇◆◇
В полумраке комнаты Нил, один из адъютантов Короля Демонов Тьмы Ашмедии, закрыл лицо обеими руками, выслушав доклад подчинённого.
— Даже с Таоте... мы не смогли одолеть Героя, да...
Именно Нил запретил подчинённым вмешиваться, включая и наблюдение. Поэтому всех деталей произошедшего он не знал.
Но, судя по всему, Таоте, что направлялся к соседнему городу Папре, был остановлен.
Будь это Таоте, он как минимум должен был уничтожить город людей — Барс.
Тогда Герою волей-неволей пришлось бы вмешаться.
Целью Нила и его отряда было лишь осуществление манифестации Бога, в которого верили демоны.
Если бы отряд Героя понёс хоть какой-то урон, этого было бы достаточно.
Нил полагал, что так они получат больше свободы для действий ради манифестации Бога.
Но Таоте не смог уничтожить даже маленький городок Папру, в котором, казалось, и боевой-то силы не было.
Потери человечества — ноль. Для Нила и демонов это худший из возможных исходов.
— Номер 33 ещё не вернулся?
Когда их включали в отряд Нила, демоны отбрасывали имена и получали номера. Потому что быть лазутчиком на человеческой территории — миссия смертельно опасная.
Если будешь колебаться из-за жизни и смерти пешек, о цели придётся забыть.
Командир отряда обязан обладать стальной, несгибаемой волей — идти к цели, чего бы это ни стоило.
— Так точно. Связь с ним утеряна. Скорее всего, он схвачен людьми...
В словах докладывавшего адъютанта сквозило едва сдерживаемое раздражение.
— Вот как... Тогда надежды больше нет...
Нельзя. Он всего лишь пешка, солдат.
Нил без конца повторял это себе. Но тоска, отчаяние и ярость, что невозможно было вынести, бушевали так сильно, что разрывали сердце на части.
(Прости. Прости меня...)
Нил прижал правую руку к груди и снова и снова мысленно повторял слова извинения.
Он с тошнотворной ясностью понимал: у него нет качеств лидера. Настоящий командир не стал бы так терзаться из-за смерти одного воина.
(Какая там «несгибаемая воля»! Я совершенно не готов к такому!)
Из-за осознания, что он сильнейший среди демонов, Нил всегда считал естественным, что остальные подчиняются.
Но сила, на которую он полагался, была бессильна перед чудовищем по имени Герой.
Если честно, он хотел переложить эту тяжкую ношу на кого-то другого и немедленно бежать.
(Разве я могу так поступить...)
Было то, что Нил хотел защитить. Каким бы трудным ни был путь, эту миссию нужно довести до конца.
(Смотрите на меня с того света. Когда я всё закончу, я сразу последую за вами.)
Нил выдохнул.
— Немедленно ищите кандидатов в жертвы для тех руин.
Если это спасёт демонов и Его, я готов отдать эту жизнь сколько угодно раз. Но, похоже, жертвами для активации магической формулы руин могут быть только те, в ком течёт человеческая кровь.
— Слушаюсь!
Опустившись на одно колено в знак согласия, подчинённые один за другим исчезли из комнаты.
— Господин Аш, я обязательно спасу вас!
Нил с силой закусил нижнюю губу и вытолкнул эти слова из груди.
◇◆◇
Семья Злых Богов Вавилона — Дворец Вавилона.
На троне чёрного каменного дворца, откинувшись, сидела миловидная девочка. У неё были два больших изогнутых рога и прозрачные светло-голубые волосы, собранные в два хвоста.
На ней были чёрные гольфы и полностью чёрный наряд, поверх которого ниспадал длинный плащ.
— Госпожа Тиамат! Я, Пазузу, принёс донесение!
Преклонив колено перед девочкой, возвысил голос один из богов. Это был зеленоволосый бог с гигантским телом и синей бородой, называвший себя Пазузу.
На нём были ярко-красные плавки-бикини и защитный плащ. Белая пудра, покрывавшая всё его львиноподобное лицо, и военная фуражка на голове лишь сильнее подчёркивали нелепый вид.
— Что такое? Мне очень, очень хочется спать.
Голос звучал совсем негромко, но исходившее от него давление заставило задрожать сам воздух. Боги-ветераны в военной форме, что были в зале, рефлекторно затаили дыхание.
Гнев богини, восседающей на троне, грозил увечьями, которые невозможно исцелить. Это место было опасным, как прогулка по канату. Все присутствующие прекрасно знали эту пугающую истину.
Однако, не обращая внимания на обстановку, будто стоя посреди бушующего пламени—
— Игровая доска на этот раз обнаружена.
Пазузу произнёс это с особым нажимом.
В тот же миг сонные глаза Тиамат впервые широко распахнулись.
— Ты серьёзно?
Тиамат ответила тоном, не допускающим возражений.
— Истинно так. Завершён анализ руин, о которых мы докладывали ранее. Выяснилось, что эти руины — Врата для нашего злого воинства. Это означает—
— Значит, тот мир и есть Игровая доска?!
Тиамат подалась вперёд на троне и радостно спросила.
— Верно. Более того, Карма того, кто недавно прошёл через область Врат, невероятно велика. С такой силой, возможно, удастся проявить физическое тело госпожи Тиамат в том мире.
— Отличная работа!
Тиамат тут же бодро вскочила с трона и повысила голос. От одного этого движения по трону разбежались трещины.
— Семя уже посажено. Сначала я проявлюсь в том мире, а затем открою Врата для госпожи Тиамат.
— Да, да, поторопись! Мне уже не терпится!
— Слушаюсь! Во исполнение воли нашей почитаемой генерал-лейтенанта!
Оставаясь на колене, Пазузу низко склонил голову, а затем его фигура исчезла.
Тиамат раскинула руки и подняла взгляд к небу.
— Наконец-то! Наконец-то начнётся эта ужасно весёлая игра! Какую же игру мне устроить, когда я проявлюсь?!
Представляя будущие дни, полные удовольствий, она озарилась счастливой улыбкой и радостно воскликнула.

Комментарии

Загрузка...