Тот год Апач и остальные еще не могли играть в камень-ножницы-бумагу в кромешной тьме. Точнее, в кромешном подземном мире, но и это было не совсем верно, ведь здесь не было абсолютной темноты — присутствовал слабый свет.
Что касается Леса Меносов, этого таинственного места на стыке внутреннего и внешнего кругов Уэко Мундо, то обитатели внутреннего круга никогда особо не жаловали его вниманием. Разумеется, это касалось и Апач с ее спутницами.
Тем не менее, они были кое-что слышаны об этом лесу: здесь обитали низшие Меносы — Гильцианы — и обычные пустые.
Глядя на проплывающие мимо странные светящиеся деревья, троица невольно содрогнулась от страха: здесь не ощущалось ни малейшего признака живых существ.
— О, пожалуйста, не переживайте, просто в этой окрестности нет никакой активной жизни, — Нильлу заметила их беспокойство и с улыбкой пояснила: — Лорд Юй И любит тишину, поэтому он перебрался сюда из внутреннего круга, где вечно кто-то провоцирует драки и сражается, а затем с помощью особых чар изгнал отсюда всех остальных пустых.
— Что за человек этот твой Юй И? Судя по тебе и тем двоим, вы все его жутко боитесь.
— Нет, не боимся, а уважаем. Отношение лорда Юй И к нам такое же, как отношение этой особы к вам.
Нильлу с улыбкой кивнула на Харрибел, которая лежала на спине Апач.
Атмосфера снова остыла. Они продолжали путь в молчании. Хотя каждая из них могла передвигаться гораздо быстрее, ради раненой Харрибел им приходилось сбавлять шаг.
Наконец перед их глазами появилась огромная поляна.
В самом ее центре возвышалось исполинское дерево, намного толще и массивнее остальных светящихся гигантов. Оно не излучало свет, а росло не прямо, а причудливо изгибаясь и обвиваясь вокруг собственной оси.
Подойдя к стволу, Апач и остальные лишь тогда по-настоящему осознали всю грандиозность этого великого дерева — оно уходило ввысь на такую высоту, что приходилось запрокидывать головы.
Среди массивных, изогнутых корней примостился небольшой и совершенно неприметный домик с белыми стенами и черной крышей.
Остановившись перед хижиной, Нильлу обратилась к спутницам:
— Подождите здесь немного, я пойду разбужу лорда Юй И.
— Поняли, иди.
— Я скоро вернусь.
Она отворила дверь, и фигура Нильлу растворилась во тьме внутри домика.
―――― Погодив немного ――――
— Эй, как думаете, а вдруг эта девчонка нас обманула? Заманила сюда, чтобы запереть, а потом использовать как неприкокосновенный запас еды? — усевшись по-турецки, Апач устроила Харрибел на своем мягком животе — в форме пустых Харрибел была чуть меньше Апач — и злобно предположила худшее.
— Исключено. Захоти она нас схватить, не было бы смысла заманивать нас сюда. Эта физиономия жука... Я даже не заметила, как он применил технику. Если бы они хотели нас поймать, им не потребовалось бы устраивать столько сложностей, — Мила Роза оборвала Апач до того, как та успела вылить на нее порцию своего ядовитого сарказма.
— Но вдруг она решила, раз с нами леди Харрибел, силой взять нас не выйдет и добра добром не наживешь, вот и заманила нас на самое дно, чтобы позвать подмогу и устроить засаду? Апач, у тебя случайно не мания преследования? Впрочем... учитывая, что мы живем в Уэко Мундо, где выживает сильнейший, такие подозрения вполне могут продлить тебе жизнь.
— Нет, думаю, этого не будет. Я совсем не ощущаю здесь признаков жизни, — Сун-Сун, находившаяся в форме пустые в виде змеи, непрерывно высовывала и втягивала раздвоенный язык. Это был ее уникальный навык, позволявший чувствовать врагов.
Харрибел, лежавшая на руках у Апач, слабо дрожала всем телом. На ее левом боку виднелся огромный, жуткий шрам. Рана была широкой, но неглубокой — казалось, ее полоснуло нечто массивное и тяжелое. Не меч, а скорее топор. Самое мистическое заключалось в том, что рана не кровоточила. Вместо этого она непрерывно... тлела?
Именно так — тлела. Здоровая кожа и плоть беспрерывно увядали, превращаясь в черный пепел. И самое поразительное: по мере того как рана продолжала тлеть, она одновременно пыталась исцелиться, и новорожденная плоть вела ожесточенную борьбу за контроль над телом с этой странной силой увядания.
— Она еще не вернулась? Леди Харрибел долго не продержится.
— Подождем еще, еще чуть-чуть.
— Ждать? Да сколько же можно ждать?
— Слушайте, а может, мы сами зайдем и посмотрим?
— Разве так можно? Без их разрешения...
— Эй, с каких пор ты стала такой трусихой?
— Кто трусиха?! И зайдем, раз так!
— А кто тогда останется приглядывать за леди Харрибел?
— Я останусь.
После недолгих дебатов — а вы что хотели, заставить их играть в камень-ножницы-бумагу? Лев, олень и змея, играющие в камень-ножницы-бумагу... — было решено, что Сун-Сун останется в качестве арьергарда ухаживать за раненой Харрибел, а Мила Роза и Апач отправятся в хижину на поиски Нильлу.
— Я открываю дверь, — Мила Роза положила лапу на створку, глубоко вздохнула и посмотрела на Апач.
— Угу.
Дверь отворилась, и обе синхронно сглотнули слюну.
Они шагнули внутрь, и стоило им переступить порог, как дверь за ними захлопнулась сама собой.
— Эй, Мила, тут жутко странно.
