Покончив с едой, Хлоя взялась за уборку.
— Сначала нужно навести порядок, чтобы освободить место для ёлки.
— Ладюньк.
Гуру разлеглась на диване и наблюдала, как Хлоя убирается.
Казалось, она не столько убирает, сколько что-то ищет.
Обшарив каждый дюйм квартиры, Хлоя демонстративно громко сказала.
— Не сходить ли нам за ёлкой?
Гуру тут же вскочила.
— Дааа! Гуву любу-убит!
Хлоя купила небольшое дерево — лишь ненамного выше самой Гуру.
Предложение Гуру взять ёлочку побольше она отклонила, но от самого присутствия ёлки на душе стало тепло.
Сияя от счастья, они вернулись в квартиру — и стоило им выйти из лифта, как путь преградила огромная лесная красавица.
Динь-дон...
Динь-дооон...
Звонок в дверь не умолкал.
— Наверное, дома никого? Попробуй позвонить.
Это был голос Юрим.
— Я хотел сделать ей сюрприз.
На этот раз заговорил Иджо.
Хлоя потянулась, чтобы нажать кнопку закрытия дверей лифта вместе с Гуру, но девочка выскормела первой и бросилась прямо к Юрим.
— Малышка принцеса!
Иджо встретил её с улыбкой, а Юрим по привычке подхватил ребёнка на руки.
Размахивая руками от восторга при виде огромной ёлки, которую они притащили, Гуру принялась допытываться.
— Хлоечка? Хлоечка?! Это подок?
— Ага.
— Ну как? Украсите ёлку вместе с самчунами?
— Дааа!
Теперь у них было аж две ёлки, и Гуру, казалось, была готова грохнуться в обморок от радости.
— Онни! У нас две ёлочкиии!
Даже Хлоя, до этого наблюдавшая за всем с недовольным видом, не выдержала и рассмеялась.
Затем Иджо подошёл ближе, забрал у Хлои маленькую ёлку и взял её за руку — его крупная длинная ладонь целиком укрыла её кисть.
— Прости, что сегодня без завтрака. Я ездил за этим.
Их ладони соприкасались, и он мягко переплёл их пальцы.
—...И что мне делать с этой нелепой громадиной, раз ты её вот так приволок?
— Извини. Но размер выбирал не я. Тот парень не отличается деликатностью.
Пожав плечами, Юрим направился в квартиру.
Иджо мягко поинтересовался.
— Но я ведь всё равно лучше, да?
Не упуская возможности лишний раз проявить себя, он заставил Хлогу снова фыркнуть от смеха.
— Да. Этот лучше.
—...Правда?
— Правда.
Иджо озарил её лучезарной, счастливой улыбкой, и Хлоя замерла, встречая этот взгляд.
Затем он приподнял их соединённые руки и коснулся губами тыльной стороны её ладони.
Прежде чем она успела возмутиться, он мягко подтолкнул её внутрь.
Хлоя вдруг поняла, что ей нравится эта суета, этот приятный водоворот событий.
В гостиной Юрим устанавливал ёлку, пока Гуру прикладывала к ней игрушки для сравнения, и оба оглянулись на них.
Как только за ними закрылась дверь, Иджо взял пальто Хлои и направился к шкафу для чистки одежды.
Хлоя молча впитывала эту мирную картину.
Когда она в последний раз наряжала ёлку?
Память услужливо подбросила ответ: в тот год, когда её родители были ещё живы.
«Ах...»
На неё накатила тупая боль.
Почему эти люди продолжают напоминать ей...
О том, как отчаянно на самом деле она жаждет человеческого тепла. О том, как сильно она хочет любить людей.
Позади ёлки, по мере того как на неё вешали одну игрушку за другой, сквозь балконное стекло смутно вырисовывалась чёрная Башня.
Пока Юрим и Гуру украшали дерево, Хлоя вышла на террасу, чтобы получше разглядеть Башню.
Башня высилась повсюду, словно мираж; любой желающий мог отправиться к ней.
Никто до этих пор не понимал, как подобное вообще возможно.
Гуру попыталась пойти следом за Хлоей, но Юрим покачал головой.
Иджо уже направлялся на террасу, прихватив с собой шаль.
Он накинул её на плечи Хлои и одарил той самой мягкой, влюблённой улыбкой.
Опираясь на перила террасы и глядя на Башню, Хлоя спросила.
— Как думаешь, как пройдет штурм девяносто девятого этажа?
— Мы справимся.
— Разве не будет трудно?
— Нам всё равно придётся это сделать.
Хлоя посмотрела вдаль.
Посередине парка, словно для создания рождественского настроения, установили огромное дерево, обвитое гирляндами.
Семьи и парочки гуляли там, наслаждаясь Рождеством.
