Город Кровавого Клыка.
Наступила ночь, тяжёлая и липкая.
Весь город погрузился в неясные тени.
Никакого комендантского часа здесь не существовало; как только солнце скрывалось за горизонтом, Город Кровавого Клыка по-настоящему оживал.
По сравнению с упорядоченным Чёрным Камнем, это место выглядело куда более хаотичным.
Улицы были узкими и грязными, а по канавам с обеих сторон текла зловонная, кислая на запах вода.
Воздух пропитался смесью дешёвого табака, ржавчины и едва уловимым запахом крови.
— Проваливай! Я увидел это первым!
ДЗИНЬ!
Из тёмного переулка на углу донёсся резкий лязг клинков и пронзительный крик, но прохожие даже глазом не моргнули.
Несколько пьяных наёмников-зверолюдей, обнявшись за плечи, грубо оттолкнули уличного торговца, преградившего им путь.
Женщины с густым слоем грима и остекленевшими глазами прислонялись к деревянным перилам, махая дешёвыми платочками каждому проходящему мимо мужчине.
В самой большой таверне в центре города — «Клыкастой корчме» — сейчас был самый разгар ночи.
В заведении стоял невообразимый шум, от которого накатывали волны жара.
На массивных дубовых столах стояли не только кружки, переливающиеся через край пенистым элем, но и торчали кинжалы — так здесь бронировали места.
Группа крепких наёмников собралась в углу; подогретые алкоголем, они громко и без всякого стеснения болтали.
— Эй! Слыхали? В том месте на Западной улице, «Розовая кошка»...
Наёмник с густой бородой и безобразным шрамом через весь правый глаз закинул ноги на стол.
Он принялся активно жестикулировать, расплывшись в сальной ухмылке.
— К ним завезли новых танцовщиц из дальних земель. Фигуры у них... Ц-ц-ц, бёдрами виляют, словно бесхребетные водяные змеи!
— А особенно та, что под вуалью. Кожа белее молока. Я разок коснулся её в прошлый раз — теперь могу умереть счастливым!
— Ха-ха!
— Ну и жалкий же ты тип!
Его товарищи разразились хохотом, один из них с оглушительным стуком опустил кружку на стол.
— Старина Шрам, сдаётся мне, ты планируешь спустить все свои кровью заработанные деньги на баб, а? Смотри, как бы ноги не стали такими слабыми, что клинок поднять не сможешь!
— Да иди ты! Зачем ещё мы рискуем жизнями ради грошей, если не для того, чтобы потом как следует оттянуться?
Шрамированный сделал большой глоток эля и громко рыгнул, выдохнув густой запах спиртного. Его глаза подёрнулись дымкой ностальгии.
— Жаль... Теперь нам дорога только в «Розовую кошку». В то другое место, Двор Ванью, нам больше ни ногой.
— Двор Ванью? Разве это не самая известная дыра для спуска денег в Городе Кровавого Клыка?
Молодой наёмник, сидевший неподалёку и начищавший свой короткий меч, поднял голову и озадаченно спросил: — Почему мы больше не можем туда ходить?
— Ты что, не слышал? Хозяин того борделя...
Шрамированный понизил голос и провёл пальцем по горлу. — Всего пару дней назад кто-то перерезал ему глотку!
— А?
Весь стол взорвался возгласами: — Его укокошили? Кто это сделал?
— А кто ещё? Разумеется, эти парни из Гильдии Убийц, — фыркнул Шрамированный.
Стоило прозвучать этому названию, как все на мгновение притихли.
Гильдия Убийц была настоящим синонимом смерти.
— Постой, хозяин Двора Ванью был известным богатым купцом, верно?
— спросил лысеющий наёмник.
— Этот тип был достаточно богат, чтобы нанять трёх или четырёх профессионалов среднего уровня как телохранителей. И его всё равно убили?
— В любой броне найдётся брешь.
Шрамированный обмакнул палец в пролитый эль и провёл черту по столу.
