─ Три минуты. ─ Левый глаз Юань Шу окончательно вышел из-под контроля, зрачок сжался до размеров игольного ушка. ─ Но второе ядро можно запустить иначе. Не дожидаясь автоматического срабатывания протокола.
─ Каким образом?
─ Боль.
Пальцы Мин Чжихэ сжались.
─ Та трансформация боли, что ты использовал раньше, – лишь поверхностный навык. ─ Дыхание Юань Шу становилось все чаще, каждое слово давалось ему так, будто он выталкивал из горла осколок стекла. ─ Когда Совет создавал тебя, условие запуска второго ядра они прописали как...
Он снова закашлял, на этот раз сгустками крови.
─ ...как «невыносимую боль». Второе сердце начнет качать кровь лишь тогда, когда перенесенная тобой боль превзойдет все твои страдания за последние тридцать лет. Внутри него хранится вовсе не кровь, а первый слепок полноценного сознания, оставленный Советом в твоем теле.
Мин Чжихэ поглядел на свою правую руку. Запачканная кровью полоска металла все еще лежала на ладони – достаточно острая, достаточно глубокая.
Он вспомнил гибель Шэнь Хэмина. Тот человек вошел в древний колодец, вывел его наверх, а после был переделан в орудие для самоубийства. Последним видением умирающего Шэнь Хэмина было бормотание какого-то серийного номера...
Этот номер и был серийником второго ядра внутри Мин Чжихэ.
─ Знаешь эту комбинацию? – спросил Мин Чжихэ.
Юань Шу помолчал три секунды, а затем вымолвил: ─ Знаю. Но не скажу.
─ Почему?
─ Да потому, что стоит мне ее назвать, и ты поймешь: твоя истинная личность – не просто четырнадцатый участник Совета. ─ Уголки губ Юань Шу искривились в подобии усмешки. ─ Ты – первый участник Совета. Остальные тринадцать были созданы копированием по твоему ментальному шаблону.
Металлическая пластина выпала из руки Мин Чжихэ прямо в воду.
Звук получился тихим, но вода из древнего колодца многократно усилила его, раскатив гулким эхом по пустому ярусу.
─ Не может быть, ─ бросил он. ─ Шэнь Хэмин вытащил меня со дна колодца, я...
─ Кто ты? ─ Голос Юань Шу сделался пронзительно ясным. ─ Да, Шэнь Хэмин вытащил тебя со дна, но сколько он выжидал у воды, прежде чем поднять? Семь лет. Лишь проспав в Советовских недрах семь лет, он дождался, пока на поверхность всплывет цельный мыслящий субъект.
Мысли Мин Чжихэ замерли на мгновение.
Семь лет. Шэнь Хэмин провел на дне колодца семь долгих лет, неотрывно следя за светящимися обрывками чужих сознаний в воде. А потом в один прекрасный день оттуда вынырнуло нечто, принявшее законченный человеческий облик, – не бионик, не синтетик, а порожденный Советом носитель разума, сотканный из миллиардов потоков данных.
Им оказался он сам.
─ Значит, никакой я не ключ, ─ тихо произнес Мин Чжихэ. ─ Я и есть Совет.
─ Верно, ─ Юань Шу закрыл глаза. ─ Так что способ свернуть протокол предельно прост – умри сам. Твоя гибель заставит все осколки разума Совета снова рассыпаться, уйти обратно на дно колодца. Миссия Линь Ду завершится, а звуковые данные Чжао Суй потеряют всякий смысл.
Звуки резки наверху подбирались все ближе. С потолка посыпались осколки металла, каждый из них шел кругами по водной глади.
Мин Чжихэ уставился на собственное отражение. Отраженные в зеркалах двойники Шэнь Хэмина замолкли и дружно уставились на него – тринадцать Шэнь Хэминов смотрели на него из воды одними и теми же глазами.
─ Но спорю на что угодно, ─ едва слышно выдохнул Юань Шу. ─ Этот путь ты не выберешь.
Мин Чжихэ наклонился и поднял металлическую пластину.
Он действительно не собирался идти этим путем. И вовсе не из страха перед смертью, а потому, что Чжао Суй все еще находилась в каком-то сточном бассейне водоочистной станции, а ее сознание, запертое в звуковом рисунке, ждало его помощи. В списке Шэнь Хэмина значилось еще двадцать три имени, и каждое принадлежало стертому и перекроенному бионику. Он остался должен им ответы.
─ Где точка запуска второго ядра? – спросил Мин Чжихэ.

Комментарии

Загрузка...