— И правда. Мы прошли уже довольно большое расстояние. Даже если эта хижинешка соединена с тем гигантским деревом, мы давно должны были упереться в стену. Но конца не видно, коридор все тянется и тянется. Это противоречит здравому смыслу.
— Точно. К тому же, чем дальше мы идем, тем выше концентрация духовной силы. Кажется, будто даже воздух стал вязким...
— Ага...
Плюх! Плюх!
Из дальней темноты донесся размеренный звук шагов.
Топ-топ-топ-топ.
Подойдя к лежащим без сознания Миле Розе и Апач, фигура присела на корточки, бегло осмотрела потерявших сознание девиц и, повернув голову, раздраженно бросила:
— Нильлу, это ты называла тех, кого нужно спасти? Они же просто вырубились от избытка духовных частиц, организм не выдержал. Достаточно было отнести их в подходящее место и дать немного отдохнуть. Я же учил тебя всему этому! И поднимать меня из-за такой ерунды... Ну надо же.
— Прошу прощения, все ваши уроки я запомнила слово в слово, но тут было две ошибки. Во-первых, эти двое — не раненые. Во-вторых, симптомы настоящей раненой вы мне НЕ! ПРЕ-ПО-ДА-ВА-ЛИ! — Нильлу чеканила каждое слово. От этой с виду доброжелательной женщины (самки?) прямо-таки исходила жуткая черная аура.
— Ах, простите-простите, моя вина, виноват, — фигура замахала руками, извиняясь. — Но раз ты так говоришь, мне даже стало любопытно. Столько лет в Уэко Мундо, а я до сих пор не встречал таких симптомов? Ёси! Ранненая, жди своего господина, я иду тебя спасать!
С этими словами он взвалил на плечи обеих отключившихся девиц и зашагал к выходу. Примечательно, что Апач и Мила Роза в формах пустых выглядели куда тяжелее этой тощей фигуры. При этом он шел совершенно бесшумно — все те шаги до этого, судя по всему, издавала следовавшая за ним Нильлу (не зря говорят, что парнокопытные — это нечто!).
— Вот вечно он так, — вздохнула Нильлу, в то время как уголки ее губ неуловимо приподнялись в улыбке.
―――― Оставленная на улице Сун-Сун ――――
— Вот же заразы, что они там делают? Чего так долго? — проворчала Сун-Сун, после чего опустила голову и, высунув длинный, широкий, но на удивление мягкий и теплый змеиный язык, осторожно коснулась щеки Харрибел, у которой были нахмурены брови, надеясь хоть так унять ее боль.
В этот момент дверь отворилась.
Из хижины вышел какой-то силуэт. Невысокий (по меркам пустых), на вид очень хрупкий, с безупречно белой кожей. Лицо его скрывала странная маска, напоминавшая птичьи крылья, а в области груди зияло небольшое аккуратное отверстие. Иссиня-черные волосы ниспадали до самой талии. Выглядел он крайне привлекательно, но Сун-Сун он мгновенно невзгодила — ведь на его плечах бессознательным грузом висели Апач и Мила Роза, только что ушедшие на разведку.
— Что ты с ними сделала?! — пусть Сун-Сун вечно пикировалась с Апач и Милой Розой и они вечно ссорились, в глубине души все они занимали в ее сердце такое же незаменимое место, как и Харрибел.
Красное Серо мгновенно сформировалось во рту у змеи, подняв мощный порыв ветра, и с ревом понеслось прямо на незнакомца.
Лишь выпустив Серо, Сун-Сун сообразила, какую глупость совершила: Мила Роза и Апач все еще находились у него на плечах, и если бы этот тип не отразил атаку, ее подруги неизбежно пострадали бы.
Впрочем, действия неприятеля развеяли ее страхи.
Тот лишь легко взмахнул свободной рукой, и стремительно летевшее Серо рассеялось в воздухе от легкого движения ладони.
После этого мужчина обернулся к дверям хижины и крикнул:
— Нил, и это те симптомы, которых я якобы не видел? Да тут обыкновенная истерика, пара хороших затрещин мигом все исправит. По сути, тот же диагноз, что и у извращенца Пешше.
......
— Приветствую, меня зовут Юй И фон Константин, — Нильлу отвесила ему увесистый подзатыльник, и он, потирая здоровую шишку на макушке, неловко представился.
— Здравствуйте, — Сун-Сун сама не заметила, как перешла на вежливый тон. Сила, продемонстрированная этим существом только что, была слишком пугающей. Ее атака в полную силу была с легкостью нейтрализована — такого не смогла бы сделать даже здоровая Харрибел.
— Ладно, ступай пока позаботься об этих двоих сонях, а я займусь нашей пациенткой.
— Хорошо. Если потребуется помощь — только скажи. — Уходя, она бросила еще один взгляд на изящную фигуру и пробормотала про себя: А парень-то ничего, симпатичный...
―――― Время лекции от Юй И ――――
— Дай-ка взглянуть... Судя по внешним признакам и духовной силе, это уровень Васто Лорде, да еще и пустая женского пола. Редкая гостья, что ж, уважим, — Юй И поставил медицинский чемоданчик, достал оттуда перчатки из неизвестного материала, натянул их, после чего вооружился пинцетом и острым скальпелем. Внимательно осмотрев Харрибел, он протянул:
— Рана на левом боку, близко к животу, но неглубокая, внутренние органы, кажется, не задеты. Но сама рана огромная, и как назло — ни капли крови... Эй-эй, а вот это уже серьезно.
Осматривая повреждение, Юй И обнаружил те самые непрерывно затягивающиеся и тут же гниющие следы.
— Так вот о каких странных симптомах говорила Нил... Да это вообще не симптомы, это... сама смерть.
Капля пота скатилась по щеке Юй И.

Комментарии

Загрузка...