— Вы же знаете, как работают эти убийцы. Дай им хоть крошечную лазейку, и они проскользнут внутрь.
— Тц... Неужели Гильдия Убийц настолько хороша?
— скептически бросил молодой наёмник рядом с ними.
— Если они такие потрясающие, почему убивают богатых купцов? Шли бы сразу за дворянами. Разве так деньги не приходят быстрее?
— Ты идиот?!
Шрамированный отвесил парню подзатыльник.
— Ты думаешь, купцы и дворяне сопоставимы? Да они даже в разных весовых категориях!
— Убьёшь купца — нарушишь закон. В худшем случае Отряд Стражи немного покрутится вокруг, а если ничего не найдёт — дело закроют.
— Но если ты посмеешь убить дворянина, ты пойдешь против всего Королевства! Уже на следующий день местное отделение Гильдии Убийц вырвут с корнем.
— К тому же, любого идиота, который осмелится покуситься на знать, Гильдия Убийц выследит и уничтожит сама.
— Это называется... Правила! Понимаешь? Правила!
Выслушав нотацию, молодой наемник съежился и не посмел больше проронить ни слова.
— Никогда не говори «никогда».
Мужчина, тощий, как обезьяна, подтолкнул наемника локтем, и его маленькие глазки блеснули: — А ведь кто-то действительно осмелился пойти против дворянства.
— А? Серьезно? — удивленно переспросил Шрамированный.
— Серьезно. Но это был не убийца, а маг, — ответил тощий мужчина.
Он был мелким перекупщиком информации, кочующим между городами, так что его новостям можно было вполне доверять.
— Маг?
Теперь группа была удивлена еще сильнее: — Разве маги и дворяне не на одной стороне?
В их представлении маги и знать были, по сути, одним полем ягодами. Обычно они проводили дни, попивая чай друг у друга и укрепляя свои связи.
Как они могли воевать между собой?
— Всегда бывают исключения. Иногда дворяне выводят мага из себя.
Видя, что завладел всеобщим вниманием, тощий мужчина воодушевился.
— Я слышал, тот маг заявился прямо к ним на порог и взял в заложники всю благородную семью.
— Кто этот маг? У него стальные нервы, — остальные были заинтригованы.
— Кажется, его звали как-то вроде Зели...
Тощий мужчина хлопнул себя по лбу, вспоминая: — О, точно, Зелир!
— Ц-ц-ц... Круто, — мужчины рядом одобрительно покачали головами.
— Привет.
Сбоку вдруг раздался ленивый женский голос.
Все как один обернулись.
Это была очень красивая женщина: высокая, стройная, с бледной кожей и легкой улыбкой на алых губах.
Хотя широкое одеяние скрывало ее фигуру, подол время от времени колыхался, очерчивая соблазнительные изгибы.
Нетрудно было представить, какая поразительная фигура скрывается под одеждой.
— Чем можем помочь, красавица? — Худой мужчина взглянул на своих спутников, и те немедленно потеснились, освобождая место.
— Меня очень заинтересовало то, о чём вы только что говорили.
Хилл села прямо на освободившееся место. — Вы только что сказали... Что этого мага зовут Зелир?
— Всё верно, Зелир, — уверенно кивнул худой мужчина.
— Можете рассказать об этом поподробнее?
Хилл изобразила заинтересованность. — Мне очень любопытно.
Видя, что его информация привлекла красивую женщину, худой мужчина засуетился от возбуждения.
Он разговорился и принялся болтать без умолку.
— Это случилось несколько дней назад. В городке Опавших Листьев есть один важный дворянский род, кажется, их называют... Клан Венмир?
— Глава этого клана — полный идиот. Без всякой причины он связался с культистами и даже начал совершать человеческие жертвоприношения. Он специально размещал задания, чтобы заманивать авантюристов в ловушку и приносить их в жертву.
— И надо же такому случиться, он попытался провернуть свою аферу прямо с этим самым Зелиром!

Комментарии

Загрузка...