Неужели эти люди даже не замечают Башню?
За тем деревом чёрная Башня возвышалась подобно надгробному камню — символу разрушения.
Даже когда мир рушился, почему люди продолжали любить?
— Гуру меня кое о чём спросила.
— О чём же?
— Она спросила, стоит ли любить, если знаешь, что всё равно придётся расстаться.
— А? И что ты ответила?
— Я спросила, с каким это негодяем она повстречалась, раз у неё возникают такие вопросы. Это ведь было в детском кафе, да?
И Чхо засмеялся, словно бутон распустился от тепла.
— Понятия не имею. Никаких негодяев я там не видел. Наверное, это безответная любовь. Прямо как у меня.
С этими словами он пожал плечами.
Он так разумеется вплетался в любую роль, словно просто дышал. У Хлои уже не осталось сил огрызаться, и она сменила тактику.
— А ты, господин Он Чхо? Что насчёт тебя?
— Я?
— Как бы ты ответил? «Не стоит и начинать»?
— Нет. Я бы сказал, что не нужно колебаться и отказываться от сегодняшнего счастья лишь из-за завтрашних бед.
Ответ прозвучал так прямо и просто, словно солнце встаёт на востоке, и Хлоя поймала себя на том, что согласна с ней, прежде чем успела возразить.
Вот оно как. Вот как ты живешь.
Улыбка Он Чхо стала шире, а взгляд опустился.
— Когда штурм закончится, я вернусь к тебе первым.
— Тогда давай отправимся в путешествие. Вместе с Гуру.
— В путешествие?
От того, как легко и непринужденно он рисовал их общее будущее, Хлоя тихонько рассмеялась.
Ну настоящий лис.
— Си-Си, ты любишь море?
— Да.
«И почему я никак не могу прогнать этого лиса?» — с самоиронией подумала Хлоя.
— В такое место, куда никто не ходит?
— Было бы здорово.
В тихом месте Гуру сможет вдоволь набегаться и поиграть.
Улыбаясь, она представила, как они вместе с Гуру гуляют по уединенному пляжу.
— А как насчет меня?
— Я тебе нравлюсь?
Его большие руки скользнули вниз по ее плечам и крепко сжали ладони.
Хлоя закрыла глаза, а затем снова открыла их.
Мир, в котором Башня исчезла.
Тихое море.
Гуру, радостно визжащая и убегающая от набегающих волн.
И в этой картине — Он Чхо.
Он держал ее за руку, пока та лежала на ее округлившемся животе, и они вместе смотрели на Гуру.
Это был именно тот образ счастья, о котором она бессознательно тосковала.
По правде говоря, она всегда рисовала в воображении будущее, где они вместе растили ребенка и любили друг друга.
— Кто-нибудь...
Со вспыхнувшими щеками Хлоя тихо проговорила.
— Научите меня, как перестать вас любить.
Она вовсе не намеревалась влюбляться так сильно.
— Слишком поздно.
Руки Хлои поднялись и легли ему на щеки.
А затем последовал мягкий поцелуй.
От неожиданного поцелуя его глаза широко раскрылись.
Хлоя восхищенно рассмеялась.
— Когда вернешься, мне нужно кое о чем тебе рассказать.
В лаборатории тебя обманывали, а я просто стояла в стороне.
Но теперь, когда я полюбила тебя и всем сердцем привязалась к Гуру, я больше не могу молчать.
Сегодня она решила поставить на кон всю свою карьеру и саму жизнь.
— Так что возвращайся как можно быстрее и целым и невредимым.
Стоило ей решиться выложить всё, как на душе воцарилось пугающее спокойствие.
Теперь она не могла выплеснуть всё в порыве сиюмидной страсти.
Никто не знал, как отреагирует Компания.
Если бы она сейчас положилась на помощь Она Чхо, они с Гуру смогли бы сбежать, но...
Ей хотелось спасти и всех детей из лаборатории.
А для этого требовалось время, пока же Она Чхо должен был отправиться спасать мир.
Поэтому пока она не могла ему всё рассказать.
Вместо этого, Когда Она Чхо войдет в Башню, ей придется защищать детей из лаборатории — и ребенка под сердцем — в одиночку.
Хлоя быстро взглянула на жучок и плотно сжала губы.
Если бы она заявила там, где Компания могла ее услышать, что «не хочет ребенка», она, возможно, выиграла бы время до самых родов.
Пока что было куда разумнее оставаться одной из покорных исследовательниц под наблюдением Компании.
«Будет тяжело».
И всё же она справится.
«Я всё равно это сделаю».
Способ любить Хлои Хан всегда был жертвенным и пожирающим изнутри.

Комментарии

Загрузка...