Ты играешь в шахматы только ради того, чтобы поставить мат! Дворец Овна, игровая комната.
Несколько детей собрались вокруг шахматной доски. В комнате царила неестественная тишина, пропитанная напряжением. Лелуш поднял фигуру короля и продвинул её на несколько клеток вперёд, вызвав у присутствующих тихий вздох изумления.
— Брат Кловис, почему Лелуш ходит королём? — дёргая Кловиса за край одежды, прошептала Юфемия.
— Это... — Кловис, в чьей голове было полно творческих амбиций, но который сам не раз терпел поражение от Лелуша, глядя на запутанную партию, просто не мог этого понять.
— Он хочет прорвать оборону, — объяснила Шарлотта. Сидя на стуле, который для неё был великоват, она болтала ногами. — Впрочем, такая инициативность вполне в духе Лелуша.
— Верно, против твоей защиты, крепкой, как железная стена, приходится действовать активно, — с невинной улыбкой ответил Лелуш. — Итак... шах.
— Что?!
Никто из присутствующих не успел осознать, что произошло.
— Это пешка. Она превратилась в ферзя и с фланга перекрыла путь моему королю, — Лелуш слегка выдохнул. Это был самый решительный ход Шарлотты за всю партию. Она долго удерживала линию фронта на середине доски, отвлекая его внимание, и в итоге эта маленькая пешка, которую он упустил из виду, достигла последней горизонтали и стала ферзем. — Но ещё не конец!
Лелуш передвинул своего ферзя, заслонив путь ферзю Шарлотты. Глядя на отчаянные попытки Лелуша спасти положение, Шарлотта слегка улыбнулась. Она тихо постучала пальцами по столу, а затем взяла в руки своего короля и ладью...
— Рокировка!
Изначально король Шарлотты был направлен на пустую клетку рядом с королём Лелуша. По этой линии больше не было фигур, но, пытаясь защититься от превратившейся пешки, Лелуш передвинул своего ферзя как раз в эту зону. Оказалось, что теперь королю Шарлотты поставлен шах. Сам Лелуш этого даже не заметил: с того момента, как пешка Шарлотты стала ферзем, он начал паниковать, судорожно ища пути к защите. Он просто среагировал на угрозу ферзю, не осознавая, что своим ходом подставил себя под этот тонкий, едва заметный шах.
Так как королю Шарлотты был объявлен шах, условия для рокировки были соблюдены. Король переместился на две клетки в сторону ладьи, а сама ладья перепрыгнула через него. Теперь ладья Шарлотты оказалась прямо перед королём Лелуша. Вокруг короля Лелуша не осталось других фигур: он бросил почти все свои силы в атаку, оставив ферзя лишь для защиты от ферзя соперника. Если король пойдёт в сторону, чтобы увернуться от ладьи, его ферзь будет съеден, а затем падёт и сам король. А если он возьмёт ферзя противника — его короля уничтожит ладья. Это был цугцванг.
— Я проиграл, — Лелуш обмяк и откинулся на спинку стула, который был ему великоват.
— Ара-ара, пятьдесят седьмая партия между Лелушем и Шарлоттой: одна победа, одна ничья и пятьдесят пять поражений, — раздался бодрый голос Юфемии.
— Брат снова проиграл, — вздохнула Наннари, припав к краю стола и глядя на доску широко раскрытыми, полными слёз глазами.
— Ха-ха-ха, и на улице Лелуша бывает поражение! — Кловис, сам неоднократно битый Лелушем, не сдержал заливистого смеха, видя, как того раз за разом одолевает Шарлотта.
— Не смей обижать брата! — Наннари с криком набросилась на Кловиса и вцепилась ему в волосы. Лелуш поспешно спрыгнул со стула, пытаясь оттащить её, но хватка у Наннари оказалась на удивление крепкой. Лелуш никак не мог её оторвать, а Кловис лишь морщился от боли.
Шарлотта приложила руку ко лбу. Боже, если принцы и принцессы ведут себя подобным образом, что же будет с этой страной? Ей также пришлось останавливать Юфемию, которая уже готова была вступить в драку. Шарлотте совсем не хотелось, чтобы Юфемия выросла грубой девчонкой, готовой чуть что хватать других за волосы. Да и Наннари она желала иной судьбы.
— Ара-ара, сегодня Юфемия и Кловис тоже пришли в гости во Дворец Овна? — раздался благородный, мягкий голос.
Наннари замерла. Лелуш поспешно снял её с Кловиса, а тот начал судорожно приводить свою одежду в порядок.
Марианна вошла в игровую комнату, а следом за ней Моника, Нонетт и Корнелия.
Нонетт выглянула из-за спины Марианны и помахала рукой:
— Йо, Шарлотта снова играет с Лелушем?
— Угу, Лелуш опять проиграл, — Юфемия бросилась в объятия Корнелии, которая с нежностью погладила её по голове.
Глядя на эту сцену, Шарлотта с улыбкой вздохнула.
— Шарлотта, тренировка Моники и остальных окончена, настала очередь твоего занятия.
— Да, Ваше Величество, я готова.
— Подожди, Шарлотта! — Лелуш, услышав, что та уходит на тренировку, поспешно окликнул её.
— Что такое?
— Скажи, как... как тебе удаётся играть так сильно?
— Всё просто. Достаточно иметь одну веру.
— Одну веру?
— Именно.
— И что это за вера?
— Я хочу поставить мат.
...
Время неумолимо течёт вперёд.
Год спустя.
Шарлотта, чей рост немного увеличился, хотя до взрослого было ещё далеко, сидела в кабинете поместья Аспруд, занимаясь важными делами семьи. Её длинноватые синие волосы были собраны красной лентой — подарком Юфемии на день рождения. Тогда волосы Шарлотты были ещё коротковаты, и было загадкой, с чего Юфемия вообще решила подарить мальчику ленту для волос, но, чтобы её использовать, Шарлотта начала их отращивать. Она внимательно изучала документ за документом, исписанные мелким почерком.
— Тяжёлая промышленность в ЕС вышла на проектную мощность, всё идёт по плану. Также необходимо начать массовую скупку стали, железной руды, каучука и прочих военных ресурсов... Всё идёт гладко.
Раздался стук в дверь.
— Войдите.
Вошла служанка и, склонив голову, доложила:
— Экстренное сообщение из Дворца Овна.

Комментарии

Загрузка...