Зелир сразу перешёл к делу: — Маг Хедли, вы когда-нибудь слышали имя Уолдо?
— Нет.
Маг Хедли покачала головой.
— Плоды исследований магов-фантастов обычно не раскрываются посторонним. Они передаются от учителя к ученику из поколения в поколение.
— Если им не удаётся найти преемника, все знания их линии могут умереть вместе с ними.
— Тот пергаментный свиток, который Уолдо прислал в своём письме, определённо был прочитан Элиасом.
— В таком случае структура заклинания, начертанная на нём с помощью Духовной Метки, должна была быть стёрта. Ничего не осталось.
В голосе мага Хедли послышались нотки сожаления.
— Возможно, мы так никогда и не узнаем, какой была структура этого заклинания.
«Не обязательно...» — подумал Зелир.
Структура заклинания, запечатлённая в глубинах его разума, вновь всплыла перед глазами.
Зелир не мог не поразиться тому, насколько она была передовой и революционной.
«Значит, это и есть магия, способная менять мир...»
— Это сложнее, чем я предполагал...
Маг Хедли расхаживала по комнате, задумчиво произнося.
— Это может даже изменить отношение Гильдии Магов к магам-фантастам.
— Изменить их отношение? — заинтересованно переспросил Зелир.
— Да. Мы всегда считали их просто кучкой безумцев. Но теперь кажется, что даже безумцы способны совершать неожиданные прорывы.
Маг Хедли добавила: — Сознание, меняющее материю? Это настоящий прорыв.
— Пока что просто заберём дневник. Нам не следует больше ничего трогать в этом доме. Когда мы доложим Гильдии, они смогут прислать специалистов, чтобы всё прибрать.
— Насчёт Уолдо, я предложу Гильдии написать в Сильверпайн-Сити и узнать, знают ли они мага с таким именем.
Произнося это, маг Хедли слегка прищурилась.
— У меня такое чувство... Что этот Уолдо не так прост, как кажется. Весь безумный эксперимент Элиаса был построен на его фундаменте.
— Структура заклинания, способная менять реальность... Как, чёрт возьми, он до этого додумался?
...
Деревянная дверь снова СКРИПНУЛА.
Наконец они оба выбрались из этого тусклого, затхлого пространства.
Снаружи мир был залит ярким солнечным светом. Полуденный воздух поздней осени, напоенный свежим ароматом высушенного на солнце сена, ворвался в их лёгкие.
Для Зелира, только что дочитавшего тягостный дневник, это принесло долгожданное облегчение.
Староста Рид, ожидавший снаружи, поспешил им навстречу.
— Ну как всё прошло? Удалось выяснить, что случилось, почтенные маги?
— Да.
— сухо ответил маг Хедли.
— Кстати, заприте этот домик. Никого не подпускайте сюда, пока Гильдия магов не пришлёт людей.
— Понял, — поспешно кивнул староста Рид.
Староста Рид пребывал в отличном расположении духа с тех пор, как Зелир минуту назад согласился на все его требования о компенсации.
Он-то думал, что эту зиму им ни за что не пережить.
По сравнению с тем нищим безумцем Элиасом — который вечно был на взводе, кривился, если его не накормишь, а в итоге разнёс себя в клочья, — эти двое были щедры и вели себя с профессиональной строгостью.
«Вот это, — подумал он, — настоящие маги, такими они и должны быть».
— Кстати, староста Рид, нужно ли деревне ещё в чём-то помочь?
— спросил Зелир, вспоминая наставления инструктора Манлин.
— После всех причинённых вам неприятностей Гильдия магов хотела бы помочь всем, чем сможет.
— Ну... Неужели это действительно возможно? — немного удивлённо и нерешительно переспросил староста Рид.
— Конечно, — ответил Зелир.
Староста Рид обернулся, чтобы посовещаться с несколькими жителями, прежде чем ответить.
— Раз вы столь великодушны, почтенный маг, мы осмелимся озвучить одну просьбу...
— Хотя тот человек, Элиас, и натворил немало бед, при жизни он хотя бы помогал нам отгонять диких зверей. Но теперь...
— Зима не за горами, и звери, стремясь сделать запасы провизии, наверняка нападут на нашу деревню.
Староста Рид указал своей тростью на густой лесной массив к северу от деревни.
— На самом деле, буквально на днях мы обнаружили в тех краях следы какого-то неизвестного существа...
— Что значит «неизвестное существо»?
Зелир был озадачен. — Неужели в деревне нет охотников? Они же должны уметь распознавать следы медведя, волка или тигра, верно?
— Мы просили охотников взглянуть, но они тоже не смогли определить, что это за зверь... Поэтому подозревают, что это может быть демон.
— Староста деревни Рид говорил с искренней тревогой.
— Поэтому мы надеялись попросить вас провести расследование...
— Впрочем, если вы не хотите, ничего страшного. Вы ведь уже пообещали возместить нам убытки, и мы невероятно благодарны уже за одно это, — поспешно добавил староста Рид.
«Значит, задание по зачистке окрестностей от демонов, да...»
Зелир всё понял.
«Похоже, ничего особенного, — размышлял он. — Будь это по-настоящему сильные демоны, они не стали бы утруждать себя следами — просто ворвались бы и перебили всех жителей».
Зелир взглянул на стоявшую рядом мага Хедли и заметил, что её лицо выражает нерешительность.
— Что-то не так, маг Хедли? — с беспокойством спросил Зелир.
— Э-э... Ничего особенного.
Однако, поколебавшись мгновение, маг Хедли всё же заговорила.
— Зелир... Мы ведь не собираемся сражаться с демонами, правда?
— Если найдём демонов, то, конечно, придётся сразиться.
Зелир был озадачен вопросом мага Хедли. А затем его осенило.
— Только не говори мне, что у тебя нет боевого опыта?
— Его и правда нет... — голос мага Хедли заметно притих.
— Что? Ты никогда не участвовала в испытании по охоте на монстров? — удивлённо спросил Зелир.
«Даже не беря заказы в Гильдии авантюристов, всё равно можно получить хоть какой-то боевой опыт», — подумал он.
— Разве это испытание не уникально для отделения Гильдии магов в городе Чёрного Камня?
— кротко ответила маг Хедли.
— До этого я была в других отделениях гильдии. В город Чёрного Камня приехала только в прошлом году... К тому же я маг-исследователь. Мне никогда не приходилось задумываться о сражениях.
— Не волнуйся, демоны, скорее всего, не очень сильны. Скорее всего, это просто мелкие сошки.
Зелир отмахнулся.
— Ты маг среднего уровня. Если ничего больше, то пока ты поддерживаешь активной свою защитную магию, атаки демона, скорее всего, даже не смогут тебя коснуться.
— Хорошо, тогда... — только и смог согласиться маг Хедли.
— Староста, ведите нас туда, где появились следы, — сказал Зелир старосте Риду.
— Сию минуту! Огромное вам спасибо!
— Староста Рид был вне себя от радости, что Зелир согласился помочь.
«Если бы они не помогли, — подумал он, — мне пришлось бы собирать деньги со всех жителей деревни и размещать заказ в Гильдии авантюристов в городе Чёрного Камня».
«Мало того, что это стоило бы лишних денег, так ещё и заняло бы уйму времени. И кто знает, когда вообще какой-нибудь авантюрист взялся бы за это задание?»
— Он поспешно крикнул в сторону деревни.
— Живо приведите сюда Тодда и Редди! Они у нас самые крепкие парни. Пусть придут и защитят достопочтенных магов!

Комментарии

Загрузка...